乌靖萧揭发何烨，不只出乎谢氏与东宫的预料，还骗过了整个乌氏。
当乌老夫人得知乌靖萧在朝堂之上，在文武百官，两国使臣面前公然站队，气得她血压飙升。
乌氏家法使的是军仗，乌老夫人亲自下令，乌家下人不敢不从，每一杖都实打实。
到了第四十杖，乌靖萧连跪都跪不住，彻底倒下。
他面色惨白，虚汗淋漓，华贵的衣裳因一遍又一遍的杖打而几乎要撕开，染着斑斑血迹，格外刺眼。
在他倒下的瞬间，他听到身后传来妻子的一声嘶喊：“晏清！”
乌靖萧字晏清。
就像他的名字靖萧，寓意着四海靖安，那么他的字，也寓意着四海晏清。
乌氏子弟，他们这一生都逃不脱护国佑民的责任。
在这门阀盛行，高层腐败的中兴时代，唯有乌氏和袁氏才保留着最初的士大夫该有的风骨。
祠堂之内，乌靖萧肩膀与背脊上，被军杖留下的伤痕清晰可见，红肿的地方剧痛难忍。
他额头的冷汗顺着脸颊滑落，手掌无力地支撑在地，身体颤动。
可即便如此，他也要撑起身子，重新跪好。
他擦拭掉嘴角血迹，虚弱的手努力整理好自己的着装，再次挺直了背。
他身后的妻子柳茵，被乌老夫人的婢女牢牢控制住。
柳茵泪流满面，不断向老夫人求饶。
可老夫人神色坚定，没有丝毫动容。
“她就是个狐媚子！”
乌老夫人虽已年迈，满头白发，脸上也布满了岁月的痕迹，可她身上那股将门主母的威严犹存。
她的拐杖在地板上重重敲打两下以此强调，苍老的声音苦口婆心道：“想当年，陛下被那个女人冲昏了头，竟动了废后的心思，激起群臣不满，公主和她母亲一样！当初，公主骗你赠出龙骨鸣镝，歪打正着，秋猎场上救了她一命。她毕竟是皇室，那支鸣镝也算物尽其用。可如今，她竟魅惑你当众站队！将整个镇北侯府逼到了风口浪尖！”
“她没有魅惑我，她不是祖母说的那样”
被杖打时都未曾吭声的乌靖萧终于开口，嘶哑的声音强硬道。
殊不知，乌靖萧越是这样，乌老夫人便越愤怒。
方才，受那四十军杖时，乌靖萧倔强地不低头，不认错，即使支撑不住倒地，也要重新直起腰。
眼下，即使虚弱到了极点，他也要为她解释。
在乌老夫人看来，她那守规矩懂分寸的孙子变得如此叛逆，全因墨玖安魅惑。
“你，你…”
乌老夫人只觉眼冒金星，拐杖都支撑不住她怒到颤抖的身子，还好有婢女及时扶住。
“你已经被她勾了魂去！打，给我继续打！打到他认错为止！”
“祖母，祖母求您了，别打了！”
柳茵哭着求饶，挣脱开束缚，四脚爬到乌靖萧身后抱住了他，用自己的身体挡住军杖。
“你还袒护他？你但凡有那女人一成的手段，我都不用操这份心！”
乌老夫人话音刚落，敞开的屋门外，倏尔传来一股清冷悦耳的声音：“乌老夫人确实不该操心”
