春月楼厢房内。
苻越推开窗看着楼下行人来来往往地各自忙碌着。
魏宏遇端起桌上的酒一饮而尽，看着眼前的景象也是感慨不已，“我还记得五年前乾州战乱频繁，那时候又恰巧朝野上下对我这个异姓王爷很是不满，连带着后来陛下似乎对我也很是忌惮，因此趁着这个机会便自请前往乾州杀敌平乱。谁知陛下竟怕我回京太快，一道圣旨直接让我驻扎于此为朝廷分忧，等哪日乾州安定便班师回朝，这明面上是在嘉奖我戍边有功，年年都送些奖赏过来。实际上戍边又不派给我足够的兵力和财力，导致乾州一直处于动荡之中，我能做的只是在这种环境下将原本就贫瘠的地方治理好，至少保证百姓生活无虞罢了！”
“南蛮入侵之际，乾州刺史携家眷逃亡，还记得当时的乾州一下处于无人治理的状态，得亏王爷及时赶到才稳住乾州局势，王爷做得已经很好了。”
“我记得一次战中受伤昏迷，还是绪归你把我从敌军围困中杀出来，后长途跋涉找大夫救醒，这份恩情我至今铭记在心。自那之后我便把你当成兄弟一般，虽然我比你年长一轮有余，不过也不必将就那些虚头巴脑的礼节。”
魏宏遇心里其实很清楚这几年若没有苻越相助，恐怕早已经被困死在乾州，更别提什么平复乾州动荡了，与其说苻越是自己的下属，还不如说是兄弟兼战友一般，两人在外以本王、属下的自称，不过私下却是没那么多规矩，很是随意。
“唉，咱不说那些陈年往事了，绪归这是第一次来上都吧？”递给他一杯酒问道。
“是，我自小便生活在乾州，也未曾有机会来过上都。”
“我也是四五年没有回过上都了。”魏宏遇道，“没想到几年不见，上都的变化还真是翻天覆地啊！”
“奢靡之下少不了藏污纳垢。”苻越轻念着这句话，心中暗忖。
魏宏遇很是赞同，“乾州如今流民遍地，天灾频繁。自乾州到陇州，再到上都，这一路的民生景象恍惚间让本王觉得仿佛从地狱到了天堂一般，要不是之前从临安募集的那批粮草以解燃眉之急，现在军中怕是已经乱作一团。”
苻越看了看这楼下万般繁盛的景象，一时间沉默不语。
“前两天进宫觐见陛下，稍微向他提及了赈灾粮之事，可是觉得他心不在焉，仿佛在想旁的事，只说这事已经着人去办了。”一批军饷从朝廷到地方都迟迟未见踪影，要不是遣人向朝廷多番催促，怕是现在将士们都饿死不少。更别说赈灾粮了，可见，如今朝廷对乾州灾害的事不太上心，一级瞒报一级，办事效率极低。
苻越分析道：“如今东辽氏族权利愈发膨胀，大臣们相互拉帮结派，朝廷内外一片混乱。恐怕陛下早就心中有了盘算，若是不趁早削弱这些世家，将会必定成为严重的隐患。”
魏宏遇听此觉得有理，虽然苻越第一次来上都，但办事效率极高，不过提前来了几天，这上都的情况便大致摸了个清楚。他办事，魏宏遇总是很放心的，“咱们此次进京也无需做什么多余的动作，只需把握好尺度即可。”
两人边喝边聊，“今日叫王爷来这里，并不只是单单的喝茶聊天。是想让您见一个人。”
魏宏遇不明所以，“何人？”
“一个有几分才气却郁郁不得志之人，若是王爷今日能将此人收入麾下，来日定是一个可用之才。”
魏宏遇眼眸转动，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“既然绪归有意引荐，那本王必然是要认识认识的，不知这人是有何过人之处？”
“前几日，我在城中转悠的时候见到一个书生在街角给人作画、代写家书，我见他手法娴熟，字迹工整漂亮，而且行文间颇具风骨，街上行人来来往往，空闲的时候还能拿起手边的治国之书心无旁骛的研读起来，属下当时想王爷身边如今正缺一个谋略出众的幕僚，这个人或许符合王爷的胃口。”
