那日仙铃院闹了一出人命案后，姜羲与一众友人懒得换地方，在仙铃院将就歇了一晚后，等到天明才各自散去，还约好三日之后曲江池上再聚。
当时姜羲是搭乘宁玘的马车回的宋府，与宁玘告别之前，他竟然主动提及曲江池聚会，说要与她一同前往，到时候来宋府接她。
他怎么说的来着？
“脱离俗世久了，难免想要沾沾红尘之气，免得忘了自己。”
姜羲听懂了个大概意思，反正就是宁玘也想去凑凑热闹，她反正是没有拒绝的道理，当即一口应下。
没想到刚回到宋府补了个觉，叶诤又打发了人上门来，也约姜羲三日后在曲江池见。只是他与楚稷不是去凑热闹的，而是为了去查案，姜羲当然无法拒绝。
这么一来，曲江池花魁大比那日，怕是真的热闹非凡了。
很快就到了三日后。
这三日里，相比起仙铃院里死了两个微不足道的小侍女，宁十九郎与姜九郎是旧相识的消息才是真的穿得沸沸扬扬、满城皆知！
姜羲也算是沾了宁十九郎的光，先前知道她的人，大多是国子学学生，或者参加青山行宫宴会的少年少女。可这次，整个长安城都知道，独来独往、高居山岭之巅的宁十九郎，第一次有了朋友，是从江南来的姜九郎——
“听说你有一位相交极好的友人，名叫姜九郎的？”
权倾天下的宁相宁远崇，此时站在独子宁玘的书案前，贯来威严深沉的脸庞显露出难得的温和，就连询问也是轻声细语，俨然一派慈父作风。
宁玘正在端详书案上铺开的画卷，这幅作品是他今天刚完成的，墨迹还未干透，带着湿润的笔触描绘出来的山水之图尤为鲜活，少年吃鱼的生动形象更是跃然纸上。
他看得认真，对宁远崇的疑问也是心不在焉的：“父亲从何处听来？”
宁远崇面庞带笑：“整个长安城都知道了。”
宁玘愣了一下，缓缓抬头。
父子两人隔着书案对望，眉眼极为相似。
只是父亲宁远崇的眉眼更加强硬，不显山不露水；儿子宁玘的眉眼更加清隽，周身有一股不染世俗的脱尘之气。
“整个长安城都知道了……”宁玘喃喃着，复又摇摇头，笑道，“父亲说的没错，姜九郎的确是我的好友，是我最好也是唯一的朋友。”
宁远崇听到那个“唯一”，莫名怅然起来。
“有空带他来宁府作客。”时常听到同僚对他家十九赞不绝口，却无人知道他宁远崇也曾羡慕别人家儿子的跳脱生动。
难得，他也有机会看到儿子带着友人上门做客。
“好。”
“这画倒是极好，你是的新作？我能拿去看几日吗？”
宁玘摇头：“抱歉父亲，这是我要送人的。”
宁远崇猜到宁玘要送的人是谁，没觉得不悦，反而乐意看到宁玘与他朋友往来：“听说你今日要去曲江池？有什么需要，便叫文伯替你安排。”
“儿子知道。”
宁远崇这才离开，走出宁玘的书房时，他忍不住回首往里望去，明亮的天光照亮书房，宁玘垂首为画卷补上细节，专注认真的身影像是亘古不变的苍老雕像。
明明是个少年人，却深沉得仿佛历经岁月的老年人。
“也不知道，送他去那个地方，是对是错。”宁远崇摇摇头，负手离去。
宁玘暂且不知道父亲的纠结，他完成画卷之后，等墨迹干得差不多了，才将它卷起准备带出门访友——这画卷当然也是他给友人的作品。
因着先前与姜羲约好的，他今日便没有坐马车，是骑马出的门。
也没要人随行，独自来到崇仁坊的宋府，姜羲也刚刚准备好，骑上玉狮子，带着计星——前几日去平康坊是临时起意，今天要去曲江池，想起了答应要带计星去见识见识，自然不能错过这大好机会。
要忙着离开，姜羲不得不暂时放下宁玘送来的画卷等回来再看，一行三人骑马往曲江池而去，快到曲江池的时候，路上人渐渐多了起来。除了想要一睹花魁大比风采的男人们，女子也不在少数。
有的女子直接骑着马，有的女子则穿着男装，她们遍身罗绮，放声大笑，俨然一道靓丽的风景线。
眼看着天色渐暮，前往曲江池的道路两旁竟悬挂上了高高的灯笼，照亮了一条灯火荧煌的道路。
“这曲江池的花魁大比，热闹得仿佛上元佳节。”宁玘环顾四周，饶有兴致地将美景尽收眼底，全然不觉他也成为了旁人眼中的风景——
