午膳后，慈宁宫。
鹂雀小心翼翼迈进了主殿中，被扑面而来的滚烫热气覆了一脸。
秦寻雪不在平常坐的高台之上，她站在主殿的西北角，看着挂在墙上的那幅寒梅傲雪微微出神。
鹂雀在秦寻雪背后站定，轻手轻脚行礼，声音也很轻：“鹂雀见过娘娘，今日娘娘可要针灸？”
秦寻雪没回头：“秦明远什么时辰离的宫？”
鹂雀低头，怯懦开口：“秦大人方才一刻钟前离的宫，还带上了泽年殿下，奴婢不敢问，还望娘娘恕罪。”
秦寻雪兴致缺缺，没什么反应地应了一声：“我就知道他要带周泽年出宫。”
鹂雀见秦寻雪话里似乎早有预料，大着胆子开口问：“娘娘可是早就想好了一切？”
秦寻雪这才转过头来看她，似笑非笑：“哦？鹂雀问的是什么？是我早就料到秦明远要带着人出宫，还是指什么？”
秦寻雪对鹂雀确实多有纵容。鹂雀是怡妃从大周带过来的宫女，鹂雀之于怡妃，正如雀枝之于她。因着过去怡妃的恩情，秦寻雪对鹂雀自然多有纵容。鹂雀原先不叫鹂雀，这个名字是到了秦寻雪身边后，为了掩人耳目取的。秦寻雪待鹂雀当真不错，也无怪乎鹂雀会固执地认为秦寻雪是个很好的人，哪怕她亲眼见着了宫变。
鹂雀没察觉到秦寻雪有什么责备的意味，一边将针包放下，一边诚实地回应秦寻雪的话：“娘娘，奴婢在宫中活了很多年，自然不是蠢人。若娘娘真不想让奴婢对上秦大人，若真不想让秦大人知晓娘娘圣体抱恙，哪会让奴婢接引秦大人。若是娘娘真不想让秦大人接触泽年殿下，哪会说秦大人可在宫中多留些时辰。”
鹂雀只是脑子直了些，并非真的蠢笨，稍后想清楚了自然便知晓这一切都太过巧合，怡妃留她在身边多年，鹂雀自然也是有脑子的，自然能明白这一切都在秦寻雪的算计之中。
秦寻雪却没说话。她既没承认也没否认，就这样转过身来，坐在西北角的书桌前，任鹂雀挽起她薄薄的衣袖，闭着眼一言不发。
鹂雀唠唠叨叨的：“纵然殿中烧着地暖，娘娘也不可只穿着这么单薄的衣裙，身子依旧会受不住的。娘娘最近可是总觉得冷？那便是身子变差了。得亏雀枝姑姑不知此事，娘娘还让奴婢瞒着雀枝姑姑，瞒着所有人，自己却不珍惜自己的身子。”
“今日之后大抵是瞒不住了。”秦寻雪闭着眼，声音很平静。
鹂雀一惊，扎针差点扎错了穴位。
秦寻雪睁开眼看她一眼，没什么情绪地看着手臂上的针眼，又冷静地合上了眼：“小心着些。”
鹂雀“诺”了一声，本就轻柔的动作更是小心了不少。
好一会，鹂雀才忍不住发问：“娘娘这话是何意？”
“怪不得怡妃娘娘提起你时总是带着几分无奈，”秦寻雪低低笑了笑，看起来心情倒是不错，未曾因着被人探究心思而动怒，反而耐心地解释了几句，“鹂雀，这并非是你该探究的事，这里面的事太复杂了，知道得越多对你越不利。好了，施完针便出去吧，让我独自待在殿中便是，去帮雀枝准备些东西，大抵明日，宫中便会接到阿娘的庚贴，总不能匆匆忙忙见阿娘吧。”
鹂雀垂眸，真如秦寻雪所说的那样不再过问，施针：“诺。”
此后，殿中一片寂静。秦寻雪闭着眼小憩，她本不该如此放松警惕，但她确实有些累了，鹂雀武功不高，纵然命把握在鹂雀手中，但秦寻雪对怡妃身边的人总是很信任，对她而言，这条命本就不重要，多活了这么些年已然足够，若是死在鹂雀手中，倒也算是偿还了怡妃的恩情。
鲜少有人知道，鹂雀会出现在秦寻雪身边，并非是秦寻雪强求的。是鹂雀跪在她面前，求秦寻雪给她一个施针的机会，让她帮秦寻雪延缓一点时间，让秦寻雪能多活些时日。
