今年的节气早，还没到阳历五月份，队里的早稻秧就栽上了坡，火热的天气把队里的活路带进了更加忙碌的夏收中。眼看就要到立夏节气，荆州有句俗语：过了立夏，站着说话。意思是人们都很忙，连说话都只能站着简短地说，没有丝毫的闲工夫。因为地处江汉平原，大麦已经低头待割，小麦正在扬花灌浆，油菜籽都早就龇牙咧嘴地像要蹦出来似的。所以立夏三日连枷响，是一点都不错的。
但是今年的夏收却让人感到更加的忙，因为去年队里开会说：这几年各个地方的粮食歉收，国家鼓励各家各户，利用好田间地头、荒滩水边等闲置的小角落，按照自己的想法，能种什么就种什么，想种什么就种什么，来弥补歉收的不足部分。这就是在原有的自留地的基础上，给农民开了个方便之门。只要谁家有眼光，有能力，谁就可以为解决自家的粮食问题找条路。
于是，像长银、长坤他们，还有像长庚、文杰他们既年轻有力，又农具家业齐全，就没日没夜地四处找空闲的地脚开种，哪怕只收一把猪草，只割一捆大麦，也能充实自家的箱柜和荷包。手里有粮，才能心里不慌。因此，正值夏收，队里的活路是必须要忙的，那么自家在零星的地方种植的夏季作物也要收割，那就只能用夜晚的时候去做。而且地头分散，又不是集中成熟的，所以也很烦人的。
文迎以前是队长，当然没有时间出去找地角搞见缝插针的活路，现在又瘫在家里，红芬见门前走过的男人、女人大一担，小一篓的往回挑，就难免心里有些不好受。常常隔着门像报数据一样的，向着门里的文迎述说：长银挑了一担菜籽，长坤掰了一篮子豌豆角，文景挑了两捆大麦……。文迎在门里听得清清楚楚，但是一句话都不能说，因为他现在瘫在家里，没有什么可以和这些人相比了。
文杰知道哥哥家里的情况，旺生在上农中，巧玲又还没有当事，嫂子一天能做几餐饭，带好老三娃儿就很不简单了。所以就暗中把自己在两个队的界沟边种的豌豆，掰了豆角给他们送了一篮子。嫂子当着文杰还是满心满脸的感谢，可是等文杰一走，她就立马指獐射鹿地说些让文迎难受的话：“哎呀，我们现在好了，家里有人瘫着，外面就有人意怜呢！人家吃肥肉，我们还能喝点汤，真是干部待承呢！”
文迎听了心里烦，心想：谁把你当什么待承了，弟兄送点东西也好说别人在意怜吗？我就是无论瘫不瘫，他要送还不是照样送吗！
这天，红芬借故上街去买油盐，就把中午饭忘记了没有做。翠英从猪场回来，经过文迎家门前，没有听到红芬与老三根生的动静，就觉得有些奇怪，走进去一问，才知道她们母子俩上街去了还没有回来。翠英看着家里冷火秋烟的情形，就走进里屋去看文迎。文迎闭着眼睛斜躺在拖椅上，好像一口气不来就要呜呼的样子。
翠英就走近文迎身边，说：“文迎哥，你怎么了？是不是肚子饿了，没有人做饭，心里难受？”
文迎只是闷哼了一声，侧过脸去。翠英看了也心里难受，就问：“红芬姐和老三到哪里去了？她怎么没有做饭呢？难道她们不饿吗？”
文迎只是极不情愿地说：“上街去买油盐了。”
翠英明白了，红芬这是心里憋屈，到镇上去找裁缝徐师傅倒苦水去了。
翠英就说：“我回家去做饭，做好了给你端过来吧。”翠英说完就匆匆出门回家做饭去了。
文迎心里也越想越难受，真是英雄落难不如乞丐，这样的日子生不如死，哪还有什么活头啊？
翠英做好了饭，先给文迎盛了一碗端过来，文迎还没有动嘴吃，红芬就背着老三回来了。看到自家的大门推开了，就知道有人来过。进屋里四壁一看，看到里屋翠英怎在服侍文迎吃饭，心里就有些古怪的感觉：平常翠英没有红芬在家，是一般不进她家大门的，最多只是在外面叫她，今儿刚刚她不在家，翠英就过来帮忙了。好巧不巧！
翠英见红芬回来了，就主动出来到堂屋里，对红芬说：“我下工回家，路过你家门前，看不到你和老三的人影子，才进来打问文迎哥。听说你们上街去买油盐去了，我就回家做了饭，随便给文迎哥端一碗过来，让他先吃的。老话说‘行人饱，坐人饥，躺倒的人要吃几筲箕’，如果你们饿了的话，就到我家里去吃吧？”
红芬当面翠英没有回话，走进了里面才说：“难为你了，我们就不去了，我自己会做呐。你能给我们家的瘫子弄口吃的，我已经就感激不尽了。”
翠英也没有管她的话里有没有别的意思，反正她不是想讨好队长文迎，也不是做给红芬看的，就是一个隔壁三家互相帮助而已。待文迎吃饭的时候，翠英就在红芬身边帮她收捡买回来的东西。老三自个儿在一边玩着，看红芬那样不理不睬的神情，翠英就心生感叹了：人活着啊，有享不完的福，也有受不尽罪哟！照这样下去，红芬你不想清透了做事待人，以后受罪的日子还长呢！哪个也不是生来就是受罪的命，只不过走上了烂板桥，就没有回头路啊。无论如何，你得承受着，你得想办法找人帮着，带着你才能走出这段烂板桥、这条泥泞的路！
红芬见翠英仍贴心贴意在身边帮她收拾，也就放下了脸相，又回到了平常两人相处的气氛中。说：“你也不容易，在外面出工了，回来还没有歇会儿，又做饭来服侍他，你也回去歇会儿吧。”
翠英也不好再说什么，就起身对红芬说：“你家里有什么事，就叫我一声。我也是打从烂板桥上过来的，人在难中什么都不要怨恨，走过来了就好了。”
红芬听着看着翠英，心里就有万般苦水要倒出来，但是她还是忍住了。只是用手拉拉翠英的手，很真心地感激她。翠英拿着碗回家的时候，心里也被红芬的表情感动了。