沈烬墨抬头与韩淑对视，未言语，不猖狂，更未生出对女子为将的不尊重。
他只是在等着韩淑的后话。
“当务之急是要先解救旬澜。”韩淑不懂民生，但她不想草菅人命：“墨世子是否可以打入虎头寨内部，先将旬澜救出来。”
面对这般出尔反尔之山贼，韩淑自当先武力震慑，再动之以情，晓之以理：“等没了后顾之忧，本将军再和这些山贼好好谈。”
“韩将军亲自去，本世子替你坐镇后方。”
沈烬墨直接拒绝，有些事不能由他做，有些功劳也不能由他领。
韩淑握着剑鞘指向这四周的人：“这些人会听世子的？”
“韩将军手下的人会听本世子的就成。”沈烬墨抬首抚了抚自己的额头：“本世子大病初愈，家里人不让我以身涉险。”
韩淑嘴角下沉，一瞬无语。
侍卫司的所有人先是偷偷看向沈烬墨，继续低头互相交换视线。
他们都知晓与长公主恩断义绝的沈烬墨，如今唯一的家里人便是那无权无势空有一副皮囊的谢南星。
一个男宠罢了，也值得沈烬墨这般显摆？
果然这山里长大的人，眼皮子都浅。
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大夏皇宫
谢南星如往日一般提前一盏茶的时间入了学宫，走进学堂才发现除了夏域，所有人竟然都到齐了。
趁着夫子还没到，韩峦走上讲堂，双手抬起，课堂内所有人的目光都集中到了韩峦身上。
韩峦朝着众人行了个平辈礼，透着些许矫揉造作：“各位同窗有礼。”
“明日乃是八皇子十四岁生辰，正逢皇上下旨督造的八皇子府也已竣工，恰好又是旬休，实乃三喜临门。”
“这生辰午宴自然在宫内举办，但咱有幸与八皇子同窗，怎么着也得去新府邸替八皇子庆祝一番。”
“大家说是与不是？”
“是。”一呼百应，除了谢南星，其余人都开了口，就连韩洲也没有拒绝。
见众人配合，夏城便也起了身：“众位都想替本皇子张罗，本皇子必会尽好地主之谊，让各位玩得畅快。”
谢南星并不想参加这般宴席，明面上他当和沈烬墨一样，不从属于任何一派：“八皇子，在下身体不好，喝不得酒，也熬不得夜，就不去扫大家的兴。”
夏城缓缓落座，钟峦立即意会，代为开口：“谢南星，就一同吃个饭，和身子不好有什么关系？难不成你待在家里不用吃晚膳？”
“南星，你可一定要来。”有韩峦开了口，夏城便顺着亲自发出邀约：“韩洲和你在一处，到场的都是各府同龄公子，大家都是极为友善之人。”
此次生辰宴为的就是提前积蓄势力，等到明年出宫建府再筹备，就晚了。
夏陵这嫡长子如今愈发不中用，夏城自然也想争一争那至尊之位。
“来嘛，来嘛。”
此起彼伏的劝慰声之下，谢南星直接被架了起来。
皇权至上的朝代，谢南星不知道如果他当着这么多人的面拒绝了夏城，会不会给沈烬墨惹上麻烦？
几经嗫喏，谢南星觉得此事拒无可拒，何不干脆为后面即将开展的事业埋个伏笔？
低头，两手绞在一处，低声嗫喏：“我没有银子，拿不出得体的生辰礼物，还是不去了吧……”
夏城当即面色更正，目光环视四周：“这本皇子可要先说好，大家明日可都不许带生辰贺礼，带了本皇子可是要生气的。”
夏城为了谢南星都这般说了，要是再拒绝就显得谢南星不识好歹。
“如此在下便恭敬不如从命。”
所有人的注意力从谢南星身上挪开，谢南星转头看向韩洲：“韩洲，你们经常有这样的聚会吗？”
韩洲压低嗓音，凑在谢南星耳畔道：“八皇子明年十五，马上就要出宫建府，想来是在为自己的未来铺设道路，这宫里的皇子都是这般做的。”
“后日你带上墨平，他功夫好，时时刻刻都会陪在你身侧。”
“那日赴宴的都是男子，男子那些风花雪月的事情，你睁一只眼闭一只眼便行。”
韩洲在这权力之都长大，有些事情纵然他不做，但他也不会觉得旁人若做了会如何。
但想到谢南星明日要同他一处，韩洲瞬间觉得自己有了回报谢南星的机会。
“嗯。”谢南星微微点头，并未多说什么。
每个圈子都有其特殊性，谢南星想着，要是他这次不喜欢，日后不去便是了。
瞧着谢南星依然有几分彷徨，韩洲拍手拍着谢南星的肩膀，信誓旦旦许诺：“你跟在我身边，明日我必然保护好你。”
夜色渐显，天上只挂着几缕零散的星光。
韩淑换了身夜行衣入了林子，只花了半个时辰便找到了山匪藏身的寨子。
从寨门而入，里里外外都站着举着火把严阵以待的山贼，瞧这阵仗少不得有个两三百号人。
纵然严阵以待，但这般布防看在韩淑眼中却是漏洞百出，未曾耗费多少心力，韩淑便入了大当家所在的山洞。
“山下什么阵仗？”
“带兵围剿的是一女子，我听他们叫她什么郡主。”
“女子领兵？”
大当家踏过石阶，坐上虎凳，将手放到椅子扶手上，一下子弄不清楚这演的是哪一出。
莫不是朝廷也并未生了歼灭他们的心，只不过随意找了个女子来示威？
“那女子似乎颇有威信，那些士兵都挺畏惧她。”
“我和他们提了一千两白银的事，他们也没有说不行。”
“大当家，这一次咱们将田地赎回来，可一定要当心些，不能再被骗走了。”
“唉，这事谁能保证呢？”沉沉叹了口气，大当家亦看不清前路：“我们怎么可能玩得过那些官商勾结的人？”
“那我们能带着银子去别的村子吗？”
“天下乌鸦一般黑，哪里都一样。”
虎头寨的山匪亦来自各个村庄，外头并不见得就是盛世。
旬澜虽未练过武，但他一贯心细，韩淑入山洞的那一瞬他便看到了。
他没有认出那个穿着夜行衣隐身暗处的人，但他认出了那把剑，也看懂了韩淑的暗示。
可旬澜并不想现在立即走，他想知道真相。
将嘴里塞得并不严实的粗布吐出，旬澜问道：“骗走是何意？”