欧阳恪却摇头：“再等等，如今陛下费尽心思与薛家抗衡，削弱薛家权势，现下就让六殿下回宫是害他。
屋内静悄悄，欧阳恪略带沧桑的声音娓娓道来：“既然太子府与薛家已生嫌隙，六殿下又待在太子府中安然无恙，你们便先不必日日守着太子府，太子留着六殿下一定还有用，所以才会为他治伤，尽管他暂且不知六殿下是他同父异母的兄弟。”
欧阳恪拿出一枚黑子，揣度半晌后清脆地落在棋盘右侧：“当今圣上虽命我暗中寻六殿下下落，但即便陛下知道六殿下还活着，薛忠只要想阻挠，陛下就无计可施，六殿下还是不能顺利回宫认祖归宗，恢复皇子身份。所以，此事急不得。只有薛忠失势，一切才能顺理成章。”
姚冬易呼出一口气，按耐住那迫切的心情，一白子落在正中：“欧阳大人，那薛忠还要横行京城多久？殿下一日不能恢复身份，姚家翻案便遥遥无期。”
欧阳恪失笑：“冬易啊，你这起手急了些，不是最佳之处。不必心急，姚家已背了叛国之名十几年，翻案也好，夺权也罢，一切需徐徐图之。我们如今形势大好，只因我们身在暗处，薛家，可不只有我们这一双眼睛盯着。”
姚冬易沉下心，执起一枚白子落在指尖，却停住：“欧阳大人是觉得，傅家、陛下和太子府，一定会想尽办法让薛家失势？”
话音落，那子才姗姗落下。
欧阳恪又“啪”地落下一子，声如洪钟地说：“冬易啊，你记住，若要敌亡，先令其狂，你觉得薛忠横行京城，已是极狂，不，还不够。”
姚冬易一点就通，白袖挥动，轻轻落下极好一子：“欧阳大人觉得，傅家和太子殿下，如今都只是在静观，放任他薛忠肆意张狂，只待时机成熟......”
欧阳恪点头，落下一子：“不错，目前我们只要紧盯监军司便已足够，我已派绥儿扮作运粮伙夫接近京城监军司，你们都是女子之身，贸然接近军营不安全，易暴露。此事你不必费心了，我们等绥儿消息便可。”
姚冬易神色愧疚，手中那枚子怎么也落不下：“扮作运粮伙夫？此番欧阳公子怕是要吃很长一段日子的苦了，都是我等无能，才让大人不得不派亲子冒险。”
欧阳恪却摆了摆手：“自打我决定为姚家翻案，你们便与欧阳家一荣俱荣一损俱损，你们出生入死，小儿欧阳绥亦然没有坐在家中享福的道理，冬易，你实不必如此。”
姚冬易低下头，眼眶微微发红，对着欧阳恪道：“欧阳大人早已身居高位，即便不扶持六殿下亦能一生富贵无忧，大人对我姚家恩情，冬易此生无以为报。”
欧阳恪笑了：“你这孩子，若朝堂之上不是明主，我这位子也不是那么好坐的，我帮你们自然也有私心，不必挂怀，傻孩子。”
她红着眼会心一笑，姚家能得欧阳大人这样的良臣襄助，祖父泉下若得知，应该会欣慰吧。
姚冬易落下那子后，不由怔住，整盘棋局到了此时才显现杀机。此时此刻，她意识到，欧阳恪只需再下一子，她满盘皆输。
与此同时，薛府之上阴云密布，似是笼罩着层层迷雾，寂深的幽夜，种满名贵花草的庭中响起厚重的青年声，伴随着丝丝缕缕迷人的花香。
娄落恭敬地单膝跪地，薛忠正听着，布满横纹的老脸上挂满不耐，听完末了眼带愤恨地狠狠冲娄落砸去手中的青花盏，茶盏摔到娄落跟前，碎得四分五裂，娄落被溅起的碎瓷片刺中了脸颊，瞬间流下一道可怖的血痕。
“三十余人去杀一未及冠的小儿，只剩你一人回来，折损人数如此之多就罢了，你竟还让他活到今日都没找到？”薛忠高声呵斥娄落，他没想到往日最得力的刀戟此番竟然如此无用。
娄落面色苍白地跪在庭中，将腰折得极低，旧伤隐隐作痛，对着薛忠的质问，他沉默无言，指尖颤抖。
“连救了姚家贼子那伙人也没查出来？”薛忠眼中透出两道寒光，一道杀意看向娄落。
娄落后背冷汗涔涔，将腰折得更低。
他当夜逃了回来，再带人前往玲珑巷时，已人去楼空，京城人海茫茫，接连半月他都没在京城搜到那姚家贼子下落，就连救他的那伙人，似乎也凭空消失一般无影无踪。
“相国大人，那贼子当夜与傅云起、慕凤玄一同出没，一定是藏匿于傅府或是陈王府之中。陈王府派了探子去，眼下还没有消息......至于傅府，傅府防备严密，我们的人难以潜入。”
薛忠的脸上的肌肉抽了下，在夜色下一明一暗，不怒自威。看得周遭的侍从都心惊胆寒。
“又是傅府......”