听到墨玖安声音的那一刹，乌靖萧心口一颤，费了极大的心力，才得以制止住自己不要转身看她。
祠堂之内，除了乌靖萧之外，所有人的视线都凝聚在门口，那一袭素雅的身影上。
墨玖安身穿淡绿色浮光锦，头发只用一根玉簪盘着，缓步走进乌氏祠堂。
乌府下人们下跪行礼，乌老夫人却一动未动，这是她平生第一次对皇室无礼。
“公主不请自来，是觉得我镇北侯府的大门随随便便就能闯的！？”乌老夫人神情肃穆，冷声质问。
墨玖安却淡淡一笑，坦然道：“本宫可没闯，本宫是翻墙偷溜进来的，就怕老夫人不让进”
墨玖安的话，让老夫人怔了一瞬，“堂堂一国公主，如窃贼般翻墙入室，成何体统？”
面对老夫人的指责，墨玖安不以为意，“乌老夫人没有资格教训本宫，从今往后，也最好不要动乌靖萧”
“我们乌家的家事，公主也没资格插手！”
乌老夫人与先帝一起长大，曾差点被纳入后宫，盛元帝都敬她三分薄面，所以她敢如此说话，墨玖安并不意外，也不甚在意。
“他受罚是因为本宫，当然与本宫有关，他并没有骗您，不存在什么魅惑，本宫只是威胁他罢了”
“威胁？公主拿什么威胁？”
仿佛被戳中了笑点，墨玖安低低失笑，“老夫人这话问的，当然是拿你们乌家老小的命了”
“乌氏的命？哈哈哈哈”，乌老夫人也不甘示弱，“他们说得对，公主甚是狂妄”
墨玖安倒也不恼，随意整了整宽袖，“本宫可以狂，因为本宫有这个能力，更有这个野心”
“野心？依我看，是祸心吧”
闻言，墨玖安拂袖的动作一顿，缓缓抬眸，直对上乌老夫人冷硬的眼眸。
“您觉得，我想干什么？”
乌老夫人冷哼一声，直言道：“公主想报仇，想覆灭谢氏，想报复所有世家，以报当年逼迫苏贵妃之仇”
“是啊，当年我母亲被百官刁难，被百姓唾骂，也有老夫人您的一份功劳”
说起往事，墨玖安平静的眸里终于掀起一层波澜，闪过一缕愤恨。
“我想报仇没错，不过也不只是这样，老夫人的眼界可以再大一些”
墨玖安停顿了几息，给足对方猜测的时间。
见对方依旧狐疑且戒备地瞅着自己，墨玖安也不拐弯抹角，正色道：“我要当皇帝”
此言一出，原本就安静的氛围霎时降到了冰点。
镇北侯府下人们大惊失色，“咚咚咚”，不约而同地跪了下去，额头贴紧了地面，双手捂紧了耳朵。
听到不该听的，他们已经被吓出了魂，短暂的一生走马灯似得闪过眼前。
墨玖安对众人的反应颇感满意，勾唇一笑，甚是妖媚：“慌什么？本宫不会要你们的命，你们尽管到处散播，本宫并不在乎，全天下的人知道了又如何？又不是什么见不得人的事”
“你…你说什么？”乌老夫人惊的声音都低了下去。
墨玖安毫不避讳地承认野心：“本宫就是要那至尊之位，本宫就是要做这千年来第一个女帝，在本宫之后，还会有更多的女帝”
“你，你为什么会...”
