分县衙门指使税吏刁难李壮并不害怕，因为他从跟各个酒楼客栈合作一开始时就讲好了他们付款总价里已经扣除了市税的，这些酒楼客栈每个月去交自己的税时就会帮李壮缴纳了。李壮知道如果每次都是自己去交税应该能节省一半的税钱，但让酒楼客栈代缴其实就是为了给各位掌柜的一点回扣。
关于市税的事李壮没怎么去关注，他想的是如果实在不行就按朝廷规矩缴纳就是了。但他已经感觉出张县令对他的敌意了。这个事确实也算是一个麻烦事，他没权没势的，应对张县令他也没什么信心。不过现在家里有那么多钱，野湖这边也有这么大产业，到时实在不行大不了生意停几年，总归吃饭现在没什么问题了。心态一变好，李壮又不太担心了，每天还是该干什么干什么。
到秋收结束一汇总，今年家里又收了近四万斤干蘑菇，野湖这边种出来的蔬菜也足够卖到明年开春，湖里的鱼也因为不断放养捕捞量没什么影响，养猪场这边看情况一天宰杀一头也没问题，还有家禽养殖、禽蛋供应情况也不错。这些基本面稳定了，可以预见，只要不出意外，未来一年依然将是李壮丰收的一年。因为土地肥沃，粪肥充足，不缺水源，今年野湖边新开的土地里稻谷、包谷丰收了，红苕看样子也很不错。这样未来一年自家人吃的、养殖的粮食都没什么缺口了。
家里一片向好的情况让李壮更加没什么好担心的。现在他还是每天早上带着三娃子和朱小山、朱小江、朱小河送两车三千多斤货，当然武器现在依然随车配齐的。李壮现在带武器并不是为了防备土匪，土匪现在已经成了李壮的客户之一，而且和他关系已经很不错了。
话说土匪山的长辫子和短头发两个溃兵自从占山为匪、拦路抢劫后，慢慢的就有了更多溃兵、破落户加入他们。从刚入行抢劫李壮那次到现在，他们的队伍已经发展到了三十多人的规模。打交道次数多了，李壮已经知道长辫子叫马飞，现在号称马王爷，短头发叫牛二，自封牛大帅。这两人原本都是朝廷绿营的小兵，他们的部队在跟太平天国翼王石达开作战中战败，两人就溃逃流窜到了富安县十里铺附近。
两人自从抢劫李壮失败，而李壮又信守承诺给他们带回了馒头，再加上后来李壮又多次帮他们买东西后，他们就把李壮当朋友了。其实他们这一群土匪要么是怯战的溃兵，要么是破落的佃户，本就没有什么战斗力，落草为寇也不过是为了活命而已。他们平日抢劫也只能挑软柿子捏，看到规模大一些的商队马帮他们也不敢下手，更不要说去十里铺嚣张了。所以他们在土匪山日子过得并不好，时不时还会缺粮饿肚子。
有一次他们委托李壮帮他们卖粮时，李壮知道了他们情况，就主动告知马飞、牛二，他可以按照市价半价给他们供应粮食。这让马飞和牛二立马有了和李壮结拜的冲动。他们虽然打劫了一些钱财，但他们没地方找到粮食。附近村庄地主乡绅家他们搞不动，普通乡民家里也缺粮，十里铺集镇他们也不敢去，因此李壮的帮忙解决了他们的大问题。
于安老爷子了解到外面的局势后很担心李壮他们的安全。但一来他年纪大了，也不能天天和李壮他们一起去送货；二来野湖这边也需要巡逻防卫走不开。最后没办法，老爷子只好泄露了自己会武术的秘密，开始教导李壮他们一些防身武术。
近几个月来，每天吃完夜饭，稍微休息一下后，李壮、三娃子、朱小山、朱小江、朱小河、朱小翠、于青云、李二妹八个人都要跟着于安老爷子练一两个时辰的武才睡觉。刚开始时，于青云练得最好，看样子她以前跟老爷子学过一些。但一两个月后，李壮和三娃子就超过于青云了。毕竟这两人本就身高体壮，又正是十七八岁精力充沛、头脑灵活的时候，而且于老爷教的刚猛路子的长拳、通背拳这些确实也更适合男娃子学。不过令大家意外的是本以为跟着练着玩的李二妹现在一套长拳也打得有模有样了。
