新晋的司贵人一连五天被皇帝召入凌霄殿侍奉。
她是唯一在凌霄阁过夜的后宫女子。
无人知晓她是如何笼络帝心的，只知道皇上很喜爱她。
给皇后晨省，淑妃忍不住讥讽，“司妹妹甚得圣意，不知如何讨得皇上欢心，也告诉姐妹们，免得我等总受皇上白眼。”
司贵人位分比淑妃低，嘴却不饶人，“要说讨皇上欢心，淑妃娘娘能从原来的贵妃手中分得圣宠，还用得着妹妹教？”
“我用的不过是淑妃娘娘用剩下的。”
“都在胡说什么！”莫兰喝斥一声，“不成体统。”
“皇后见谅，我原是低门小户出身，不似淑妃娘娘这般书香门第的贵女，懂得规矩。”
“皇后娘娘若是无事，容妾身先告退，皇上要妾身到英武殿等他下朝用早膳。”
殿内一片寂静，皇帝再次为司贵人打破常规。
她行了礼退出汀兰殿。
淑妃冷冷嘲讽，“看她是连皇后也不放眼里了。”
莫兰不满了扫了淑妃一眼，起身，“都散了吧。”
这是司贵人陪皇上的第六个晚上，夜半时莫兰被彩旗推醒，“娘娘！秋公公在外等着，叫娘娘悄悄起来到凌霄殿去。”
“怎么了？”莫兰迷糊着从床上坐起。
“皇上……晕倒了。”
“胡闹。”莫兰由着彩旗伺候更衣，来不及梳发，略挽了挽发匆匆去往凌霄殿。
殿中跪着好几位太医，屋里很重的药气，一位太医在给皇帝熏艾加针灸。
另两人满头是汗，可皇上还是不睁眼。
“去请黄真人！”莫兰吩咐秋官儿。
她守在皇上床边，地上还跪着只穿着内袍的司贵人。
莫兰想想，起身拍拍司晴，将她带出殿外。
一直走到连廊拐角，她低声斥问，“怎么回事？你对皇上做了什么？”
“只是寻常男女之事，皇上突然说头晕，就昏过去了。”
“皇上召你六天，莫非这六天都……？”
司晴点点头，“他是君王，召见我，要我做什么，我有资格拒绝吗？”
莫兰眼神突然变得格外锐利，推着司晴将她压在栅栏上，“你到底是谁？”
“我是桂公公的心腹。”她毫不抵抗，莫兰一用力能将她从栅栏推下去。
“如何证明？”
“他在改名桂忠前，原名阿野。”
莫兰手上一松。
……
桂忠跟着凤药跑了趟河东回到皇陵，推门进屋，一个男人背对着他仰头看着墙上挂着山水画。
听到门响，回过头。
脸上挂着高深莫测的笑意。
桂忠单腿下跪，行礼问安。
“王爷万安。”
来者正是李仁。
李仁走到椅子前从容坐下，“桂忠，你等这一天，等了多久了？”
桂忠一激灵，抬头看向李仁。
“已到了决战之时，你可准备好了？”
“我要你找个人潜到父皇身边，父皇身子早在求仙问道时被淘空了，全因黄杏子医术高超，维持个表面囫囵的样子。”
“父皇也到了歇息的时候。”
“本王已想好，打算恢复东监御司，到时，你就是本王的绣衣直使。”
“重新训练影卫，监视百官。”
桂忠热血翻腾，绣衣直使是曾令百官闻之色变的名号。
已消失于江湖多年，再被启用，能带给他何等权势？
他做到掌印太监，已尝过位极人臣的滋味。
不过如此。
他以为自己不会再对任何位置动心。
可是，绣衣直使，实在诱人。
一人之下，万人之上。
能监视徐忠这样的顶级权贵之家。
甚至一句话可以决定这样的人的生死，乃至家族的生死存亡。
“你，可愿意？”
桂忠深深俯下身，耳中听到李仁继续说，“但是，待本王起事时，要你杀谁，你不能犹豫。”
“否则，等着你的，是万劫不复之地。”
桂忠犹豫了，他壮着胆子道，“王爷，这个人不包括太子和其生母吧？”
李仁戏谑地瞧着桂忠，“听闻宫中传过你与皇后的谣言，莫非不是谣言？”
“奴才是宦官。”
“不敢多求，只求她周全。”
“到时李寿一定会让出太子之位的。皇后无心夺嫡。”
“求王爷，保全她母子二人的性命。”
“我愿为王爷上刀山下火海。”
李仁翘着二郎腿，一上一下晃悠着，这沉默让桂忠心急如焚。
“我不要她死，也有人要她死。”
“本王的刀上绝对不能沾太子的血，不然继位还会名正言顺吗？”
“你要护她周全，就自己想办法。”
“只要王爷应允。”
“允了。”
“谢王爷。”
桂忠重重磕了三个头。
“从今天起，我交代你的事，你要一一完成。”
“遵命。”
黄杏子被人连夜召入皇宫，一号脉脸上一片肃然。
她的目光落在几个太医脸上。
没人敢与她对视。
“皇上不好了。”
这句话堵在每个人胸口，没一个人敢说出来。
“都出去，本道要用道医之法救皇上。”
“把桃子叫来。”
“可黄真人的办法也需记入医案……”
“那你来治。”黄杏子一步不让。
“天亮皇上醒不来，你负责好了。”
黄杏子起身走到外面，悠闲地靠着栅栏看天上的星星。
几位太医商量半晌，只得请杏子回去。
“都依真人。望真人能在天亮前叫皇上醒来。”
桃子提着医箱来到凌霄殿。
见过师傅，开始生火。
很快，殿内充满药气。
“都出去。”
杏子关了门窗，给皇上用放血疗法，这是太医院的禁忌之术。
不是方法不行，是龙体不能损伤。
放过血，再行针通气。
过了一个时辰，皇上慢慢睁开了眼睛。
但脸色黄如金纸。
杏子虽说生气，但宫中情形复杂的很，她也不敢多说话。
谁知道其中有何阴谋，一句话说错，将来都是祸根。
“皇上啊，您这是考验本道的医术吗？”
杏子笑着问道。
房中一股隐隐的腥气。
“朕……方才……眼前一黑，就睡着了。”
“你是晕了。”
“我和您说过多少次？行房不可泄漏元气，您怎么不听？”
“方才我为皇上号脉，脉相弱得不像话。”
“唉，朕这些日子只觉得自己年轻了许多，精神旺盛，以为没事。”
“以后朕听真人的话，你住在这里吧，还像上次那样为朕理一理身子，朕这次一定按你的吩咐荣养身子。”
杏子拍拍皇上手背，以示安慰。
“皇上叫我走，我也不走，留下来看着您别再乱来才是。”
皇帝笑了两声，喘息着闭上了眼睛。
这次他真的睡着了。
杏子疲惫地走出大殿，外头风吹起来，她先对几个太医点点头，以示皇上已经无大碍。
接着与一直等着的莫兰来到拐角处。
“龙体如何？”莫兰很担忧。
“凶险。”