“哦？这倒是有些意思，走，咱们去瞧瞧，看他是否值得招揽。”刚准备走出房门，又顿了顿，转身道，“此人现在身在何处？”
“方才已经叫金戈和云游去办了，再过一会儿人应该就到了。不过，眼下有一个小小的问需要王爷亲自出马解决，他才能顺顺利利的随我们回乾州。”
“哦，何事？”
“此人名唤杜海楼，因容貌俊秀，因此，便引得了淮海侯的夫人青睐，于是暗中找人设计了个圈套，让那位书生欠了他五千两银子，眼下还不上，正考虑着卖身呢。”
五千两银子？虽然魏宏遇作为一个王爷拿出五千两银子倒是不在话下，只不过如今这些银钱大多花在刀刃上，如此时真要拿出五千两银子，为了一个还不知对自己有几分用处的书生赎身恐怕有些不值当。
许是见魏宏遇犹豫不定，苻越便给他吃了颗定心丸，“王爷放心，若此人能收入麾下，将来必定对王爷大有用处，重要的的是这五千两银子，咱们其实也不必花， 那位淮海夫人占有夫家功勋傍身，在京中有些嚣张跋扈，若是王爷肯出马，一会儿在那淮海夫人面前演一出戏，这事儿便也成了。”
魏宏遇心下了然，便点点头，“既如此，先见上一见吧！若此人果真有用，那自己费这一遭也是值得的。”
果然没过一会儿就见楼下一个书生气的男子一如往常走进来。
“此人便是杜海楼，据说每隔三五日都会来春月楼说书，平时就是在街边摆摊卖画为生。”苻越指了指楼下站在戏台子中央的杜楼介绍道。
魏宏遇一看，果然是容貌俊秀，举手投足之间颇有几分文人气息，不卑不亢，得体从容。“眼下我该如何做？”
苻越示意他且等等，那杜海楼倒了一壶清茶，台下便有人吼道，“我说你个白脸书生，你回回来都是讲那些什么民族英雄大义的故事，烦不烦，今儿老子请你来可不是听你讲这个，今日换个新的故事讲，赶紧的，我们都等着听呢。”
杜海楼不紧不慢，对着那位粗声粗气的莽夫道，“不知这位客官今日想听些什么？”
那壮汉伸出蒲扇似的巴掌在桌案上拍打了几下，“你们这些穷酸书生不是最爱搞那套什么才子什么佳人的吗，今日就讲一段那什么西厢记、什么牡丹亭的，快讲。”
杜海楼淡淡一笑，“不知客官究竟想听哪个？”
那壮汉皱着眉头想了一阵，“我要听……呃……”
台下众人哄笑出声，仿佛没想到他这样一个魁梧的壮汉，胡子拉渣的，这心里竟然还有这样的柔情。
“哈哈哈哈，胡三，原来你喜欢听这些酸溜溜的画本子啊，真是看不出来啊。”
“要我说与其听这些摸不着的酸词，不如直接去找一群姑娘，保管比这同故事有趣多了。”
胡三瞪了他们一眼，骂道，“闭嘴！你们懂什么？老子今日花钱来我想听什么就听什么。”
台下有人反驳道，“这说得好像只有你一人花钱了似的，我们大家不都花钱了吗，要我说这些个陈烂话本都听腻了，不如讲个新鲜点的。”
魏宏遇等人在楼上看得好笑，楼下的杜海楼垂首思考，想了片刻，缓缓开口：“既然各位客观都愿意听，在下也就献丑了，在下所说的这个故事是乾州轶闻。”
乾州轶闻？提到乾州，魏宏遇看了看苻越，一猜便知这事八成是他搞的，倒是开始有些好奇这人会讲出些什么花样来。
“这是个什么话本子，怎么从来没听说过啊？讲的是什么？”众人面面相觑，很是疑惑。
“乾州轶闻讲的是一本专门记录乾州一带奇闻异事的民间趣事。”
台下有人问，“什么趣事赶紧讲来，别磨磨叽叽的。”
”今天要讲的是其中一个小故事。”杜海楼开始侃侃而谈，“据说康盛二十一年六月的一个夏夜，月色当空，瑾川县一户村子发生了一起盗贼案，当晚有家农户听到自家猪圈里听到一阵阵猪叫......”
