“公子，有外客来访。”
贾瑜黛玉二人正把臂嬉闹间，晴雯突然过来通禀道。
她那妖媚的眼睛从林黛玉脸上一扫而过，马上又低下了头。
却是在心中暗想：‘果然，这林小姐的容貌和我几分相似之处。看来公子身边这头号姨娘的位置，也不一定是非紫鹃莫属的。’
之所以说是‘林小姐和我’，而不是‘我和林小姐’，便是因为晴雯内心里的一股子傲气劲。
嗯，小丫头来了虽然没多久，但心中的上位劲却不少于任何人。
黛玉发觉有外人到来，赶忙挣扎着从贾瑜怀里出来。
因是船边，贾瑜怕她一不小心再跳下去，便也没有阻拦，任其离去。
“来者何人？”
晴雯躬身道：“说是江苏省的巡抚，唤作刘兆贤。”
贾瑜乐了，不禁自语道：“这老头子怎么来了？”
他放下手中鱼竿，然后整理了下衣袍，对着一旁的黛玉和诸多丫鬟道：“妹妹且进船舱去。”
刘兆贤虽是六十多岁的老大人，但关系不算亲近，女眷自然不能见客。
“兄长自忙去便是。”黛玉通情达理，心知正事来了。
便回了一句，随后领着几个丫鬟进了船舱里。
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刘兆贤年近古稀，但仍然精神矍铄，从金陵一路舟车行来，他面色中也只是些许疲惫，不见多少颓色。
在对面下人的招呼下，船只缓缓朝着贾瑜的座船靠去。
身边的幕僚小心道：“大人，听说这位贾制台从军有成，性子怕是......不如带几个人手一并过去？”
“你岂不闻，做贼心虚？”
刘兆贤侧着身子看了眼幕僚：“更何况本官今天来，非是为了手下运司的那些烂糟事。”
“那大人是......”
这位江苏巡抚捋了捋胡子，看着远方，苦笑道：“实为自保尔。”
幕僚心中一跳，不敢再说话。
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贾瑜给自己身前的酒杯斟满酒。
他自顾自的喝了一口，随后抬起头看着一身官服，朝自己快走几步过来的老大人，举杯道：“刘老大人且慢行，这船可晃悠着呢！”
刘兆贤呵呵一笑：“制台大人说笑，有大人在此坐镇，便是万顷碧波在下，亦当如履平地。”
不愧是文人，这拍马屁都有一手。
贾瑜哈哈一笑：“本官在王师门下时，便久闻大人贤名，如今一看，名不虚传！”
刘兆贤只是笑，也不说话。
看了眼他还站在船上，贾瑜这才挥挥袖子：“刘大人，请坐。”
刘兆贤诶了一声，这才落座。
“大人如今火急火燎的从金陵跑来，弃一省之事务于不顾，却是为何？”
“闻制台大人有皇命在身，下官岂敢怠慢？”
刘兆贤一脸正气，但随即又小声道：“奈何江苏为我朝大省，诸事繁杂，下官纵是心向往之，也不得不一拖再拖，今日才寻到几丝空隙，得以面见制台。”
贾瑜摇了摇头：“刘大人，依我看，事务繁杂是假......”
“兜不住运司的窟窿，才是真吧！”
他语调渐高，到了最后正好将手中食箸拍在了桌子上，发出砰的一声。
刘老大人一个哆嗦，额上冷汗滚落，完美诠释了战战兢兢四个字的状态。
“制台大人......下官......”
“运司的账目对不上了？”
“这个......确实有......”
还没等他支支吾吾的说完，贾瑜便冷笑一声：“我观刘大人反应，怕是不止对不上这三个字。”
他双眸锐利如剑，起身居高临下的望着刘兆贤。
寒声道：“是死人了？还是走水了？”
巡抚抖得像是筛糠。
他压根没想到几句话就来到了正题上。
刘兆贤本想着自己先和贾瑜寒暄几句，再拉拉关系，接着纳首而拜表明忠心，最后罚酒三杯，将自己彻底摘出去。
毕竟这一套也是多年来官场的潜规则了。
然而贾瑜直入正题，让他这一套直接没了用武之地。
他把头埋低，隐藏在衣袖后，双手作揖，哆嗦着说道：“昨夜.....运司失火，库内粮食及账本，俱焚毁一空！”
贾瑜气势咄咄。
他低眉，看着刘兆贤戏谑道：“看来江苏省的官场人情味很重嘛，还算不上冷血无情，居然只是毁了物证。”
刘兆贤：“.......”
面对这等诛心之言，他只能继续低头，避而不答。
沉默半晌，贾瑜的声音再次响起。
“运司账目已毁，但陛下又有清查之意，本官如今着实为难。”
他叹息一声，语调降了几分：“刘大人可有妙解教我？”
刘兆贤小心翼翼的抬头，试探道：“不若，以开国二十年之旧例，取其均数.......”
他算盘倒是打的响亮。
开国那时，兵戈初定，加上彼时刚刚立朝，又有几个官员敢伸手？
若以旧例追回，怕是银两十不足一！
贾瑜摇头：“太少。”
刘兆贤顿时觉得有戏：“若再加一倍？”
“还是太少。”
“五倍之！”刘大人沉声道。
他潜意识里觉得这种好似商人议价般的方式不妥，但一时间也是无计可施。
贾瑜的底气在哪，刘兆贤心里一清二楚。
无外乎是天子信重和麾下的近万兵马。
前者只需时间推移，等到贾瑜难以为继，天子自然心有所疑，怀疑贾瑜能力不够，或者勾结腐化。
至于后者，刘兆贤心里却没有多少惧怕。
江苏承平已久，周围虽有匪患，但却不严重，金陵更是天下第一府。
别说贾瑜如今才二品，就算他当了太子，刘兆贤都不信对方敢在这里妄动刀兵！
‘如今之计，唯有一拖再拖了。’
他心里叹息一声，下定决心跑完这趟就向朝廷提出致仕之请。
贾瑜乐了。
望着对方那双浑浊的老眼，他突然呵呵一笑，既不同意也不反对。
只是再斟一杯酒，慢慢品味道：“我欲见甄家家主甄应嘉，不知刘公可否代为引荐？”
刘兆贤赶忙道：“制台大人说笑，甄应嘉不过一.......”
他话还没说完，就见到身前那不好惹的少年沉声道：“本官要见他，既不是在金陵、也不是在扬州。”
黑色的双眸似乎要涌出火焰，贾瑜盯着面如土色的刘兆贤，厉声道：“本官要在平倭的战船上，与他把酒临风，共话戎机！”