第三日一早，上官敏带着所有使官，玉衡带着迎亲卫队前往西凉王宫。
卫队守在王宫外纹丝不动，竹卿听到礼乐声，知道是公主在拜别西凉王和王后。
随后公主仪仗出了宫门，五公主坐在马车里竹卿看不清她的长相，玉衡下马行礼，而后再次上马，和亲队伍出发。
返程时的人员分配和来时大相径庭，作为卫队长，玉衡走在最前面，五公主居中，上官敏带领的文官在末尾，队伍最后则是一半守卫，负责队末的安全。
和亲队伍出了西凉境内，送亲队伍大半返程，只剩千余人行走在漫漫古道。
狂风起黄沙漫天，这种天气下行军尚且不易，更何况身后还有一位娇生惯养的西凉公主和她的两位婢女。
玉衡叫停大军，躲进一排胡杨林后暂避风沙。
来时早有防备，竹卿拿出一块纱巾系在脸上以挡沙尘，其余人也纷纷系好。
五公主的车盖下都缀着铃铛，在狂风下听起来尤为清脆。车盖装饰华丽至极，多为明艳的大红色和金色，在一片黄沙和杨树林中极为显眼。
众人躲在马腹下避风，竹卿正埋头捂着口鼻躲着，忽有一人蹲在她身旁，扬起身上披风将她罩在披风下。
“你…”竹卿正想让他别这么显眼对她好，嘴立刻被玉衡捂上。
“别说话。”玉衡在她耳畔道。
竹卿立刻闭上嘴，因为她感觉到刚才张嘴的时候吃了一口沙子。
估计一刻钟后，黑云散开，太阳重现当空。
一行人纷纷起身拍打着身上的沙子，玉衡对卫勉道：“去看看上官大人如何。”
卫勉领命，去队伍后方查看。
玉衡则去了西凉公主的车驾下，对马车里的人道：“五公主，风沙已经过去了，公主可还安好？”
一道清丽的声音从马车中传来：“本公主一切无恙，多谢将军挂心。”
玉衡不再多言。
恰好卫勉带人从队末赶回，听卫勉亲口说所有人员和文书都没出岔子后玉衡才松了口气，组织队伍继续前进。
如此小心翼翼行进两日，某日快到下午时眼前出现一大片绿洲，空气也不像前几日那么干燥了。
所有人的心情松快了不少，在一块草地上休整，顺便解决一顿饭。
马车上有提前备好的饼和腌菜肉干，不远处就有条河，早有人拿着桶去河边打水，澄清后煮沸饮用，就着干硬的饼子也算是一顿饭。
竹卿将捡来的柴火一块块扔进火堆里烧水，干透的枯树枝噼里啪啦的响着，火苗舔舐锅底，水已经快开了。
背后人声喧闹，竹卿无意回头看去，原来是西凉五公主下了马车。
除了玉衡外其他人皆单膝跪迎，这也是竹卿第一次看到了五公主的长相。
五公主身着一袭红衣，用一块长丝巾遮住了半张脸。眉眼不同于长安女子的温婉，更多了些英气妩媚，在风沙漫天的西凉她竟如同一支娇嫩的荷苞，白皙无瑕。
身姿裹在红纱中更显曼妙，一双素手好似葱白细长完美，恰似竹卿心中没有受过一丝烦恼的公主模样，可见西凉王有多疼爱她。
如此姣好的容颜，竹卿自愧不如。
五公主客气的请众人起身，竹卿刚好在玉衡的脸上看到一抹惊艳之色。
待五公主看清玉衡的相貌后，心里暗叹父王曾在她面前称赞玉衡乃少有的俊秀潇洒，她还不信。
如今亲眼见了，果然不一般。
五公主走到玉衡身前，行了西凉的礼数：“一路平安到此，多亏将军庇佑。”
玉衡弯腰回一礼：“五公主客气，公主怎么不在车里坐着，外面杂乱，臣担心扰了公主。”
有人端上两个小凳给五公主和玉衡坐着。