墨玖安称帝的野心，对一生困在内宅的乌老夫人而言，简直就是前所未闻，惊世骇俗。
对乌老夫人的反应，墨玖安并不意外。
“乌老夫人觉得为何？”，她左右漫步，悠悠开口：“您可以认为，本宫喜欢权力，也想站在那顶端，睥睨天下”
墨玖安宽袖一挥，那端正的姿态，眉宇间自带的无形威势，无一不再佐证着她的言语。
“您也可以认为，本宫想证明，证明女子的价值不只有相夫教子，证明女子也可以有广阔的天地，也可以护国佑民，开辟盛世”
“老夫人愿意信哪一个？”
乌老夫人沉默了许久。
她一瞬不瞬地盯着墨玖安，越过那双琥珀色的眼眸，仿佛瞧见了故人的灵魂。
半刻后，她才回魂一般，缓缓开口：“世道，不是公主一人能改变的”
“对，世道不是我一人所能改变，我只是一个开始”
墨玖安说着，缓缓转身，站在门口虚望着院子四周的围墙。
她面上笑意尽散，取而代之的，是突破万难的坚韧：“本宫以命开路，只为让后世千千万万个女子，都有奋力抗争的勇气，夺回那本就属于她们的权力，只有当权力的顶峰有了女子，才能冲破这千年的压迫和歧视”
以命开路，何其疯狂，又何其伟大。
墨玖安的这些话，乌靖萧早在四年前就已听过。
想当初，他支持墨玖安不同寻常，却不曾想，她竟会想让所有女子都不寻常。
乌靖萧劝过她，可她问，何为寻常？
困在后宅一亩三分地，争风吃醋，以夫为天，以生儿为荣，这是寻常？
自缚双脚，蒙住双眼，如井底之蛙，被剥削的只剩下空洞的躯壳，也要感恩戴德，这是寻常？
乌靖萧无法回答。
而他的身份，也不允许他不管不顾地陪她创造奇迹。
于是，他逃避，远离，与柳茵成婚，自此，便不再找过墨玖安。
直到秋猎场上救下她。
乌靖萧把墨玖安的志向深藏于心，对谁都没讲过。
然而今日，墨玖安在众人面前坦然说出，毫不避讳。
连墨翊这个有资格党争的三皇子，都不敢在他人面前展露野心，可墨玖安敢。
自乌靖萧认识她以来，她好像一直都这么出人预料。
乌靖萧微微低下头，无力地闭上了眼，嘴角却不自觉地勾起一抹释然的弧度。
而乌老夫人的表情在怔愣之余，带着满满的不解，不理解一个锦衣玉食，一生无忧的公主殿下，为何偏要拿命对抗世界。
柳茵则怔怔地望着门口，眸里除了震惊之外，隐隐闪过一丝异样。
在柳茵的瞳仁里，那一袭纤瘦却挺拔的身影，孤身面向那片耀眼的光芒，而被光照出的长长的影子，恰巧落在柳茵触手可及的地方。
在一片瘆人的寂静中，墨玖安转身看过来，与柳茵有一瞬间的视线交汇，随即对乌老夫人说：“听说乌老夫人与我母亲相熟，母亲当年未能完成的心愿，我会替她完成。您觉得我是狐媚子也好，痴心妄想也罢，我不需要您理解，只是...”
墨玖安停顿了一息，视线触及乌靖萧血淋淋的背时，她眸光一滞，声音顿沉：“自乌靖萧揭发何烨之后，他便是我的人，您打我的人，还打成这样，我很不开心”
墨玖安并不在乎自己是否越界。
这是乌氏家事没错，可乌靖萧是因为墨玖安才受罚的，墨玖安偏就要“多管闲事”。
“你们乌氏，忠义二字刻进了你们血液里，也正因此，你们这一生都在战战兢兢，镇北侯这个爵位，困住了你们百年，你们生怕牵扯进党争，生怕走错一步，生怕被皇帝忌惮”
