夏循盯着王皇后手中那枚硕大圆润的珍珠，只觉得遍体生寒，肚子里的五脏六腑全冻住了。
云桐是如何知道凤冠的东珠被换掉的事情的？
是云家在宫中有耳目，还是文家以财通天。
夏循想，这些都能说得通。
然而在皇后娘娘心里，最有可能的还是他夏循将这个信儿透给了云家。
一呼一吸之间，夏循想出了各种说服皇后娘娘信任他的方式。
可他与云桐的联系摆在这儿，珍珠摆在这儿。
他就是有一百条舌头也洗不清自己的嫌疑。
还是闭嘴吧，这种时候越描越黑。
王青仪举着珍珠在灯下欣赏，看都没看夏循一眼。
语气随意地问：“这祝寿的，连句吉祥话都没留？”
“回娘娘，并无。”
“行了，你出去候着吧。”
“是，娘娘。”
夏循出了大殿，冷风一吹，吹透了他被汗水浸湿的衣衫。
“完了完了。”
夏循忍不住喃喃自语道，若是让王皇后以为他心思不少，他怕是连去冷宫扫院子的命都没了。
可他现在哪有机会表忠心？
将云家与季家有交往的事情告诉皇后娘娘？
夏循立刻否定了这个想法。
若是说了，皇后娘娘必定会疑心，为何云季两家秘密交往却不避着他这个宫里的宦官。
夏循不禁开始怀疑，今日季鸣鸿故意来见他，就是为了试探他会不会把云季联手的事情告诉娘娘。
想来，不管他说不说，他们都有后手。
“少说话，多做事。少说话，多做事。”
夏循默念着。
如今，只凭一张嘴是解释不清了，只能靠做事去弥补。
他想起皇后娘娘赏给他的匣子，萧家才是皇后的心腹大患。
“秋狩果然不办不行啊。”
人都在一块，才好动手。
*
夏循战战兢兢退了出去。
王青仪没忍住，笑出了声。
“你看到他那个样子了没有，珍珠一拿出来，他那张脸白的跟纸一样。”
王青仪将手里的珍珠放下，又取了一颗仔细观瞧。
“他也算是有点定力。我还以为他当时就要趴下请罪呢。”
她身边柳乐不安道：“看夏循的神态，不像是他将凤冠的事说出去的，可云家是如何知道的呢？”
“如何知道的？”王青仪这一匣子龙眼大小的珍珠，简直爱不释手：“凤冠上的珍珠换了，怎么可能不被人看出来。那几位活成精的老封君就不提了，云桐的母亲文氏，可是个生意人。平日里值钱的玩意儿见多了，凤冠上珍珠的成色有异怎么能看不出来？”
“奴婢还是觉得这事有蹊跷？”
“若只是耍心眼那就好了。”王青仪观赏完珍珠，又研究起盛放珍珠的沉香木匣子。
匣子的盖子上刻的是八仙过海图，四周则是三座方外仙山在海雾之间影影绰绰。
“真是好东西，巧夺天工。”
“娘娘？”
“海洲云家果然底蕴深厚，这种物件随手就能掏出来。”王青仪声音极低，柳乐仔细听才听清楚这呢喃。
“可如果这不是云家的家底就更厉害了，文氏手里的商线可不容小觑……”
“娘娘这可如何是好？”
“你跟着操心什么？”王青仪瞥了柳乐一眼，“这是皇上该操心的事。至于我……”她轻轻嗅了嗅指尖留下的沉香木香味。
“这好东西是进了我的宫里，又不是萧琴儿那里。我有什么可着急的。”
她很喜欢这个味道，随手命柳乐将匣子安置在她的梳妆台上。
接着王青仪又起身，围着江雉送进宫的宝石青鸾，转了一圈。
“还是做皇后好啊。”
从殿外进来的柳喜正好听到了王青仪的话。
她奉承道：“等您将来做了太后娘娘，那才好呢。这些东西怕是都入不了您的眼了。”
“多嘴多舌。”
王青仪嫌弃道，心头却不免一沉。
赵光霖登基靠的是王家的军队，可他卸磨杀驴，用更好控制的王厚昌，换下她的亲哥王青伦。
“已经是五年前的事情了啊。”她喃喃道。
柳喜一听便知，皇后娘娘是想起了她兄长的死。
难怪刚刚夏循那小子告诉她，皇后娘娘的情绪不太对，让她仔细伺候。
原来是想起家人了。
