随后的日子，吕布带着兵马数次来到曹操的鄄城门前叫骂，想让曹操出城与他交战。
但曹操只是紧闭城门坚守不出，一时之间，吕布也拿他毫无办法。
谁也没有想到，一场突如其来的变故，打破了他们之间的僵局。
这一年，先是大旱，庄稼收成本就非常不好，紧接着又发生了一场蝗灾。
兵马未动，粮草先行。
打仗拼的是财力、是物资，但最基本的却是粮食。
曹操和吕布的军营中，都出现了严重的断粮现象，很多士兵都纷纷离开，到别处逃荒了。
面对着兵员的大量流失，曹操与吕布采取的是两种截然不同的态度。
曹操组织当地军民种地收割，吕布则是带着人马四处打家劫舍。
曹操的方式虽然见效慢，但却深得民心。
吕布的方式虽然立竿见影，却给他带来了灭顶之灾。
李氏一族是兖州的士族大户，吕布在一次抢劫的过程中，将其中一位德高望重的人残忍杀害。
此事也激怒了整个李氏一族。
由于吕布每次抢劫所带的人马并不多，而李氏一族加在一起有好几百人，所以他们对吕布进行了围攻。
使吕布不但没有抢到一点粮食，还损兵折将、落荒而逃。
后来李氏一族为了复仇，整体投奔了曹操，并给曹操带去了大量的粮食和物资。
这对曹操来说，无疑是大旱降甘霖，使他在最艰难的时刻又得到了喘息。
通过这样一次此消彼长，曹操与吕布之间的博弈也发生了微妙的变化，胜利的天平已经开始向曹操倾斜。
曹操依然每天带着自己的士兵去田里务农，而吕布的并州军只想着不劳而获，一有空闲便出去四处劫掠。
这一日，吕布带着大队人马出来扫荡，陈宫怕他乱来，也随军同行。
不知不觉间，吕布一行人马来到了曹操的大营附近。
而曹操此时正带着士兵割麦子，营中只有一千守军。
一名守卫发现吕布大军逐渐临近，赶紧飞马前去禀报曹操。
“主公，吕布正带着大队人马朝我大营方向驶来！”守卫下马后，气喘吁吁地说道。
曹操听了守卫的话，感到十分意外。
现在每天饭都吃了上顿没下顿，应该想办法筹集军粮，怎么还有心思打仗？吕布可真是荒唐至极！
可事已至此，也只能想办法应对了。
营中守卫不足，又都是老弱病残，如果吕布攻下大营，夺取了营中的粮食，连日来的劳动成果都将付之东流，自己也成了丧家之犬。
可现在带着人马回去，显然是来不及了。
情急之下，也只能铤而走险了。
想到这里，曹操把守卫叫到身边，告诉他如此如此、这般这般。
守卫听了之后连连点头，骑着快马又奔回了大营。
吕布此行并没有抢到太多的粮食，所以心中十分烦躁。
一看前面就是曹操大营，顿时来了主意。
他曹操不是每天带着人割麦子嘛，我把它抢过来，既能解决我军的粮草问题，又可让敌军断粮，岂不一举两得？
吕布骑在马上定睛观瞧，只见曹营中的守卫都是一些老弱病残，营门也大敞四开，营内更是莺歌燕舞，热闹非常。
“料想那曹贼此时定是带着大量人马在田间地头干活呢，城中守卫如此空虚，真乃天赐良机！弟兄们，与我一同杀进去，攻下营寨，夺取他们的粮食！”吕布挥着方天画戟，朝手下的兵士喝道。
陈宫赶紧横马拦在吕布前面劝道：“将军且慢！将军可曾忘了，兵法有云：‘兵者，诡道也！故能而示之不能，用而示之不用。’曹操故意让我们看到一副不堪一击的模样，实际上则是早就设下了埋伏，等着我们往里钻呢！这是他的诱敌之计，将军切莫中计啊！”
一说到兵法，吕布就像鸭子听雷一样，顿时蔫了下来。
“公台兄所言极是，那我等现在该当如何？”吕布声调一下子降了下来。
“唉，只可惜我们今日出来未曾佩带弓弩手！”陈宫叹道。
吕布一头雾水地问道：“公台兄，带弓弩手作甚？”
“如有弓弩手，我们可以乱箭射之，以辨真伪。”陈宫解释道。
“哦，那还不容易嘛，我现在就回去调弓弩手过来！”吕布说着拍马就要走。
陈宫摇了摇头道：“将军，将军不必了！就算曹营此时真的空虚，等将军叫来了弓弩手，他们也早都赶回来了！”
“那到底该如何是好啊？”吕布有些不耐烦了。
“用兵之法，十则围之。看那曹营并无多少人马，我们数倍于敌，可先将其团团围住，再做定夺！”陈宫出谋划策道。
“什么？你这是什么鬼主意！我们人马虽多，可将士们终日食不果腹，如果将曹营围住，他们坚守不出，我们岂不被活活饿死？不可不可！万万不可！”吕布在马上直摇头。
陈宫想了想，又道：“在下还有一计，可分兵出击，以探敌军虚实！”
“既然知道人家是故意引我们落入陷阱，还分兵作甚？我吕布作为一军之主，岂能让自己的将士们白白去送死？”吕布瞪着眼睛问陈宫道。
“既然将军既不围之，又不试之，那咱们也只有打道回府了！”陈宫悻悻地说道。
吕布一看，陈宫也没什么其他良策了，便引军撤了回去。
没过几日，便传来消息，说那日曹营中只有老弱病残一千守军。
当时曹操正在很远的地方带着军民割麦子，即便交战也赶不回去支援，营中当时屯有大批的粮草辎重。
吕布听说之后，气得对陈宫破口大骂，怨他杞人忧天、贻误战机，又立即整肃兵马，气势汹汹地赶往了曹军大营。
连日来由于吕布军中缺粮，兵士们叫苦连天，逃跑的逃跑、饿死的饿死，更出现了人吃人的现象。
如果再这样下去，就算不被曹操打败，吕布也活不下去了。
所以他下定决心，不管他曹营是虚是实，都要与他打上一仗。
曹操迫不得已用了一次空营计，绝不会再第二次铤而走险。
从那之后，他就加紧了营内以及四周的布防，并故意放出消息想要激怒吕布。
当吕布再次率军前来，终于落入了曹军的重重埋伏之中。
但吕布毕竟是吕布，胯下赤兔马日行千里，手中一杆方天画戟使得出神入化，他硬是从曹操布下的天罗地网中杀出了一条生路。