且说，朱元璋一行二十五人如鳌鱼脱金钩般地离开了濠州，向定远飞马前进。
他们来到一个叫张家堡镇的地方住下，这个镇是到定远的必经之地，倒也繁华，他们一行人就住在镇公所里，他们刚住下，元璋就派茅成、吴复前去打探情况。
这时，有四五个汉子来到镇公所报案，镇长不在，他们四五个人就蹲在地上大哭。
朱元璋走进镇长室，问这几个汉子有什么事，只见这几个人赤条条的只穿着一条内裤，哭哭啼啼地向朱元璋说道：“我们几个人的老板是规规的生意人，从濠州贩运了几车丝绸、布匹，准备到定远县去卖，谁知在前面的驴牌寨的地方，遇到了一伙抢匪，他们不但抢了我们的货物，杀了我们的货主，抢光了我们的马匹，还把我们这些下力人的衣裳、裤子也抢光，抢了我们的财物、马匹算我们倒霉，抢了我们的衣裳、裤子叫我们如何回家哟。我们财物在张家堡的地盘上丢的，请长官为我们作主。……”
朱元璋让镇上的勤杂兵给这几个人先找些旧衣裳叫他们穿上，再给他们送来了些吃的，让他们先填饱肚子，同时问起驴牌寨的情况，这些人回答道：“土匪人数很多，大约有好几千人，两个头目一高一矮，就这些。”
朱元璋听了沉思起来，如果真有几千人，怎么对付他们呢？这时，茅成和吴复回来报告：“前面十里，有一个山垭，两边是山，这就是驴牌寨，山寨的土匪共有三千多人，两个寨主一高一矮，叫什么吴毛哥和郑贤儿，听说山寨上人多缺粮，他们现在一天只吃两餐饭，有时只吃一餐，他们想来张家堡抢粮，但怕张家堡人多，他们怕吃亏，不敢乱动。他们这些人专抢过往客商，杀人越货，危害一方百姓。
朱元璋问道：“难道地方官都不管吗？”
茅成道：“这是两县交界的地方，谁来管呵，山垭这边归濠州管，山垭那边归定远。”
一会镇长回来，朱元璋向镇长说明，自己是濠州城郭子兴帐下朱元璋，现领了一帮将领来此剿匪，即日开始工作，我们要全面接管财政、税收、粮库，我们一边招兵，一边剿匪。
镇长听了说道：“这些匪早该来剿了，只是将军这点人马怎样去剿？”
元璋道：“我们这些人中有‘濠州十虎’，一刻不到杀死贾鲁一千二百人，这几千土匪不够我们半个时辰杀。我们念他们这些土匪大多是贫苦人家的子弟，我们先摸情况，再决定方案。”
镇长一看这帮人五大三粗，腰圆膀大，一个个英气勃勃，心中早生了敬畏，连忙安排众英雄住下，同时安排他们的生活，再安排有关工作。他们先竖起招兵旗，就不断有人来报名参军，真是竖起招兵旗，就有吃粮人。朱元璋把兄弟分成几组，各司其职，各尽其责。第二天，朱元璋带领着徐达、费聚二人，三人骑马来到驴牌寨门前，朱元璋大声高呼：“吴毛哥，郑贤儿，快出来见我！”
费聚吓得脸色苍白，说道：“镇抚哥，这样行吗？万一山贼冲出来，我们三人哪里是他们的对手？”
朱元璋十分镇静地说：“不要惊慌，沉住气，今天看我的好了，人多了反而坏事。”
喽罗兵报进山寨大厅：“报告大王，山寨门前来了三个红巾军将士，点名要二位大王去见他们，请大王定夺。”
郑贤儿对吴毛哥说道：“红巾军在濠州城，我们河水不犯井水，素无来往，今天怎么到这里来了？走，我们看看去！”
两贼头骑上马，带了三十多个人，出了山寨门，大声吆喝道：“是谁吃了豹子胆，敢在这里吆喝要见本大王？”
朱元璋在骑马上前进两步说道：“是我这个吃了豹子胆的在这里吆喝。郑贤儿、吴毛哥，怎么样？阔了、富了？你们就认不到人了？老朋友来相访，你们也抖起架子来吗？”
