弩弦声连成一片。
刘知俊冲得太快，前排凤翔兵刚看清长牌后的弩手，第一排弩矢已经到了。
五六十步，正是强弩最要命的距离。
十几面木盾同时发出闷响，有的弩矢穿盾而过，将后面的持盾卒一并钉倒。紧接着第二排、第三排轮番抬弩，营道两侧顿时惨叫一片。
可刘知俊没有退。
这人能在李茂贞麾下压住一群骄兵，靠的从来不只是资历。
他让前队拖起木盾，又把几具尸首横在盾下，硬顶着弩矢向前挪了二十余步。数十名死士从后面跃出，将火把扔过长牌，落入粮垛。
火头一下窜了起来。
凉军左侧一片骚动。那里堆着数日军粮和大半草料，真让火势蔓延开，明日连战马吃什么都成问题。
“救火！”有人急得大喊。
“不许乱！”
赵岳一刀背将那人抽翻，随即让鼓手改了节拍。前排长牌立住，弩手射过三轮，立即向后退到步槊手之间重新上弦。凤翔兵趁机向前扑，却撞上从牌后探出的密集长槊。
刘知俊破了两重外栅，烧了凉军一处粮场，还杀伤百余人。若对面是普通藩镇兵，这会儿大概已经有人抢马逃命了。
偏偏凉军中阵没乱。
外营的民夫、新卒还在四处奔走，后面的老卒却只认鼓声和都旗。
刘知俊自恃武力，手持长槊，带着数十死士策马长驱，想做最后一搏。
周边凉军甲士一下子紧张起来
但李业却是毫不畏惧。
只能说他自从进爵凉王，自己便减少了亲自上阵，却没成想居然让人觉得，自己会怕别人来“斩首”？
稍稍勒住马缰，抽出鞍下一石八斗的雕弓，搭上点钢破甲箭。
“嗖”
一声破风，直接把冲在最前面的一名凤翔小校钉死在地。
随即周边凉军尽皆欢呼
“我王神射！”
随即留在李业身边代替赵岳担任宿卫的，是赵岳副手，效节军都知兵马使张归厚，一声高喝，亲率百余甲士，手持陌刀，奋勇无惧，直接冲出火海，以步对骑，把刘知俊所部拦住。
张归厚武艺虽稍次于其兄张归霸，但对上刘知俊，却是不落下风。
刘知俊望了一眼火光后的凉王大纛，知道这几十步的距离，自己是永远也跨不过去了。
“退！”
凤翔军开始交替后撤。前队拖盾，后队将剩余火把掷向粮场，竟没有一窝蜂地往营外跑。
南面很快响起急促马蹄声。李唐宾已经绕到东南，派来的军校隔着老远便喊：“大王，赵密也到了！两边一合，刘知俊一个都跑不了！”
李业脸上全是烟灰，肩甲还落了几点火星。他看着凤翔兵退去的方向，忽然道：“告诉李唐宾，不准合口。”
军校愣住了。
“南北两面都压上去，东面给他留着。谁敢抢先堵路，回来领军棍。”
李振咳了两声，抬袖挡住迎面卷来的黑烟，已经猜到了李业的意思。
“大王是想把他赶回城下？”
“死在营里，他还是李茂贞的忠臣。”李业道，“活着回去，才会问东门究竟给谁开。”
前两日从凤翔逃出的民夫已经把城中情形说得很清楚。随李茂贞从长安退回的军队分过两次金帛，留守凤翔的牙兵却只喝到一点残汤。双方为了营舍、甲仗已经拔过刀。
刘知俊若大胜归来，当然还是英雄。可他带着疲兵、伤卒被凉军压到城下，城里的牙军还敢不敢开门，就不好说了。
他赌的是一座靠钱帛和私恩维系的军镇，到了没钱可分的时候，谁也不肯替谁去死。
命令传到两翼，凉军骑兵果然没有封死东路。赵岳将长牌、步槊和弩手拧成一面缓缓移动的墙，不急着追，只一步步把刘知俊往凤翔东门压。
刘知俊看懂了，却没有别的路。向南便是投朱，向北只能求李克用。无论选谁，部众都得先散一半。回凤翔，至少城头还是李氏旗号。
天将放亮时，一千七百余名凤翔兵终于退到护城河外。伤兵躺了一路，能自己走的也个个带血。
