边关战况在即，容不了京中多少时间做商议。
一道圣旨落下，贺兰玦又成了军中主帅，天不亮便集结了一支军队在城门口，南帝亲自送行。
他看着身披银甲的贺兰玦，仿佛又回到了当年。
那个耀眼的年轻人是他和心爱之人的孩子，一想到这，南帝就十分欣慰，他那么多的孩子，只有贺兰玦是最优秀的。
幸好上苍不负，让浔之又恢复康健，她在九泉之下想必也能安心了。
只盼这一次仍能有惊无险。
“贺兰玦，朕命令你，此去定要平安归来！”
说罢，南帝目光转向贺兰玦身边的一众将领，这次他把御林军统领也派出去了，还特命冷长林从御林军中挑出一支精锐。
别的都不用多管，他们就一个任务，就是把贺兰玦保护好。
当然，必要的时候，也需要传递一些消息动向回京中。
南帝扫了一眼贺兰昀，他只是不放心东宫那对母子再度出手罢了。
“定北王若是有什么差池，朕唯你们是问！”
冷长林和一众御林军高声应是。
贺兰玦语调淡淡道：“战场刀剑无眼，陛下何必苛责，时辰不早，我们该上路了。”
话音落下后，他的视线在人群里的江叙身上扫过，如寒冰化开，眼神柔和了一瞬。
许多事和许多话，在临行前的夜晚，他和江叙都已说过，此时众目睽睽，自是不必再说。
只是分别在即，他总忍不住看他一眼，再多看一眼。
南帝注意到他的眼神，笑道：“放心，朕会护好你的王妃。”
马蹄声起，前往雁北的队伍渐行渐远，许多家眷跟着队伍走了一段，恋恋不舍地送别。
江叙仍在城门处站着，他不喜欢送别，更不喜欢看分别时的背影，他只盼归期早至。
离开城门时，贺兰昀朝他看了一眼，江叙回以视线，礼节性地颔首一笑，而后在霍影的陪同下上了马车离开。
贺兰昀盯着马车直到它消失在城门后，意味不明地哼笑了一声。
如今的江叙比起之前，长开了许多，不只是褪去脸上软肉，让脸部线条变得清晰美丽这种外表上的长开，气质较于从前也沉稳了许多。
他沉静地站在那里时，好看是一方面，瞧着也有些勾人。
上赶着的果然没什么意思。
可惜了，若是早些成长成这般模样，或是他当年动作能再快些，江叙就落不到他贺兰玦手上。
贺兰玦，这些年他伪装的真是太好了，趁着他和贺兰珹斗得两败俱伤之时，把江叙和国公府先掌握到了手中。
牵机毒解了，腿也治好了，这次边关事变，他若还能像当年那样有惊无险地平定，这皇位怕是真要拱手相让了！
从前母后只是因为贺兰玦功高而忌惮，谁能想到他竟是……！
怪不得当年即便贺兰玦身为皇弟功高盖主，父皇也从不忌惮。
怪不得贺兰玦从战场上退下后毫无用处，父皇对定北王府也总是过分关怀照顾！
怪不得贺兰玦向父皇提亲，父皇毫不犹豫就赐了婚，甚至让大内操持大婚，给了贺兰玦无上体面！
原来背后竟是这样让人恶心的真相。
贺兰昀忍不住冷笑。
一想到刚才父皇看贺兰玦的眼神，以及这些时日他亲眼所见父皇在贺兰玦腿伤治愈后的高兴，贺兰昀心里的那股火就越烧越烈。
原本他得知母后的行动时，还并不十分赞同。
现在看来，如果他们母子再不主动，父皇不是没有可能将皇位传给贺兰玦。
毕竟，他那样为贺兰玦骄傲。
而他又是什么呢？
贺兰昀向来温和明朗的面容，闪过一抹阴鸷。
皇城。
南帝刚回宫就捂着心口剧烈咳嗽了起来，脸色顷刻间变得苍白。
旁边的高公公连忙取了茶水过来，“陛下，奴才这就去传太医！”
南帝顺匀气息后就叹了口气，“别声张，这不是什么好事。”
他能明显感觉到自从老四那桩事过去之后，他的身子一日不复一日，或许是伤神伤心，也或许还有昭贵妃那些慢性毒药的缘由。
再加上这次边关告急，贺兰玦被派了出去，南帝心里总有种不好的预感。
