武吉来到溪边，看到姜子牙独自坐在柳树下，钓竿悬于清波之上，自得其乐地吟唱着歌曲。武吉走到姜子牙身后，礼貌地叫道：“姜老爷！”姜子牙回过头来，看到武吉，问道：“你是那天在这里的樵夫吗？”武吉回答说：“正是。”
姜子牙接着问：“那天你有没有打死人？”武吉急忙跪下，泪流满面地说：“小人只是山中的樵夫，手持斧头的愚人，哪里懂得高深莫测的道理？我这凡夫俗子，哪里能识得姜老爷您高明隐达的才智。那天的话冒犯了您的尊颜，您是宽宏大量的长者，不会与我们这些小人一般见识。望姜老爷能够不记前嫌，以您的仁慈和慈悲，普渡众生。”
武吉叙述了那天的经过：“离开老爷后，我来到南门，正好遇到文王的车驾经过。我在躲闪中不慎让担柴塌下，结果真的打死了门军王相。文王对此定下了罪名，理应以命偿命。但我忧心老母无人照料，最终只能成为沟渠中的孤魂。幸亏上大夫散宜生为我启奏文王，暂时放我回家，让我准备好母亲的后事。我不久就会去赴国法。因此，我和母亲的命运依然岌岌可危。今天特来求见姜老爷，恳求您怜悯救助我们微不足道的生命，让我和母亲得以存活。如果您能救我，我会像狗马一样报答您的大恩。”
子牙听后说：“命运已定，难以改变。你既然杀了人，理应以命偿命，我如何能救你？”武吉带着哀求之情哭着说：“老爷您的仁慈之心普施于昆虫草木，您的慈悲遍及天下。如果您能救我母子二人的性命，我会铭记您的大恩大德，永世不忘。”
姜子牙看出武吉诚心诚意，也觉得这个人将来必有大作为，便说：“如果你想让我救你，那你就拜我为师，我才能救你。”武吉一听，立即跪下行拜师礼。姜子牙接着说：“既然你成了我的弟子，我自然要救你。现在你快回家，在你的床前挖一个坑，长度随你的身长，深四尺。到了黄昏时分，你就睡在坑里，让你母亲在你的头前和脚头各点一盏灯。你可以抓两把米或饭，撒在你身上，再放些乱草。过了一夜后起来，你就去做你的事情，不会再有什么问题。”
武吉听从师命，回家依照姜子牙的指示挖坑并进行了相应的仪式。
武吉回到家中，满脸喜悦。母亲问道：“儿啊，你去求姜老爷，这事怎么样了？”武吉向母亲详细讲述了姜子牙的指示。母亲听后非常高兴，立刻吩咐武吉按照指示去挖坑和点灯。
且说姜子牙在三更天时，头发披散，手持宝剑，按照星宿摆设，结印念咒，为武吉施行了驱邪之法。第二天早上，武吉来到姜子牙面前，称呼他为“师父”并行了大礼。姜子牙说：“既然你拜我为师，就要遵循我的教诲。挑柴卖火不是你的长远之计。早晨出门卖柴，晚上回来学习兵法。目前纣王无道，天下已经四百镇诸侯起义。”
武吉问：“哪些诸侯起了义？”子牙回答：“东伯侯姜文焕带领四十万大军在游魂关激战。南伯侯鄂顺领导三十万人马攻打三山关。我前几天观察天象，看到西岐不久将起刀兵，离乱即将发生。这是用武之秋，你应该专心学艺。如果你能出战立功，将来就能成为天子之臣，何必只是挑柴为生呢？古语说：‘将相本无种，男儿当自强。’‘学成文武艺，货与帝王家。’这也是你拜我为师的意义所在。”
武吉听从师父的话，专心致志地学习，不离开子牙的身边，精通武艺，学习《六韬》。
散宜生一天突然想起了武吉的事情，意识到自从武吉被放回家后，已经过去了半年，他却没有来自首接受惩罚。散宜生于是进入内庭见文王，上奏说：“武吉因打死王相被禁锢，因见他有老母无人照料，我曾奏请陛下放他回家，筹办母亲的棺木和日常生活费用后再来自首。但他至今半年未来，恐怕他是在欺瞒朝廷，逃避法律。陛下可以演算先天数，查明真相。”
