夏循心中一惊。
他偷偷瞟了眼柳喜柳乐对此的反应，却看到她们一个收拾舆图，另一个则正在大口喝下皇后赏下来的茶水。
仿佛刚刚，是王皇后从嘴里吐出了一条蛇，只钻进了他夏循的耳朵里。冰冷的鳞片刮过他的耳道，顺着他的脊柱缠绕下去。
“吓到你了？”
夏循忍不住抬头，只见王皇后正盯着自己，脸上是玩味的笑容。
他连忙重振精神：“小的愚见，此计不妥。”
“哦？”王青仪托着腮，扬了扬下巴示意他继续说下去。
“就算控制住宫中，还有前朝需要先打好招呼。”夏循努力让自己的说辞变得更委婉一些。
现在这个皇帝就是靠逼宫上位的，更糟糕的是，他坐上龙椅后，居然先收拾了自己人，以此平息前朝的愤怒。搞得本来站中立的官员里外不是人不说，更让原本追随他的王家遭受重创。好在还有前朝有萧擎，勉强维持住了局面。
这才几年又要这么来一遭，前朝的文武百官受得了吗？
夏循觉得若是王皇后敢再来一次弑君登基，前朝的官员就敢抬出一个先太子的子孙来与王皇后对着干。
又不是没有人打这个主意。
夏循升了常侍，就有更多机会与官员们来往，多少听到了一些风声。
“娘娘，杀一人容易，杀十人也不难。”夏循恳切道：“可也容易留下话柄。小殿下如今年纪还小，贵妃的孩子年纪也不大，一切还能徐徐图之。”
“瞧把你吓得，话都说不利索了。”王青仪轻声一笑，“我就说句气话，就算我想做，我也没那个本事，王家也再没有这个本事了……”
江家要脸，断不会跟着她做出大逆不道之事，至于那帮文官……
“你在前庭行走，可听过他们怎么说雍州的事吗？”
夏循苦笑：“多是不在意的。”
“我就知道。”王青仪冷笑一声：“这些人，火不点到他们家的房顶，是决计不肯动手灭火的。”
“倒是南宫尚书叹了一句。”夏循想起来，“他说，到底不如齐州治理得好。”
“这个南宫越活越回去吗？”王青仪讥讽道：“雍州什么时候还能跟齐州比，齐州这些年好到连太后都有些坐不住，想上去讨一杯羹吃……”
她抬起手，打量起她的珍珠戒指：“恐怕，京城出事，齐州都不会有事。”
“这帮齐州人，就差拥兵自重了。”柳乐愤愤道。
“那也是人家的本事，”王青仪说，“那也是皇上纵容的，留给他去头痛吧。”
“再厉害，不还是要敬着娘娘。”柳喜奉承道，“云家那个，年年孝敬娘娘，可见他们是认小殿下为主的。”
“小傻子。”王青仪随手捡起桌上果盘里的枣子朝柳喜扔过去，“与其说是敬着我，不如说是想把云晏连着萧家一起收拾了，才勉为其难地借我的势。”
“娘娘，云家那位云晦会不会也想做一手遮天的权臣。”柳乐担忧道。
“若只求这个，我倒不担心。”王青仪手里抛着枣子，“云翰林多聪明啊，这些年送进宫里的东西，要么是打着他夫人的名号，要么是打着他女儿的名号。就算皇上想起来追究，我也能推诿说是……亲戚来往……”
当年在宫宴上，王青仪主动与文老板认亲的事，夏循还记得呢。
“难道他也想把女儿嫁进宫里来？”柳喜咬了一口枣子，若有所思道。
“就是不知道，他要什么，才是最有意思的……”王青仪打量着手上的饰品，不得不说，云家每次送来的东西总能送到她心坎上。
“可惜了这么好的东西，季夫人居然不识货。”
柳喜一脸茫然的看向夏循，完全不明白为何皇后突然感叹了这么一句。
夏循也不知道，何氏与皇后密谈的时候，他在外头。
柳乐轻轻咳了一声：“娘娘，依小的看来，那何氏并没有意识到您在暗示她，海洲云家也站在您这边。”
“我也是这么觉得。”王青仪叹了口气，“我以为运河断了这么多年，她应该知道，如今南方的布料，多是走海洲码头进来的，进而也能猜到云家的态度。”
