“嗯，父亲...他将母亲的遗物都放在了关雎苑。”
她静静说着，“我很小的时候，有一次趁着他喝醉，偷拿了关雎苑的钥匙，才见到了画像上母亲的样子。”
她忽而皱眉，“只不过，我明明记得小轩窗的妆奁内有一幅男子的画像，等我第二次偷偷过去的时候却不见了。”
“那个男子不是戚秉章？”
“应该不是。”她摇摇头，“即便现在让我看到那个男子的画像，估计我也认不出来了。”
她当时顶多六岁，而自己七岁之前的许多记忆早已随着时间的流逝而淡忘。
沈黎砚面上闪过惊诧，不出意外的话，那个男子应该就是暮烟的亲生父亲。
她现在状态好不容易才稳定下来，她不想刺激她，等到以后某个合适的机会再与她说这件事也不迟。
“这么说，我现在是你的表姐了？”戚暮烟对自己的新身份还有些不适应。
“嗯，在外你依然是我的阿姐。”
她笑笑，“那我还叫你阿黎就好。”
“嗯，我女子的身份不可外露，你今后依然将我当成弟弟就好。”
“你放心，我定会守口如瓶。若是泄露出去，定叫我...”
沈黎砚猛地附手在她的唇上，“勿要胡说。我若不相信你，今日就不会告诉你这些。”
见她睁着清润的眼眸连连点头，她才好笑地放手。
“对了阿黎，兄长知道你是女子么？”
“你猜？”
“我觉得他应该不知道，否则不会对你这么一个大美人无动于衷。”
“你想什么呢？”她做势敲了敲她的脑袋，没想到认亲之后，她会在她面前这么跳脱。
她顿了顿，启声道：“你兄长最先知道我是女子，不过他并不知道你我的真实关系。”
“也就是说，他一直以为你是西凉世子，而不知道你是舅舅和舅母的女儿？”
“嗯。不过，以他的聪慧，过不了多久就会知道，只是时间长短的问题。”
“兄长我倒是不担心，他是个光明磊落之人。我就是担心摄政王...他是不是也知道了你是女子？”
沈黎砚眸中微诧，“你为何这么说？”
戚暮烟叹息一声，兀自道：“昨晚灯会上，他看你的眼神...”
虽然说起那个眼神可能还会让她想起一些不快的事，但她是她的妹妹，她不得不说。
“他昨晚看你的眼神，分明就是一个男子看心仪女子的眼神，你知不知道，他对你有非分之想？”
沈黎砚略一怔神，她抵手扶额，眸光微阖，复又睁开，语声中透着几丝疲惫，“我知道。可...这个不是我能控制得了的。”
“那你接下来有何应对之策？”
昨晚收到了父皇的传信，薛神医与秦夫人的女儿已经从南境出发前往盛京。
她不知道临时找的这个人靠不靠谱，但总归是死马当活马医了，即便姬冥修知道实情后与她算总账，她也认了。
“替身一个月后会抵达盛京，你有个心里准备就行。”
“你和你父王竟找了替身？”她叹口气，“摄政王永远不知道还好，若哪天他知道你耍弄了他，难以想象他会怎么对你。”
“走一步看一步吧，现在只能这么做了。”
沈黎砚看着她面带忧色的神情，想起了另一件重要的事，“我...和你兄长打算送你去玲珑女学，你...要去吗？”
戚暮烟闻言看向她，神色竟十分平静，似是早已预料到她会有此一问，她道：“我愿意。”
“你是不是早就知道了？”
“嗯，前两日陆大人来找兄长时被我不小心听到了。”
“其实你不用勉强，你若是...”