墨玖安悠悠慢步，不急不慢道：“你们躲的够久的了，正所谓怀璧其罪，手握二十万铁骑，还想着置身事外？天底下哪有这么好的事？乌老夫人年纪大了，很多事，您已经操心不明白了，而镇北侯乌昊风那边，本宫会亲自解释，不劳老夫人费心，再者，该向父皇交代的人是本宫，不是乌靖萧，更不是你们乌氏，乌老夫人不必演负荆请罪的戏码了”
墨玖安趁乌老夫人发愣之际，朝柳茵眼神示意，柳茵立马扶着乌靖萧逃离了祠堂。
墨玖安请了大夫为乌靖萧疗伤，等大夫出来，墨玖安才和沐辞一起迈入乌靖萧的寝屋。
乌靖萧趴在床上，他的妻子柳茵则坐在床边一勺一勺地给他喂药。
见公主进来，柳茵本想屈膝行礼，却被墨玖安一个手势阻止下来。
“不必”
说罢，墨玖安的目光重新落在乌靖萧身上，“大夫说只是皮肉伤，乌老夫人还是不舍得下狠手，若本宫没来，你应该也无大碍”
乌靖萧唇色泛白，艰难地抬起眼皮望向远处的墨玖安：“祠堂里的那几个下人，我会解决，绝不会让他们说漏嘴”
墨玖安却微微一笑，平淡道：“不必，本宫就是要让所有人都知道。时机已到，京都也该热闹热闹了”
闻言，乌靖萧倏尔有股不祥的预感。
他的嗓音依旧虚弱嘶哑，语速却因担忧而加快了些：“公主想做什么？”
一旁的柳茵看着自己的夫君为公主焦急，柳茵的心口如细针刺，好不是滋味。
柳茵不愿待在这里，朝墨玖安欠身行礼后刚迈出一步，却又被墨玖安阻止了下来。
“嫂嫂请留下”
当朝公主的这一声嫂嫂，让柳茵愣了一瞬。
不等柳茵从这崭新的称呼所蕴含的意思中回过神，便听墨玖安继续说道：“他是你的夫君，你的命运被他牵系，本宫与他所谋之事，你有权利知道”
柳茵重新坐了下来，视线像是被墨玖安勾住，就那般呆愣地仰望着她。
“乌靖萧曾救过我的命，就像墨粼，墨翊和静淑一样，也曾是我的亲人，可是后来...”
说及此，墨玖安默了几息，眼底的自嘲转瞬即逝。
等她再抬眸时，又换回了那肃穆从容的姿态。
“后来，就像墨粼，墨翊和静淑一样，远离我。我与乌侍郎清清白白，从未有过逾矩之举，还请嫂嫂莫要误会”
柳茵紧张地抿了抿唇，轻轻摇了摇头，“没，没有误会...”
柳茵的这一句底气不足，墨玖安看得出来，却也没有戳穿。
墨玖安转而看向乌靖萧，继续攻略他：“父皇知道我想干什么”
闻言，乌靖萧微微一诧，还没消化好这个信息，便听墨玖安继续说：“朝贡那一日，我煽动众兵，被众臣围剿，你应该记得父皇的反应，他默许。从始至终，我的每一个举动，走的每一步，父皇都默许”
墨玖安盯着乌靖萧的眼睛，诚恳道：“父皇默许，你便可无错。揭发何烨，查抄何府，彻底夺回兵权，这些对父皇而言百利而无一害。他不会忌惮你们乌氏，因为他知道，是我威胁的你，而你，也无需自责，因为从始至终，都是我在逼你”
墨玖安慢条斯理地把话说完，让乌氏夫妇听得一愣一愣的。
墨玖安给足了他们缓冲的时间，再说：“镇北侯那边，我也会如实说，乌侍郎不必害怕自己无法交代，我会替你交代。而父皇那边...”
