“您不高兴我也要说！”于天任抻着脖子，固执说道：“姓李的不是好东西就不是好东西，拿胰子洗也洗不白，早已经黑到了骨子里，谁跟他好谁早晚受其所害，一准儿落个不得好死的下场。您是师父，我是徒弟，徒弟说话冲，师父打也打的，骂也骂的，可徒弟不能当着师父说瞎话，那样徒弟我跟陈大宝也就没嘛区别了，话我说了，您想怎么罚，您就怎么罚，徒弟绝不敢说师父一句不好！”
说罢，双膝点地，只等着挨罚。
“你真是这么想的？”赵金亭阴恻恻地质问道。
“是！是！是！”于天任一连说了三个是，以此表明他的态度。
“好！”赵金亭当即离座，伸出单手，将于天任从地上抄起。“好孩子，师父要的就是你这句话。”
于天任愣怔一下，傻兮兮地问：“您不发罚我呀？”
“我多会儿说过要罚你，我不过是想听你说实话罢了。”赵金亭笑着示意于天任坐下说话。
师父赏座，徒弟不敢不坐。
待坐稳当了之后，于天任才敢怯生生地问：“您老人家既然知道李仁之是个什么货色，您为嘛还跟他交朋友呢？”
“唉……”赵金亭叹了一声，“唯有逼不得已，才会受人摆布。过去他对我有过一段恩情，倘不是他出面为我说情，我当年丢掉的不光是一只手，一准会是我这条命。多少年来，我一直将此事埋在心底，总想着把该还的还给他。我早就知道他不是善类，跟他走得越近，就越是容易遭他陷害。但滴水之恩当以涌泉相报的法则早已根植在我的心底，使我无法做到冷面对待救命人，所以当他找到我的门上，要我帮他拿到那颗珠子的时候，我选择答应了他。之所以我自己不能去拿，一来是拥有珠子的那人认得我这张脸，二来我自从少了一只手，能耐也远远不如从前了，而大宝又非可用之才，所以我才物色到了你。我也早已看出你不愿一辈子安于现状，更不甘心在‘勤行’当中摸爬滚打直至终老。倘你是那种安于现状之人，我反倒不会要你。说到底，是你自己送上门来的，并非是芶雄把你挟持到我这里来的。”说罢，赵金亭手拈山羊胡儿，眯缝着眼皮笑了起来。
这番话说得于天任瞠目结舌，半晌才问出一句“您嘛时候物色上我的”话来。
“打去年八月节我就注意上你了。”赵金亭风轻云淡地说。
“您去年就注意上我了？”于天任更是感到阵阵惊悚，“我怎么就没瞅见您呢？我也不记得您上我的摊子前买我的炸糕呀？”
“你的买卖干得不错，光顾着低头忙活，哪还有闲工夫注意我。接近一年，我可是吃腻了你摊子对面的那家嘎巴菜，往后我再也不想吃了。”
“你就在对面老嘎的摊子上坐着来着？”于天任的脊梁骨上冒出了白毛汗。近在咫尺却看不见，自己这双眼珠子白他妈长了！
“我不光在你对面的摊子上吃过嘎巴菜，我还从挨着你的那个名叫四凤的丫头摊子上买过好几回糖粘子。”
赵金亭的这番话说出口之后，再看一旁坐着的于天任，光是张着嘴，却一个字也吐不出来。
“唉……”赵金亭叹息道：“本来你跟那个四凤郎才女貌，倒也称得上天造地设的一对儿，只可惜造化弄人，你俩终究是有缘无分，致死不能再续前缘，这对于你而言，无疑是一件残忍之事，但也不完全是一件坏事。”
“你不能这么说。”于天任打断赵金亭，“我跟四凤的缘分还没到头，芶雄答应过我，只要我把事情办妥了，他就把四凤还给我。另外您说这事不完全是一件坏事，我不知道您这句话从何说起，这怎么就不是一件坏事呢？您不在其中，以局外人的眼光看热闹，您自是不能感受我的苦。”
