旱生蚂蚱涝生鱼，每一次严重的蝗灾都在旱年之后，但是这一次的蝗灾也太可怕了，这简直是要人活命了。
一场饥荒是避免不了了，该怎么办呢？
老憨去了老官家里，从老官哥哥家里出来的时候，老憨的心里哇凉哇凉的，事情比想象的严重的多。
老官说的那些话，老憨都不敢和别人说，虽然老憨知道老官哥哥说的很合理，也都是实话，但也太残酷了一点儿。
远途的车队先停下来，这种年景，土匪会变得非常狂躁，老百姓也不会太安分的，长途的生意根本做不成了。
老憨还是把自家的车队打发出去，在熟悉的路途转了一遍，希望多买些粮食回来。
清风他们这一次非常不顺利，也没有带回多少粮食，清风说了所见所闻，这一次蝗灾的面积比想象的大多了，粮食不是没有，实在是贵的吓人，最后还是卖了货物，买了一些麸皮豆饼之类的，免得空着手回来。
老憨叹了一口气，看来这一次的饥荒比想象的更严重，自己该怎么应对呢？
生意先停了吧，粉皮粉条，今年冬天就不要做了，以前做出来的也不要拿出去卖了。
棉花并不贵，让孩子们出去买一些棉花回来，用粮食换也行，加上原来家里存着的棉花，应该够女人们忙活的了……
油坊，酿酒作坊也先停了吧，这些消耗粮食的事情只能先不做了。
老憨最重要的事情，就是找人哭穷，理由倒是现成的，这个地方旱地多，两年的旱灾已经掏空了人们的家底儿，然后联合别的员外，一起去找知县大人，或许能从那里要到一点救灾的粮食吧。
事情和想象的一样不顺利，先是联合别的员外的时候，别的员外也都是哭穷，都说别人去他们也跟着去，自己不会带头去的。
终于集合了人手，一起到了县衙门，不料知县大人却大发雷霆，回话说今年能免税已经是不错了，根本就没有所谓的救灾的粮食。
还大骂说你们这些乡绅员外是干什么吃的？就不会自己想想办法吗？就不该为一方百姓着想吗？就不该捐钱捐物，让大家度过难关吗？
老憨回来把这结果告诉了老铁匠，老铁匠却笑了起来，笑得很怪异，对老憨说道：“考验你的时刻到了……”
老憨气愤的说道：“难道这狗官就不顾百姓的死活吗？我今年存了不少粮食，我总要做点什么吧！”
老铁匠笑着问：“你的那些粮食自己吃绝对够，要是十里八乡的人一起吃，你觉得够吃几天的？你觉得他们吃完了会走吗？你觉得我的教训还不够深刻吗？”
老憨无言以对，老铁匠连教了老憨几日，也没有别的办法，只能先看看再说吧。
周围的乡亲，好歹种的地瓜多一些，这一次蝗灾，蝗虫倒是不钻到地里去祸害地底下的地瓜。大家的日子还好过一些，别的地方的人可就真的受不了。
老憨又和徐二包子凑在一起聊天，老憨问徐二包子：“县衙真的没有什么救灾的措施？”
徐二包子苦笑着说道：“你们这些员外不是去问过了吗？哪有什么好措施呀！不过团练最近又要大批招人了，年轻力壮的都要，你如果愿意的话，让你周围的闲人去吧，好歹有个来钱的门路。”
老憨不明白的问道：“这事我也听说了一点，这时候招这么多人干嘛？难道就是为了给人们一点来钱的门路？”
徐二包子冷笑一声：“那狗官怕造他的反，找人手保护他自己的，我看啊！够呛，就他这样的官儿，正规军也护不住他……”
老憨又问了另一个问题：“如果有人抢粮食了，知县大人怎么管呢？”
徐二包子看了老憨一眼说道：“管？怎么管！把他们抓起来，管他们吃牢饭吗？监狱有那么大吗？有那么多牢饭给他们吃吗？”
老憨心里有些发冷，老铁匠也是这么说的，老官哥哥说的委婉一些，也差不了太多的意思。
老憨是真的没什么招了，只能拿出了往年的老办法，大斗借，小斗还，但是不借给不熟悉的人了，他一个小小的员外，根本顾不了那么多人的。
市面上的人们又开始纷纷贱卖自己的东西了。
牲口市场首先繁华了起来，地种不成了，大牲口还要吃料，人们只能忍痛把牲口卖掉了。
可惜这样的年景，再加上人们集中卖牲口，连往年一少半儿的价钱都卖不上。
陆老三这个人什么都不在乎的，一辈子就是和牲口最亲，他从牲口市场转了一圈，回来之后对老憨说道：“东家，买点牲口吧，好好的牲口没人要，过两天怕是要进汤锅了。”
于是两个人去了牲口市场，看似热闹的市场里，卖的多买的少，很容易就买到了好牲口。
陆老三牵着选好的两头牲口走，还一个劲儿的回头看那些小牛犊。
终于忍不住对老憨说道：“东家，牛犊子很便宜了，再买几头吧，家里的饲料应该够吃的，今年冬天够冷的话，明年蝗灾应该不会有了，养几天再卖也绝对合适啊！”
这话有一些哄骗的成分了，今年冬天什么样也不能过早下结论，而且太小的牛犊不是几天能养大的。
看到老憨没有回话，又接着劝道：“这么好的牛犊不买下来，过几天可能会进汤锅了，这是造孽呀！”
陆老三很少劝人的， 最多也就是劝一句，还从来没见他这样过，连着说那么多劝人的话，还真是够难得的。
老憨笑着说道：“你忙得过来吗？”
陆老三搓着手，不好意思的说：“我那两个小子可在家里闲着呢，让他俩帮忙照顾一下，多少牲口都照顾得过来呀。”
老憨点头说：“那可得说好，孩子和嫂子一块叫过来，咱们抱团取暖，共度难关。这一次你可要答应下来，不要再推脱了。”
陆老三不好意思的笑了笑，还是点头答应了下来。
于是两个人又进了牲口市，挑了几头牛犊子，牛是庄稼人的宝贝。
现在居然贱卖都没人要，要是真的杀了进汤锅，那还真的是作孽了。
可是老百姓实在没饭吃的时候，杀牛可不是什么稀罕事情了。