墨玖安浅浅一笑，笃定道：“他无法阻止我争，即使哪天我当街弑杀朝臣，我也绝不会死，天时地利皆在我，民心嘛，也快了”
“今日，我与你说这么多，目的只有一个，便是告诉你，你没有选错，你没有对不起你的家族，更没有对不起我。四年前，甚至一年前我都会希望，至少大哥哥应该相信我能做到”
说及此，墨玖安笑容里多出几分释然，眉眼间却暗藏着不容违逆的威严。
“但现在，我不需要你相信我了，我相信我自己，而你，只需低头服从”
墨玖安说了很多，皆为攻心之计，在离开之前，她停住脚步，微微偏头睨向身后的乌靖萧。
“何烨之事，乌侍郎完成的很好，接下来的几日，你且好好养伤，可千万别留下病根，毕竟，本宫还需乌侍郎为本宫分忧解愁”
乌氏夫妇望着墨玖安消失的门口，愣了好一会儿。
柳茵的心情十分复杂，她一时不知该说什么，便默默给乌靖萧检查伤口，按照大夫的指示二次上药后，帮乌靖萧包扎好，穿好了寝衣。
乌靖萧趴在床上，轻轻说了声：“多谢”
这种听似感恩却见外的“多谢”，柳茵听过很多次。
他们二人仿佛不是夫妻，而是书院里同住的舍友，他们的日常生活沉默而寡淡，连他们的夜晚，都像是乌靖萧只是在履行作为丈夫的责任。
柳茵清楚地记得，去年，玖安公主被传出强抢朝廷命官的那一晚，乌靖萧喝醉了酒。
而那一次，柳茵眼里那个儒雅克制的丈夫异常野蛮，欲望攀升时，他咬着柳茵的肩颈，迷迷糊糊地唤出了一个陌生的名字。
那个名字犹如一根带毒的刺，深深插在柳茵心口，让她遭受了痛，甚至毒害了她的灵魂。
柳茵从未这般恨过一个陌生女人。
直到秋猎那一次，柳茵见到自己的丈夫怀里抱着当朝公主，他的神情是她从未见过的慌张，她多年的疑惑得解。
柳茵妒忌过，也怨恨过，今日真正了解到墨玖安后，柳茵心中郁结的对墨玖安的愤懑，渐渐化作失望。
对她夫君的失望。
若是以往，柳茵听到乌靖萧感谢，便会强调自己不是外人，是他的妻子。
而今日，柳茵却默默放下药盘，在床前的小椅上坐下来，然后，平静地念出了那个名字：“千羽...”
果然，就这简单的两个字，引得她夫君猛然抬头，满目震惊。
柳茵从他的反应中得出了肯定的答案，自嘲地笑出了声，“应该是公主的闺名吧”
在乌靖萧不解的目光下，柳茵自顾自地说：“你可知，你做梦叫的都是这个名字？”
乌靖萧有些不敢看柳茵的眼睛，羞愧似得低下了头，痛苦地闭上了眼。
“你用责任二字搪塞了我多年，你不只折磨了你自己”
柳茵妥妥是大户人家深闺里养出来的姑娘，声音软糯糯的，肤白貌美，若只看外表和性格，她和墨玖安是两个极端。
而她这柔柔弱弱的外表下是什么样的灵魂，乌靖萧与她成婚四年，却不曾了解过。
“我从未负你”，乌靖萧气息微弱，只能轻声且缓慢地说：“我向你保证过绝不纳妾，与你成亲后，也未曾有过逾矩之举”
说及此，乌靖萧似是想到了什么，补充道：“与你成婚前，我与公主也是清清白白”
最后一句，听似是对柳茵的解释，可柳茵心知肚明，那是乌靖萧不想辱没公主的名声。
“我从未干涉过你做任何事，若你想继续经商，也可以，我们父辈定下的婚约，你家道中落，靠自己维持家业，养活胞弟，你很聪慧，有经商的头脑，却也不足以扭转柳家的局势，唯有嫁给我，你才能兴旺门第，你们柳家曾对我乌氏有恩，我姓乌，此恩压在我头上，我绝无怨言，可若让我爱你......”
乌靖萧顿了顿，深深叹息，似是对柳茵的亏欠，又似是对他自己的惋惜：“我做不到，我愿此生敬你重你，与你共赴白头，风雨同舟，这有何不好？”
“就是因为太好了！”
第一次听到妻子失控的声音，乌靖萧愣了一瞬，抬眸看去。
只见柳茵峨眉紧蹙，眼底翻腾着复杂的情绪，有不甘，有愤怒和悲恸，当然，也有自嘲。
即使是怒音，依旧细软细软的，乌靖萧不由得想，这样一个女子是如何经商多年，与那些奸诈的商贾平起平坐，从他们手中挣得一杯羹？
不等乌靖萧想明白，便听妻子继续说：“你待我从未有过苛待，冷落，以至于我连一丝嫉妒之心都不敢有，若我吃醋，就是不知好歹，小肚鸡肠”
自他们成婚以来，这是柳茵第一次这般横冲直撞地，表达挤压心底的情绪：“乌靖萧，你不仅束缚了你自己，你还束缚了我，若我当年知晓你心有所属，绝不会嫁给你，若我柳家命数已尽，我柳茵也认了，我就一个弟弟，我养的起”
乌靖萧顿时噎住，深深的愧疚盘踞心头，让他一时开不了口。
许久后，他才呢喃出声：“对不起...”
