“这些年来，朕从未与你说起过当年之事，也知在你心中必是早已恨透了我这个父亲……”
慕演依然轻轻的握着他的手腕，方才在那山坛之上他尚能持得帝王威仪与人一面轻释而述，却当此刻，分明那些最为凶险乃至命悬一线的往事都已经过去了，可他的心却又在这片刻的沉默中渗出了血来。
慕辞看着他，心底的旧伤在隐隐发痛，若是置于以往寻常，他或许早已借由礼数抽身避开，然此刻他却一直待在这里。
“你的母亲……她是我唯一的妻子，除她以外，我此一生心里从没有过其他人。”
慕演终于又转过眼来，已是太多年没有这样在近处好好看过他的眼睛了。那双遗承于他母亲的眼睛，每每瞧来既是痛楚也是思念。
他叹了口气，终于松开了一直握着慕辞手腕的手，却转而又将他的手放进了自己另一手的掌中轻轻握而抚着，又为远怅而叹。
“其实我也曾恨过你母亲……”
慕辞静静看了他一会儿，又落下眼去，暗暗克制着自己心里的起伏。
“那一天，我知道她跪在我的殿门之外，当时我的案头压着京畿的战报、司寇府的罪证，还有那些大臣联名弹劾的奏疏……罗网之下，余家已经被锁了个干干净净，没有丝毫漏隙可趁。为了谋这一天，他们也已经等了很久了……”
“所以从北境的奏报呈案以来，我就没有去见她，不是不想见她，是我不能见她……”
慕辞终于又抬起头来看着他父亲，此时同忆往事，却见他父亲眼中亦噙起了泪影。
“多年来，我无数次梦回那一日，可无论我如何思求，我都见不了她……
“临着那排山倒海之势，每我欲窃一丝为逆，便是无数的反压把案定的更死，我别无他法，只能把你的外祖父母押入死牢候审，也就是那天，你母亲长跪在我门前，也就在那天晚上，她便以如此决绝的方式丢下了我……”
一言成刀狠狠翻开往年旧伤，慕辞连忙垂脸避下目光，眼泪却仍促落于颊，而慕演亦垂眼看着他，泪噙于烁，却仍轻轻而诉：“看着她攥在手中的血书，我在那时真的恨了她……我恨她决绝，也恨她为什么不信我、不等我……”
“后来我的岳丈与岳母也死在了牢中，报上来的说辞是他们畏罪自尽。”
“他们是被人害死的……”慕辞声哽如颤，“一进死牢就没人能救得了他们，任谁都可以下手！”
“大臣逼案、死无对证，北境防线险破，临前京畿成乱……那时我实在分身乏术，却又怕你孤身一人更会遭了皇后毒手，所以想把你安置去贤妃那里，可你死活也不肯离开你母亲的宫室，别无他法，我只能派禁卫军将整座瑜宁宫封锁，每日只许贤妃进出。”
“所以你明知道……明知道李氏是怎样的所在，为什么还要许他们兄妹那样可以肆行所欲的高位？终让他们有机可趁……”
慕辞剜心而问，这么多年来，这样的话也是他第一次出口。
镇皇抓住他的双肩，将他扶起来看着自己，“当年，为父是先皇不疼爱的嫡幼子，我的母后是继后，只有袁皇后所出的皇长兄，被先皇养在自己的宫里，是他最疼爱的孩子。我母亲虽是中原公主，身份固然尊贵，却在朝中没有根基，而袁氏之父位及国公，位高权重，朝中多植党羽，便包括相国在内，都力辅那位长兄为储。
“在那时，你的舅舅尚未入仕，朝中肯站在我身边的只有你四皇叔和我的少傅元维道，可你皇叔他天生体弱，纵然才高八斗，也难成势。为父最落魄的时候，被先皇削了王爵贬至兆州做的守边校尉，身边一干联臣皆受牵连，就连你的元相在当时也因受我牵连而被贬出了京畿……却在那般绝境之中，京城里除了你四皇叔以外，只有李向安一心为我谋局。”
慕辞怔住了。
“当时的李向安乃是相国嫡长子，那年他为了助我勤王定乱，甚至不惜囚禁亲父，也替我封住了京城。”
“一个连养育自己的生父都能囚侮之人，其性狠绝可见一斑！父皇却犹信他能做忠臣辅佐君上？”
镇皇叹着气点了点头，方又挪眼来继续瞧着慕辞，道：“我又何尝不知他的阴狠，可在当时，我已别无他法。”
他与李向安更自少时便已相知其名，那时他虽是皇后所出嫡子，奈何头上偏还有一位先皇后所出的嫡长兄，便叫他在朝中的身份也颇有些尴尬。
加之皇长兄的母族袁氏一门在朝中位高权重，故哪怕那位皇长兄本不是个能安大局的，却也被袁氏统络的党臣极力推辅，加之相国李燮深介他的母亲齐姜公主为异国之脉，心中便也更多维护于那位同朝所出的皇长子。
幸而他的母亲姜皇后亦深得先皇敬重，故哪怕先皇并不疼爱他，却仍将他这个嫡子视重，将元央指为少傅辅教于他。
当年的元央在这京中亦是一位风云人物，其出身书香门第，但绝非豪门贵府，却是他生得文昌之佑，三岁识字，五岁便能作赋，八岁即书成文，十三岁那年临堂一场雄辩，便是当朝相国亦避其芒，自此留名朝堂，才不过十七岁便已位列公卿。
然而元央固然高才，却独一股清流又何能与朝中立势最深的世家大族相违，而慕演也自知锋芒不敌，是以多年来也都蛰居退避着，听从姜后的教导，只随着元央静心修习。
忆得却是十四岁那年，以往从无交往的相国嫡长子李向安却主动来与他结交，这在当时也是颇令他惊愕的。
“以李向安当时的身份立场，他本不应来与我结交，加之元维道也对我多有提醒，故而当时我虽与之相识，却也无多往来。后来……先皇为了将我也抚为长兄之佐，强令我迎娶李府小姐，却将你母亲赐与皇长兄为妾，我忍无可忍，在你母亲出阁之日抢了婚，此一举既触怒了先皇，又更坏了与相府的婚约，先皇震怒之下，将我削去王爵，远逐兆州。”
“那时，我别说是夺嫡了，更负皇令所褫终生不得再返京城。幸而当时你四皇叔未受牵连犹在京中，他知我心有不甘，为了助我归京，他便在朝中四方联络周旋，却想也知，此事当真是难如登天……
“却在朝中所有人皆弃我于不顾之时，只有一个人向我伸了手，那个人就是李向安。”