李太白在荒原上飞了两天，终于看到了那座古城的轮廓。
但当他靠近时，心中却猛地一沉。
古城已经面目全非。
原本巍峨的城墙倒塌了大半，城内浓烟滚滚——那些不是普通的烟雾，而是灵力和鬼气碰撞后残留的浑浊之气。
整座古城仿佛经历了一场惨烈的战争。
他降落在城门口，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
地面上散落着大量的尸骸。
有炎阳宗修士的，也有金丹期鬼修的，还有一些穿着陌生服饰的散修。
他的目光扫过那些尸骸，试图从中找到熟悉的面孔。
很快——他看到了一个熟人。
那是七位炎阳宗核心长老中的一位。
那位长老的身体被某种利刃从腰部斩成了两截，伤口处还残留着一丝阴寒的气息。
元婴修士——陨落了。
李太白站在那具尸骸前沉默了许久。
元婴修士在修仙界中已经是一方强者，寿元数千载，呼风唤雨无所不能。
但在这片阴冥界中，元婴修士也会像凡人一样死去。
他压下心中的沉闷继续向城内走去。
越往深处走，战斗的痕迹就越惨烈。
他在主街上看到了第二位炎阳宗长老的尸骸——这位是被一掌拍碎了天灵盖，元婴都没来得及逃脱。
在广场上他又看到了第三位。
三位炎阳宗长老，全部陨落。
他握紧拳头，加快了脚步。
他来到中央高塔——那座曾经让他们安全撤离的高塔。
高塔的大门被轰碎了。
塔内空空如也，没有任何人的踪迹。
他仔细检查了一番，在塔底的地面上发现了几行用剑刻下的文字。
“古城失守，伤亡惨重。”
“本座将率领残余人员撤回幽冥谷据点。”
“若张道友生还，速来会合。——裴天一。”
李太白看着那几行字，沉默了很久。
裴天一还活着，褚遂意、胡月双、钟离霜大概率也还活着。
但七位炎阳宗核心长老，至少陨落了三位。
那位断了手臂选择撤退的长老也死在了路上。
还有那些金丹期的弟子——损失更是不计其数。
炎阳宗这一次在阴冥界中的损失，已经超过了过去数百年的总和。
他蹲下身在地面上刻下了一行字。
“我还活着，已捕获鬼皇晶核。择日返回。——张无忌。”
刻完字后他站起身来，最后看了一眼这座已经变成废墟的古城。
然后转身朝着幽冥谷的方向飞去。
三天后他回到了幽冥谷据点。
据点中的气氛与之前截然不同——人人脸上都带着沉重之色。
他看到据点的广场上多出了许多新的石碑。
那是阵亡修士的墓碑。
他没有去数那些墓碑的数量，径直走向议事殿。
议事殿中，裴天一正在与几位幸存的长老商议下一步的计划。
看到李太白走进来，裴天一猛地站起身来。
“张道友！你还活着！”
他的声音中带着明显的惊喜和如释重负。
“我还活着。”
李太白点了点头，走上前去将鬼皇晶核放在桌上。
“而且——我把这个带回来了。”
裴天一的目光落在桌上那枚暗淡的晶核上，瞳孔微微收缩。
“鬼皇晶核……”
他伸手拿起晶核仔细端详了一番，确认这确实是那头化神期鬼皇的本源晶核。
“你一个人——做到的？”
“过程很艰难。”
李太白没有过多描述自己的经历，只是简单地交代了几句。
“但晶核中的化神期本源已经被我消耗了大半。”
“剩下的能量，大概只够支撑一次跨界传送。”
“一次传送？”
裴天一的眉头皱了起来。
“你想用它做什么？”
“离开阴冥界。”
李太白认真地看着裴天一。
“大长老，我们在阴冥界中已经待了将近两年。”
“这座据点已经稳固，周围的资源足够炎阳宗开采数百年。”
“继续留在这里寻找更多的机缘，代价太大了。”
“三位核心长老陨落——这个损失已经够重了。”
裴天一沉默了很久。
他转头看向窗外那座镇魂碑，缓缓开口。
“你说得对。”
“这一次的损失，确实超出了我的预料。”
“我会安排剩下的人分批撤回天玄界。”
“至于你——你打算什么时候走？”
“尽快。”
李太白说道。
“我要去那座地下传送阵。”
“那里有一条通往天玄界的路。”
裴天一没有挽留他。他知道李太白已经为炎阳宗做得够多了——炼制化阴丹、参与探索幽冥谷、血战鬼王和鬼皇。再强行挽留反而显得不近人情。
“保重。”裴天一郑重地对他拱了拱手。
“大长老也保重。”李太白回了一礼后转身走出了议事殿。
他没有多做停留。在据点中补充了一些必要的物资和丹药后天还没亮他就独自一人离开了幽冥谷。
他先去了那座火山石殿——他需要将《冥皇镇狱经》的上半部完整地带走。这部功法与《化灵长生经》有着互补之处，若能融合推演将对他的修行大有裨益。
他在石殿中停留了一日，将功法完完整整地刻录下来，确认没有任何遗漏后才离开。
离开火山之后他沿着记忆中的路线朝着那座地下传送阵的方向飞去。
路途上他经过了一片他从未踏足过的区域。那是一片赤红色的荒原——地面覆盖着一层暗红色的土壤，仿佛被鲜血浸染过一般。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。
他在荒原上空飞行时忽然感应到下方传来一阵微弱的灵力波动。
他降下遁光落在地面上。他蹲下身仔细查看那灵力波动的来源——土壤中埋着一枚残破的储物戒。
他将储物戒捡起来，神识探入其中。
戒指中已经空荡荡的，只有角落里放着一枚残缺的玉简。
他取出玉简注入灵力。玉简中记载的信息并不多，但其中一段话引起了他的注意。
“冥渊宗遗迹，藏于阴冥界深处赤原之下。”
“内有宗门历代积累的完整传承，包括《冥皇镇狱经》全册、冥渊炼器术、以及一枚通往天玄界天南大陆的跨界传送令。”
“传承只待有缘之人。”
李太白握着那枚玉简，心中掀起惊涛骇浪。
冥渊宗——冥皇镇狱经全册——通往天南大陆的传送令——
他正好需要这个！
他立刻在赤原上展开了搜索。
他用神识一寸一寸地探测赤原下方的地层。搜索了整整一天一夜后他终于在一处不起眼的土丘下方发现了一座隐藏的地宫入口。
入口被一层极其强大的禁制封印着。
他尝试用赤玄剑斩击封印——剑与封印碰撞发出刺耳的金属声，但封印纹丝不动。
他又尝试用阴阳转换枢的力量去侵蚀封印——封印依然不破。
最后他将那枚从墓园中缴获的鬼皇晶核取出，以其中残余的化神期本源之力凝聚成一道金色剑气，一剑斩在封印之上。
轰——
封印碎裂了。
入口缓缓打开露出一条向下延伸的石阶。
李太白握紧赤玄剑小心翼翼地走下了石阶。
他深吸一口气——将玄天剑横在胸前——踏入了那道裂缝之中。
前方是一片未知的黑暗——但他已经没有了退路。
只有向前——才能找到答案。