半个月之后，叶罗安率领五万精兵兵临让凤城下，那是杜袭第一次真正上战场，也是第一次体会到父亲的艰难，杜家军不到一万人马，却要硬抗叶罗安五万精兵。
赵旉曾经劝她退兵，可是一旦退却，便是将边关十座城池全部拱手让给叶罗安，杜袭不甘心。当她回到让凤城的时候，那些百姓都在哀哭，有一个老妇人已经年近八十，她一把扑上来抱着杜袭的腿脚，“杜将军，老身死了就死了，反正我的五个儿子也已经死在安水城了，可是老身不愿意做亡国奴。老身便是死，也要死在大齐，绝不要死在贼人的手里。若是将军能收回安水城，我的儿子才能死在大齐。”
听完老妇人的话，围在一旁的百姓纷纷都说是啊。
杜袭低头道，“你们放心，只要我杜袭还活着，誓死也要夺回我们大齐的土地。”
百姓听了，纷纷对着杜袭下跪，痛哭流涕，感恩戴德。
杜袭回到军营里，对齐居说，“从前我说不退，是为了父亲。这里是我父亲坚守了一辈子的地方，也是我自幼长大的地方。我对这里有意气，对叶罗安有恨意，所以我说不退。可是今日我才明白，我要坚守的这个地方不单单是为了我的父亲，为了我自己，还要为了这里所有的百姓。”
“是，这就是君子大义。”
杜袭随身解下匕首给齐居，“这是赵叔叔给我的，说是父亲留下来给你的。拿着这个匕首，离开这里。”
齐居微微皱眉，“我不走。我不会把你一个人留在这里的。”
“军师留下的信中说，大王的身子已然不大好了，宫中如今的形势不容乐观。你若是不回去，燕妃娘娘怎么办？”杜袭一把将匕首塞到了齐居的手里，“有这把匕首作为信物，你连夜赶往株洲，杨老将军的鳞彦军就在那里，他会护送你入京。”
齐居沉默了。
“我堂叔会领五十骑兵护送你去株洲，边关战事紧急，我手里实在分不出更多的人手了。到了株洲之后，你就安全了。但是按照大王子和王后的个性，他们不会善罢甘休，你要小心。半个时辰之后，你立刻出发。”
“你若是不走，我如何走？我们在一起八年，从来共进退，我若是把你一个人丢下，你怎么办？”
杜袭笑了，“昨日我们不是已经定好了计策吗？我不会有事的，我跟在叶罗安身边三年的时间，多年打仗，我对他知之甚深，但他对我却一无所知。知己知彼，我们已经占了上风。”
齐居不吭声了，就算一时占了上风又如何，杨老将军的援军就在株洲，但是却迟迟不能来支援，大王子和王后的主意难道还不够明显，他们就是要让杜家军的势力消灭在边关。
杜袭拍拍齐居的肩膀，“去吧。哥，哥。”
杜袭亲自送了齐居离开军营，“如果你能坐上那个位置，不就可以下令援军来救我了？我会等你，一直，一直等你。”
齐居紧紧捏着手中的匕首，策马飞驰而去。
杜袭的怀中还有一枚血红色的珠子，她将它串了起来，戴在自己的颈脖之处，这是齐居留给她的，“我出生的时候就有这个了，在宫中的时候，它曾护着我躲过了几次明枪暗箭，如今我不在你身边，让它保护你，只有你还安好，我才能没有后顾之忧。”
杜袭本来是不打算收下的，但想着他最后的一句话，还是点了头。
“等我回来！”
她点头，一路目送齐居离开，直到他的身影凝成了一个黑点，直到看不见，她的手按在那颗珠子之上，这一战，她是用性命相搏。她说会等他，或许她也就等不到他了。
那颗珠子大抵也有些奇异之处，捂在胸口那么久，却一直都是冰冷的温度，好似一块冰一般，怎么也没有温度。
赵旉上前来，“少主，一切已经准备妥当，叶罗安的骑兵已经集结，怕是明天开始，就会强攻让凤城了。”
杜袭紧紧攥着拳头，“一切按照计划行事。今晚让大家都好好休息，明天开始，我们将要开始啃掉大梁最难啃的一块骨头了。”
是啃？还是啃掉？
赵旉心里可没有什么底气，但是战时，他绝不会把这样丧气的话说出口的。杜家军最需要的就是士气，此时不可弄得人心惶惶，否则就是动摇军心。他弯腰拱手道，“是。”
他转身要走，杜袭忽然叫住了他，“赵叔叔，你了解军师吗？”
赵旉不明白杜袭的话，“少主是有什么疑虑吗？”
“没什么。只是想起军师来，随口问问而已。”
赵旉却道，“军师若是还在，看见如今少主这般，必然欣慰。少主的智谋不输给军师。”
杜袭笑了，“这仗还没开打，你怎么就知道我不输给军师了。他那样聪明诡谲的人，若是他还在，必然不会如今天这样艰难。”
赵旉不以为然，“此话并非是属下说的，乃是军师还在世的时候说的。若是再给少主十年的时间，必然会是一个不输给叶罗安和大将军的将才。”
“你也说了，是十年。”杜袭攥紧了拳头，“我想证明，军师错了。我不用十年。”
赵旉一愣，旋即回过神来，“少主说的是。”