“没有勉强。我是自愿的。我知道你为此耗费了不少心神，除了不想让你们失望，其实，我也有自己的私心。”
她抬眸坚定地看向她，“我想有一个新的开始，玲珑女学是个不错的起点。”
毕妍跟她说过女学的一些情况，她觉得对自己来说，有很大的提升空间，她现在的确欠缺很多东西，这是个好的机会。
“我知你还没有完全接受陆大人做你的义父，毕竟...”她刚刚与戚秉章断绝了父女关系，再接受一个突如其来的‘父亲’，她有所排斥也在情理之中，她对‘父亲’的印象大抵不是太过美好。
“我愿意做他的义女。”即便她目前对他还算不上亲近，但她知道他是真心实意对自己好，当然并不是说他时不时会派人送来一些好吃好穿好玩的给她，而是她分辨得清什么是真心，什么是假意。
他将她当做女儿的那份心意不会有假，她只是暂时还无法回应而已。
“你决定好了？”
“决定好了。”
“那我下午跟你兄长商量一下，这几日就着手准备认亲仪式，免得影响你入学。”
“嗯。”
“暮烟...”
戚暮烟抬眸看向沈黎砚，见她扶着自己的肩膀，语声轻缓道：“你不要总想着凭‘贵女’身份入学是一件多么丢脸的事。”
心思被看穿，戚暮烟蓦地看向她，“其实，本质上没什么区别。她们也只是投了个好胎而已，若是没有家族的庇荫，你以为她们还会是高高在上的贵女么？”
“既然有现成的机会摆在你面前，你为什么不能抓住？难道还要像那些毫无背景的平民女子一样，经过千难万险才能获得进入女学的入场券么？”
她看着她的眼睛，一字一句道：“记住，过程只是其次，我们...要的是结果。”
眼眸倏然睁大，戚暮烟没想到她会与自己说这些，但她的确很受用。别人的目光，她为什么要去在意，只要她不怠惰，不卑怯，又懂得感恩，自己的未来完全可以自己掌握，不需要他人在旁侧指指点点。
她这是在给自己提前打预防针。
“阿黎，谢谢你。”
“我们是亲人，有什么好谢的。”
她笑了笑，“哦，对了阿姐，你...是不是去过百毒谷？”
戚暮烟表情微怔，“你怎么知道？”
“龙灯上的画像我见过。”
“你是说你也见过小虺？”
“嗯，你何时见到的它？它现在好不好？”
“去年我被抓去暗夜门时，被扔到百毒谷喂夜虺。本以为凶多吉少，却没想到小虺并没有吃掉我，反而是它每天抓渊内的鱼虾给我吃。”
她眸中带着柔和的笑意，“它现在过得很好，就是那些药人...”
“小虺吃了那些药人？”
“并未。凤凰镇那边的人以讹传讹，说它吃人。其实，它根本不吃人，它只是将擅自闯入黑水渊的药人吞进口内，然后再吐出来，如此循环往复，那些人就被...淹死了。”
沈黎砚失笑，“它这是把药人当玩具玩了。”
戚暮烟有些无奈，“它很孤独，不懂得怎么打发时间。”
“对了，你是怎么认识小虺的？”
“去年我们去墉城治理水患时，去百毒谷寻找神农草时认识的它。当时遇到了暗夜门左右护法的围攻，若不是小虺帮忙，我们就有可能变成药人了。”
“你刚刚说你们，还有谁？”
“傅乾和度亦琛，你兄长派我们去的。”
“嗯，我听他说，你当时在墉城救过他的命。”
“嗯，对了，那个右护法林乐瑶是不是经常欺负你？”
“也没，没怎么欺负...”刚开始的时候她的确欺负过她，让她摘药，碾药，摘不好，碾不好还不给她饭吃，直到有一日那人出现，林乐瑶就再也没敢欺负她。
“你在暗夜门见没见过那个左护法？就是现任门主冷霄。”
“我，我没见过。”
见她脸色变得煞白还竭力否认的样子，沈黎砚便知道她定然认识冷霄，而且冷霄很有可能还伤害过她。
她不想揭她的伤疤，只想确认这件事情。
现在确认了，心中便也有了个大概。