柳喜连忙道：“娘娘您看雉少爷献的这尊青鸾是放在您的寝宫里好呢，还是放在正殿好。”
她说着用手比划着殿外的走进来的路线。
“奴婢觉得还是摆在正殿更好些，等她们来向您请安的时候，吓她们一跳。让她们瞧瞧皇后娘娘家里的子侄多有出息。”
“人家姓江。”王青仪虽然这么说，脸上的表情却轻松了些。
“您这么见外，若是让雉少爷知道该多伤心啊，那是您的外祖家，他是您长姐的孩子，还要喊您一声姨母呢。”
“你这张嘴呀，黑的都能说成白的。”
柳喜搀扶着王青仪进了内室，还在说着江雉的事。
“上次见到雉少爷，都是两年前的事情了，也不知他现在怎么样了。”
“他这个年纪的孩子一天一个样，再见面怕是要认不出来了吧。”
王青仪叹了口气：“这孩子也真是的，年年秋狩都不肯回来，守着大漠吃沙子，这些年受了多少苦。”
“不然今年，娘娘您下道旨，将他叫回来？”
“乱说什么。”
皇上还活着呢。
王青仪沉思片刻。
“这么多年了，太后娘娘怕是也想见见苏家的子侄……”
她虽然有点困难，可是太后娘娘下懿旨，赵光霖总不能拦着了吧。
王青仪一边思考着这种可能性，一边随口问了一句柳喜：“你可是带着事进来的？”
“正是呢。”柳喜正色道：“玉连宫那位的胎很稳当，几个太医都说这胎能生下来。”
“这就好。”王青仪的语气都带上了喜悦，“这就没问题了。”
她叮嘱柳喜柳乐道：“你们两个好好盯着萧琴儿，别让她发疯疯得把胎掉了，再过一个月，告诉皇上。”
她长舒一口气。
想到秋天的时候就能见到自己的侄子与外甥们，王青仪的心就像飘在萦绕仙山的雾气上一样，舒坦愉快。
“这孩子来的正是时候。”
*
季鸣鸿与夏循见了面，又马不停蹄地出了京。
京城中的事，进展十分顺利。给了他充足的时间赶到盛京北面的洋山驿，与季忠来接萧珍过门的队伍汇合。
虽然这种跑腿的事，季忠从来不舍得让季连星做。
但季鸣鸿也想不明白季忠这是重视萧家，还是不重视？
要说不重视，他派了儿子来迎；要说重视老子纳妾派儿子来迎，又像怎么回事。
事出反常必有妖，想必季忠有别的安排。
季忠派了他身边一个姓张的副将回京。
这位三十来岁的副将沉默寡言，季鸣鸿两辈子加起来也没和他说过超出十句话。
更不用说，从他嘴里探出点什么。
显然对方也并不想与他寒暄。
两个人愣是这样僵持着，一直到入了京城进了季府，见到出来迎人的何氏。
“这下总不用去军营里睡木板了吧。”
何氏一手抱着襁褓里的季瑶，另一只手轻轻推着季鸣鸿，催促他赶紧进家门。
“客房早就收拾好了，张将军先去歇歇，等开饭了再去叫你。”
“属下……”
季鸣鸿感觉到何氏的手拍了拍他的背，连忙道：“张将军就不要客气，住下吧，左右也要等几日。”
“是啊，你们回来的人也不多，家里也有地方，怎么能让你们住外面呢。”
“恭敬不如从命，谢夫人，谢三公子。”
张副将和他的人跟着仆从去了客房。
何氏将季鸣鸿整个人转着看了一遍。
“怎么感觉你又长高了，衣服都不合身了。”
“母亲，您上个月不是才刚见到我吗。”季鸣鸿哭笑不得。
季瑶被人来人往的声音，闹得哭起来。
何氏只得双手抱着去哄。
她一边哄着女儿，一边嘱咐季鸣鸿：“热水备好了，你先吃点东西，再去沐浴。还有你们几个，都先去歇歇。”
季鸣鸿对他的两个属下点点头。
等他们退下了，何氏轻声感叹道：“你也长大了，难怪他又急不可耐地要孩子……”
季鸣鸿假装没听见，心里在想，季忠只管生不管养，他纳妾与自己有什么关系。
只是不知道何氏心中是什么滋味。
季鸣鸿觉得总归不会高兴。
“母亲，父亲他……”
“说他做什么，你也快去休息吧。”何氏满眼都是怀里的季瑶。