她嫌弃地喝了口茶，又叹了口气：“今日是我犯蠢了，不该对牛弹琴。季忠把她留在京城，果然是嫌她帮不上忙……”
王青仪把茶碗随手搁在桌上。
“罢了罢了，左右我也是虚张声势，她没看出来也好，省得嚷出去，再惊动了萧擎，让云家再觉得是我急了。”
“娘娘，季家收了萧擎送的人，恐怕很难拉拢了。”夏循提醒道。
“收了萧家的，就不能再收王家的吗？”王青仪瞪了他一眼，“教了这么久，还不知道变通。不过是利益临时黏合在一起的同盟，你想把他们打散，他们只会黏得更紧，但若是你也以利诱之，只要价钱合适，他们就会自动离开萧家。”
“娘娘教训的是。”夏循讪讪一笑，低头认错。他可不敢让皇后看出来，他其实是怕季家与皇后走得太近，暴露了他与季鸣鸿一直以来的联络。
虽然可以用“打探三皇子与萧贵妃”的理由搪塞过去，但万一皇后娘娘顺着这条线查下去，肯定就会知道他偷偷把宫里的消息传给云桐的事。
夏循心中叹息，有钱能使鬼推磨，早些年他生怕皇后娘娘知道他有二心，可架不住云桐给的实在是太多了。
不只是金银财宝和恩情，还有云桐的一句话：“换一个皇帝就要换一批宦官，但朋友只要认下了，就永远是朋友。”
夏循被这句话打动了，将来十皇子登基，身边一定不止他一个常侍，太后也会有更多的人服侍，若是前朝有世家支持他，他在小皇帝身边也能更有底气去其他人争权。
再说，云桐又不是要让他对皇后不利，只是互通有无，换些消息。
“季家的事，容我再想想吧。”王青仪虽然这么说，却并不死心，“夏循，让你去送季鸣鸿，你还是要去送。”
“是，娘娘，小的先试探试探他的态度。”夏循谨慎地道：“他与三皇子殿下的关系似乎并不好，说不定还有些回转的余地。”
“这倒不重要。”王青仪从没把赵明瑜当成需要提防的对象。萧家如今全心全意培养九皇子赵明珹，萧琴儿甚至直接与赵明瑜把话撂下。
赵明瑜没了夺位的心思，也就不足为虑。
“你想办法问出季鸣鸿对季家是个什么态度，他对他自己的身份是怎么想的。”
夏循想起季鸣鸿那众说纷纭的出身疑云，不禁暗自叫苦，这不是逼人往枪口上撞吗。
“小的……竭尽全力……”夏循硬着头皮道。
“他就交给你了。”王青仪说完，又开始交代柳喜柳乐别的事情。
夏循偷偷松了口气，季鸣鸿擅自离京这事，他算是帮忙遮掩下来了。
“柳喜……”
“娘娘吩咐。”柳喜连忙道。
可王青仪又摇了摇头：“算了，你先留在宫中吧，韫儿那丫头想你想得厉害，你多陪陪她，也好缓和一下江家的态度。柳乐，最近萧琴儿的侍女出入宫闱愈加频繁，你去查查萧擎又在打什么鬼主意。”
“是，娘娘。”
“娘娘。”十皇子的乳母站在殿外求见，“小殿下醒了，吵着找您呢。”
“这个小讨债精。”王青仪抱怨了一声，“你们先哄哄他，我一会儿就过去。”
“娘娘，不如把小殿下抱来吧。”柳乐大着胆子提议道。
王青仪想了想，刚要点头，只见一个传信的小宦官匆匆忙忙冲进来，在乳母旁边“扑通”一声跪下。
“皇后娘娘，外、外头说，雍州来人了，要见皇上呢。”
*
“费祖保派吕漆进京陈情，已经进城了。”
侍从恭敬地将装有详细信息的竹筒呈到王元英的书案前。
“我知道了，下去吧。”
“是。”侍从悄无声息地退了下去。
王元英从竹筒里抽出消息，大致看过，扬了扬嘴角。
“无趣。”他把字条随手一扔，抬头看向窗外。
夕阳西下，余晖洒在北寺的经塔上，反射出更加刺眼的光芒。
几个月前苏太后梦见流星坠地，砸在北寺中，金光万丈。醒来便命人给北寺的大小经塔重新镀了金。