“我不需要你道歉”，一滴热泪从柳茵白嫩的脸颊滑落，仿佛是对这四年光阴的总结，“直至今日，我才明白自己恨错了人，也看错了人，乌靖萧，你懦弱”
闻言，乌靖萧心口一紧，貌合神离的妻子仅凭一句话，精准刺穿了乌靖萧的伪装。
乌靖萧有些不敢置信地看向柳茵，殊不知，柳茵能透过他这双眼睛，看到他埋藏心底的不安。
“四年前，你就希望公主威胁你，对吗？”，柳茵又一次戳穿了他当年的心思，“你不敢冒险，不敢承担后果，更不敢担负乌氏命运，所以你会逃避，心里却期待公主能逼你，以此减轻你的心里负担，对吗？”
柳茵微低下头，低低失笑，“只可惜，四年前，公主并没有那么做”
乌靖萧从未了解过柳茵，因此，他也以为柳茵并不了解自己。
四年夫妻，直至今日，乌靖萧仿佛才看清这个妻子。
在乌靖萧发愣之时，柳茵质问：“后来你娶了我，却依旧忘不掉她，你可曾怨过自己当初的怯懦？”
“我恨过公主，以为她真如民间所传，放浪形骸，荒淫无度，以为她魅惑你，抛弃你，可今日我才发现”，柳茵顿了顿，深望着乌靖萧的眼眸，一字一句道：“是你配不上她”
妻子柳茵的话语犹如一根根冰锥，直击乌靖萧内心最不堪的地方，让他的伪装无所遁形，分崩离析。
乌靖萧虚弱的身躯微微颤栗，胸口堵得慌，他张了张嘴，却没能开口反驳一句。
因为，柳茵说的是事实。
春日小雨忽至，淅淅沥沥落在窗沿上，为这瘆人的寂静增添一点声响。
乌靖萧的视线不由得落在窗外，观察到雨势渐猛，他脑海中飘过的第一个想法，竟是墨玖安是否带雨伞，是否已经回到府上。
然而这种想法产生的那一瞬，乌靖萧猛然间陷入片刻的怔懵。
随后，他阵阵嗤笑，那是他对自己的鄙夷。
柳茵说得对，他懦弱。
他总是会想她，担心她，却不曾付诸实践，不曾主动走向她。
他这一生，除了两次救下墨玖安之外，好像没有一次做出过正确的选择。
外人眼里的天之骄子，不用在北塞受苦，做过少年将军，后入兵部为官，这一生都看似顺风顺水，可只有他自己知道，他这一生，不曾顺心。
正因他是镇北侯最器重的儿子，才会被留在京城，才会被调离军营，做一个文官。
正因为他姓乌，他无法支持心爱之人，无法随心所欲，无法坚定地选择她。
他这一生都在做“缩头乌龟”，他违背自己的心，压抑自己，他父亲乌昊风的期许压的他喘不过气，他便折磨自己，甚至耽误了身边人。
也许墨玖安也像柳茵一样，看出了他的软弱，于是，她威胁他，将他逼进一个死胡同里，给足他冒险的理由，同时，她将所有责任揽在她自己身上，给足了他安全感。
一直以来封闭自己的乌靖萧，因妻子柳茵的一段话，不得不直面自己的胆小。
接受自己很难，尤其在乌氏这样家教森严的大家族里，想要接受自己的缺点，想要大胆做自己想做的事，非常难。
今日是个开始，是乌靖萧慢慢接受自己，并且做出改变的开始。