待姚铮醒来时，慕无离已不在帐中，为慕无离披的毯子披在了他身上。
感觉马车外人声嘈杂，姚铮走下马车，发现夜色已重，原来驿站到了。驿道两旁排列着许多客店，客店还未闭门。一些士兵已经成群结队进去点菜了。
一些士兵则都零零散散地围聚在驿站门口，将马交给驿夫。十几个驿夫将马依次牵进驿站的马圈里。姚铮刚刚睡醒，揉了揉眼睛，目光向驿站内探去，惊讶这驿站还挺大的。只是这驿站和客店都背靠荒山，驿道两旁都是高大笔直的松树。这里完全没有受到淮北城地动的影响。
马车已经行进了整日了，辰时出发，看这天色，不是戌时就是已经亥时了。林霜绛朝他走来，姚铮问他现在是什么时辰了，林霜绛告诉他已经亥时了。
“殿下去哪了？”
林霜绛敲他，“你在马车里倒是睡得舒服，自己主子去哪了都不知道，还得问旁人。”
又道:“估计是见驿长去了，驿站的人估计在给我们做吃食。我爹跟过去了，似乎是刺客的毒针要给殿下答复，一会儿还得在这验尸呢，你来不来看？”
姚铮无奈，“验尸殿下肯定会在，我不来看能跑去哪？”
纪殊珩从驿站中走出，“林小公子，小铮，殿下让你们到外堂用饭。”
林霜绛颔首，“多谢纪大人提醒，我们这就来。”
林霜绛和姚铮跟随纪殊珩走到外堂，军中其他将官已经落了一桌。林太医与粮官一干人等落了一桌，林太医那边刚好留了两个位置给他们二人。
用过饭后，驿站大堂外的空地上架着一具女尸。军中将士环绕着尸体在一旁议论不休。林太医神色平常地拿着匕首剖开了那具女尸的胸膛。
慕无离一来，众人都纷纷退开位置，只有姚铮大大咧咧直接站在他身侧。那女尸嘴角还渗着血，因为是服毒而亡，面色青紫，口鼻发黑。林太医忙了一会儿后，娴熟地给女尸盖上了白布，慕无离抬手，来了四个士兵把那女尸抬走。
“殿下，这女人有孕是假，腹中塞了许多棉絮。依老夫诊断，此女口含烈毒，藏于牙间，只要将外层的蜡咬破，发作迅猛，不消片刻就能毙命。”
姚铮看向慕无离，“殿下，只是为了刺杀的话为何这女人要扮作孕妇？有何必要呢？”
慕无离道，“当时马车被重兵环绕，此女子假装有孕才能靠近马车，士兵皆以为这女子一时没看路误闯了进来，见她有孕又不便驱赶，才让她钻了空子跳上马车。”
姚铮恍然大悟，又见林太医继续，“这女子所服下之毒是钩吻，毒针所淬之毒却是箭毒木。钩吻虽然难得，在民间费一番功夫仍可买到；但这箭毒木，却不同。”
见慕无离投来探询的目光，林太医停了一下继续说，“箭毒木生长在潮热之地，且十分难寻。仅有南境三城附近能寻到，但所在之地多为深山密林，普通人几乎找不到。除此之外，仅有宫中医署，留存有很少量的箭毒木的种子，种子也可提炼毒汁，毒性极强，一旦中毒，便是见血封喉，无力回天。”
“据老夫细细查验，是掺了毒汁的银针同样被蜡封住，才能暂保不会自伤。一口中能藏两种毒物且能随意调用，只有极其擅口技者才能做到。”
慕无离听完，摒退众人，只留下几个将官，还有纪殊珩、晋琏以及姚铮。慕无离对着林太医，沉吟道“林太医，离宫之前可有人到太医署拿取箭毒木种子？”
林太医摇摇头，“取此种带有毒性极强的木植种子，必须向太医署掌院报备作何用处，否则无法轻易拿去，必定会引起注意。”
慕无离沉思，“那便只能回宫中查探一番太医院留存的箭毒木种子是否有失窃了。若没有，种子完好，说明幕后之人派人去了南境，在南境取毒制成的毒针，交给刺客。吾从另外两城赶来赈灾，刺客来到淮北，一直暗中注意吾的动向。但吾推测，没有必要那么麻烦，南与北，相隔甚远。”
晋琏接过慕无离的思路，分析道， “殿下说得没错。箭毒木兴许就是幕后之人从宫中偷取的，要到千里迢迢的南境找毒药，如此大费周章，不如换种毒药，说不通。待我们回宫查探，箭毒木种子若有失窃痕迹，就说明幕后之人能出入宫廷，毒药在京中就已做好，只待殿下远离京城，交给刺客，身边兵力不多之时才寻到机会下手。”
