衙门内
郑迁正面色焦急地来回踱步。
褚琇皱着眉头，“你到底在慌什么?不过是个荒唐世子也值得你这般着急上火，他今日不是带着他那个新宠去香山踏青去了。”
“不对，这段日子以来，本官总是心神不宁，这小心脏也总是突突直跳。总感觉有什么大事要发生，主子那边可有新的指示?
皇城呢，皇城可有新消息传来。”
褚琇撇撇嘴，対郑迁这胆小如鼠的行为很是瞧不上。
“东都城天高皇帝远的，还不是咱说了算。更别提户部那些官员，有多少人都收了咱的贿赂。
名单，礼单全都留存在案，大家都是绑在一条船上的蚂蚱，平时有个风吹草动，早早便会有人递了消息过来。
康王世子虽然出现的贸然，可瞧着也不像是办正事的人。再退一万步而言，就算真的出事了，不还有国公爷替咱顶着吗。
国公爷可是太后娘娘的亲哥哥，这些年咱们给的孝敬他们可是照单全收啊。”
郑迁眉头紧锁，他谨小慎微，世故圆滑，在官场沉浮多年，能做到一方知州，在两方势力中夹缝生存，不可谓不精明。
“不对，情形不对！自从半年前太后娘娘去五台山清修，老国公告病不出，朝堂的风向就已经变了。
陛下雷霆手段，好几个拿孝道压人，出言请陛下谨遵孝道，亲赴五台山接太后回宫的大臣，先后以各种罪名被惩治。
轻者被降职、罢官，重则流放、充军、更有大臣为此丢掉性命。
虽然都事出有因，有理有据，可这么多人同时出事，你不觉得太巧了吗。
我有预感，陛下一定是趁此机会排除异党，削弱太后党的势力。而现在他着手清点各地方税务，政绩……
东都城绝对只是一个开始。”
话音刚落，门外忽然传来一阵嗤笑，“你能察觉到这些，也不算蠢得无可救药！”
突如其来的声音，吓得两人面无人色。褚琇厉声呵斥，“你是何人，怎么进来的？来人啊！快来人！”
那人笑脸盈盈，赫然是曾经的元宝公公，只见他嫌恶地看着二人，亮出了一块玄铁密令，那密令上赫然镶嵌着一块指甲盖大小的青色玉石。
“闭嘴蠢货！主子有令，从即刻起，东都城由我指挥，包括你们二人，一切兵力都要服从我的调动，违者杀无赦！”
郑迁和褚琇对视一眼，掩下眼底的惊恐不甘，单膝下跪，恭敬道，“是。属下谨遵圣令，参见过青衣使。”
元宝公公沉声道，“圣宫密探已经确定宣和帝并不在宫中，每日按时上朝的不过是个善于易容的傀儡。
真正的宣和帝早就秘密到了东都，你们这帮蠢货，都这么久了，竟丝毫没有察觉！”
郑迁和褚琇满脸惊恐，不可置信，“这……这属下丝毫不知啊。”
元宝公公神色轻蔑，“不知？不知就对了！
主上有令，趁此机会，不惜一切代价，杀了宣和帝。就让宣和帝悄无声息地死在这儿，全天下都不会有人知道。”
郑迁猛地瘫坐在地，“这……这……这可是弑君……”
虽说自己私吞赋税，搜刮民脂民膏，按大启刑律早就该斩首示众了。
可冷不丁地让他派兵去刺杀陛下？借他一百个胆子他也不敢啊，那可是牵连九族，十恶不赦的重罪啊。
像是看出他的胆怯退缩，元宝狞笑着，“郑大人，您该不会这般天真，以为不刺杀陛下就能活下去？
你可是宣和帝在东都城用的是谁的身份？”
郑迁忽地涌起一股不好的预感，“谁？”
“就是你好吃好喝招待着，美人美食伺候着的康王世子啊。”
此刻，郑迁只觉得自己两眼一黑，几乎要昏了过去。
褚琇亦：“什么？世子殿下就是宣和帝？开……开什么玩笑。”
元宝公公：“现在，你们还觉得该让宣和帝活着离开东都城吗？”
两人吞了吞口水，都在对方的眼中看到了惊恐和孤注一掷的勇气，若是让陛下活着离开东都城，便离自己阖家灭族之日不远了。
“属下誓死追随圣子，一切听从青衣使的安排！”
元宝满意地点点头，“宣和帝将此次秘密来东都，一是为了查税务，二定是为了私下寻找秦念之。
我们倒是可以借机行事……”
郑迁硬着头皮发问，“秦念之不是早就死在洛河里。”
“你是捞到他的尸体？还是亲眼看见他断气？
整整半年，生不见人死不见尸，真不知道主子养着你们这帮蠢货有什么用！”
褚琇嗤笑，“青衣使大人说的是，谁不知道当年的探花郎秦念之，那是出了名的病弱。
可偏偏这样一个手无缚鸡之力的文弱书生，愣是在青衣使押送回禹州的路上投河了。不然怎么能用得到我们这帮废物打捞。”
元宝的眸中闪过森冷的杀意，面上却带着一贯和善的笑意。
“诸大人还是这般的伶牙俐齿，不如多留些口舌，去圣子面前好好交代一番，为何今年上交给圣宫中的供养比去年足足少了三层。”
褚琇瞬间冷汗直流，背脊发凉，依旧强装镇定，“细水长流，想必使者不会不懂这个道理吧，这些年，东都连年以赈灾的名义请朝廷拨款拨粮，赈灾救济……
这些钱最后可都是供奉给了圣子，但污名却让我们担了，再说这世上哪有不透风的墙，上下打点，买通关系，哪一样不需要银子铺路。
更别提总有刁民想要越级上告，下官处理这些琐事，花费的人力物力心力巨大，已经到了心力交瘁的地步了。
还请圣使不要再说这些锥心之言，横加污蔑。”
元宝公公面色阴沉，冷哼一声，不再计较。
“算了，这次截杀宣和帝事关重大。成了，加官进爵，荫庇子孙！若是败了……
后果不需要我多说了吧。”
褚琇和郑迁立刻警觉起来，“圣使可有计划！”
元宝公公：“出其不意，攻其不备，宣和帝此次微服出访，所带的暗卫影卫合起来应不超过三十人。
郑迁：“东都城府兵五千，加上本官自己的私兵，共五千五百人左右。若是围困绞之，应该不成问题。”
元宝嘲讽道，“那你未免也太小瞧宣和帝了，这三十影卫，可是自小培养，经过残酷试炼，活到最后的佼佼者。个个都是以一当百的好手”
而且宣和帝手下不仅有负责安全的暗卫，负责暗杀的血卫，还有专门打探消息的影卫。
一旦你大规模调动府兵，宣和帝怎么可能毫无察觉。
离这里最近的可就是通州，通州原来的知州因赈灾不力，被革职查办，充军流放。
现在的通州知州，可是宣和帝的亲信，一旦接到求援，必然举全州之力，拼死一搏，如此何来胜算？”