这样一来，即使王元英此刻远在京郊的山庄里，也能辨别出北寺的塔尖。
“无趣。”他又叹息了一声。
就算用金子重新浇筑一座经塔又如何，在逼仄狭窄的京城中，再矜贵的东西，也不过是装点鱼缸的一块玛瑙。
特别是在他搬进王家的山庄里养病之后，在山上远望京城，就更像是在观察一池拥挤不堪的游鱼。
让人忍不住想朝水池中扔一块烧的通红的烙铁。
孟夏的黄昏很长，风都冷了，天还是亮着的，被风吹得一丝云找不见，通透得像一块紫玉。
衬得穹顶下的京城愈发像是一个精妙绝伦的摆件，是会被文人雅士摆在矮几上，在喝茶时细细品味的精品。
王元英盯着已经不再耀眼的太阳，感觉到乏味。
既然已经知道了结局，又何必再挣扎呢。
“你在想什么？”
王元英不用回头也知道，这个时候会来打扰他的只有江雉。
“明天要下雨了。”王元英没头没尾地来了这么一句。
江雉走过去将窗户关上，转过身面向王元英。
“你今天在这儿呆了多久？”
“一个时辰？两个时辰？”王云英轻声笑了，“好像也没有什么区别。”
风与光，一同被江雉的身体挡住，屋子里渐渐暗下来。
王元英有点走神，他突然想到，那些被江雉埋葬在大漠里的人，最后看到景象是不是也是这样。
一个漆黑的煞星，遮住了光，遮住了天。
此刻，整个大漠的阴影向他走来。
王元英的手指轻轻抬了抬，示意江雉去看桌上的密信。
“你看看吧。”
江雉捞起信件，顺势坐在了书案上。
他看了一眼，笑出声来。
“带着高家的人头进京，真亏他想得出来。”他低下头看着王元英，“这哪是请罪，明明是逼宫。”
“当然是请罪。”王元英盯着江雉拿字条的手。
江雉的手很粗糙，骨节硬实，哪怕被缴械，他也可以凭借这双手杀死敌人。
王元英能从他的手上看明白许多东西，比如大漠的风沙，或者死者的哀泣。
“只要皇上认为高家是奸臣，那么铲除高家的自然就是忠臣。”
江雉打开桌上的香炉，将字条扔进去，他盯着那张字条被点燃蜷缩，最后消匿在香灰中。
“看来你已经猜出皇上要怎么做了。”
“不必猜，”王元英倚在椅背上，让自己更舒服一点，“他一定会选那一条路。”
江雉一边摇头，一边笑着对王元英道：“搞不懂，好像疯子一样。”
王元英也笑了，从喉咙里发出一连串短促的气音：“这话从你嘴里说出来，真是太好笑了。”
他停下来喘了口气，才道：“明明你才是疯子。”
“这不一样。他们是怕被我杀掉，才会说我是疯子。”江雉认真地与他解释道：“而赵光霖，他面对自己想杀的人束手无策，只会做出些跳梁小丑一样的举动，这种疯子是要被人笑话的。”
王元英一边笑一边点头认同：“他总能选中最坏的选择，不得不说，也是一种本事。”
“照你这么说，他这次也会选择最差的路。”江雉盯着王元英，“难道他真的要把萧家派去雍州，可是他能派谁，萧擎那把老骨头怕是能死在路上，至于萧岐，他算什么东西，还没有他那个短命的弟弟有名声，就是去了也镇不住场子。”
雍州离大漠很近，江雉多少也有些了解。
“雍州又不止一个高家，没了高家在上头压着，那些羌道的蛮夷很快就会把雍州瓜分干净，到时候凉州也保不住的。”
“就算你去也保不住？”王元英抬头注视着江雉。
“都杀了倒是容易。”江雉勾了勾嘴角：“不过，你的意思是要让人活着投降，然后去耕地采矿对吧。”
“谁知道呢。”王元英摇摇头，“到时候再说吧。不过，萧家是不会去雍州的。”
他看向江雉，即使在黑暗中，他也能感知到后者的视线。
“而且，你估计也不用去。我说了，他们总会选中最差的那条路。”