“哼！”赵金亭冷冷一笑，“人生七苦，生、老、病、死，怨憎会、爱别离、求不得，我怎会感受不到呢。然而，苦才是人生必经之路，世上无一人一辈子都能够顺风顺水，能经受住苦难者，才是人中龙凤；经受不住苦难者，一辈子只能沉沦。我只想对你说，你眼中的四凤，并非真实的四凤。也可以说，你认识的四凤已经死了，而现在的四凤早已不是你认识的那个四凤。这些话听起来也许有些拗口，也许在你看来是故弄玄虚，但我还是希望你能自己去找答案，倘只是听别人一面之词，而从不自我梳理，始终也无法看清人性。我的话就说到这里，至于怎么做是你的功课，与我无关，我也帮不了你。”
赵金亭的话听上去不免有些冷酷，但又挑不出毛病来，于天任愣怔着不言语，他此刻脑海当中一片混沌，根本无法理清头绪。
离开赵金亭的住处，于天任一路上浑浑噩噩，满脑子都是赵金亭的“肺腑之言”，四凤怎么就不是自己认识的四凤了？不是好好的还是原先那个四凤吗？什么叫这也不完全是一件坏事？怎么就不是坏事了？天底下还有比这更坏的事情吗……
就这么一路走着一路琢磨着，挡了别人的路，被人骂也不做理会；踩了别人的脚，被人捶了一拳也不做争论。好好的一个人呢，就这么傻了。
为了一个女人而变傻，是真的傻。
“傻巴！”肩头上陡然被人用力拍了一下。
扭脸朝着拍了自己那人的脸上打量……有些眼熟。
“怎么着？不认识我了呀？还是我比以前更俊了？”张小卜嬉皮笑脸地打趣道。
“是你呀？”于天任有气无力地说着，就跟死了爸爸似的，一点儿笑模样都没有。
“怎么着？是让人欺负了，还是让人骗了钱，干嘛跟死了半截一样呀？说说，说出来叫哥儿们也听听。”
“我不想说。”于天任连眼皮都懒得抬，说话更是没好气儿。
小卜丝毫不恼，反倒乐不得逗一逗于天任。
“我猜是因为女人的事情吧？”
“你怎么知道。”于天任傻不拉几地脱口而出。
“呦喂，真叫我猜着了嘿。怎么着？让人家给踹了？还是人家另有新欢，不叫你进门了？”
“你这人说话真没劲，我不爱搭理你，你也最好别搭理我。我今儿忙，没心思跟你逗。我走了，改天再跟你聊天。”
说罢，抬脚真得就要走。
“别介呀。”小卜抓住他的胳膊，死活不让他走。“我昨晚刚打赢了一场，今儿我心情格外好，陪我喝两口去呗。”
于天任使劲挣脱开小卜的手，“打打打，整天就知道打打杀杀，就不能干点正经营生吗？”
“嘿！牛气了嘿，成教人道理的老学究了嘿。打打杀杀怎么了，我喜欢打打杀杀，在我看来，这就是正业，你瞧不上是你瞧不上，我不在乎。走吧，别半死不活跟老婆叫人拐跑了似的，一个大老爷们儿至于为了个娘儿们就这么一个德性么。走！陪我喝两口，让我给你开导开导。”
“我不去。”
“不去我宰了你！”
小卜把眼珠子一瞪，当真把刀子亮了出来。
一手搂着于天任的脖子，一手拿刀抵着于天任的后腰，在于天任的耳根子旁嬉皮笑脸道：“老老实实跟我走，我给你找个娘儿们伺候你。走！”
“你想绑票？”
“绑票怎么了？我就是绑你了，别废话，赶紧走！”
于天任让刀子抵着后腰，又被小卜强行推着往前走，以至于不想走也不行。他尽管知道小卜不会真的对他下刀子，但仍担心小卜一个不留神把刀子扎进自己的身子里。
“大街上就敢绑票，你小子好大的胆子！”
冷不丁有人在背后吼了一嗓子，小卜跟没事人一样，乐乐呵呵地笑着，不紧不慢地扭回头。
于天任则是快速脱离开小卜，朝着那人小跑过去的同时，不忘指着小卜说：“抓他，赶紧抓他，拉他去法场，毙了他！”
“他敢！”小卜收了刀子，晃晃悠悠地朝管闲事的那人走近，在那人的肩头上用力一拍，“怎么着哥儿们，一块儿喝点儿去。”
“去就去，怕你不成。”那人笑了。
“长生，你真去呀？”于天任问。
是李长生，今儿没穿“虎皮”，一袭长衫，像个书生。
只可惜脸上已无多少书生气，更多的是男儿英气。