两个贼头相互看了一眼，又把元璋上下打量了一番，没有认出朱元璋，吴毛哥说道：“你是哪——哪一个，我们有点眼生，记不起来了。”
朱元璋摇了摇头说道：“你们富了，高贵了，就贵人多忘事，你们怎么连指路人都忘了？”
朱元璋除下头上的红巾军说道：“当初你们在皖西龙潭寺镇的饭馆里，每人出了二两银子的功德，我才给你们指的这条‘光明’道，现在你们发财了，当起大王来了，我的话没有错吧？”
还是郑贤儿眼尖先认出来：“对，就是他，就是给我们算前程的那个小和尚！几年不见，你今天怎么这副打扮？怎么你也参加了红巾军？看来还当官啦。”
徐达接着说道：“这是我们的朱元璋大哥，现在是濠州郭大帅的女婿，他是我们的镇抚大人。”
郑贤儿说道：“和尚还娶了郭大帅的女儿做老婆，不简单，出家人也参加了红巾军，真是怪事。”
朱元璋说道：“你们也少见多怪了，只准你们把生意做这么大，都占山为王了，就不准我和尚参加红巾军？两个大王，这里也不是说话的地方，你们这也不是待客之道，我今天来是有公务在身，这关系到你们山寨的存亡，你们也应该以礼相待，让我们进去喝点水，慢慢说吧。毕竟我们还是老朋友嘛。”
吴毛哥和郑贤儿相互看了一下，就说道：“好，请，山寨请！”
元璋三人下马，和郑贤儿、吴毛哥一起进入山寨，来大厅坐下，茶罢，朱元璋说道：“情况是这样的，你们也听说了吧？濠州大元帅郭子兴，在上月打败了元朝大帅贾鲁，兵马扩充到三万多人，郭大帅下一步准备兵伐定远。所以大兵要经驴牌寨，听说驴牌寨由你们占领，准备发兵一万来剿灭你们；我听说是二位大王在此，于是我请求大帅缓一步兵进定远，我是镇抚嘛，就是专管各路人马是镇压或安抚招抚工作的，因此我特禀明大帅专程前来招抚你们，必竟我们是老朋友，怎么可以镇压呢？”
“你们招抚的条件是什么？”郑贤儿问。
“招抚就是要求你们参加我们红巾军，共同打元兵，你们粮食、衣物、武器，一律由我们红巾军统一供给，你们就有吃有穿了，你们的队伍由红巾军统一给番号，驻扎在指定的地点，你们两位大王由大元帅根据你们兵的多少，统一给官职。”
“我们现在有三千三百人，能封个什么官呢？”吴毛哥问。
“我看至少也会封个统制或都统什么的，说不一定也可能封个都督也难说。”朱元璋口若悬河地说，“还有第二条路，如果不愿招抚，那就请你们走第二条路，限期搬出山寨，不要在我们驴牌寨驻扎，因为驴牌寨在我们濠州的地盘上。这两条路你们都不愿走，我就帮不到你们的忙了，大军一到，后果我就不说了，我作为老朋友，再次给你们指条路，聪明的人都会走第一条路。”
郑贤儿和吴毛哥听了点点头说道：“朱爷，你让我们商量一下。好吗？”
“好的，如果你们愿走第一条路，三天为期限，你们只要到张家堡来办个手续，我们就可以先给你们转运一些粮食来，或者你们自己组织人来到张家堡。运几万斤粮食回来，先解一下当前的燃眉之急，怎么样？这大秋天，一天只吃两餐，冬天你们怎么办？好，我们等你们的好消息，三天以后你们回我们的话，我们就可以给你们运粮食上山。”
朱元璋留下费聚为联络员，有什么话就请联络员转达。
朱元璋和徐达就告别两个大王下山，回到张家堡。一到张家堡，朱元璋就抓紧招兵和新兵的训练。
第三天没有什么动静，徐达对朱元璋道：“镇抚兄，你看吴、郑这两个蟊贼头可靠吗？”
“你看呢？”朱元璋反问道。
