11月第一个大例会后，宣保司的大会议室里人头涌动，除了值班的赞划和出外勤的几位管事，难得看到宣保司齐聚一堂，因上官们都去参加大例会，无人拘束，大家正在热热闹闹的谈论着前不久的海上校阅，谈着谈着不知就怎么聊到应天府里新出的黄梅戏《奔月》，据说出演主角的黄煌黄公子，唱念做打，样样精通，眉目传神，紧拉慢唱，韵味十足，谈到兴起时，有票友禁不住唱到“布谷声声柳丝长，仙寓山头春露香，白云深处歌声朗，山里姑娘忙采茶”，不禁引起阵阵喝彩声，在座者无不伸颈，侧目，微笑，默叹，以为妙绝。
突然有人发声，“都指挥使到”，会议室里顿时一阵慌乱，或正襟危坐，或收敛神情，或拿本提笔，不一而足。林都指挥使夹着他的黑色公文包，带着各位司都指挥使同知、指挥使、指挥同知，推门匆匆而入。林都指挥使在前排面向下属而坐，各位上官或陪坐、或坐到预留位置。待各人坐齐，林都指挥使端起勤务兵准备好的香茗，浅浅抿了一口，轻咳一声，说道：“下面开始开会”。
原来根据驻朝鲜锦衣卫和海军都督府职方司联合报告，近期朝鲜大院君与闵妃一党因门户开放之事起了冲突，朝鲜各道隐约有不稳之势，倭国借机在朝鲜生事，指示歆羡日本明治维新成果的朝鲜开化派煽风点火，反对闵妃一党，鼓动独立，并准备渡海直接出兵干预。在大明首辅周万钧主持下，经兵部与海军都督府支持，报隆胜帝御前会议决断，准备三管齐下：一是抽调龙江营和仁川营各一部入平壤，由海兵陆战队出身的都督同知吴长青中将指挥，支持闵妃尽快平息事态；二是增加海兵陆战队釜山营驻军数量，抽调龙江营一部支援，抽调海军都督府陆战司部分军官加强指挥，提高对马海峡防御能力，此事由陆战司负责；三是抽调松江分舰队四艘铁甲舰，由都督同知李定国中将负责，护送礼部常左侍郎至日本政府递交国书，海兵水师先访问日本东京横须贺军港，而后穿越日本内海海道，至广岛访问，然后抵达釜山港停留一周后归建。海军都督府准备用武力警告日本不要妄启事端，当然明面上是对日本参加大明海上校阅的友好回访，相关行程礼部已经照会了倭国驻大明特使，如无意外，三日内启程，七日内到达倭国。
作为友好访问，宣保司必不可缺，终于到了重头戏了，林都指挥使清了清嗓子，环视四周，一字一句牙疼般地说道：“报经郑都督批准，我司保卫处李指挥使担任宣保组组长，负责抽调宣传、保卫、翻译相关人员参加，宣传处朱先钎上尉在海兵校阅中技艺娴熟，得到陛下首肯，此次出访，宣保处朱上尉参加此差遣。听说朱上尉对倭国兵舰情况很是上心，可要好好表现啊。此外，例行性的宣传拍摄，由宣传处抽调相应士官、器材一应保障”。
林都指挥使说完，也觉得甚是无趣，直接挥挥手，宣布解散。
林都指挥使走后，会议室里顿时一片议论声，人声嘈杂，与朱先钎交好的同僚，纷纷上前祝贺，顺便列上要采买的物品清单，林都指挥使一派则是冷言冷语，一副朱先钎小人得志、占便宜的感觉。
作为当事人，朱先钎到浑然不觉，屁颠颠的跟着保卫处同僚们继续开小会去也。
三日准备，说长不长，说短不短，期间朱先钎回了趟家，让小妹有空去和朱三老爷子说一声，剩下时间就是在办公室做各种准备。
11月8日，出访的海军都督府人员如期出行，龙江关码头上的龙江号炮舰，在拉响长长的一声汽笛后，解缆启程。按照计划书，两日后，抵达松江海兵基地，换乘早已准备好的徐州号铁甲舰，率领其他三艘铁甲舰，一路直奔东京湾。
