从前，有个叫小李的，家里很穷，靠给财主放牛过日子。这一年，遇上大旱，庄稼颗粒无收，财主照旧逼他交租，交不出租子，财主就把他毒打了一顿，然后把他赶出了家门。
小李离开了财主家，不知往哪里去，不知不觉顺着大路走进了深山。深山里静悄悄的，一个人影也没有。他走着走着，忽然听到一阵怪风刮来，刮得树叶乱响，接着，路当中冒出一股黑烟，腾腾地往上升，直顶到半天云里。烟散处，现出了一座黑沉沉的大门楼子，门楼子两旁站着两个青面獠牙的鬼怪，头上长着三尺来长的绿毛，身穿铁叶子扎成的铠甲，手使铁杆大刀，面目十分可怕。小李吓得魂飞魄散，忙想转身逃走，可是已经来不及了，鬼怪已经来到面前，用大刀拦住去路，厉声喝道：“站住！你往哪里去？”
小李哆哆嗦嗦地说：“我……我……我回家去。”
鬼怪哈哈大笑说：“你的家早叫财主霸占了，还回得去吗？”
小李一听，眼泪刷刷地流下来了。鬼怪又说：“别哭，别哭，我们大王最喜欢有才有貌的年轻人，想把你请去当女婿，你要是同意，就请往里走；要是不同意，就把你脑袋砍下来！”
小李一听，心里犯了嘀咕：是死是活，由不得自己了，先答应下来，到里边再说。他就说：“我同意，我同意。”鬼怪一听，哈哈大笑着说：“这就对了，请吧！”
鬼怪用手一指，前边的大门呼地一声开了。门里是个大院子，院子当中有座大厅，厅上灯烛辉煌，香烟缭绕。大厅当中坐着个红胡子老头，模样十分凶恶。两旁站着几个丫环，都长得如花似玉，模样十分好看。
红胡子老头见小李来了，就哈哈大笑说：“好女婿来了，快见过老丈人！”
小李扑通跪倒在地，说：“老丈人在上，小婿有礼了。”
红胡子老头说：“起来吧。”
小李站起来，偷眼打量老头的模样：只见老头脸色血红，没有眉毛，没有头发，一对绿眼珠直往外鼓，真像个活鬼。小李想到这里，不由得打了个冷战。
红胡子老头说：“女婿，别害怕，我不会亏待你的，今天晚上，你就跟我的几个女儿成亲吧！”
小李一听，吓得魂飞魄散，心想：这老头长得这样模样，他的女儿也一定好不了，我哪能跟鬼成亲呢？不行，我得想办法逃走。他就说：“老丈人，小婿初来乍到，人生地不熟，还是先住几天，等熟悉了环境，再办喜事吧。”
红胡子老头说：“好女婿，不要着急，就依你。”
说着，就叫丫环领小李到客房里休息。小李进了客房，见桌子上摆着酒菜，就坐下来吃起来。他想：我得想法子逃走，就是死，也不能叫鬼缠住。
小李正在胡思乱想，忽听门外一阵大乱，接着，就听一个女子高喊：“快抓住他，别让他跑了！”
小李一听，知道事情要坏，抓起桌上的酒壶，从后边窗户跳出去，撒腿就跑。他顺着一条小路没命地往深山里跑，后边有几个女子追着。小李跑得越快，后边的追得越紧。小李想：这样跑下去，早晚得叫她们追上，怎么办呢？他一边跑一边往两旁看，见路旁有棵老槐树，树洞里有个大蜜蜂窝，一群蜜蜂嗡嗡地正往出飞。他一拍脑袋说：“有了！”就顺手摘下酒壶盖，对着蜜蜂窝，“咕嘟咕嘟”把酒往蜜蜂窝里灌。他刚把酒灌完，就听后边一阵大乱，接着，“哎呀哎呀”连声惨叫。小李回头一看，见追他的女子都躺在地上乱滚，一个个用手捂着脑袋，哇哇怪叫。小李趁这个机会，一溜烟跑了。
小李跑出了深山，顺着大路又跑了一天，到了晚上，来到一座村庄。他走进一家客店，要了饭吃了，就在店里住下了。
半夜里，小李忽然听到外边一阵大乱，有人吵着嚷着：“快抓住他，别让他跑了！”接着，就跑进一群人来，在店里乱搜。小李一骨碌爬起来，从窗户跳出去，顺着墙根往村里跑。他跑过几家门口，都紧闭着门，他也没敢敲门。跑到第五家门口，门却半开着，他顺着门缝往里一瞧，见屋里亮着灯，有个老头正在炕上坐着，小李就推门进去，跪倒在地，说：“老人家，小可实在跑不动了，求您收留我！”
老头见小李可怜，就扶他起来，说：“孩子，快起来，先在我这儿住下吧。”
小李就在老头家里住下了。老头问小李：“你是从哪儿来的？”
小李就把怎么放牛，怎么被财主逼租，怎么进深山遇到鬼怪，怎么逃出来的经过说了一遍。老头听后说：“真是好心不得好报啊！快到屋里坐吧。”
小李跟着老头进了屋，坐下喝了一杯茶。老头又问：“你想不想回家去？”
小李说：“家里已经没有人了，回去也是白回去。”
老头说：“那你就跟着我吧。”
小李高兴地说：“太好了！”
老头说：“你先在我这儿住几天，等风声过去了，我再送你回家。”
小李就在老头家住下来了。几天后，老头把他送回了家。小李回到家里一看，真是大吃一惊：原来的破草房已经拆了，盖起了三间大瓦房。他爹他娘正在院子里浇花。他爹一见小李回来了，高兴地拉着他的手说：“孩子，你可回来了。”小李就把这几个月的经历从头到尾说了一遍。他爹他娘听了非常高兴。原来他们托人求人，借钱贷款，借债买了这几间房。小夫妻俩就跟小李爹娘一起过日子，一年后还了债，还盖起了三间瓦房。从此以后，小李就跟爹娘一起种地，放牛，过上了安稳日子。
老头是谁呢？原来他是个老道士。他云游四海，来到这个村子，见这个村子太穷了，就住下来帮他们办义学堂，教村里的孩子们识字念书。村里的孩子们都叫他“老爷爷”，都愿意跟他玩。老道士见小李聪明好学，就把他收留下来当徒弟。小李跟老道士学了一身好武艺。后来老道士见小李家境已经好转了，就辞别了小李一家和乡亲们回山去了。小李跟爹娘过上了安稳日子，也理解了师父的苦心。后来他也成了村里的一位好老师。
那几个追小李的女子又是怎么回事呢？原来她们都是山里的狐狸精。她们见小李聪明勇敢、心地善良、好学上进，就都想收他为徒。可她们知道他是老道士的徒弟，不敢随便去惹老道士，只好暗中帮助他、诱惑他。当她们见小李果然上了当，就又想抓住他、缠住他时，却被老道士用法术迷住了眼睛和耳朵，结果自己都现出了原形。后来是老道士用法术解救了她们。她们从此以后都皈依佛门成了佛门弟子。
那几个追小李的女子从此以后也成了村里的一群好人好事的好老师和好姑娘。她们经常到小李家串门儿来帮助小李一家过日子。她们也跟其他老师一样给村里的孩子们传授知识、教他们做人做事的道理。村里的人们都过上了幸福安康的生活。