“罢了，你现在先召集余下的人手去伏祈山，封锁山脚所有入口，除了监军司，一只苍蝇也不能进出。这两月余，徐墨之一行人已经在那伏祈山建起野寨，已安排手下的人散谣传至京中，不出几日，就可行移兵围城之事。等老夫带着监军司和南驻军兵临京城，再一起收拾了这个贼崽子，到时候整个京城，什么傅家陈王府，他插翅难飞。”
娄落心中暗自松了口气，他此番算是犯了极大的过错，折损了不少人手都没能成事，但好在眼下相国大人急于屯兵，有比起追杀那姚家贼子有更为要紧之事，否则他现在已经在断臂忏悔了。
娄落低头，面色仍然紧绷着：“此番去伏祈山，属下一定将功折罪，弥补上次失手之过。”
薛忠叹了口气，眼含深意地看着他：“娄落啊，老夫待你可是比亲外孙还亲近......”
娄落重重磕下头：“属下这次定不让相国大人失望。”
除夕这天，太子府给仆从下人纷纷发了过年赏银，府内洋洋洒洒地蔓延着喜悦和过年过节的欢快之情。
姚铮的伤虽然好得差不多了，但林霜绛依然照旧来给他复诊，也许是过年了，林霜绛从大门迈进来时神色便带着些喜意。
“过年你这么高兴？还有什么喜事不成。”姚铮笑眼看他。
林霜绛放下医箱，兴奋地告诉他，他苦心钻研续接经络这一块多日，自打从淮北回来开始就在日日钻研琢磨，如今终于得了大成。
“续接经络？你研究这个做什么？”姚铮不禁好奇。
“在淮北那时，许多人断了手脚，眼下我虽做不到那断肢再续，但若有人四肢受过伤，肩部不能提手不能扛，甚至连拿把菜刀都会抖的，我能全给他治好。”林霜绛说着，眼中尽显得意之色。
见姚铮颇为不解，他还佯作遗憾道：“可惜你在上次刺杀中没伤到经脉，不然你就能成为我的第一个病人，可惜了。”
姚铮直觉右臂发凉，他无奈道：“林大夫，你这不是才琢磨出来，要是我那时经脉有损，等你等到现在，我这胳膊岂不是早就废了？”
林霜绛笑得嚣张，带着几分骄傲：“我以家父之名前几日接诊了几个经脉有损的病人，都给治好了。你不知道，这可是件大事，经脉再续之术，如今在永昼，会这个的只有我，就是王公贵族来了，都得求我来治，若不是正好赶上过年，我这日日的行程都要排满了。”
姚铮亦被林霜绛的喜悦感染，笑他道：“那以后我见林大夫岂不是很难？”
林霜绛抱着臂：“有可能，不过若是请我喝酒，骑马、打猎之类的，毕竟你是近水楼台，我还是会先给你面子的。”
姚铮被林霜绛这得意的劲笑得乐不可支，忽地突然想起给他买的那针包。
他弯着细腰在那夜买的一堆物什里翻来找去，林霜绛疑惑地看他，怎么聊着聊着开始找东西。
“你在找什么？”
“找到了！给你的过年礼。”
林霜绛接过那绿纹锦盒，打开一看，霜白色银绣雪纹的针包静静躺在其中，是上好的皮子和绣工做出的针包。
“如何？喜欢吗？”
林霜绛揣在怀里严严实实藏起来：“好看，我的了！”
姚铮笑眯眯看着他，眉眼若晨星：“当然是你的，特意给你挑的。”
林霜绛俊秀的脸上微微泛红：“你这人怎么这样，我还没拿出来给你的过年礼，你就先给我了，我本想先将你一军。”
姚铮半垂眼帘：“你给我的，已经很多了。”
林霜绛拍拍他：“咱们俩之间，说这些做什么。踏雪呢，怎么没在？”
林霜绛笑了笑，从医箱中拿出几件小衣裳——的确是很小很小的衣裳，甚至连刚出生的幼儿都穿不上，那衣服有银白的、火红的、玄青的、还有绛蓝的，还缀着不同色绒边，除此之外，还有叮叮作响的小小银锁。
“这是？”姚铮一时也看不出来这物是何用途。
“准确来说，不是送你的，是送踏雪的。这些是踏雪的衣裳，京中虽不兴这套，但我见有些大门大户的夫人养猫，也会给小猫做些衣裳，虽然它们不一定怕冷，但是穿上看着也很可人。京中会做这玩意的地方不多，小家伙身子是黑的，要是乱跑掉了，天一黑容易寻不到。”
