蕲州往西北百里便是荆州。
然荆州在治域上要比蕲州大上许多，许久之前的大周朝时期，此地因风水上佳，乃南地藩王王陵所在，故此荆州古称南陵。
世事变迁，昔日王陵不知何在，这片土地倒是崛起了一个超级大族——南陵萧家。
许是此地确乎风水上佳，把个在此立族的萧家人养得个个风神毓秀、聪明绝顶，百年积攒下来，萧家不仅是诗书传家的世家大族，从上一辈萧老家主起，萧家更是开始经营兵事，手掌军权。至萧天佑主掌萧家后，他不仅为萧家赚来了平南侯封号，更是手握了江南五道三十万大军的军权。
今日，萧天佑难得地闲暇在家，并没有去军营。
“碧流深处”是萧府重地，除了极少数几个人能出入这里，其他人就是接近都不能的，尤其是府中女眷，是万万不可靠近的。
侯夫人崔氏还在外面与守门小厮周旋着，侯爷难得在府中盘桓，崔夫人想奉上补身汤水，小厮却毫不留情地拦下了她。
想起晨起贴身妈妈的耳语：“老奴探得，从前，那个人是可以自由出入书房的。”
咬着银牙，崔氏口不择言：“凭什么她可以进，我就不能进了！”
“哗啦”书房里有瓷器碎裂的声音传来。
崔氏吓得一个机灵，粉脸雪白，但马上她又委屈地哭诉起来：“我纵是身份不如她，好歹……好歹是知体面的……姐姐那么好的一个人儿，生了昊明、碧玉，却死得那么惨……”
书房的门终于开了，萧侯爷面无表情地立在门前。他虽年逾五十，因常年浸淫军中，身材依然挺拔健硕，俊美的容颜，配上颌下一缕美须，显得沉稳儒雅，贵气天成，这样的侯爷见一次就叫人心心旌摇动。可惜——他的心从来不在她身上！崔氏知道今天是她僭越了，说了不该说的话，但这样的日子她也过够了，不由梗着脖子，一副视死如归的表情。
“侯夫人最近管理庶务显是劳累了，不妨去荣寿堂，陪老夫人抄抄经书，休养一下性情。”
语毕，大门又关上了。
崔氏气极，他，他甚至都没正眼看她一眼吧？
“侯夫人，请吧！”秦嬷嬷的声音从身后传来，阴阳怪气的腔调，吓得崔氏一个哆嗦，这老虔婆什么时候来的？
一袭红衣，一头青丝，手拿花枝，漫步在梅林之中。
书房南墙挂了一幅画 ，画的就是一红衣女子踏雪寻梅的情景。女子半侧了身子，只看得到半张脸。只这半张脸，就美得倾城绝俗，艳丽无双。
此画是他亲作，诗却是她题的：
玉色宁媚俗，真骨独自寒。
她，到底以什么心态提了这句诗？
轻微气流涌动中，一黑衣人无声跪在萧天佑身后。
“情况如何？”
“军师已经会合世子，世子受了重伤，幸得军师出手疗伤，如今世子已无大碍。”
“呵呵，竖子翅膀硬了，竟敢擅闯月宫。怎么，他如何处理那个东西的？”
萧侯爷的声音冷而紧。
黑衣人身子伏得更低，回道：“送去杨州了，崔九小姐据说越发病重了。”
“呵呵，只有我那傻儿子相信她病重了，她病重了许多年，不是一直没有死。”
黑衣人：“……”
“算了，幸而无事，若是坏了本侯大计，饶他不得，”
略作思索，萧侯爷沉肃道：“传话世子，务必以大业为重，娶到李家嫡女，将来大业有成后，一切好说。”
“是”
“还有，趁童老不在，那些事儿可以抓紧去办了，切记隐秘行事，不可漏半丝痕迹。”
“是”
“去吧。”
黑衣人恭敬后退，身影倏忽消失。