“是，母亲，儿子一会儿再来见您。”
季鸣鸿忍不住看了一眼季瑶。
上辈子何氏因为他与季连星兄妹俩的矛盾心病而死，这辈子如果他跟着大哥早早自立门户，不与季连星争夺季忠的那点人马，是不是母亲就不会死了。
季忠的调动，打乱了季鸣鸿的计划。
不过，也正好给了季鸣鸿理由能在京城里多待几天，好好调整一下他手里那一小支泼风骑的部署。
萧岐那里需要人盯着，京城里也需要留人手。
他手里不过八个人，用起来紧巴巴的。
不过京城里，还有云桐的人手在。
不知道云桐在给掌柜的信里是怎么说的，如今京城里一些细枝末节的动向，那位掌柜也会将其整理好报告给他。
萧珍进门给何氏敬茶那日。
季鸣鸿便收到了掌柜递的条子：内府的采办正在市面上大量收购便宜皮料。
宫中在为秋狩做准备了。
这些便宜货自然不是给宫嫔皇子用的。
多是用来修补随侍的宦官宫女以及士兵们住的帐篷，或是制作他们使用的各种护服工具。
采买这么多，只能说明今年的秋狩阵仗不小。
虽然赵光霖还没有下旨，但是内府若是等皇上开口才开始准备物资，肯定是来不及的。
只要皇上或者皇后，透了这个风声出来就足够他们行动起来。
“想不到夏循还真的做到了。”
云桐上辈子身边几个得用的宦官，夏循不是武功最高的，也不是能力最好的。
却是唯一一个活着离开军营回宫的。
以前季鸣鸿只觉得他是个很会审时度势的人，没想到行动力也这么强。
“说不定上辈子没杀他，也是中了他的算计。”
季鸣鸿将字条扔进炭盆，看着它完全烧成灰烬。
“不过，总要给她留两个人吧。”
妾室进门给妻敬茶这个仪式，是不需要季鸣鸿在场的。
不过看着萧珍手上多了一双金镯子，季鸣鸿就明白他的母亲并不打算为难这个可怜的女人。
仪式结束，张副将立刻就想带着萧珍启程。
何氏厉声阻止了他。
留萧珍在家中休整了一夜。
第二天启程的时候，季鸣鸿明白为什么季忠非要他来一趟。
他把萧朗塞过来了。
“将军交代了。萧家公子不熟悉军中事务，请您带着他，您二位年纪相仿，也好有个陪伴。”
“二哥与这位萧公子的年纪更相仿，父亲让二哥带不就行了。正好都在父亲身边，他也能从旁指点。”
张副将并没有接季鸣鸿的话，闭着嘴安静的就像一尊铜敲的塑像。
萧朗比季鸣鸿还大几岁，但他明白，以后他在军中就只能仰仗这位不太友善的季三公子。
他朝季鸣鸿拱拱手：“在下萧朗，还请三公子多担待。”
季鸣鸿对付得了兵痞也对付得了官贼，可是碰上萧朗这种客客气气的人也是一点办法都没有。
“担待谈不上……你到了北地再说吧。”
萧家说让萧朗从底层开始混军功，萧朗就认了实，主动与季鸣鸿的侍卫住在一起。
季鸣鸿几次看到萧朗一大清早就跟着他们打水劈柴照顾马匹。
他的动作很不熟练，不过学的很快，季鸣鸿给他示范了几次，他就做的有模有样。
一行人一直走到洋山驿，就要分道扬镳，他们要从两处关口分别进入北地，去季家在北地的两个据点。
当天晚上，萧珍敲响了季鸣鸿的房门。
等他一开门，萧珍二话没说扔给他一个小包袱、就转身跑回了自己的住处。
季鸣鸿掂了掂分量，心里有了数。
第二天两支队伍分开走。
没有张副将那尊铜像盯着。季鸣鸿将包袱扔给了萧朗。
萧朗狐疑地打开，看着里头那些零碎金银，沉默了。
“这是你姐姐托我给你的。”
萧朗仔仔细细将包袱重新系好，塞进怀里。
“这是我妹妹攒出来的，想必是她塞给家姐防身的。”
季鸣鸿假装没看见萧朗脸上的泪，缰绳一甩，带着这几人策马启程。
他想起上辈子无意中看见的，萧嫄找云桐哭诉，就为了她分得的布匹比江韫少一丈，好悬没把宣政殿暖阁的牌匾哭下来。
“想不到萧嫄小时候这么大方。”