姚铮新奇地拿起那些小衣裳看了又看，对他笑着说：“你真是有心了，我这就抱踏雪过来试试，现在是午后，小家伙估计又找青松贪吃去了，你在这等着，我去去就来。”
见姚铮神情满意，林霜绛也颇为高兴，手撑在桌上望着窗，神思游离。
姚铮走到前殿时，青松正与纪殊珩似在商议着什么，见姚铮来了，才停下。
“青松，踏雪在你这里吗？”
青松点点头，温和道：“踏雪见外头天气好，方才在那庭院长椅晒着太阳中睡着了。”
姚铮笑道：“好，你们继续聊，我去找踏雪。”
纪殊珩垂下那狐眼，神情严肃。“小铮，我有话要对你说。”
姚铮闻言转过身，青松见状识趣一笑：“小铮，你在这和纪大人聊，我去将踏雪抱过来给你。”
姚铮见纪殊珩神色严肃，不由得心头渐沉。
“纪大人，出了什么事？”
纪殊珩神色凝重，拧着秀眉。
“就要过年了，京城却不太平。准确来说，是京郊临近沽州有一荒山，有闹鬼的传闻，有的山下村民无缘无故消失，衙门接到报官，村子的人去了那荒山打些野物，却再也没有下来，渐渐的，一整个村子的人竟然都不知所踪。京郊是监军司管辖的属地。这个月薛相国陆续派兵往那荒山搜寻，那山如同吃人的饕餮，出发的士兵竟然都没有回来，一时之间人心惶惶，没人敢再上那山。”
姚铮沉着脸，“这么多人失踪？以前那边可有这样闹鬼的传闻？”
纪殊珩摇摇头，“从未有过，但蹊跷的是，明明是损了兵力还不讨好的事，薛相国却如同打了包票一般。说一定能查清此事，源源不断地往那山中派人，目前，监军司已经失踪将近三千人。”
姚铮隐隐觉得事有蹊跷，却想不明白，“整整三千人进了山就消失了？薛家怎么可能会那么好心折了那么多人手去查案？殿下有何应对之策？”
“殿下派了五六个亲信暗探前往荒山附近打探，全都音信全无、不知所踪。甚至还派了暗探打探监军司口风，人是回来了，但是毫无所获，监军司那边倒是一切如常，没有任何士兵不满和闹事，甚至还在不断增派人手，似乎誓要将那荒山踏平。”
姚铮感到此事颇为棘手，忙问：“我能为殿下做些什么？”
纪殊珩不急不缓，却面露忧色：“殿下其实十分在意此事，却没有太过担忧，殿下认为，此事的突破口在什么也问不出来的监军司身上，但朝廷为此事已经失了三千余人，薛相国向圣上请罪之余似乎在为下一次直接踏平荒山做准备，打算将功补过。”
姚铮感到疑惑，“已经失了三千余人，陛下还愿意继续查案吗？”
纪殊珩肯定他说的，“你说的没错，陛下其实尤其避讳此事，怕那山是什么仙人鬼王的栖身之地，凡人误扰了这山，所以把人全给抓走了。所以陛下其实不乐意薛相国再继续查案了，想派一些道士、和尚过去镇压，怕再查坏了永昼国运。”
他说了些，感到口渴，优雅地抿了口桌旁的热茶，又继续说，“但你知道，薛相位高权重，本来朝堂上以薛相国马首是瞻的朝臣就多，这次加上太多人失踪，朝中人心惶惶，流言纷飞。事关几千条人命，御史大夫也没有太为陛下说话，所以，陛下只得让薛相国做好万无一失的准备之后，再前往荒山查探。”
姚铮直言：“失踪那么多人，京城监军司竟然一切如常？准备要再派人去荒山，士兵们难道没有丝毫畏惧么？无一人反抗？”
纪殊珩忽然又一笑，“看来小铮也发现了问题所在，监军司预计也要整备到过完年初八初九才能出发，那时是一探究竟，揭开真相的最好时机。到那时，他们要行动，离京有段路途，我们便有机会安插自己的人和监军司接触。”
姚铮试探着问，“那......纪大人告诉我此事，是我有什么能帮上殿下吗？”