他参与过夺嫡，他知道当皇子的心里都在想些什么。
如果这次……太子真的没守住，他不会再留情面了。
……
贺兰玦带着粮草辎重一路北上，对道路的熟悉让他超乎众人预料地，仅仅用了两日便赶到了北境。
路上他下令兵分两路，带着一部分辎重伪装成商队走水路北上，另一对陆路则用来迷惑突厥安插在南朝的眼线。
伪装的队伍两日赶到北境后，便趁着这个时间差和信息差，绕后打了正在攻打现州的突厥军一个猝不及防。
贺兰玦直取突厥这次派出攻城的先锋拓跋狄性命，首战告捷大大地鼓舞了军心，也挫败了突厥大军的军心。
亲眼见到贺兰玦重回战场凌厉嗜血模样的突厥士兵，逃回去之后便在突厥军中散播战神归来的消息。
而后被突厥王子枭首示众，以此稳定军心，效用却并不十分显着。
又或许是当年贺兰玦在他们心中留下的阴影太大了。
此消息传回南朝京城，朝野上下一片喜色！
对贺兰玦的敬佩更上了一层楼，这一战更加佐证了他是击溃突厥的不败战神，当年是，过了这么多年之后重新出山，仍然是！
而与此同时，京城内也有另一个不大好的消息。
南帝病倒了，命太子监国。
帝王在征战之际病倒可不是什么好迹象。
幸而监国的太子很有条理，朝臣们见他能独当一面，便也不担心了，心中都做好准备迎接新的君主，而纷纷向太子示好，曾经的四皇子党派，也朝贺兰昀靠了过来。
倒是本该和太子十分亲近的苏家父子，仍旧和平时一样，不近不远地处着。
有些聪明人还隐约嗅出苏丞相对太子和之前比起来，反而冷淡了许多，叫人摸不着头脑。
接下来的一个月里，南帝的病症一直没有好转，边关那边时不时传来获胜的消息，但突厥这边似乎也是知道南帝病重，不想就这么轻易放弃。
被贺兰玦击退后，留守霸占着最初被他们攻占的沛州不放，并扬言停战，要和南朝和谈，给钱给马他们就退回草原，将沛州和沛州百姓归还。
对此，边关驻守的定北王表示，笑话！
败将之军，何来脸面和谈？
若不是顾及沛州城中百姓，贺兰玦早已带着燕北大军的铁蹄将剩下那些突厥军队一网打尽了。
在沛州僵持不下之时，京中传来了不妙的消息。
南帝病情加重，按理该扶持储君登位了。
朝中逐渐开始奇怪，皇帝病重后一面都没露过，太医院给出的说法虽然委婉，但他们的为难，大臣们都能看出来。
内阁想要进宫探望陛下，确定情况，却被皇后拦了。
有不站队的纯臣开始质疑，太子和皇后之举，是否有虚心之嫌。
可南帝不露面，太子又是名正言顺的太子，这个时候南帝若真龙驭宾天了，继位的还是太子，他们若此时闹得难看了，日后又该如何？
且边关那边还没结束，朝中动荡不利局势。
……
帝王寝宫。
苏皇后一袭凤袍在龙榻前伺候汤药，神情不可谓不温柔。
染红的指甲带着做工精美的护甲，此刻正捏着手帕，毫不嫌弃地替南帝擦着从唇边溢出的汤药，“陛下，不喝药怎么会好呢？”
面色灰白的南帝愤怒地瞪着眼前的女人，为自己诞下太子的正宫嫡妻。
“毒妇！”
苏皇后温柔一笑，再次为南帝擦拭唇边溢出的液体，“不管陛下怎么谩骂都是无用的，如今你落到了我手上，陛下若老老实实将传位诏书写了，昀儿还能让你当太上皇，在宫中安享晚年，何必弄成如今这样呢？”
“不可能！我不可能将皇位交给你们这样狼子野心的母子身上！毒妇！逆子！”
南帝力竭，本该是气势十足的一句话，此刻说完便控制不住地咳了起来，唇边溢出血丝。
苏皇后仍是勾唇微笑，“陛下真是说笑了，若论毒，谁能狠毒过你呢？连先皇的绿帽子都敢戴，还与叶氏秽乱后宫诞下贱种，竟然将其当做自己亲弟养大。”