“你们看，那里是不是宁十九郎啊。”
“好像是，宁十九郎竟也会去看花魁大比吗？”
“花魁大比本就是雅事一桩，我等文人写诗作赋相和，不正好说明我大云太平盛世，国力强盛吗？想来宁十九郎也是为此而来罢。”
“他身边的人，怎么瞧着像是姜九郎？难道传闻是真的？”
姜羲与宁玘骑着马闲散而过，所到之处惊起一片议论纷纷。
姜羲最近也锻炼出了铜墙铁壁，学会对那些谈论视而不见。
到了曲江池边，她远远就看见国子学的同窗们聚在一起，同样也发现了她，柳自怀那个家伙正兴奋地跳起来朝她挥舞手臂呢。
他旁边站着盛明阳跟穆昭，他们二人竟然也来了。
“九郎！九郎！”
“宁十九郎！”
姜羲挨着应了，笑得特别欢快地看向盛明阳穆昭：“你们也来了。”
“我们不能来吗？”盛明阳夹枪带棒没好气道，还扭头钻进了人群。
姜羲有些懵：“他怎么了？”
穆昭往身后扫了一眼，分明看到那个家伙正悄溜溜地往这边瞥呢，便呵呵一声：“别理他，这几日他听长安风传你与宁十九郎是知己好友，正不忿着呢，幼稚的家伙整天只知道吃醋。”
说完，他主动跟宁玘见礼，两人说起家族之间多年来的相交甚好，气氛非常地融洽。
姜羲也瞅准机会，在人群里把盛明阳扒拉回来，三言两语就说得他眉开眼笑的，先前的气劲儿全消了不说，还支支吾吾地给她道了歉。
柳自怀正好走了过来：“我们的画舫已经准备好了，大家可以登船了。”
姜羲环顾周围：“今日的花魁大比在湖上？”
“是啊，每年花魁大比的台子都是搭在湖中心，我们坐画舫靠近。对了，这画舫还是宁府准备的呢，是整个曲江池最大的画舫！”
姜羲顺着柳自怀的手望去，就见曲江池边上听着一艘巨大的画舫，足有五层楼高，相邻排列的画舫与之相比，弱小又可怜。
他们依次登船，画舫往湖心而去。
在湖边看得还不明确，等凑近了，姜羲才看到这片水波未兴的湖面上，竟然平白多出了一坐辉煌壮观的亭台楼阁。
柳自怀继续充当无所不知的解说——
“看见那片小楼了吗，全都是各家青楼的画舫用铁链相连，一夜之间搭建而成，非常的平稳，人走在上面就跟平地似的，完全是缩小版的平康坊，我们要是在自己画舫上呆得无聊了，就可以搭船去那边。还有最中间的高台，那里就是待选花魁们要上去表演的地方，登高足以让外围所有画舫看得清清楚楚。”
他们脚下的是宁家画舫，自然被安排在了最靠里的位置。
没一会儿，其他家的画舫也依次到了，不远不近地停在附近。
姜羲站在画舫上往四处眺望——她没想到这曲江池上的花魁大比会是在画舫上举行的，本来还约了叶诤楚稷调查案子，这下要怎么办才好？
正好盛明阳觉得外围的画舫距离有些远，说要去那边看看，大家也纷纷同意，坐着小舟靠近了青楼的画舫，踩着木板果然如柳自怀所说，站在用几十艘青楼画舫共同搭建出来的湖心建筑上，感受不到丝毫的水流起伏，双脚如履平地。
姜羲觉得在这上面遇到叶诤楚稷的可能性比较大，就吩咐计星去周围找找。
没一会儿计星回来了，顺便带来了叶诤邀请姜羲过去一见的话。
“我有朋友也来了，托人叫我过去坐坐，我待会儿再回来。”
姜羲没提叶诤楚稷也来了，免得他们来查案的消息流传出去。
已经找了包间落脚的众人也没多问，就是嬉笑了两句别走失在了花丛里。
姜羲笑骂两句回去后，与计星往仙铃院的画舫而去。
这一走，太多相似的画舫看得姜羲眼花缭乱，悄然间走错了方向姜羲都不知道，不小心进了不知道是哪家的画舫，还撞见了不该看到的——
“谁！”虎狼般凶恶的眼神猛地向姜羲看来，还顺势将身旁的娇小女子藏在身后，高大的身躯把女子藏得严严实实，唯独露出一片月白色的衣角。
姜羲瞥了那衣角一眼，抱歉地拱手说走错地方了。
“还不快滚！”
姜羲也没去计较对方理所当然的上位者口吻，这帝京长安，天子脚下，连块瓦片掉下来都能砸个三品大员的家眷，谁知道这又是何方神圣？
她只若有所思地转身出去，心头记挂着那片月白色衣角，却误打误撞找对了地方，在仙铃院的画舫见到了楚稷跟叶诤。