邵力明面临不小的压力，有人批评他在凤城的行为过于强硬，显示了他的权力欲望。尤其是樊镇川在审讯中不配合，导致案件迟迟无法结案。
侯秘书用钢笔尖轻轻敲了敲文件角：“董事长，周家那边是不是……”
他特意把最后两个字含在舌尖，看着正在看财务报表的邵力明突然僵住的肩膀，“毕竟是周家的未来。”
邵力明把金丝眼镜推上鼻梁，转着青瓷茶杯沿口：“老陆昨夜拨来电话。”看着侯秘书骤然收缩的瞳孔，他端起茶盏抿了口明前龙井，“老陆参已经知道了周家的事情了。”
茶水氤氲的热气里，董事长垂下的眼睑盖住了所有情绪。
无论周家内部如何看待，陆征在外代表的是整个家族。如果周家不认可此次帮助，将影响陆征未来的话语权。由于处理事情不够成熟，邵力明决定让侯秘书继续留在身边学习两年再独立任职，能够学到多少，完全取决于他的悟性。
随着樊镇川最终松口，就像贝壳终于裂开一条缝，后续进展变得明朗。至于周家内部对陆征做法的真实想法，从他父亲谨慎的态度中难以捉摸。
原本陆征不想让家里知道这件事，但既然求助于邵子瑞的大伯，瞒是瞒不住的。
为避免父母误会未婚妻，尤其是母亲对小乔的成见，陆征决定先和父亲交底。父亲听完没多说什么，只嘱咐他少请假别耽误工作，家里的事自有长辈处理。
张丽梅作为家里的女主人，能瞒得住公婆却瞒不住自己丈夫。儿子带女友在京城饭店吃日本料理的事，早就在和丈夫私下聊天时变成了担忧。
经过多方打听，张丽梅拼凑出令她焦虑的画像：那个叫周乔的乡下姑娘虽然长得标致，但言行举止透着市井小民的算计。
“这孩子看人的眼光准是被荷尔蒙冲昏了。”张丽梅在书房来回踱步，“前些年专心搞事业多好，现在倒不如跟邵家那个花花公子学学，多见些姑娘才分得清好坏。”
这话刚说完没两天，就传来儿子突然跑去凤城的消息。
不同于妻子的武断，陆父看事情带着军人特有的谨慎。他知道儿子向来眼光挑剔，普通姑娘根本入不了眼。
要真像妻子说的被个庸俗姑娘迷住，那陆家二十年的家教岂不成了笑话？深夜父子谈话时，陆征把凤城发生的事原原本本讲了一遍，每个环节都经得住父亲的盘问。
被问到是不是为了私情插手地方事务时，陆征眼神坚定：“周乔的事只是个由头，真正要处理的是樊镇川这类祸害百姓的蛀虫。今天不管，明天受害的可能是张家闺女、李家媳妇。”
说到战友们在前线流的血，声音不自觉沉下来：“大伙儿用命守的国土，不该变成贪官污吏的逍遥窝。”
陆父沉默许久，最后敲了敲桌子：“下回遇到这种事别自己往前冲。陆家未来的儿媳妇还在考察期，但既然挂了我们陆家的名，就不能让人随便欺负。”
这话透着军人世家的担当，让陆征眼眶发烫。他知道，这已经是严厉的父亲能给的最大认可。
陆征清楚父亲比母亲讲道理。在没亲眼见过周乔之前，父亲绝不会随便否定一个人。
“爸，小乔七月份要高考，准备报北京的学校。等她来京，您能不能先见见她？”
陆父摘下眼镜擦镜片。儿子二十一岁头回谈恋爱，这段感情能走多远还不好说。
但作为陆征第一个正经交往的姑娘，出于礼数家里确实该见见。这么想着，他点了点头。
陆征眼里闪着光，只要父亲见到小乔，肯定会认可这个姑娘。
那姑娘身上的光芒藏都藏不住，出身固然重要，但人这辈子终究要靠自己真本事。
“您肯定会喜欢她的。”
此时远在凤城的周乔对这些对话毫不知情，她只管做好自己的事。别人喜不喜欢，那是别人的自由。
千里之外的羊城，行琅制衣厂里，陈行琅看见周乔就笑：“再晚两天来，这批抢手货可就留不住了。”
沿海城市总是比内地更早嗅到时尚气息。
四月底的羊城街头，穿红裙子的姑娘已经随处可见。陈行琅押对的潮流让厂里红裙子卖得火爆，总算在姐夫面前扬眉吐气了一回。
此刻正是将红裙引入凤城的最佳时机，当热浪席卷中原大地时，这些艳色裙装必将掀起风潮。
周乔将选款权交给伯母和舅妈，自己则专注听陈行琅讲述服饰轶事。
这位服装商人如数家珍地聊起沪市潮流变迁：“去年流行西装短裤配收腰衬衣，再早还有'假领子'的智慧，当年布票紧张，沪市人发明了只做领口的衬衣，套毛衣外穿既体面又省料……”
这些服饰发展史听得周乔频频点头，对行业的认知又加深几分。
周丽梅手指无意识绞紧衣角，额角渗出细汗——选款失误影响销路怎么办？挑中的款式滞销又该如何？
周乔轻拍她后背：“放心选，顶多是周转周期长短问题，咱们店里从没有滞销货。”
看着陈行琅摊开的样衣，她忆起过往观察：审美本就因人而异。
有人独爱繁复刺绣，有人钟情夸张廓形，有人追求标新立异，专挑抢眼设计彰显个性。
上个月那批荧光色蝙蝠衫，自己瞧着扎眼，三天就被追求时髦的姑娘们抢购一空。倒是素雅的碎花衬衣，反倒在仓库压了两周。
李凤莲拽着周丽梅耳语：“照杂志教的配色法则来，小乔不是说过吗？”
她抓起件驼色针织衫，比划着往米白直筒裤上搭。
想到要为奇奇攒学区房首付，掌心沁出的汗渍在布料上洇出深色痕迹。
这四十天来她反复研读《ELLE》杂志，笔记记满三个本子，此刻却像考试前夜的学生般心慌。
“选错款就当交学费。”周乔抿着茶与陈行琅闲谈，余光留意着两位长辈。
三天前第三次分红时，李凤莲攥着钞票的手都在发抖。
她知道舅妈始终惦记着股权占比。
当初说好要共同经营，总不能永远当个看店掌柜。