宁清行侧身躲过，飞身想去拔下匕首作为武器。
那人见状，放下戚放交给身边之人，迅速跑来想要制服宁清行。
他除了匕首，身上还另有长刀，和宁清行打斗起来占尽上风。
戚放不知被下了什么药，浑身酸软着也帮不上忙，只能眼睁睁看着宁清行和那人缠斗。
对方显然是没有什么武功套路的，只是一味仰仗兵器的强大。
宁清行利用自己身形瘦小的优势，毫不恋战，迅速移动出击，几下之后移动到戚放身边，用匕首威胁着他的同伙。
“我不知道你们是什么人，现在滚开，不然这匕首可不长眼。”
两名劫匪知道这单生意是做不了了，落花流水地滚开。
宁清行这才舒了口气，回去问戚放：“戚少爷，你还行吗？能走回去吗？”
戚放点点头，又问：“你刚刚已经捉到贼人，为何不拖着他们去见官呢？”
宁清行的声音忽然虚弱下去：“我还等着在考场和你一决高下。”
说完就半晕了过去。
戚放这才发现，刚刚的缠斗中，宁清行已经受了几处伤口，因为一直紧绷着神经所以感觉不到，而甫一放松下来，便没了力气。
可怜戚家大少爷，自己也酸软无力，却要拖着另一个小伙子回到客栈，赶紧让客栈的人帮忙寻些伤药救治。
宁清行受了伤，自然没办法再骑马前行，而这伤的起因又是戚放，于是戚放顺理成章将他塞进了自家的马车上。
书院的那匹马，便由戚放遣仆从送回去了。
宁清行一路上也只是看向窗外，并不理睬戚放。
他其实有点不太明白这少爷的脑回路，既然是赵思远的死对头，干嘛又上赶着讨好自己，难道是以羞辱自己为乐吗？
“喂，宁清行，昨天谢谢你了。”戚放突然开口，也并没有看宁清行。
宁清行不领情：“可不敢当，只求戚大少爷莫再羞辱在下。”
戚放这就不解了：“我何时羞辱过你，我是真心诚意请你来我家做事，就不明白你为什么愿意跟着赵思远那个草包。”
宁清行冷冷地说:“思远不是草包，他只是入学晚，基础差一些。”
“哼哼，你怕是还不知道赵思远在我们一党里的名声，他整日就知道跟着金霄那小子，给人送钱，迟早会败光他爹的家产。”
宁清行有点震惊：“你知道金霄？”
戚放仿佛看傻子一般：“城北金家的少爷金霄，是个惹不起的，你竟然不知道，小心哪天这臭脾气被他撞到。”
“不好意思，已经撞过了。”他并不当回事。
“宁清行啊，你真是初生牛犊不怕虎，金家的势力和财力，连我老爹都要敬他三分，更不用说赵思远，你可真敢。”
他这话说得情真意切，宁清行倒是有些诧异：“说来，你让我和你同乘，不是想欺我没有马车？”
“不是。”戚放十分无语又十分真诚。
“我本就诚心想邀请你，何况夫子说，同学在外应互相帮助，我们毕竟都是青竹书院的。”
听到这话，宁清行此前建立起的印象开始出现道道裂痕，这戚放不是个麻烦精吗？怎的这时候演的如此正直。
难道他真的只是对赵思远误会加上怒其不争？
听戚放的语气，也对金霄十分不满，如果能听得进去，他倒是愿意尝试着解开这个误会，让两人不再如此针锋相对。
“其实，思远他只是年纪还小，又生的优渥，不免有些贪玩，戚少爷年长几分，又是富家子弟中难得的上进，若能好生引导，以后或可互为助力。”
宁清行认真的分析，引起了戚放的注意。
虽然他并不确定赵思远会不会变坏，但从目前来看，还没有这个迹象，也许自己还有机会纠正他的命运轨迹。
随后他又将从赵思远那里听到的往事解释清楚，并且说明家父是如何在困顿之中受到赵老爷的赏识，而自己也因此得到机会上学。
正是因为想报答他们，才不想离去。
戚放了解到事情的真相，也赞叹道：“宁兄高义，戚某佩服，希望以后仍能携手共进！”
来到县城，车水马龙的繁华景象让小镇上的戚放十分新鲜好奇，走走逛逛流连忘返。
宁清行前世是进过京城的，因此对这景象没什么反应，况且这两年也没少跟着宋律先到处跑，习惯了不同的风物。
县试为了确保考生信息的真实性，会要求同乡五人相互作保，此前由于赵思远的退出，他们只好再寻一个同镇的青年。
那青年如今已是弱冠之年，第三次参加县试了。
原本以为，童生虽然不限年龄，但大多应该都是小儿，没想到宁清行他们才是年龄小到让人侧目的程度。
而县试的题目，也并没有他们想象的那么容易。
宁清行思维活跃，涉猎广泛，可是对八股作文并没有那么多的经验，面对考场试题一筹莫展。
再加上不同以往的考试环境，闷坐一天，确实煎熬。
他想起宁静娴所说，考试除了实力，还有经验和运气的成分，原是早早就预测了他这次不会取得什么太好的成绩。
虽然遗憾，但宁清行此时此刻，已经可以平静地接受这个结果。文科考试，其实并不十分适合他。
若是想入伍从戎，还是从武科举的路上想想办法。
然而让他惊讶的是，戚放这个博闻强记的竟然也没能撑过五天的淘汰赛，并且还不能立时收拾东西回去——水土不服，腹泻了。
古时科举为防作弊，有各种原始方法，比如考试期间不能去茅厕，否则试卷作废。
戚放在考场上腹痛难忍，却又坚持着不敢去厕所。
最后实在忍耐不住，释放出了味道可怕的“杀伤性武器”，为了避免被整个考场的人记恨在心，戚大少爷最终含恨离开了考场，铩羽而归。
青竹书院这届学生首战失利，但是他们却各自收获到所需的成长。
唯一可能要担心的，是返程之后，赵思远看宁清行的目光都变了。