那日，秦寻雪低头看着跪在地上的鹂雀，眼里一片死寂。她的身子到底是怎么样的，她自然有分寸，瞒不过鹂雀倒是在她意料之外。
纵使并未什么想要活下去的想法，但秦寻雪还是答应了鹂雀。
就这样，慈宁宫中空气都静谧了下来，来往宫人皆静声屏息。
恰逢雀枝匆匆忙忙赶回慈宁宫，冲进书房却只见着沉睡的秦寻雪和一旁小心翼翼施针的鹂雀。
雀枝收敛了动作，站在旁边静静地盯着鹂雀施针，待到治疗结束，她扬了扬下巴，示意人拿上针包同她出去，她有事和鹂雀说。
怪不得说瞒不住了。鹂雀垂眸收拾粗细不一的针，姿态自然。
只望雀枝姑姑知晓真相后，还能撑得住吧。鹂雀心中叹惋，到底是找不到破局之法。
另一头的秦府。此刻刚好是午膳结束的时辰，周泽年站在热闹的东市长街上时还有些缓不过神来。
秦明远并不在意周泽年的神情是否有异，只在前头大步流星地走着，也没管周泽年是否跟了上来。
东市长街此刻倒是热闹非凡，大齐有宵禁但此刻是午时，自然人多些。纵然已至深秋，再过几日就入了冬，长街上却依旧有不少人，热热闹闹的，一片繁荣。
周泽年虽有出宫的令牌，但他很少到这种地方来，他要合作的大多都是世家的旁支和高官，纵然收了个镖局，但周泽年很少踏足镖局所处的西市，也鲜少这般直接接触最真实的百姓生活，一时间，他看着熙熙攘攘的大街，有些茫然。
秦明远走了好一会才意识到周泽年没跟上来，他回过身去找周泽年，见他呆愣愣地站在原地，顺着他的目光看过去，满是人间烟火。
秦明远心下了然，周泽年生于宫廷长于宫廷，自然鲜少接触此等百姓的生活，再看他眼中没有半分嫌弃，看起来是被这种人间烟火气打动了。
怪不得能讨夫人喜欢。秦明远漫不经心地想着，对周泽年的好感倒是多了些，便破天荒地解释了两句：“这是大齐皇都最热闹的东市，不少百姓都居住在东市，这条街上没什么权贵，做生意的倒是不少，殿……公子待会要是想逛逛，倒也不是不行。”
到底在江南待久了，差点忘了机警起来。秦明远自嘲地想着，却发现周泽年好像并没有在意他的称呼。
“秦府居然坐落在闹市之中吗？”周泽年的声音低低的，若有所思。
“内子喜欢热闹，那位便赏了这么个宅子给在下做府邸，还望公子莫要见笑。”秦明远解释了一句。
“秦夫人……喜欢热闹？”周泽年的话略有迟疑，看起来有些不敢置信。他那天见到的贵夫人，一副端庄典雅的模样，不食人间烟火的模样，居然是喜欢市井气的吗？
秦明远失笑：“对，内子很是喜欢人间烟火气，公子是觉得有何不妥？”
周泽年摇头：“这样便很好，劳烦大人带路。”竟是什么都没表达。
秦明远含笑应了一声，任谁也看不出他心里在想些什么。
秦府。
秦夫人领着一众侍从，向周泽年微微福身行礼：“妾身见过殿下，殿下万福金安。不知殿下来访，还望殿下恕妾身招待不周。”
秦明远早些时候遣人回秦府知会了秦夫人一声，但时间太短，纵然秦夫人依旧准备好了一切，但作为贵夫人，她还是觉得秦明远这种莫名其妙带着人回府的行为难以理解，便也懒得看秦明远一眼，专心致志地陪着周泽年在府内走了一圈，最后到了谈话的茶室。
秦明远也不介意，他知道若是自己告知秦夫人，秦寻雪命不久矣的事实，秦夫人定然会怨他当年做得太过决绝，还会怨自己当年没能察觉到秦寻雪的不对劲，还同秦寻雪置气。即使是周泽年开口，他也免不了要被秦夫人记恨。
但秦明远还是见不得秦夫人伤心欲绝的模样。他宁愿秦夫人恨他，也不肯见到秦夫人自责的模样。