若问天下间最怕哪里，崔氏肯定说是老夫人的佛堂！
这个佛堂光线不好，不晓得老夫人如何想的，屋子里还用的黑沉沉的丝绒帷幕，常年点燃的烛火映照在帷幕上，更觉黑沉如铁。
进来半天了，也没人搭理崔氏，她只好讪讪地陪站在那里。
念完经，秦嬷嬷搀老夫人起身，扶坐到东首的梨花木圈椅上。马上有伶俐的小丫鬟奉上湿巾给老夫人净手，复又捧上新沏的香茗。
好个河阳谢家贵女，老了老了，这做派跟个老佛爷一般呢！
不过，她也不差，杨州崔家，毫不逊色谢家。她的姐姐当年和老夫人别苗头的时候，也是不相上下的，总归忌着个“孝”字，不好做得太过而已。现在这娘儿俩这样冷着她，可是欺她崔氏无人吗？
越想越委屈，崔氏就抽抽噎噎哭了起来：“老夫人，儿媳……儿媳这日子……没法过了，侯爷常常十天半月泡在军营当中，好不容易回家了，还……还在书房里用功，您常说侯府子嗣单薄了些，可……可这侯爷不进后院，哪里来的子嗣！”
谢老夫人继续不动声色地喝茶，倒是秦嬷嬷几不可见地蹙了眉头。
这位侯爷的续弦还是世家之女呢，怎地如此浅薄？唉，论谋略她比不上头任侯夫人，论相貌，她比不了二任侯夫人，她有的全是小门小户的眼皮子浅！也不看自己什么年纪了，侯爷又什么年纪了，还想自己的子嗣，守着世子和碧玉小姐不好吗，两个小主子可是把她当亲娘般敬着，还有什么不满足的？
见老夫人不为所动，崔氏心火拱动，无所顾忌地嚷嚷起来：“儿媳听说了，侯爷书房里挂了一幅美人图，是一位红衣美人呢，却不知是哪家闺秀，若侯爷真如此中意，不妨纳了府中来，妾不是拈酸吃醋之人，侯爷但凡有个示下，妾定为张罗的，哪里能委屈侯爷每每在书房独自伤怀呢。”
“砰”，茶盏被重重放于几上，老夫人闭了闭眼，才沉郁地说：“崔氏，你且下去，在自己房中抄写心经百遍，顺道也好好想想，什么该说，什么不该说。”
崔氏走的时候得意地抚了抚鬓边珠花：你不让我痛快，我也不让你好受！你还真以为自己是佛爷了，这稍微刺激一下，不也炸毛了！呵呵，横竖是要抄经书的，我还是在自己房中抄得自在些。
秦嬷嬷目送崔氏甩着帕子离开，有点忐忑地觑着老夫人的面容。
侯府里确实有禁忌的，那就是那个人！
秦嬷嬷到现在也忘不了那个血腥的夜晚。
二任侯夫人失踪了，老太爷却死在了侯夫人的寝房里，房间里一片狼藉，鲜血流了一地。不知道是老太爷的还是侯夫人的。
公公死在了儿媳妇房里，儿媳妇不知所踪，这怎么都说不清楚了！
萧家只有先对外宣称老太爷病故，然后具折向帝都请罪，言说公主与侯爷一起在老太爷榻前侍疾时，因体弱感染风寒，病势沉重，约是难以有起色了。天家嫁金枝于臣家，臣却使公主病重，万死难辞其咎云云。
幸而当时先帝亦病重，宫里也不稳便，顾及不到萧家。萧家循机为公主发丧，这事儿算是这么遮掩过去了。
乾泰帝即位，火速给侯爷赐婚，赐的是崔家大龄仍未出阁的嫡次女，就是现如今这位。
时过经年，很多人淡忘了这个事儿，可老夫人一直不曾忘记。她与老太爷伉俪情深，老太爷死在儿媳妇房里，老夫人心里一直不上不下，如鲠在喉，后来索性信起佛来，心情才有所平复。
“知会前后院掌事，将府里的下人好好捋一捋，那些胆敢出卖主子机密的奴才，不要也罢！”