徐达想了一下说：“我看这两个人獐头鼠脑，十分狡猾，是典型的市井小人，言必无信。”
“这种人跟老鼠一样胆小，和狐狸一样狡猾，像豺狼一样凶狠，我们必需准备智取的方法。我们人少，他们人多，动起手来，对我们未必有利。”朱元璋说道。
在天快黑的时候，费聚踉踉跄跄地跑回来，气喘吁吁地说：“不好了，不好了，二寨主食尽前言，不愿下山，情况有变。”
朱元璋问道：“慢慢说，怎么回事？”
费聚喘了一口气说：“他们两不愿下山，他们说了，为了表示诚意，除非我们先给他们先运两百车大米上山，明天一天运去。车到寨门，通过检查，然后再进入寨中。先交两百车，再进行谈判。”
朱元璋气愤地说：“小丑真可恶，无信无义，我当手刃这二贼。”
朱元璋想了一下，说道：“有了，我有办法了。”
“有什么办法？”徐达问道。
朱元璋忙附耳向徐达低声说了一阵，徐达听了，说道：“此计大妙！”
“好，你快去安排人，连夜做几百斤白面的大饼，明天我要用。”元璋吩咐道。
第二天，朱元璋将所召的新兵全部打扮成车夫，两人推一辆车，车上的麻袋里都装了“米”，共有一百多辆车，浩浩荡荡向驴牌寨进发。
车队来到山寨门口，费聚进寨门向两个大王禀道：“为了表示诚意，我们镇抚特向山寨运来一百车大米，就在外面的山寨门口，请大王派人验收吧！你们快点，我们还要运第二趟。”
两个贼头听了很高兴，他们亲自带了十个人到寨门口验货，前面十车果是白花花的大米，这十车就被推进大寨，接下来验到十五车也是米，第十六车口袋一打开，里面装的是几袋烧饼，推车的车夫拿了一个烧饼，边啃边说：“推了一上午车，肚子有些饿了，我先吃两个。”说完就递给检查的小兵，小兵早就饥肠辘辘，就纷纷上前双手拿饼，只顾自己吃，哪里顾得上检查，于是车子就一直往里推，一百多辆车一下涌了进来，两个贼头见了忙叫人检查车上口袋，这时邓愈、吴桢、吴良、华云龙一人手里拿个饼，两人控制一个贼头，一下把检查人控制住，徐达对四人道：“给二位大王多吃一些饼！”
这是个暗语，四把尖刀一下抵住了贼头，这时一声锣响，从几十辆车上的口袋里一下钻出几十个彪形大汉，一个个手执大刀乱砍，杀倒了几个小喽罗，众喽罗猝不及防，一个个惊得目瞪口呆，郑、吴两个贼头想抵抗，早被邓愈和吴桢像提秧鸡一样丢在地上，捆了个结实。众喽罗见主将被擒，纷纷弃刀于地，跪下表示愿降。
朱元璋见时机成熟，就跳上一个车上大声说道：“弟兄们，大家不要怕，我们是濠州郭子兴部下，是来解救弟兄们的，只要你们放下手中的刀，不反抗我们，我们绝对保证大家安全。”
众人听了都高呼：“我们愿降！”
朱元璋接着说：“我们现在首先处理这两个贼头，他们已恶贯满盈，罪不容诛。首先他们把大家带到这个孤峰绝岭上，要吃无吃，要穿无穿，现在还不到冬天，大家就这样，到冬天真的一来，不把兄弟们饿死也冻死，这是罪之一也。其二，占山为王，危害社会和周围百姓，抢劫过往客商，杀人越货，罪之二也。第三，我们劝他投红巾军，他反复无常，背信弃义，罪之三也，你们说这三条大罪，条条该死，他们两个贼头该不该杀？”
“该杀，马上杀死他两个。”大家叫起来。
“好，现在我代表红巾军，宣布判他们死刑！”元璋大声说道。
郑、吴二贼头赶快跪在地上叩头道：“朱爷，我们错了，饶命呐，我们愿投降，我们愿投降，请饶命！……”
朱元璋说道：“你们两个恶贯满盈，罪大恶极，你们杀那么多人，饶了你们，天地不容。现在投降，太晚了！”