城门紧闭。
刘知俊抬头，城楼上站着李茂贞的从弟李茂勋。此人一直留守凤翔，城门、牙库和两千留军都在其手中。往日见了刘知俊，他至少要出城相迎。今日隔着护城河，却只放下来一只吊篮。
“刘将军可带军校先入！”李茂勋在城头喊道，“其余各都卸弩弃槊，一都一都进城！”
刘知俊气得笑了。
“我带他们出去，便要带他们回来。开门！”
城上无人应声。
很快，李茂贞也登上城头。他一夜未眠，眼眶发黑，兜鍪下已经露出不少白发。
“茂勋，开门！”
“兄长，凉军就在两百步外。吊桥一落，他们跟着败兵冲来，谁守瓮城？”
“本帅让你开门！”
李茂勋跪了下来，身后牙兵却一个没动。
李茂贞突然不知道该杀谁。
杀李茂勋，留守诸都立即兵变。任由城门关着，刘知俊便只能另投他人。十余日前，他正是靠纵容牙兵逼走了天子。如今还是这群牙兵，当着他的面，让凤翔节度使连自家东门都叫不开。
这大概就是晚唐所谓的军心了。
能把皇帝赶出长安，却未必能让守门卒放下一座吊桥。
刘知俊最后只送进城一句话：凉军再近五十步，他便要替手下求活。
半个时辰后，牙城里只剩李茂贞、温韬和李茂勋三人。
“投朱全忠。”温韬说道。
李茂贞抬起头，目光像是要吃人。
温韬却继续道：“河东只来了周德威一支偏师。李克用肯收李思恭，是因为定难军这面旗还能给凉国添乱。节帅若带着凤翔军去，他未必肯替咱们挡李业。”
“朱温便肯？”
“他肯收刘知俊。”温韬道，“宣武步军多，骑军少，又不熟关中道路。刘知俊手里这一千多人，对庞师古有用。只要兵还有用，将佐便有价。”
话不怎么好听，却是实话。
朱温刚得徐州、河阳，地盘横跨大半河南，养得起降兵。更重要的是，庞师古就在南面。败军拖着伤卒，眼下也只能投最近的买主。
李茂勋也低声道：“留守诸都只肯再守到今日午时。”
城外战鼓又响了一轮。
李茂贞闭了闭眼，终于把节度使印取下来，放在案上。
“去见庞师古。”
温韬带着手书和一名李氏从子，从南门出城。差不多同时，北营的李思恭也带五六百党项骑投了周德威。周德威不替他打凤翔，却依旧称他一声李节帅，还许诺日后上表恢复定难军。
一个丢掉银、夏的人，靠着一面旗仍值几百匹绢。牙兵的忠义可以卖，节度使的名号当然也可以。
庞师古给出的条件不差。李茂贞性命无虞，将佐暂保原职，凤翔军不在阵前拆散。至于日后官爵，由朱全忠上表朝廷处置。
温韬回来时，宣武军已经向北移动。庞师古亲率两千人列在凤翔南道，准备接应。
李唐宾见状，当即请战：“大王，堵住南道，还能把这两千人一并留下！”
“不留。”
“那可是凤翔最后的老卒。”
“朱温愿意替李茂贞养，便给他养。”
李业翻身上马
“但李茂贞不能过去。”
李唐宾还想再问，李振已经开口
“兵到了朱温手里，只是两千张领饷的嘴。李茂贞若也过去，朱温明日便能打着他的旗号来夺凤翔。”
李业让赵岳占住南面驿道，又命人向庞师古传话。凤翔普通军士可以从侧道南行，弃械民夫也可各自归乡。刘知俊、李茂勋、温韬愿投谁，那是他们自己的事。
只有一人必须留下。
庞师古没有往前。
他想要凤翔兵，也想要刘知俊，却不愿为了一个失了地盘的节度使，先和李业打一场硬仗。朱温还没到，这个主他也做不了。
李茂贞站在南门外，终于看明白了。
李业要他死，朱温却不肯为他多走五十步。
刘知俊按刀道：“末将护节帅冲过去。”
“然后呢？”李茂贞问。
刘知俊答不上来。
