二人一番推杯换盏过后，李文绝对乔恒也有了重新的认知。
乔恒性子豪爽，不拘小节。虽为官府中人，但与他交谈可比那些整日一本正经，有板有眼的官老爷舒服多了。更难得的是，李文绝从乔恒身上看到了当年的自己。
想当初他也是江湖一游侠。无欲无求，无拘无束。所行之事只为惩恶扬善，快意恩仇。不受世俗束缚，只需无愧于本心。即便后来经历了许多事情让他的性子转变了许多。可骨子里那一丝丝离经叛道与侠义之意却始终未曾消散。
“乔兄既为江湖中人，为何投入官场之中。官场之上勾心斗角，争权夺利。可不比江湖厮杀太平许多。”
乔恒并未回答，而是反问道：“那依李兄弟之见，习武应当为何？”
李文绝不假思索道：“大者，归于沙场之中。上阵杀敌，保家卫国，成万世之功。小者，隐于市井幽巷。惩恶扬善，快意恩仇，不负侠义之道。可若投身于官场……这就难免掣肘难行了。‘侠以武犯禁’，有些事终归放不到台面上。”
乔恒哈哈一笑，摇了摇头：“李兄所言不假。不过在下却剑走偏锋，走出了第三条路。”
“哦？愿闻其详。”
乔恒端起手中的大碗，看着那一碗浊酒说道：“当年我为市井一游侠，虽也有惩恶扬善之举，颇得当地百姓赞扬。但若是遇见一些富家豪门中人为非作歹，欺压百姓，也难免心有余而力不足。你可知为何？”
“权势？”
“不错，权势。”乔恒将酒一饮而尽，重重的将碗在桌上一顿。“大丈夫不可一日无权，有些时候权力这东西该取还得去取才是。”
“所以你同意了钟知府的招揽？”
乔恒有些意外李文绝知道这个，不过他也没否认，而是点了点头。“当年恩师亲自找我，说要提拔我担任这广平县县令之职。我一个大老粗，舞刀弄棒尚且可以，去做那提笔写字的文官，却是的的确确为难我了。不过我思来想去，觉得恩师的理由也不无道理。此前我为市井游侠终究只能混迹于市井，所行之事也只是小义。而有了官职在身，那便有了权。如此便能放开手脚去做自己该做之事，走自己该走之路。虽不能名扬天下，造福天下万民。可守护一方百姓安宁，我也心满意足了。”
李文绝恍然大悟。难怪这乔大人虽与文官丝毫不沾边，可所行之事以及百姓们对其的评价竟却如此之高。原来是有这一层缘由在里面。
“乔某一生，不求无功，但求无过。所作所为皆深思熟虑，方下定论。如今广平县百姓安居乐业，丰衣足食。一番安定气派景象，乔某心中……嘿嘿，还是有些许得意的。”
李文绝摇了摇碗中的浊酒，淡淡一笑：“水至清则无鱼。乔兄混迹于官场之中，却能时刻保持本心，不负当地百姓厚爱。在下钦佩，这杯酒敬乔兄！”
乔恒也不答话，立即给自己碗里满上，而后与李文绝的酒碗碰了碰，熟练的将酒喝了下去。
一杯下肚，李文绝只觉得小腹火热难耐，额头也冒起了颗颗汗水。想来这北方的酒实在是烈，他生于南方，一向喝惯了清酒，这一口烈酒下去只喝的他头晕目眩，脑袋一片火热。若不是临近靠窗且时不时有凉风吹拂进来，只怕他早就趴倒在桌上了。
“李兄弟好酒量。来来来，再来一碗。今日乔某府衙上的公务刚好办完，无甚要事。咱俩不妨不醉不归如何。”乔恒显然喝的上头了，也未注意到李文绝那古怪的脸色，捧起酒坛便要给李文绝又满上了。
“啊？还来？”李文绝暗暗叫苦，忙伸手覆在酒碗上，然后适时的转移了话题。
“那个……敢问安定村外的那个凶杀案，乔大人查的如何了。”李文绝脑子飞转，忽然冒出这么一个问题。
乔恒捧着酒坛的手顿了顿，思索了片刻后继而“哦”的一声，重新坐回了位置上。“我还当什么案件呢。此案凶手至今尚未捉拿归案，且凶杀现场毫无踪迹可寻。我有心想为死者讨个公道，可也束手无策啊。如今我已安排人下去继续搜查，有了线索火速前来告知。”
李文绝默默地点了点头，便沉默不语。
看得出乔恒并不打算与自己多说此案。想来也是。乔恒毕竟是官，而自己是民。没来由的去询问官府内的案件，的确有些不妥。
