“就是这里。”澜指着前方一座被红色海藻覆盖的小岛，“我们检测到那里有强烈的能量反应，应该是暗网的基地。”
托比用探测器对着红色海藻扫描，脸色凝重：“这些海藻是共生菌和本地藻类的结合体，被暗网改造过，能释放出‘狂暴素’，刺激生物的攻击性。
而且它们的繁殖速度极快，每小时就能扩大一倍。”
陈锋注意到红色海藻的边缘有明显的界限，像是被某种力量圈定在特定区域。“蜂后在控制它们的蔓延，她在等什么？”
“或许在等我们。”凌风搭箭上弦，警惕地看着四周，“暗网的人肯定知道我们会来。”
船刚靠近小岛，红色海藻突然掀起巨浪，像一只巨大的手拍向船身。
陈锋立刻用平衡之力护住船壳，海藻撞在屏障上，发出沉闷的响声。
“是‘海藻兽’！”澜惊呼，“是被红色海藻完全包裹的海兽，已经失去了自我意识！”
数十只覆盖着红色海藻的海兽从海里冲出，有的像巨大的螃蟹，有的像长着翅膀的鲨鱼，它们的眼睛都是红色的，疯狂地攻击着船身。
凌风射出能量箭，箭簇穿透海藻，射中一只海兽的身体。
海兽嘶吼着沉入海底，身上的红色海藻却像种子一样散开，落在其他海兽身上，让它们变得更加狂暴。
“不能杀它们！”托比喊道，“海藻会通过血液传播！”
陈锋挥刀砍向一只海兽的爪子，骨刀的金色光芒斩断了爪子上的海藻，露出下面原本的蓝色皮肤。
海兽愣了一下，眼神中的红色褪去了些许，转身沉入海底。
“有效果！”陈锋喊道，“用能量攻击海藻，别伤到海兽本身！”
他和凌风分工合作，一个用骨刀斩断海藻，一个用能量箭清除海兽身上的残留，澜则指挥护卫队用声波驱赶被感染的海兽，尽量减少伤亡。
清理掉大部分海藻兽后，船终于靠上了小岛。
小岛的表面覆盖着厚厚的红色海藻，中央矗立着一座由珊瑚和骨骼搭建的祭坛，祭坛上站着一个穿着红色长袍的女子，她的头发是红色的海藻，脸上带着诡异的笑容——正是蜂后。
“平衡者，我们终于见面了。”蜂后的声音像无数海藻摩擦，“网主那个废物，连个老晶核都守不住，还是得靠我。”
她抬起手，红色海藻突然从地下钻出，像藤蔓一样缠住陈锋三人的脚。
“知道这些海藻为什么只在特定区域蔓延吗？因为我在等你啊，你的平衡之力，是最完美的‘催化剂’，能让共生菌进化到下一个阶段。”
“你做梦！”凌风试图挣脱，海藻却越缠越紧，上面的尖刺刺进皮肤，传来一阵麻痹感。
“别挣扎了。”蜂后轻笑，“这些海藻里含有‘神经毒素’，能阻断能量流动，你们的力量很快就会消失。”
陈锋感觉到体内的平衡之力正在变得滞涩，手臂上的金色纹路也暗淡了许多。
他看向托比，发现托比的脸色同样苍白，显然也中了毒。
“澜公主，快带你的人离开！”陈锋喊道。
澜却摇了摇头，拔出腰间的珍珠匕首：“碧波星是我们的家园，我们不会退缩。”她身后的护卫队也纷纷举起武器，哪怕面对强大的蜂后，眼神也没有丝毫畏惧。
蜂后脸上的笑容消失了：“不知死活。”
她挥了挥手，祭坛周围的红色海藻突然炸开，无数只红色的虫子飞向护卫队——正是共生菌的成虫，比幼虫的毒性强上百倍。
“小心！”托比从背包里拿出晶核果粉末，撒向空中。粉末遇到虫子，立刻燃起绿色的火焰，虫子在火焰中发出滋滋的声响。
“还有点本事。”蜂后冷哼一声，亲自冲向陈锋，她的右手化作一条红色的海藻鞭，带着破风声响抽向陈锋的脸。
陈锋用骨刀格挡，海藻鞭缠住刀身，一股强大的拉力传来，差点将骨刀夺走。
他趁机将仅存的平衡之力注入骨刀，金色的光芒顺着海藻鞭蔓延，蜂后惨叫一声，收回右手，手腕处的红色海藻已经枯萎。
“你的力量……怎么还没消失？”蜂后难以置信地看着他。
“因为你不懂。”陈锋的眼神冰冷，“真正的力量，不是能量，是意志。”
他猛地发力，骨刀挣脱海藻鞭的束缚，砍向蜂后的脖子。
蜂后侧身躲过，长袍下伸出无数条红色的海藻，像蛇一样缠向陈锋。
就在这时，托比突然将一瓶绿色的液体扔向祭坛——是用晶核果溶剂和本地海水混合而成的“净化剂”。
液体洒在祭坛上，红色的海藻迅速枯萎，露出下面的金属装置——正是控制红色海藻的能量核心。
“不！”蜂后尖叫着冲向能量核心，却被凌风射出的能量箭拦住。
陈锋趁机冲到祭坛前，骨刀劈向能量核心。
核心在金色光芒中爆炸，红色海藻失去控制，开始疯狂地生长，却不再攻击生物，反而互相吞噬起来。
“共生菌的特性是吞噬能量，没有了蜂后的控制，它们会自我毁灭。”托比解释道。
蜂后看着红色海藻在互相吞噬中逐渐消失，眼神中充满了绝望。
她突然冲向澜，想抓住她当人质，却被澜用珍珠匕首刺中胸口。
“碧波星的人，从不屈服。”澜的声音坚定。
蜂后的身体在红色海藻的枯萎中逐渐透明，最终化作一缕青烟消散在空气中。