慕无离点头，“没错，如此说来，还得回京后将此事确认一番。但那刺客的身份，诸位有什么看法，吾听那女子说话时的口音，不似北境人。”
姚铮沉思片刻，心中却有了些推论，笃定地说：“殿下，姚铮觉得，此女子只能是京中人。”
“哦？小铮怎么看？。”
“北境三城与接壤北境的没疆，民风不兴口技这等杂耍，而北境太过遥远，没必要特意来北境找一个刺客，所以那女子只能是京中而来。将此女子画像，带到京中艺坊与勾栏瓦舍询问一番，定能找到见过这女子的人，再查探一番她离京之前见过什么人，也许能找到与幕后之人的关联。”
慕无离点头，看来是认可姚铮说的。对纪殊珩说，“待回了京，这件事情交给你。”
纪殊珩颔首，“属下明白怎么做了。”
慕无离大手一挥，“都回去休息吧，明日还需早起赶路。此事容后再议。”
众人齐声道，“属下告退。”
睡前，姚铮问林霜绛，“我们还得奔波多久才能到京城？”
林霜绛打了个哈欠，“早呢，快马都得十几天。我们这么多人马，怎么也得二十多日吧。”姚铮苦着脸，想到还得坐二十日的马车，不觉叹气。因为驿站单独的房间不多，都给有官职的将官大夫们分完了，住驿站需要有具体的官职和御史大夫的印信才行。有这位殿下在印信是用不着了，但确实是没房能让他住，没有官职身份也不合规矩。
林霜绛抢到了驿站外客店仅剩的客房，自掏腰包住了进去。本想邀姚铮同住，但姚铮心中估计太子殿下这边离不开人，心想还是去看看殿下怎么说吧。便没敢和林霜绛在外头耽搁太久，回到驿站给慕无离单独准备的卧房里。看得出虽是歇脚地，但驿站的人也是时常打扫。屋内整齐有致，陈设俱全，甚至摆放了些水果花草，估计是整个驿站内最好的屋子了。
慕无离正坐在桌旁饮茶，姚铮走过去，轻声劝他，“殿下，这么晚了这茶不可多饮，等会要难眠了。”
慕无离似有醉意，神态慵懒如醉玉颓山，连带看向他的眼神也有些许迷离，“无妨。与那驻地驿长饮了两杯，吾解解酒意。”
姚铮站在一旁，垂眸道，“我为殿下解了衣衫去歇息吧，盥洗之物已在旁准备好了。”
慕无离垂眸起身，张开双臂让姚铮为他宽衣。慕无离举止稍显迟钝，但并未意识不清，想到了还未安排姚铮的住处，“那驿长告诉我，房间不够，吾房里还有一小榻，小铮，今夜且委屈你在那休息一晚可好？”
慕无离人高，肩宽腿长。今夜为他宽衣也没有之前在营帐中那么配合，解扣时都阖着眼。为了能脱下他的外衫，姚铮还得踮脚起身，着实费了一番功夫。
姚铮看向慕无离大床对面那小榻，佯作平静地点头，藏起心中欣喜。“不委屈，我身量小，睡那正好，殿下不嫌弃姚铮与殿下同寝一室，姚铮怎会委屈？正好能为殿下守夜，殿下若有吩咐就唤我。”
慕无离听话地直接躺下了，任由姚铮为他脱掉鞋袜，拿来盥洗之物为他轻轻擦脸，闭眼不言。
姚铮知道人还没有完全睡过去，往日清亮的声音今夜怕惊走他的睡意，十足地轻柔，问他:“殿下从前行军打仗，在军中也时时饮酒吗？”
慕无离将手腕贴在额上，似乎舒服一些，“打了胜仗时，便会饮一些，平日不常饮。今日那驿长盛情相邀，难以推脱，才饮了两杯。”
姚铮为他轻揉太阳穴，“那驿长官职并不高，殿下为何不愿驳他面子？”慕无离仍旧阖着眼，“官场人情，不外乎如此。只要所作所为没有逾矩违反律例之处，吾愿意给这个面子。饮两杯，小事罢了，无妨的。”
姚铮不言。为他揉了一会儿后慕无离显然睡得沉了。姚铮蹑手蹑脚出房门找驿夫要了一套盥洗之物和被子。简单收拾了一下便也沉沉睡去。
一行人马奔波了二十日终是到了京城。姚铮见那崇墉百雉，俨若雄关的城墙，以及过道之宽阔敞亮，不由得耳目一新。路过市坊行肆时的繁华热闹让人挪不开眼，姚铮心中暗暗猜测这京城怎么也有四个淮北城那般大吧。马车走了很久都没到太子府，姚铮在马车上甚至坐的已经困倦，马车才缓缓停了下来，看来，是到太子府了。
从位置上看姚铮感觉这太子府所在之地已经到了京城最东边。甚至已经过了东市许久才到太子府。
金丝楠木匾额上黑底金框，金色、遒劲的“太子府”三字，昭示了主人的身份。