“陛下也知道这事见不得光，所以把贺兰玦当弟弟，这事若传扬出宫，天下人怕是要耻笑一百年。”
“陛下啊陛下，你错就错在，立了我的儿子为太子，还对那个贱种寄予厚望，本宫这个皇后可以是笑话，但本宫唯一的儿子绝不能是笑话！”
苏皇后面上柔美的笑意终于没了，被狠厉毒辣取而代之。
她将手中剩余的药碗砸到南帝脸上，一代君王，狼狈至此。
南帝气得手都在颤抖。
“无妨，这传位诏书你不写也不重要了，本宫的儿子是太子，只要皇帝驾崩，仍然可以顺理成章的继位，本宫也不急于这一时了。”
“我是想与陛下好好道别的，可陛下一口一个毒妇，一口一个逆子，本宫守了这后宫这么多年，竟只换得陛下这样一句话，实在叫人心寒。”
苏皇后起身，理了理凤袍，转身看着窗户，夜色一片漆黑。
再过不久，天就要亮了。
“陛下，臣妾方才喂的不是什么汤药，是结束你痛苦的好药，你啊，就好好去吧。”
“我的儿子，会顺利登上皇位，我，也会成为太后，这宫中再没有一个女人有我尊贵。”
苏皇后踏着夜色离去，听不出是高兴还是疯癫的笑声渐行渐远。
殿中伺候的人都是从东宫拨来的人，目睹刚才这一幕，谁都不敢说话，更不敢去照顾龙榻上满身狼狈，目眦欲裂的南帝。
虽然离得远听不清他们在说什么，但一看便知苏皇后方才说了些大逆不道之言。
一朝天子一朝臣。
宫里的人比谁都清楚这个规矩，他们如今也只能当做什么都不知了。
却有一面庞稚嫩的太监小心翼翼凑了上去。
身旁的人拉住他：“你干什么？不要命啦？！”
那小太监说：“怎么也是天子，便是要走，也该体面些吧？明日若是他们进来瞧见殿中狼狈模样，岂不是要起疑了？”
掌事公公思索一番觉得有理，但扭脸对上南帝阴狠的目光，他是一点也不敢上前，遂吩咐小太监，“你是个机灵的，那便由你上去为陛下整理仪容吧，明日新皇登基，我定会在皇后，哦不，我定会在太后娘娘面前为你报功的。”
嘴上这样说，掌事公公看着小太监上前伺候南帝的背影，心里却想着，自作聪明的玩意，娘娘瞧着就是恨毒了陛下，做了这种‘好事’，可未必能领功呢！
天边破晓，一缕光辉洒落，逐渐照亮了这座皇城。
从帝王寝宫中爆发出一声惊叫，划破了寂静——
“快来人！陛下驾、驾崩了！”
消息传出后，朝臣纷纷上表，边关未平，让太子即刻继位稳定军心。
但太子仁孝，坚持要操办先皇丧仪再论其他。
可帝王大丧刚结束那天，京城外奔来一匹马，上驮着一满身是血的士兵，冒死传来了消息——
定北王平定突厥，听闻陛下驾崩消息后，在边关拥兵自重，竟要带着燕北大军朝京城攻来！
朝野上下已经哗然到麻木了，这些日子他们接连听到的都是些什么消息啊！
燕北十万大军，若真的攻来了京城，只有西南驻扎的八万安南大军再加上皇城禁军和御林军才能抗衡，而调动如此大军的兵符，只有从天子手中交出才有效用。
所以，太子登基刻不容缓！
时间来不及让礼部准备隆重的登基大典，准备了龙袍冠冕后，太子便要在太和殿登基了。
可就在这时，太和殿外，忽然出现了一不速之客。
那人身着黑红劲装，身形修长挺拔地在众人或惊或疑的视线下一步一步走进太和殿中。
青年走入大殿，众人才发现他身后还跟着一身形极高大，手上还抱着长刀的黑衣男子。
有人出声呵斥：“大胆！什么人，竟敢携带兵器闯入新皇登基大典之上！”
差一步带上皇帝头冠，坐上龙椅的贺兰昀朝高台之下看去，轻笑：“定北王妃来朕的登基大典，是要做什么？”
江叙牵起唇角，抬起眼眸直直看向他，冷笑：“朕？八字还没一撇，贺兰昀你真以为你稳坐皇位了？”