李栓不知道自己的好日子快到头了。
他在天牢当差，三天打鱼两天晒网，纯属混日子，也没人管他。发薪水的日子，他就去天牢准时签到。
蚊子肉再小也是肉！
俸禄再少也是钱。
尽管他不差这点钱。
月初，照例是发俸禄的日子。他一大早来到天牢，算着时间，就去账房。
结果钱富贵告诉他，“上个月你缺勤十天，照规矩要扣钱。你还得倒给天牢三钱银子。”
付费上班，倒反天罡！
李栓听到自己竟然倒欠天牢三钱银子，还以为自己耳朵出问题了。
“老钱，你说什么，我还要倒给钱？你算得什么账。欺人太甚！从未听说过当差还要倒贴钱。放眼天下都没有这样的奇事！你欺负我不懂规矩怎的？这事说破天，也是我占理。”
钱富贵嘿嘿笑，有点尴尬。
他也觉着付费上班，堪称臭不要脸。
可他没办法啊。
他也是按照吩咐做事。
陈狱丞让他怎么做，他就怎么做。
他尬笑一声，“你冲我吼没有用，此事是狱丞大人定的，你去找陈狱丞说理去。我一个账房，只是按照吩咐做事。”
“你没哄我，果真是陈狱丞吩咐？”
“我哄你做甚。我又不稀罕你那三瓜两枣。”
说的也是。
李栓不由得皱起眉头，“你可知陈狱丞为何刁难我？”
“刁难吗？你缺勤十天难道是假的？而且你不止上个月缺勤，元鼎三年一整年你都缺勤。像你这样的，早就该收拾了。陈狱丞忍到现在，都是顾念旧情。你得感谢你那死鬼爹留给你的香火情！”
钱富贵跟李栓的死鬼爹李大宏是同僚，故而教训起李栓，毫无压力。
李栓面色一沉，“别提我那死鬼爹。陈狱丞还有说别的吗？”
“你这么好奇，不如直接去找陈狱丞。说不定有好事。”
李栓不相信天上掉馅饼的好事，他忐忑不安，犹豫徘徊，一直拖延到下午才去面见陈观楼。
陈观楼在公事房见了他，招呼他喝茶，问问近况，关心一下工作生活。
突然话锋一转，“听说你在外面当老鸨拉皮条。女人都是赌债抵押来的。”
李栓心头顿时一跳，都快跳到嗓子眼，有种强烈的不祥预感，“大大人听谁说的，我可是正经人。”
陈观楼表情似笑非笑，“哪个正经人从青楼拿分红，你举个例子让我开开眼界。”
李栓屁股下面长钉子，坐立难安。
今儿就不该来天牢，区区俸禄，不要就是。
陈观楼见对方紧张起来，于是继续施压，“狱卒虽说是贱业，但人都是正经人，身份都是良民，端的是朝廷的饭碗。你一个良民，披着狱卒皮，在外面尽干些下三滥的勾当。以至于天牢狱卒的名声都被你带累了。李栓，你好大的胆子！”
“大人，冤枉啊！”
李栓全明白了。
敢情今儿扣他俸禄，本质就是为了这一刻收拾他，敲打他。
不管结果如何，先服软！
“小的只是掮客，只是帮人介绍，不敢干下三滥的勾当。老鸨一事，纯属子虚乌有。”
陈观楼挑眉一笑，“你莫非以为我是在审案，还管事实如何？”
言下之意，说你是老鸨就是老鸨。
想要清白，去六扇门，去刑部，让他们调查。只是，敢去吗？
天牢可不是讲理辩清白的地方！
天牢是规矩，是律法底线，是秩序。
管你犯罪与否，只要关进来，就是犯人，一视同仁。
“大人，小的……”李栓一脸惶恐，心头很是不安。陈狱丞几个意思？是要收拾他收拾他还是收拾他？
陈观楼继续说道：“你在天牢当差多年，理应清楚我的习惯。我最厌恶欺压小孩跟女人的人，典型的欺软怕硬。怎么不欺压壮汉，不欺压官员，不欺压读书人？柿子捡起软的捏，都是懦夫行径。
你利用赌债，索取女人卖身，为你赚取钱财。你怎么不索取男人卖身？就算卖不出去，也能卖苦力。矿场天天都在招人，将赌鬼往矿场一扔，一年下来，赚的比女人还多。什么赌债都还清了。李栓啊李栓，你的行径令我心痛啊！你说我该怎么收拾？”
李栓一脸惶恐，“大人，小的读书少。因为家父娶了新妇，年幼离家出走，在外漂泊多年，不懂道理，只是一门心思弄钱。经过大人刚才的教诲，小的已经深刻认识到自己的错误。身为男人，岂能欺压柔弱女子。一会回去，我就将那些女人赎身，让她们各回各家。从今以后，洗心革面，再也不沾手这些下三滥的勾当。还请大人看在我初犯的份上，给我一个改过自新的机会。”
能屈能伸，大丈夫也！
陈观楼心头暗暗感叹，人才啊！
瞧瞧这反应速度，瞧瞧这语言能力，瞧瞧这改过自新的决心。
别管真的假的，人家态度摆出来。有这个态度，就能让人顿生三分好感。
李栓如此恶毒一个人，混到今天还没被人打死，有点真本事在身上。
“李栓，你是不是将本官当傻子哄？”
“大人，小的冤枉啊！小的心头一直敬仰大人，将大人当做人生的榜样……”
“行了，行了，少拍马屁。你赶紧将外面的事情料理干净，我给你三天时间，包括你的清账业务。你要是不服，可以辞掉狱卒的差事。从今以后，无论你是想当老鸨，还是想要清账，都随你。万一哪天你死在大街上，我也会让人送上一份奠仪。如果你还想继续当狱卒，外面的活都给我结束掉。没有第三个选项。”
陈观楼懒得跟对方掰扯。
李栓太滑头了，太喜欢钻空子。
李栓闻言，顿时感觉天塌了！
“大人，清账业务也不能做，这是为何啊？”他现在就指望着清账业务发财，下面的小弟也指望着清账业务吃香喝辣。
没有狱卒这层皮披着，清账业务开展不起来啊。
陈观楼冷哼一声，“你是狱卒，当然要为天牢发光发热。许富贵死了，丙字号大牢缺一个负责打钱的人。有人跟我举荐你，我琢磨了一下，你挺合适的。李栓，你意下如何？”