“总是坐在车里怪闷得慌，我看你们在外面生火烧水，比我在车里好玩。”五公主性格开朗，一点不见外，“我听父王说你是中原王府的世子，你叫什么名字？”
“宋玉衡。”
“我叫琦星，就是美玉的意思。以后你叫我的名字就好了，不用再叫我公主了。”琦星笑容明媚，如同一朵盛开的玫瑰。
“臣不敢。”
琦星道：“西凉到长安数千里远，你护我平安，我当你是朋友而非什么世子，朋友之间就该称呼名字而不是叫什么公主。我不管，以后我就叫你名字了。”
琦星的友好让玉衡不忍十分拒绝，低头默认。
竹卿在十几米外听不到二人的对话，耳边只有柔和风声和鸟叫。
“火太小了，我帮你吧。”一人坐在她对面，往锅底下添着干柴。
竹卿似乎记得这个人，好像叫 …白清一。
“你是…白校尉。”见萧景梧那天，这人也在场。
“姑娘好记性，听过一回属下的名字就记住了。”白清一意外，竹卿还能记得他的名字。
“白校尉客气，你是校尉，我不过是随从士兵，哪敢让校尉自称属下。”
白清一虽然品级不高，倒也实实在在有官阶在身，她不过是额外添进来的护卫。
白清一笑着摇头：“将军琐事繁忙，无暇顾及姑娘，姑娘若有事需要帮忙，尽管找我就行。”
“你们将军是忙，公主相邀，他如何推辞得了。”
竹卿折断一根木柴，劈手扔进火堆。
装作不经意的瞥了一眼玉衡，他依然和公主相谈甚欢。
竹卿的不悦被白清一看在眼里，不动声色。
水开了，咕噜咕噜冒着白气，白清一借口水汽直往他脸上扑，换了位置坐在竹卿身边，恰好挡在竹卿和玉衡之间。
“水太烫了，晾晾吧。”昨日被热水烫着之后，竹卿看见滚烫的东西心里就发怵。
“你别怕，一会我替你灌水袋。”白清一道。
竹卿谢过白清一的善意，本打算熄了火堆却被白清一拦住。
“都这个时辰了，今晚大军估计就在这儿安置，你现在熄火堆未免太早了些。”
竹卿看看四周，果不其然没有人动。
“那就这么放着吧，我去四处走走。”
“刚好我也无事，竹卿姑娘不介意和我一起吧。”白清一道。
竹卿嫣然一笑：“你不嫌累就行。”
脚下是有些沙质的土壤，呈灰白色，遍布整个河滩，人踩在上面一走一个脚印，触感微软。
靠近河边植物多了起来，几个灌木丛相映成趣，缠缠绕绕的长在一起，还有几株野荆棘丛，生着尖利的刺警告着靠近的人。
竹卿捡起一片石头，倾斜成一定角度扔出去。
水面泛起朵朵小花。
白清一赞许道：“竹卿姑娘水漂打的不错，手上有力道，你莫不是会功夫？”
竹卿被他的猜想逗笑：“我若是没有些功夫，如何能进得了迎亲的卫队。”
白清一望着水面道：“也是。”说罢，同样扔了一块石头下去。
远处的水面上有几只叫不出名字的大鸟，展着翅膀掠过水面寻找着猎物，有了目标后一个猛子扎下去迅速起身甩一甩羽毛上的水，飞走又飞回。
“也不知道它们抓到鱼了没有…”竹卿看得入迷。
“若是没抓到，在其他鸟面前岂不是很没面子。”白清一懒洋洋道，“尤其是在心爱的姑娘面前。”
“哦？”
竹卿脱口而出：“莫非白校尉有了喜欢的姑娘，才会有感而发。”
白清一咳嗽一声。
“我今年十八，还未到婚娶的年龄。”白清一顾左右而言他。
竹卿耸耸肩：“到不到年龄和有没有心上人是两回事。”
白清一笑笑，不发一言。
竹卿也不再多说，两人静坐在河边，看着夕阳落下。
卫勉盯着两人的背影，陷入沉思。