危机解除后，澜邀请陈锋三人留在碧波星做客。
站在珊瑚城的最高处，看着恢复了清澈的海水和重新变得温顺的海兽，陈锋突然觉得，宇宙的美好，值得他们为之战斗。
“接下来去哪？”凌风问道。
托比调出暗网的计划，指着其中一个坐标：“‘机械星系’，那里的共生菌已经和机械结合，变成了‘机械共生体’，暗网的人正在用它们改造战争机器。”
陈锋望着远方的星空，点了点头：“出发。”
飞船再次起航，留下碧波星的一片蔚蓝。
机械星系是个充满金属质感的宇宙——恒星是一颗由液态金属构成的星球。
行星表面覆盖着厚厚的钢铁外壳，空气中漂浮着细小的金属颗粒，摩擦产生的电火花。
机械星系的主星“齿轮星”，地表被纵横交错的金属管道覆盖，管道中流淌着滚烫的液态金属，将天空映照成诡异的橘红色。
陈锋的飞船刚突破大气层，就被一群外形酷似蝗虫的机械飞行器包围，它们的外壳闪烁着金属光泽，关节处却裸露着暗红色的肌肉组织——正是托比所说的“机械共生体”。
“这些东西的能量反应很奇怪。”托比盯着扫描仪，“机械部分用的是齿轮星的原生核能，共生体部分却散发着噬灵变种的波动，像是两种能量被强行缝合在一起。”
凌风操控飞船躲避飞行器的激光束，额角渗出细汗：“它们的攻击模式很混乱，有时候像精密的机器，有时候又像发狂的野兽。”
陈锋握紧骨刀，平衡之力在体内流转，与晶核果能量交织成一道金色屏障，挡住了一束射向驾驶舱的激光。
“找到它们的指挥中枢，这些杂兵只是幌子。”
托比快速破解了飞行器的通讯频率，耳机里传来一阵刺耳的电流声，夹杂着金属摩擦般的嘶吼：“……共生体……进化……清除……异类……”
“是‘铁心’！”托比脸色骤变，“暗网的机械师首领，传闻他把自己改造成了半机械半共生体，认为这是宇宙的终极形态。”
飞船强行冲破包围圈，降落在一片废弃的工业区。
这里的厂房都是巨大的金属穹顶，地面堆积着如山的机械残骸，不少残骸上还蠕动着暗红色的共生体组织，将破碎的零件重新拼接成畸形的机械兽。
“这里以前是齿轮星最大的兵工厂。”托比捡起一块生锈的铭牌，“暗网占领后，把它改成了机械共生体的生产车间。”
三人刚走进最大的穹顶厂房，沉重的金属门突然落下，将他们困在其中。
厂房中央的高台上，一个由钢铁和血肉组成的怪物缓缓转过身。
他的头颅是银色的机械脑袋，眼眶里闪烁着红色的光，身体一半是裸露的机械骨骼，一半覆盖着暗红色的共生体组织，手中握着一把由液态金属构成的长刀。
“平衡者。”铁心的声音像金属摩擦，带着共生体特有的嘶鸣，“网主和蜂后都失败了，但他们太弱了，不懂‘进化’的真谛。”
他挥了挥长刀，地面的机械残骸突然活了过来，组成数十只机械兽，嘶吼着冲向陈锋三人。
这些机械兽的关节处都覆盖着共生体组织，动作比普通机械灵活数倍，被打坏的零件还能通过共生体组织快速修复。
“它们的修复依赖共生体！”托比喊道，“用晶核果溶剂攻击红色组织！”
凌风立刻从背包里掏出溶剂瓶，将液体灌注在能量箭上，一箭射穿一只机械兽的关节。
红色组织遇到溶剂迅速枯萎，机械兽的动作顿时变得僵硬，被陈锋一刀劈成两半。
但机械兽的数量太多，刚毁掉一批，又有新的残骸被共生体组织拼接起来。
铁心站在高台上冷笑：“没用的，在这座工厂里，我就是神，机械和共生体都是我的子民。”
他突然按下高台上的按钮，厂房的墙壁开始渗出暗红色的粘液。
是液态的共生体组织，正沿着地面向三人蔓延，所过之处，金属地面都被腐蚀出滋滋作响的痕迹。
“这是‘共生原液’，能吞噬一切非共生体物质。”
铁心的机械臂指向陈锋，“把你的平衡之力交出来，我可以让你成为新的‘神’，否则就只能变成这些机械兽的零件。”
陈锋没有理会他的诱惑，而是注意到高台上的能量管道——管道里流淌的液态金属，正不断注入铁心体内，维持着他机械部分与共生体部分的平衡。
“托比，想办法切断他的能量供应！”陈锋喊道，同时挥刀砍向涌来的共生原液，金色的刀光暂时逼退了粘液，“凌风，掩护我！”
凌风拉满长弓，能量箭如雨点般射向高台，逼得铁心不得不挥舞长刀防御。
托比趁机冲向厂房角落的控制台，手指在布满铁锈的按钮上快速操作——她发现这些控制台的线路虽然老旧，却还能勉强运转。
“找到了！”托比按下一个红色的按钮，高台上的能量管道突然爆发出火花，液态金属的流动变得断断续续。
铁心发出愤怒的嘶吼，身体开始出现不稳定的波动——机械部分与共生体部分失去了能量平衡，红色组织开始疯狂吞噬钢铁骨骼。“不！我的进化！”
他不顾一切地冲向托比，长刀带着破空声劈来。
陈锋纵身跃起，用骨刀挡住长刀，两股力量碰撞产生的冲击波将周围的机械兽震成碎片。