陈观楼位于山林中，踩在树梢上，于半空中望着不远处的稷下学宫，能看到有学子在学宫中走动。
“小友突然来访，稀客！”
一声惊雷，在耳中炸响。
声音仿若从四面八方涌来，实则只有他一人听见。
他四下张望了一番，声音听着有点熟悉。
“前辈莫非就是稷下学宫的宗师？”陈观楼张嘴询问，声音很轻，离开几丈就听不见。
对方没有现身，却清楚知道他说的每一个字。
“小友对稷下学宫似有仇怨？”
陈观楼轻笑一声，低头敛目，“前辈难道没听说过我与齐大师之间的恩怨情仇？”
“哦！原来小齐死在你的手中。”
小齐？
多高的辈分，竟然称呼齐大师为小齐。
陈观楼愈发认定，此人就是纯阳真人提起的那位真宗师。
“前辈要替齐大师报仇吗？”
“报仇？此话从何说来？公平比试，生死自负。他技不如人，死在你手中，也算是死得其所。”
“我可没承认杀了齐大师。纵然你是前辈，也不能冤枉我。”
“小友敢做不敢当吗？”对方似乎很意外他竟然没有担当。
陈观楼有点羞耻，死皮赖脸次数多了，难得遇到一位有一说一的前辈，还有点不适应。
他轻咳一声，遮掩尴尬，“前辈为何不出来一见？晚辈要是没记错，此次是你我第二次对话。上一次，似乎已经过去了十年。”
“老夫正在闭关，不宜露面。突然感受到小友的气息，故而出言询问。还没恭喜小友，修为精进如斯！”
“多谢前辈！我只是侥幸而已。”
“咦，你这一身修为当真奇怪得很！”
陈观楼心头一跳，生怕对方有神通，看穿自己的真实修为，急忙要走。
他确信对方修为远高于自己。
至少，对方能精准锁定自己。而他神识搜寻周围，始终找不到这位前辈的闭关之所。
逃吧！
眼下不是逞能的时候。
“前辈你忙！晚辈就此告退。以后我尽量不来打扰你。”
“小友慢走！待老夫出关之日，届时相约一见。老夫对你的修为，着实好奇得紧。”
陈观楼跑得飞快。
心头念叨，果然人不能得意。一得意，就容易遇见鬼。
他只是好奇多看了稷下学宫几眼，就惹来了正在闭关的老怪物，这运气没谁了。
……
春去秋来，转眼又是新的一年。
元鼎五年春，天气忽冷忽热。
自去年冬天起，陈氏族里好些个老人过世。
侯府老夫人身体也不好，病了一段时间，侯府差一点就要准备后事。开了春，天气逐渐暖和起来，老夫人终于熬过了寒冷的冬天，成功熬过了一年。
侯府上下如释重负！
一旦老夫人过世，陈观复就要守孝丁忧。如果元鼎帝不肯夺情，势必政事堂的格局也会随之发生变化。
以元鼎帝的脾性，十有八九不会夺情。
这是摆在所有人头上的一把利剑。
陈观楼自侧门进了侯府，直接前往后院，看望老夫人。
老夫人已经能坐起来，也能正常饮食。
但是整个人看起来，跟去年相比，老了好几岁。脸上皱纹纵横，老年斑多到有些吓人，头发全白了。精神不济。
陈观楼坐在下首，往老夫人身体打入一道生机，帮其梳理身体经络。
老夫人的脸色看着好些了。
她笑呵呵的，“难为你来看望老身。”
“晚辈来迟了，老夫人不怪罪我就好。”
“不怪罪不怪罪。老身这身体，不知能坚持多久。大夫不肯说实话，陈观复也不肯说。你是武者，见多识广。你跟老身说说，今年能熬过去吗？”
“肯定能！”陈观楼肯定道，脸上带着三分笑意，“老夫人放宽心，你老福气满满，什么生啊死的，不急在这一时。”
“你的意思是，老身还有好几年活头？你可别哄骗老身。”老夫人故意板着脸，示意他说真话。
陈观楼笑道，“我骗谁也不能骗你。你啊，就是吹了风着凉，并无大碍。你想想，你的身体养得这么好，哪能一个伤风感冒就去的。对自己有点信心。”
“你这小子，惯会说好听的。罢了，罢了，老身活一天是一天，懒得去想。唯独担心侯府，老身万一去了，宫里头借机生事，害了一家子，倒是我的罪过。”
“生死乃是天命，若是生死都闯不过，怪只怪小辈们没本事，跟你可没关系。”
这话倒是不客气。
老夫人哈哈一乐，“这话应该叫陈观复听，瞧他一天到晚板着一张棺材脸，好似天塌下来，老身就不待见他。让他多跟你学学，做人要豁达。”
“老夫人，你可别捧杀我。世子爷乃是政事堂大臣，比我厉害多了。”
“他厉不厉害我能不知道。他有今天，一半祖萌，一半是他自己的本事。没你说的那么夸张。”
聊着聊着，老夫人心情好转。
她相信陈观楼。
陈观楼说她今年不会死，她就坚信自己不会死。
“老头子还没死，老身坚决不能走在他前面，叫他得意。”
陈观楼低头，此话他不接。
他盼着两位老人都能长命百岁，美好的愿望。
“你什么时候去西北见他，老身有一封信，麻烦你转交给他。”
陈观楼当即说道：“随时都能去。我是武者，那点距离于我而言不是负担。”
老夫人拿出一封信交给陈观楼。
“等你见了老头子，你告诉他，让他别拖了，赶紧将各类财物安置好。莫要等到快死的时候手忙脚乱。”
陈观楼尬笑一声，只承诺，“我会将信件亲手交到侯爷手中。”
“你再告诉他，去年他送回来的那几个庶子庶女，我已经做主分了出去。人虽然还住在侯府，但财产已经分明。只等长大后，各自嫁娶，统统滚蛋。叫他以后不要再送子女回京。惹怒了老身，老身将他送回的子女全都杖杀！”
“老夫人就是口是心非，嘴硬心软。”陈观楼调侃道。
“你道老身不敢仗杀庶子庶女吗？惹怒了老身，老身有的是办法叫他们无声无息死在侯府。总而言之，你如实转告老头子。一大把年纪，还搞出人命。他是盼着我死吧！诚心想要气死我！他不让我好过，我岂能让他如意！”