11月15日，徐州号战队如期抵达东京湾横须贺军港，在日方引导船的领航下，郑舰长亲自指挥，在“右舵三、前进一”、“左舵一，停车”这一连串口令下，徐州号稳稳的靠向3号码头，舰上人员几乎没有任何感觉，右舷接岸，稳稳靠泊，“航海长注意，左右舷降下锚链，右舷与岸上联络；航海副长注意，抛出缆绳，准备系缆；轮机长注意，锅炉保持四分之一压力，确保听令十五分钟内能加压启航”。
待舰上海兵伸出舷梯，并下舰固定后，先行联络人员、各色保障人员先行鱼贯而下。码头上倭国海军军乐队奏起了双方国歌，乐声阵阵，曲调欢快，迎接的倭国海军常备舰队司令井上良馨少将与陪同人员等候在舷梯口。
此时倭国海军还属于初创阶段，海军部部长也仅为中将军衔，井上少将已经是倭国拿得出手的几位将军之一，并没有军衔不对等的怠慢之意。都督同知李定国中将率先下舰，与井上少将相互敬礼致意，宣传处的摄像士官们不失时机的拍下照片，留下了高大舰影下双方高级将领的亲切合影。
随后，在井上少将陪同下，李定国中将检阅了倭国海军仪仗队，并发表了明日友好、海兵互访的简短致辞。而后与礼部官员兵分两路，常左侍郎在倭国外交部官员的陪同下，先乘马车，然后换乘小火车，去往倭国政府；高上将一行数十人，浩浩荡荡地乘坐马车往横须贺市的倭国海军部驶去。
在倭国海军省办公大楼会议室，李定国中将与大名鼎鼎的倭国海军大臣西乡丛道中将握手致意后，双方落座开始了第一次海兵会谈。
西乡丛道原为陆军中将，明治时期九位元老之一，长期坚持大力发展海军，不惜从陆军中将转为海军中将，说服政府把海军预算提高到陆军一半，花大力气向英吉利采购了扶桑、金刚、比睿号三艘准铁甲战舰，后面又陆陆续续采购了一批小型舰船，并借此与英吉利政府建立了长期友好关系，堪称倭国海军建设柱石，常备舰队所在的横须贺军港，不仅仅是因为水文条件良好，也是边上有着目前日本最大的钢铁厂横须贺海军兵工厂和数量众多的船坞，其内港的五个船坞可以制造和维修2000到8000吨的战舰，堪称是远东仅次于大明崇明岛造船厂的军舰建造基地。
西乡丛道此人很有战略眼光，气量极大，只负责全局规划，细节方面向来全盘交于部下，看不懂的海军文件经常让下属去解释，经常一番了解后，一拍大腿做恍然大悟状，然后高呼“原来如此”，下属也搞不清是真懂还是假懂，因此海军内部给他送了个“原来如此大臣”号称。
后来曾担任倭国海军军令部部长的山本权兵卫，其时在西乡手下任职，作为高级赞划，曾经与同僚不眠不休花了快一个月时间，制定了对朝鲜作战方案，并呈于西乡，结果一天后就让人把方案还给山本权兵卫，不置一词，山本很是不服气，追上急着去喝花酒的西乡，并质问西乡：“身为海军大臣，怎么可以如此不负责任，对部下的心血不屑一顾”？
西乡招了招手，让山本站得更靠近些，然后压低了嗓门说：“我是陆军出身，反正看不懂，何苦要看这些？我作为长官，不需要看的，有你们看就行了。我的任务，就是帮你们去要钱，去要权的，事情放手让你们去做，这样不是更好吗”？
这回变成山本大佐高呼“哪路或多”。
从此山本跟定了西乡，西乡指向哪儿，山本就肯定打向哪。
冗长的会议继续进行中，后排陪坐的朱先钎伸首向对面看去，头发卷曲、一脸络腮胡的西乡中将当中而坐，正在闭目养神，不知道是在琢磨事情还是在打瞌睡，两边分别是常备舰队司令井上良馨少将，特意从长崎赶过来的西海警备舰队司令伊东佑亨少将，还有就是山本权兵卫、佐藤镇雄、新井有贯、有马新一、坂元八郎太、鹿野勇之进大佐这些日本海军高级赞划和主力舰舰长。
看着排排坐后世鼎鼎有名的倭国海军精英，朱先钎无不恶意的想到，如果此时一发300毫米开花弹打过来，是不是就可以避免将来的海上恶战，当然也就是想想罢了。