文王根据散宜生的建议，张贴了告示，吸引了军民争相围观。告示上写道：
西伯文王特此告示军民人等：西岐是道德之乡，没有战争的干扰，民生安稳，物产丰饶，案件少，官清廉。我虽然曾被囚禁在羑里，但幸蒙天恩赦免，得以归国。近来灾异频发，水患频仍，经过考察本地，发现缺少用来占卜风候、观察民间灾异的坛址。
昨天我观察到城西有一块官地，打算在那里建造一座名为“灵台”的建筑，用来观测风候和民间灾情。但我也担心建筑工程繁重，耗费军民的劳动力。因此，每日将给予参与工程的人一钱的工资。此工作不限制完成的时间，完全根据民众的方便来安排：愿意做工的，请登记姓名，以便发放工资；不愿意参与的，可以继续自己的生活，绝无强迫。望大家知晓并传达此消息。
看到告示，西岐的军民们无不喜形于色，纷纷说道：“大王的恩德如天高海深，我们怎能报答呢？我们日出而游戏，日落而休息，享受着太平盛世的福泽，全都是大王的赐予。现在大王想要建造灵台，还说要发工资，我们即使是磨破皮肤、疲惫不堪，也是心甘情愿。何况这是为了我们百姓占验灾祥，怎能反过来拿大王的工资呢？”
整个郡的军民都充满了欢欣，甘愿出力建造灵台。散宜生看到民心所向，带着报告进宫奏告。文王听后，说：“既然军民都有这份义举，就传旨散发些银两吧。”众民都领了银两。文王又对散宜生说：“选个吉日动工吧。”
军民们充满热情，挥汗如雨地搬运泥土，砍伐树木建造灵台。正如诗所说：“窗外日光转瞬即逝，席前花影随座位而移。”又说：“路上落花如织，转眼间，黄菊在篱笆边盛开。”建造灵台不过一个月，管工的官员就来报告工程已完工。
文王听闻大喜，随即和文武百官一起，排着御辇出城，来到灵台观赏。只见灵台雕梁画栋，巍峨壮观，真是一大美景。文王心中喜悦，对众民的热情和工匠的巧手称赞不已。
文王带着众文武官员登上了灵台，环顾四周，却默然不语。这时，上大夫散宜生走出队伍，上奏道：“今日灵台落成，大王为何面带愁容？”文王回答说：“并非不高兴。这台虽然建得好，但台下如果再有一池水，以此象征‘水火既济、阴阳调和’的意象就更完美了。我想再挖一沼池，但又担心这会劳民伤财，所以心情有些沉郁。”
散宜生回应道：“灵台这样宏伟的工程都能迅速完成，何况一小沼池，工程应该不算大。”他立即传达了王命：“在灵台下方再挖一沼池，以呼应‘水火既济’之意。”话音未落，众民就高声回应：“小小沼池，何难之有，何须圣虑！”众人立刻拿起锄头，一齐动手挖掘。在挖掘过程中，他们挖出了一副枯骨，众人纷纷将其抛掷四方。
文王站在灵台上，看着众人抛弃那副枯骨，心中不由得生出些许感慨。
文王问道：“那些人在抛弃什么东西？”身边的随从回报道：“是地下挖出来的一副人骨，所以众人才将它抛弃。”文王立刻传下旨命，让人将那副枯骨收集起来，放进一个匣子里，再把它安葬在高地上。他说：“因为孤的命令挖沼池，才暴露了这副骨头，这实在是孤的罪过。”
听到这话，众人大声呼应：“我们的圣君连枯骨都关怀备至，何况我们这些活着的人民呢？不沾着他的恩泽都难！真是仁德广施，道合天意，我们西岐的百姓真有了父母般的君王！”众民欢声雷动，心中充满了感激和敬仰。
文王因为在灵台上看着挖沼池的情形，不知不觉中天色已晚，回宫也不方便了。文王就临时起意，在灵台上设了个宴席，和文武官员们一起欢聚，举杯共饮，笑语盈盈。席散之后，文武官员们在台下找了地方歇息，而文王则在台上的绣榻上安睡。
