宋明济还是在除夕前离开了上京，带着朝廷的救济粮和一干官员冒着漫天风雪从灞桥离去。
玉衡送走宋明济一路策马回府，掸去落雪踏进娴雅居时，乔瑜儿正绣着一块手帕。
抬头看他进屋笑吟吟的上前替他解下斗篷，立刻就有丫鬟捧上热茶。
乔瑜儿体贴备至温柔似水，玉衡心头一暖，扶着乔瑜儿坐在榻上轻触她的肚子。
“天冷了门口路滑，你不必亲自出来迎我，摔着了可不是闹着玩的。”玉衡刮刮乔瑜儿的鼻尖玩笑道，“好像比前几日大了些，也圆了些。”
乔瑜儿掩着帕子抿嘴笑，十分娇媚：“孩儿长身体呢，妾身总觉得他在肚子里练拳脚动来动去，想必是个健壮的小公子呢…”她忽然一声娇呼，紧接着又笑起来：“他听见妾身说他打了妾身一下，夫君要不要听听？”
玉衡也有几分期待，俯身下去侧耳贴在乔瑜儿腹部，听着胎儿的动静。
一个小小的生命在茁壮成长，还有两个多月就要出生，这是他第一个孩子，玉衡心中满是柔软，不禁轻声对胎儿道：“好孩子，等你出生爹爹一定加倍疼你，带你去骑马放风筝，带你去街上看花灯，爹爹还要亲自教你读书写字教你习武…”
“要是个女孩呢？”乔瑜儿温暖的手心贴上玉衡露在外头的一小片脖颈，“夫君也这么带她玩闹淘气？”
玉衡喜道：“要是女孩更好，女儿可比儿子贴心，再说女孩习武有什么不行的，你不知道阿卿以前的武功可比我好…”
他忙忙止住了话头，只摸着乔瑜儿的肚子。
乔瑜儿原本甜美的笑颜僵在脸上，变成一抹得体的微笑：“夫君若是想念夫人，不妨去揽煦阁看看夫人吧，听说夫人这几日身子不适呢。”
“不必了，我是来陪你的。”玉衡往后挪了挪靠在靠枕上，揽过乔瑜儿抱在怀里，“她是多年旧疾，我去了也无用，不如陪你好好说说话，这几日我忙于公务顾不上来看你，今晚我就留在你这儿，陪你和孩子。”
娴雅居炭火烧的旺，屋内温暖如春，乔瑜儿慵懒地靠在玉衡胸口，白如凝脂的手臂搭上他肩头抚弄着，漫不经心瞥着窗外，轻启朱唇软声道：“外面的云这样黑，怕是有雨呢…倘若夫君不来，妾身恐怕要难以入眠了。”
美人在怀千娇百媚让人心起怜惜，玉衡牵过乔瑜儿素白手指吻上，爱意绵绵：“我知道你胆小怕雷声，往日打雷都是我陪你，今日也不会例外。”
乔瑜儿娇慵抽回手指，巧笑嫣然。
待到夜晚，果不其然下起雨来。
冬日里雨不多见，伴随着雨水落地，几声炸雷在头顶响起，竹卿猛然惊醒，心狂跳不止。
雷声绵延数里，整个上京笼罩在震耳欲聋的巨响中，震得人心里直发毛。
睡也睡不好，竹卿索性坐了起来，搬了把椅子打开房门坐在门口的位置，看闪电似白刃般划破夜空。
她从小就不怕雷声，杀手外出执行任务最好的天气就是雨天。
雨水会冲刷干净一切证据，冲走鲜血和仇怨，到第二天什么都不会留下，而雷声，可以掩盖所有声音，包括目标的哀嚎。
这样风雨交加电闪雷鸣的天气，很容易让她想起过去，想起她从前无拘无束自由自在的日子。
她和小师妹会在一片山花烂漫中抓蝴蝶，几百只蝴蝶同时飞舞的场景不知有多震撼，飞起来时好像天上的仙子般轻盈优美，她俩都看呆了，忘了还要抓蝴蝶。
她还会在夏季在河中摸鱼摸螃蟹，有了收获就拿去给师父看，和解枫一起摘野果子，分给院里的姐妹们。
她有江湖上声望极高的师父，有青梅竹马的师兄，有可以倾诉心事的姐妹。
可惜那些日子再也回不去了。
暴雨噼里啪啦打在庭院的几片残荷上，莲花落尽后小丫头们准备来搬走青花缸子，竹卿不让。
竹卿记得李义山有句诗叫“留得残荷听雨声”，她读过的诗没有很多，总共记了这么几句，于是就当做附庸风雅，把那残荷留下来了。
经历了几场秋雨之后，满院的荷叶也只稀稀疏疏剩了几片叶子。
雷声散去，雨连小半个时辰都没下足，漫天白雪就飘下来了。
不到一炷香的功夫雪就下了三四寸厚，竹卿高兴坏了，取下破云剑在手拔剑出鞘，凭着脑海中仅存的记忆当院舞了起来。
微微闭眼招式已脱手而出，剑刃在深夜里闪着寒光，蒙尘多年终于再次有了用处，连剑锋都染上了凌厉之色。
大雪茫茫飘落人间，竹卿身着青色素锦寝衣，乌黑油亮的发丝随意飘散在肩头，行动间更见飘逸。
庭院寥落空无一人，守夜的芳蕊已然在呼啸的风中熟睡，天地苍茫间唯有她独立其中，呼吸时清冽的气息直入胸口，使她短暂的忘记烦恼纠缠，独得几分自在。
竹卿停了动作，自顾自笑出来。
她很久，很久没有这么开心过。
然而身体的不适感很快袭来，她早已不能这样随意消耗太多体力尤其她还缠绵病中，放松后的疲累虚弱占了上风，手中无力破云剑哐当一声掉在地上，竹卿亦如同飘落的雪花般晕倒在雪地中。
更夫的梆子声唤醒了守夜的芳蕊，她睡眼惺忪开门去为夫人添炭火，视线游离之际却看到了倒在雪地里的人，走近几步才惊讶的发现竟是竹卿，她身上已薄薄落了一层雪，不知在雪地里待了多久。
芳蕊手忙脚乱拂去竹卿身上的落雪，大叫道：“快来人啊，夫人晕倒了…”
所有人都在屋里七手八脚为竹卿换衣裳热水擦洗时，润禾悄悄去院中拾起破云剑擦干收好，竹卿为何深夜独自出门她早已猜出几分原由，破云剑对竹卿来说至关重要，定不能遗失或损毁了。
人都各自散去，润禾坐在床前阶下等竹卿醒过来。
等到寅时初，竹卿才悠悠转醒，哑着嗓子找她要水喝，润禾伸手触上竹卿额头，早已一片滚烫。