文王听后表示同意，并立即取出金钱进行占算吉凶。算毕，文王点头叹息道：“武吉并不是狡猾之人，他因害怕刑罚，已自投万丈深潭而死。如果按正法论断，他打死王相并非故意斗殴，而是误伤，本不应当以死相抵。他反而因害怕刑罚而自尽，这实在令人悲悯！”文王叹息良久，君臣俱各散去。
时间如流水般匆匆流逝，转眼间又是春日。文王一天闲暇无事，看到春风和煦，柳枝柔嫩，花朵绽放，桃花和李花争相斗艳，春光正盛。文王感叹道：“春天的景色如此繁华，万物生机勃勃，令人心旷神怡。我想带着诸子和文武大臣一同去南郊赏春游玩，享受山水之间的乐趣，体验寻芳踏翠的快乐。”
散宜生上前奏道：“主公，昔日我们造灵台时有飞熊之兆，这预示着西岐将得到栋梁之才，主公将有贤人辅佐。现在春光明媚，花柳争妍，一方面我们可以到南郊享受春游的乐趣，另一方面也可以寻访隐居的贤才。我等愿随行，南宫适和辛甲保驾，这正符合尧舜与民同乐的意愿。”
文王听后非常高兴，随即下令：“明天一早去南郊游玩。”次日，南宫适带领五百家将前往南郊，布置好围场。众武士身披甲胄，随文王出城，一路向南郊进发。
文王与众文武官员一同前往郊外享受春游，共赏三春之美。当他们行至一座山时，看到一片围场，布置得像罗网一样精密。文王一眼望去，只见许多家将披着坚固的甲胄，手持锐利的武器，如扫杆般的长矛和锋利的钢叉，还有黄色的鹰和猎犬，尽显雄壮威武的气势。
文王看到这番场景，不禁问道：“上大夫，这里是个围场，为什么设在这座山上？”散宜生立刻回答：“今天大王您出游赏春，共享春天的美好。南将军已经在这里设置了围场，等待大王来此打猎，以此放松心情，也算是尽情享受一次春游之乐，让君臣同享欢乐。”
文王听后，严肃地说：“大夫的话有误！昔日伏羲、黄帝不食野兽，被誉为至圣。当时伏羲的首相风后曾进献野味给伏羲，伏羲说：‘这些美味都是百兽之肉，人在饥饿时食其肉，口渴时饮其血，用它们来滋养身体。但我想它们生存，怎能忍心让它们死呢？我宁愿食百草之粟，保全它们的生命，维护天地间的和谐，不造伤害，岂不是更美好？’伏羲生活在洪荒之世，没有粮食的美味，尚且不食肉食，何况现在五谷可以养生，丰腴美味足以悦人口味。我与各位出游赏春，是为了欣赏这春光美景，不是为了打猎。”
文王继续说道：“我们出来享受春天，追逐麋鹿，展示英雄本色，在猎场上较量胜负，但这些无辜的禽兽又有何罪，遭受这样的杀戮之痛！此时正是阳春初开，万物生长之季，行此肃杀之举，仁人君子怎能不痛心？古人崇尚天地好生之德，我们怎能践踏这不仁之事！快命南宫适拆除围场！”众将遵命传达。
文王接着说：“我们在马上享用美酒，欢乐地游览。”他们观赏着来往的士女，纷纷踏青，漫步在花丛间，或是带着美酒在溪边欢乐，或是吟唱着歌曲在绿色的田野间行走。君臣们在马上一边欣赏，一边感叹：“真是君明臣贤，士民和乐。”散宜生站在马上向文王回答：“主公，西岐之地，胜似尧舜之治。”
文王和众臣官正沉浸在轻松愉快的游乐之中，这时只见一群渔人边走边唱着歌前来，他们的歌声悠扬传来：
怀念昔日成汤扫除桀纣之时，从十一次征伐自葛地开始。
雄壮正大的气概符合天意与民心，一举义旗便让百姓安定。
如今已过六百多年，那扫除暴虐的恩波即将停息。
悬挂肉块造林，酒池堆积，鹿台积血高达千尺。
内外荒废，国家处于危难之中，四海之内，民众哀鸣不息。
我们渔人本是大海之子，洗耳不愿听那亡国之音。
日日追随浩瀚的海浪歌唱，夜夜观察星斗，静静垂钓。
这孤独的钓鱼，比不上天地的宽广，白发苍苍，天地依旧悠长。
渔人们的歌声表达了对过往历史的怀念以及对当前时局的忧虑，同时也流露出他们对大自然的热爱和对天地间广阔世界的感慨。