两千败兵去撞凉军步阵，南面宣武军又按兵不动，最后能过去几个人？
李茂贞将节印递给温韬，又看向刘知俊。
“把人带过去。活一个算一个。”
说完，他只点了三百余名愿意留下的亲从，向凉军驿道走去。
两阵之间，李茂贞忽然勒住战马。
“请凉王出来说话。”
李业带着李振和十余骑上前，在百步外停住。
李茂贞看了他很久，忽然笑道：“李都将。”
这个称呼已经十余年没人叫过了。
当年黄巢陷长安，郑畋在凤翔聚集残兵，于龙尾陂，也就是龙尾坡大破尚让。那时宋文通已经是军中都知兵马使，李业却只是一个都将。郑畋甚至把祖传龙雀刀交给宋文通，让他带骑兵巡阵，退后二十步者斩。
如今郑畋早已退隐，当年的宋都使困在凤翔城外，生死却握在昔日那个李都将手里。
“宋都知。”李业也回了一声旧称。
李茂贞神情恍惚了一下。
“龙尾坡那日，我还在你前面发号施令。”他说道，“你肯放刘知俊、温韬，偏偏不肯放我。就因为怕我再夺凤翔？”
“他们过去，朱温只多两千张吃饭的嘴。”李业道，“你过去，凤翔便还有旧主。”
“我守了凤翔十年。”
“所以我才必须留下你。”
李业没有和他谈忠奸，也不想替天子讨什么公道。
李茂贞活着，朱温随时可以用朝廷诏书恢复其节钺，再以护送旧帅归镇为名进攻凤翔。那些已经开城的县吏、豪族和旧军，也会继续骑墙观望。
李业要的不是换一个凤翔节度使。
他要凤翔从此再没有一个能靠私养牙兵，把州县当成自家田庄的主人。
李茂贞听懂了，竟没有发怒。
“你还是当年那个样子。”他笑了两声，拨转马头，“龙尾坡时，我在你前头。今日再试一次。”
回到阵前，李茂贞亲手擂了三通鼓。
三百余骑随即结成窄阵，沿驿道直冲赵岳中军。没有试探，没有绕行，他们本来就是来送死的。
赵岳请示是否先发弩，李业只道：“接住他。”
前排长牌稍稍分开，露出三丈宽的正面。李茂贞以为那是给自己留下的决死之路，催马便进。等前骑冲过长牌，两侧大盾猛然合拢，后面的三层步槊同时压下。
战马嘶鸣，人仰马翻。
李茂贞坐骑胸口中槊，将他重重掀在地上。他翻身起来，抄刀砍倒一名凉军火长，又从盾缝中拖出第二人。只是个人勇力再强，也撞不开一整面步阵。
数柄长槊先后穿透札甲。
他跪倒在黄土里时，距离凉王大纛还有四十余步。
身后的鼓声慢慢停了。
一名凉军队正刚想割取首级，便被赵岳喝止。李业骑马过来，看了片刻，只吩咐道：“收殓宋文通。甲仗一并放进棺中，交给刘知俊。”
刘知俊站在远处，手一直按在刀柄上。
李业杀了他的主帅。他当然恨。
可凉军真的没有追杀南行的凤翔败卒，也没有割首辱尸。李业说只留李茂贞，便真的只留了李茂贞。
刘知俊最后什么也没说，只朝尸身重重叩首，扶着装殓宋文通的军车，随庞师古南去。
当日下午，凤翔城开门献降。
李业没有进牙城庆功。他先命李振接管府县印信，赵岳封存甲库，李唐宾带骑兵追收宝鸡、虢县诸处。凤翔牙军番号一律撤销，民夫和被强征青壮各归原籍，愿意留军者日后重新点选。
至此，从咸阳、兴平、武功、扶风一直到凤翔，尽入凉军之手。
庞师古得到两千败兵，周德威得了李思恭，李业却拿走了整个关西。
当天傍晚，庞师古命书记另写了一封军报。
军报中说，凤翔节度使李茂贞本已纳印归顺，却被凉王贪图其镇，拒不受降，逼死于阵前。随后，他看了一眼军车上的棺木，又让人在末尾添了一句。
请天子赐祭，以慰忠魂。
活着的李茂贞已经没有路了。
死了以后，倒还能替朱温再打一仗。