乔恒同样也没有继续说话，而是自顾自的吃着菜，喝着酒。二人之间的气氛忽然变得有些尴尬起来。
正在这时，李文绝眼睛一亮，猛地站起身走到窗户前，趴着窗户朝外望去。
乔恒见他此举，也放下手中的筷子。起身走到他跟前，与他一同朝窗户外面张望。
张望了许久，乔恒依旧没有看出个所以然来。于是开口问道：“李兄弟，你到底在看什么？”
李文绝目不转睛的看着窗外，回答道：“看人。”
“看人？”乔恒若有所悟的点了点头。心中暗想莫非这位李兄弟是觉得出入广平县的胡商模样奇特，所以忍不住好奇多看几眼？
李文绝扭头见乔恒同样也极为认真的看向窗外，于是惊讶道：“乔兄，莫非你娘子也在楼下？”
…………
裴淮瞻等三人快马加鞭，一路上未做停留，总算在快到午时的时候到达了广平县。
由于安定村凶案至今尚未告破，所以广平县及各地州郡皆下了海捕文书，悬赏重金捉拿凶手。是以这些守卫对往行人尤其是外来客商的检查极为严格。稍有感觉可疑之处都要细细盘问一番。
三人下了马后，耐着性子在寒风中排着队，经过守卫们一系列重重检查，在花了近一个时辰这才进了城。
刚一进城，穆云昭便可怜巴巴的拉了拉裴淮瞻的衣袖，有气无力的说道：“淮瞻哥，我好饿。”
话一出口，便听见几声“咕噜”声。穆云昭红着脸捂着肚子，一脸期待的看着裴淮瞻，等待着他的答复。
三人一大早便启程赶路，未曾用过早膳。沿途也只是在马上稍稍啃了些干粮，以此充饥。
裴淮瞻与唐清焰皆是江湖儿女，腹中饥饿尚且能忍受一二。可苦了穆云昭这位千金小姐。自幼在家娇生惯养，哪能忍得了这些。只是先前她知道大家都挂念李文绝的消息，所以途中也未曾开口。如今好不容易进了城，总归要先把肚子填饱再说。
裴淮瞻望了望四周，一眼便看见前面有一处酒楼。并且刚好临近城门处不远。听穆云昭这么一说，他点了点头，对着身后的唐清焰说道：“奔波一个上午，咱们不妨先去前面酒楼吃点东西，然后再打听三叔下落。清焰姐你觉得呢？”
唐清焰正牵着马，盯着前面的酒楼发着呆，似乎是在思索着什么。裴淮瞻的询问打断了她的思路。她“啊”的一声回过神来，继而勉强挤出一丝笑意道：“无妨，咱们同去便是。走了一上午也该歇息歇息了。”
“唐姐姐自打进了城便沉默不语，可还是担忧李大哥的下落？”
“嗯。”唐清焰幽幽一叹，眉目流转间流露出深深的愁容。“常卿平日看似稳重，可行事一旦上了头，做事便不管不顾。更何况昨日大雪纷飞，道路难辨。也不知他能否认清去广平的路。若是走错了方向……”
穆云昭与裴淮瞻对视了一眼，心里同时“咯噔”一下。
当初风吟谷一行，他们两个可是亲身体会过李文绝那令人可怕的方向感。若真如唐清焰所说，李文绝不慎走错了方向……那岂不是走到天涯海角都找不到人了？
穆云昭轻轻的拍了拍唐清焰的肩膀，宽慰道：“唐姐姐不必忧愁。没准李大哥误打误撞走对了路。这会说不定也进了城。咱们到时候留意留意，总会找到他的下落的。”
“但愿如此吧。”唐清焰低垂着眉毛低声自语，随后目光再一次落在了前方那个名叫“一笑楼”的酒楼上面。
…………
若要论广平县何处酒楼最火，何处酒楼最为让人尽兴。自然当属这一笑楼了。
一笑楼所处之地极好，刚一进城便能一眼瞧见。以至于旁的暂且不提，光是揽客这方面一笑楼便已是占的头筹。
除此之外，一笑楼多年来经过一次又一次的翻修，酒楼虽谈不上金碧辉煌嘛，但总比寻常简朴的客栈要气派的多。
那些文人雅士、达官贵人，又或是家境不错的豪门子弟，但凡身上有些银子的，首先的便是这一笑楼了。无他，不选对的，只选贵的。
据说这一笑楼的幕后真正老板另有其人。有传言其中貌似跟官府某位大员挂钩，而且此人地位还不小。只不过这些都是人云亦云，没有个实际证据。仅当做茶余饭后的闲聊话题罢了。
好在当地县令大人心胸宽阔，不爱斤斤计较。不然这些话语少不了被巡街的差人听到了，直接拿下丢到牢里吃几天牢饭。