纪殊珩似欲言又止，片刻后沉吟：“殿下派出去的几个得力的暗探都没有回来，如果要派城防营大肆去寻，必定会打草惊蛇，引起薛家防备。殿下身边其他下属又都是熟面孔，不便暗中打探。现在......只有你，小铮，你是最合适的人。你能帮他。但你心知，殿下怕此事危险，不愿让你去，我也劝不动。”
姚铮点点头，义不容辞地说，“我去，我会劝服殿下，将此事交给我，我会把监军司查清楚。”
日暮时，姚铮一身玄色长袍冬衣，怀里抱着踏雪，与林霜绛从林荫处缓缓漫步至庭中，路过马场，那庭院紧紧挨着马场，马场十分空旷宽阔，在日暮的霞光下，那扫得干净仅剩下些许雪迹的地面，泛出不一样的光彩。他正准备送林霜绛离开。
慕无离一身织金长袍，华贵俊美，他手中似拿着一弓。身边是一白马，温顺而骄傲，昂首挺立，笃步向前，鬃毛随风而动，显得威风凛凛。
“小铮，听闻你上次去燕霞山之时，已学过骑术了？”
姚铮脸颊微赧，鼻尖被寒风吹出一点红，如胭脂点缀：“是学了，不过我平日骑的少。”
慕无离那好看的眸望着他，弯着唇角：“骑射你可感兴趣？”
姚铮两眼放光，与林霜绛对视一眼，又兴奋地看着慕无离：“殿下是有空亲自教我？”
慕无离微笑，不可置否。
林霜绛见状，主动接过他怀里穿着玄青色衣裳的踏雪。“你去吧，我就在这看着，待一会儿再走。”
姚铮笑着点头，便踱步上前。
慕无离一个利落翻身上马，与他视线相交，朝他伸出手。
才触上那温热的手，姚铮顺着慕无离的动作被他一拉，视线陡然升高，待反应过来之时，他已经坐在这白马上了，慕无离坐在他身后。
林霜绛站在墙垣边看着二人，踏雪窝在他怀里睡得舒服。
慕无离特意拿了把轻巧的弓，双手环绕他，一手拿弓，一手执辔绕着偌大的马场驾马跑了半圈。
青松领着下人们将庭院尽头的流动靶杆远远调好，两个下人分别站在两侧拉着那绳索，那些靶子便缓缓转动起来，如同拍打江岸的浪花，一下一下愈来愈快，直到根本看不清靶心的红印。
慕无离跑了回来，蓦地甩起长鞭，白马兴奋地叫唤了一声，向前方冲去，霎那间竟松开了双手，一手撑开弓一手紧扣着箭矢，姚铮能听到慕无离在他耳边轻轻摒住了气。
慕无离骨节分明的手背上青筋绷紧，他眼眸如鹰般微眯，眼神直视前方，似带着几分战场中的冷峻。
骤然间，一箭“唆”地一下飞出。
姚铮不觉睁大眼，因为慕无离是在他身前射出的箭，他的耳朵能分明听到那手中可怕的内劲。他只要再多一分力，箭矢只怕会被他生生震裂。
果不其然，那箭矢带着力量穿过寒风整整破穿正在移动的靶心。
府内的下人们似乎对慕无离在武艺上的凌厉和蛮横见怪不怪，面色平静地稍作停顿，更换新靶，又继续拉动绳索。
慕无离叹了口气，“射艺这方面我妹妹无双才是行家，你跟着我学会出箭，控制好力度，准头有个十之八九就可以了，对你来说，不难。”
姚铮忍俊不禁，带着几分调侃：“殿下在射艺上也如此蛮横吗？”
慕无离一脸无辜地说：“我对力量的控制没有无双精准，一般生擒敌将这样的事会交给晋琏。”
姚铮忍不住笑，他听明白了。
合着他这位殿下天生神力无穷，就是……只会取人首级，不会留人性命。不知为何，姚铮竟有些同情起与慕无离交手的敌军将领来，想到还曾有人告诉他殿下是百年来儒将之中数一数二的翘楚，顿时感到颇为好笑。
“你在笑？所笑何事？”耳边传来慕无离的声音。
姚铮抿唇，侧回头看他。“我在笑，竟有人将殿下归为儒将。殿下虽喜好读书，真正动起手来却丝毫不见君子的和善儒雅。”
慕无离勾唇一笑：“此乃寻常，君子也需当断则断，不断，则必受其乱。对敌身前，一击击杀即可，不必多费唇舌，除非事先有可诱降的良将。”