这一天送完鱼回家后，李壮和往常一样带着三娃子、朱小山、朱小江、朱小河在老松林里打猎、找药材和搜集药材种子。已经入冬了，现在正是打猎的好时机，也是收集药材种子的时候。
这时候自家田地里没什么大活，就是照看一下常年生的一些药材和韭菜、萝卜、白菜这些还在地里的蔬菜，有朱立秋一人就够了。家禽养殖场捡蛋和养猪场的事，现在有了朱小峰、王大两人的媳妇儿帮朱三婶，也不需要他们几个帮忙。甚至每天杀猪的活有老爷子和朱立秋在其实也不需要他们。他们现在这段时间真正需要自己做的就是傍晚抓鱼，早上送货。所以入冬后他们白天基本上都是在打猎和找药材，收集药材种子。
方圆三四十里的老松林他们已经基本上走遍了，李壮决定接下来把青云山和大王山也要走一遍。因为在老松林里李壮他们并没有发现传说中的老虎和土匪的痕迹。
老松林里梳理一遍下来，打得数量最多的还是野鸡、野兔，但重量最大的就是野猪了。近一个月来，李壮五人把发现的六群野猪全都一网打尽了。总共打死大小野猪三十头，活捉二十一头小野猪崽，这些小野猪崽都被带回去煽了养进了自家猪圈。李壮都有点担心老松林里的野猪会不会被自己打光了。
李壮他们另外就是打死了一个狼窝里面的四头大狼和五只小狼崽。其他还打到了一头成年四不像，以及活捉了两只半大的。此外他们还活捉了两只半大野山羊，正好一公一母。
还有比较特别的收获就是三个马蜂窝和两窝地雷蜂，还活捉了两群野蜜蜂。马蜂和地雷蜂的成年蜂用水淹死了用来泡高粱酒，蜂蛹就用来炸着吃了。野蜜蜂李壮准备做几个蜂箱养起来以后产蜜。因为是冬天，蜂群不怎么活动，而且趁着下雨，李壮几人才敢用麻袋去抓这几群野蜂，换个时间李壮可不敢招惹它们。
药材方面，黄精找到了四十几颗，洗出来鲜黄精有五斤左右。其他有成型的何首乌五个、满是孢子粉的灵芝四株。川芎、川贝母、三七、石斛这些加起来鲜货超过了一百斤。
药材里面数量最多的是天麻。在老松林里一处低洼处，有两亩大小的林中空地，在这里李壮几人发现了一片天麻。这时候天麻淡红色的茎杆和种子都已经干枯，在一片绿叶黑土中间很显眼。最后他们挖出了上千个鲜天麻，有三百多斤。
而令李壮惊喜的是在这片潮湿肥沃的土地上，还有一片茎杆已经倒伏的魔芋。最后挖出拳头大小的魔芋也有百来个，总共六七十斤。
在这片空地上挖完天麻和魔芋，李壮就把收集起来的天麻种子分出一半撒回了这片翻过的黑土中。如果明年这里继续有收获，那就把这里当成天麻的种植地吧。
梳理老松林所获除了那些猎物和药材外，药材种子最后加起来也有三四十斤，这些种子明年开春种植试试看能不能成功发芽。
因为增加了野味和滋补药材，所以近几天李壮几人送货量大了许多，而货物价值更是直接翻了两三翻。每天近二百两的收入让李壮高兴了好几天，直到有一天马飞和牛二告诉他：有人要对付他！
这天李壮送完货回来路过土匪山拐角处，就看到马飞和牛二在路边向他招手。李壮下车走到路边和他们两人一聊，两人才告诉李壮，说是十里铺有人到土匪山找到他们，让他们每天早上抢李壮的货，不让李壮把货送到十里铺。条件是分县衙门不为难土匪山。马飞和牛二都笑骂说分县衙门太小气了，一句话就想他们帮衙门做事，他们当时就把那个传话的人轰走了。