到了深夜三更时分，文王正沉浸在梦境中，忽然梦见一只白额猛虎，胁下生有双翼，直扑帐中而来。文王大叫左右，却只听到台后传来一声巨响，火光冲天，他被惊醒，浑身是冷汗。听到台下已经打过了三更的鼓，文王心中不由得自思：“这个梦究竟预示什么凶吉？等天亮了再好好商议一下。”
第二天一早，文武百官都来到灵台上向文王问好。文王环视一圈，问道：“大夫散宜生在哪里？”散宜生走出队伍，恭敬地问道：“大王有什么指示？”文王说：“昨夜三更，我做了一个奇特的梦。梦见东南方向有一只白额猛虎，胁下长着双翼，直扑我的帐篷。我急忙呼唤左右，却只见台后火光冲天，随着一声巨响，我惊醒，才知道是一场梦。这个梦象预示着什么吉凶呢？”
散宜生微微一笑，躬身祝贺道：“这个梦预示的全是吉兆啊，大王。这预示着您将会得到像风后、伊尹那样出色的臣子和贤人，真是天大的好事！”
文王好奇地问：“你怎么会这样断言？”宜生解释说：“昔日商高宗梦见飞熊入梦，后来得到了傅说于版筑之间。现在大王梦见虎生双翼，这其实是熊的象征。再加上台后的火光，这预示着锻炼之事。西方属金，金遇火必经锻炼，锻炼后的寒金必能成为大器。这是兴周盛世的大兆。因此，臣特地来贺喜。”
众官听完都纷纷称赞，一片喜悦之声。文王下令回宫，心中已经决定要寻找贤人，以应梦中之兆。
姜子牙，自从离开朝歌，与马氏别离后，他使用土遁之术救助了当地居民，随后隐居在磻溪，垂钓于渭水之畔。姜子牙坚守着等待天命的信念，不关心闲事，每日诵读《黄庭内经》，沉浸在道德修行和真理探索之中。
在闲暇之时，他手持丝竿，靠着绿柳树垂钓，心中时时想着昆仑之境，刻刻念着随师长学习，对道德的追求和修行，从未有丝毫懈怠，朝思暮想，始终如一。
一个樵夫结束了他的劳作，放下了一担柴，走到姜子牙身边稍作休息，好奇地问道：“老丈，我常看见你在这里垂钓，觉得我们的情景很像一个古老的故事。”姜子牙好奇地问：“像什么故事？”樵夫笑道：“我和你就像‘渔樵问答’的故事。”姜子牙听了，笑着说：“‘渔樵问答’，真是个好故事！”樵夫接着问道：“您贵姓？为何会在这里？”姜子牙回答：“我是东海许州的人，姓姜，名尚，字子牙，道号飞熊。”樵夫听了，笑得更加开心。姜子牙又问樵夫：“那你呢，姓什么，叫什么名字？”樵夫答道：“我姓武，名吉，是西岐人家的后代。”
子牙听了，有些好奇地问：“你听到我的姓名和道号后，为何发笑呢？”武吉回答说：“你刚才自称飞熊，我觉得有些好笑。”子牙反问：“每个人都有自己的道号，为何笑之有理呢？”樵子回答说：“古时的高人、圣人、贤人，他们胸藏万卷书，腹有琴瑟，像风后、老彭、傅说、常桑、伊尹那样的人物，才配有这样的号。你虽然有这个号，但名不符实，所以我才发笑。我常看见你伴着绿柳，垂钓清波，除此之外别无所求，好似守株待兔。看你这样，难以让人联想到高明的道号。”
武吉说完，拿起溪边的钓竿，发现钓钩竟然没有弯曲。樵子看到这一幕，忍不住拍手大笑，对子牙点头叹息说：“聪明智慧不在于年龄的老少，无谋的人即使活百岁也是白活。”然后樵子又问子牙：“你的这个钓钩为什么不弯曲？古语有云：‘且将香饵钓金鳌。’我教你一招，把这针在火上烧红，打成钩状，钩上涂上香饵。钓线上还要用个浮子，鱼上钩时，浮子会动，这样就知道鱼来了。然后上提一下，钩就会挂在鱼腮上，这样就能轻松钓上大鲤鱼，这才是钓鱼的正确方法。”