姚铮从进府开始就迷迷糊糊地跟着纪殊珩绕来绕去，太子府入门先是宽敞的青砖大道，随后上了台阶便是四五条不同方向的曲折游廊，亭台玲珑精致，游廊之下是绿湖，浮萍满地，山石点缀。过了那廊道，是青松拂檐，玉兰绕砌，大殿抱团成群，坐落在府，这些大殿远看皆是绿色琉璃瓦，金丝楠木柱，柱身镌满腾云纹。整体古朴雅致，庄严沉稳，大小宫殿前均有白玉青石阶。新鲜的是，殿门前竟还有青铜编钟排列一侧。姚铮迷迷糊糊想，殿下的府邸就如同殿下本人一般，说是太子府邸，他却觉得，更像仙人的居所。
但府内的仆人婢女似乎都在忙着迎太子回府，张灯结彩，十分热闹。慕无离先带着晋琏回宫复命，任纪殊珩先领着他回来安排住处。
他虽然是下人身份，但这住处却比酒楼好了不知多少，不，可以说这是有生以来他住的最好的屋子。陈设质朴，虽简单但也是应有尽有，一桌二椅，掀帘而入，床榻架具齐全，被褥叠得整齐，甚至还有铜制的香炉和烛台。透过屋子侧边的菱花纹木窗，他注意到，自己院子后面还种了几棵青松。
“你要随侍太子殿下，虽然这府内不缺伺候的下人，但殿下对你寄予厚望，住得离殿下近会方便些。所以你就住在此处，与我同一院，有事也可随时找我。殿下的寝殿出门右转，直走过廊就到了。”
姚铮点点头，“纪大人费心了。”
青年侍从点头含笑，“最初看到你时，我便同殿下玩笑不知是哪来的美人，没想到这么快今后便要日日相见了。”
纪殊珩平日对他都有礼周到，突然一下拿他玩笑，姚铮竟不知如何作答，“纪大人哪里的话，姚铮是男子。”
纪殊珩笑眯眯地看着他，让姚铮看不透想法，“殿下也是那么说的。不过，在我看来，小铮未及冠便已如此绝色，待及了冠，定是容色倾城，不知京中多少良家女子为你倾倒，届时，殿下可就藏不住你了。”
姚铮觉得今日估计是难得慕无离不与他们在一块，这纪大人也忍不住和他开起玩笑来。眉尾忍不住微微挑起，“纪大人莫要拿姚铮说笑了，殿下何时藏我了。”
青年侍从依旧是那一副模样，语气温和，面带笑意，但说话似乎总有言外之意：“小铮，殿下虽然身份贵重，但为人随和亲切，身边的人对殿下几乎无不死心塌地。就连那后厨吴大娘听闻殿下回来了，也嚷着要给殿下做药膳补补身子。太子府内下人、府兵都是皇后娘娘和殿下亲自挑选的身家清白之人，对于外面的人来说，太子府上下一心如同铜墙铁壁般密不透风。”
见姚铮神色惊讶，又继续说，“你可以当作是自己家一般，只需出门时与有外客时多注意规矩便是了。”
姚铮冲他点头一笑:“殿下为人宽厚，无人不对他忠心耿耿，姚铮心中明白。”又疑问，“但姚铮心中奇怪，从前难道从未出现恶奴欺主的事情吗？”
纪殊珩摇摇头，“那你可就小看殿下和皇后娘娘了。选入府之人都出自宫中，几乎都是皇后娘娘千挑万选殿下亲自过目之人，殿下是永昼储君，人人心中都明白这一荣俱荣一损俱损，只要本分做事，自然少不了好处，这是前提。再者，虽说府内大多数事务都是由我安排，但也是殿下管教得当。”
“那纪大人也是皇后娘娘亲自为殿下挑选的吗？”姚铮看着纪殊珩，只觉他年纪不大，看似资历不深，但却处事周到圆滑，只觉慕无离身边，都是如此不可小觑之人。
谁知，纪殊珩竟然笑了，摇头，“我家里是书香世家。父亲是朝中四品学士。殿下于我家有恩，自小就被送进宫，当太子伴读，跟在殿下身边侍奉，圣上本来想正式授予我官职，当时太子府初建成 ，手头没有信得过的人操持，我就自请做了殿下内侍。”
姚铮回他：“纪大人愿意告诉我这其中许多，可见待我之坦诚。”
纪殊珩倏的收了笑，原本眯着的眼睛也睁开了，“告诉你这些，也是因为希望你不忘初心，莫要负了殿下爱重。”
姚铮心中一惊，看来慕无离身边的人当真都对他维护至极。他再迟钝，也能听出些许威胁之意，姚铮忙说，“纪大人尽可放心。”
纪殊珩又恢复笑眯眯的那番模样来，温声细道：“好了，你先去休息罢，待殿下回来了，我会来唤你。”
姚铮点头。