樵子讽刺道：“像这样钓鱼，别说三年，就算是一百年也钓不到一条鱼。这说明你虽号称飞熊，但实际上智慧有限，怎能轻言自称？”子牙微笑着回应：“你只看到了表面，却没看到本质。我虽然在这里钓鱼，但我的心思并不在鱼上。我在这里，不过是为了等待时机，像穿透云雾冲上九天一样，怎能仅仅满足于钓鱼呢？这不是大丈夫所为。我宁愿在正道中取得成就，也不愿在曲折中寻求，我所钓的不是普通的鱼，而是王与侯。”
武吉听了，放声大笑：“你这人还想成为王侯呢！看你那模样，不太像王侯，倒更像个活泼的猴子！”子牙也带着微笑回应：“你说我的模样不像王侯，我看你的模样也挺有意思的。”武吉接着说：“我的模样至少比你好看些。虽然我是个樵夫，但我的生活其实挺快乐的：春天赏桃杏之花，夏日欣赏荷花盛开，秋天观赏黄菊芬芳，冬日赞美梅花松树之美。”
子牙平静地说：“我说的不是你的长相。我指的是你脸上的气色看起来不太好。”武吉好奇地问：“你觉得我的气色有何不妥？”子牙沉思后说：“你左眼发青，右眼泛红，我怕你今天进城可能会惹出大祸。”武吉听后大为震惊，责备道：“我本以为我们只是随意闲聊，怎么你却说出这样的话，这不是在恶意中伤人吗？”
武吉背起担柴，径直向西岐城中去卖。一路上他心不在焉，直到他走到南门，正好碰上文王的车驾正往灵台去占验灾祥之兆。文王周围是文武百官，侍卫和甲马御林军，一片繁忙景象，随从大声呼喊着：“千岁驾临，让开！”
武吉挑着担柴来到南门，因为市井道窄，他不得不换肩挑柴，却不小心一头柴塌了下来，尖锐的担柄不慎打在了门军的头上，一下就将他打死了。周围的人见状大叫：“樵子打死了门军！”他们立刻将武吉拿住，带到文王面前。
文王询问道：“这是何人？”随从回答：“大王千岁，这个樵夫不知为何打死了门军王相。”文王在马上问道：“这个樵夫叫什么名字？为何会打死王相？”武吉回答：“小人是西岐的平民，名叫武吉。因为大王驾临，道路狭窄，小人换肩挑柴时，不小心误伤了王相。”
文王说：“既然武吉打死了王相，按理应该偿命。”于是他命令现场画地为牢，竖木为吏，将武吉禁锢在此地，然后文王继续前往灵台。
在纣王的时代，画地为牢是一种独特的惩罚方式，只有在西岐才有此事。东、南、北连朝歌都有实体的禁狱，但由于文王对先天数的精准运算，无论是祸福或是逃犯，他都能准确预测，因此西岐的人民不敢随意逃匿。一旦有人胆敢逃离画地为牢的范围，文王就能凭借先天数的计算找到逃犯，并且对他们加倍处罚。这种方式使得即使是最狡猾的民众也不得不遵守法律，维护秩序。这就是“画地为狱”的由来。
武吉被禁在南门已经三天了，无法回家。他担心自己的老母亲孤身一人，无依无靠，必定在家门口焦急等待，不知道自己已经陷入了刑事案件。想到母亲的处境，他忍不住放声大哭，引来行人围观。
正巧，散宜生路过南门，看见武吉悲痛欲绝的样子，便问道：“你就是前几天打死王相的人吧。杀人偿命是常理，为何如此悲哭？”武吉回答说：“小人不幸误杀了王相，虽然理应偿命，却也无怨言。但我母亲已经七十多岁，我没有兄弟，也没有妻子，老母孤身一人，可能会饿死在沟渠里，尸体暴露在野外。想到这些，我心如刀割，但又无能为力。所以我情不自禁地哭泣。不料哭声大了，打扰了大夫，还请恕罪。”