台下的客人听得入神，一时也没了哄闹声。
杜海楼接着讲，“家主觉得蹊跷，披衣查看。结果看到两个人在猪圈偷猪。”
魏宏遇此时脸色已经开始微变，这时间、这地点、这事件颇有些熟悉啊，于是转身看了看苻越，苻越一脸不关我事的样子，很是认真的盯着前方。
杜海楼停住话音，目光落在楼上，随即又回过神儿继续道，“那猪忽然间发狂，往贼人腚上就是一口，贼人腚上顿时鲜血直流，疼得嗷嗷叫，家主也赶忙叫人。许是见情形不妙两个贼人心生一计，把家主推搡在地，开了猪圈门，放猪出笼，许是尝到了自由的气息，猪冲出栅栏便四散奔逃。家主被推搡之后摔伤了腿，躺在地上动弹不得，两个贼人趁此空隙一跃就骑在了猪身上跟骑马似的，村民还听着他俩嘴里喊着驾、驾、驾，一路往村子外狂奔而去....”
众人听此忍不住哈哈大笑起来，“哈哈哈，那这贼人可抓到了？”
台下的人七嘴八舌的议论纷纷。
金戈和云游刚赶来就见魏宏遇却是冷着一张脸，也不敢说话，只能站在旁边安静的听着。
“第二日，村民们在附近的一个山脚找到了一具猪的遗骸，那头猪已经被吃了一半，还剩一个头和满地的骨头，村里人皆感叹造孽啊，谁知第二天晚上，村里又闹偷药贼，村子里有个药铺的药被偷了好多，最后他们被村民抓住，送到县衙......”
听到这里又有人嚷嚷，“这还真是巧啊，难道那俩贼人就是偷猪的那两个？”
杜海楼点头道，“村民也怀疑是那两个贼人，但是人家不认啊，只说是生病没钱抓药才想出偷药这个法子，于是村民从家里拿来了那个猪头，非要让两个贼子裤子扒光对牙印。两个贼子自然不依，奈何村民人数众多，他们根本抵抗不住，两人无奈脱掉裤子，露出腚，果然还有带血渍的伤口，还真对上了，偷猪贼就是偷药贼。”
“那两个贼人最后怎么样了？”
杜海楼不答反问，“诸位可知，这个被咬腚的贼人是谁吗？”
底下的人摇头，“谁啊？”
“那人正是如今的忠王殿下。”
“啊！”众人齐齐惊呼，随后又窃窃私语起来，“那这事就严重了，堂堂皇亲贵胄居然跑去偷猪吃，啧啧啧，简直丢尽了皇家的脸面，要我说这皇室里的人啊，真是一代不如一代。”
金戈和云游已是忍不住笑出了声儿，只有魏宏遇则是一脸的黑线。
苻越还是镇定自若的表情，靠近魏宏遇耳边，“王爷，现在该您出面了。”
“我如何出面，难道我现在出去承认说我就是忠王？那猪就是我偷的？”魏宏遇低哼了一声，显然对苻越的建议并不买账。
“王爷，”苻越凑近魏宏遇耳边轻声道，“您忘了，妄议皇室贵胄可是重罪，您现在出面杜海楼便任您处置。”
魏宏遇听此明白了苻越的用意，其实就是一桩小事，但是这种关乎自己脸面的事要自己亲自出面未免太跌份儿了吧，于是叫金戈先出面。
金戈应声而出，跨步下楼肚子和杜海楼就是一顿吼骂，“放肆，光天化日之下竟然敢妄议皇室贵胄，你个臭说书的有几条命够抵的？”
金戈的话引得在场众人纷纷抬头望过来，心里难免有几分惶恐，但看说话的人穿着也并没有皇家的气质，于是心又放下了几分。“你是谁？”
杜海楼朝他抱拳作揖，“这位公子说笑了，咱说书人讲的全是市井百态，绝无虚构。”
金戈冷哼一声，“绝无虚构？我听你讲得这般详细，偷猪的全过程都一字不落的描述，莫非你亲眼看见的？”
杜海楼皱眉思索了片刻，“这......确实未曾看见。”
“没看见你凭什么信誓旦旦说是忠王偷的猪吃？”金戈咄咄逼人。
杜海楼哑然失笑，“公子，你这话说的有理，可是咱们这些说书人讲得都是市井琐事，虽不能一一亲眼看见，但只要做了就会留下痕迹，总不能是空穴来风。”
金戈确是不管他的解释，只叫来两个随从，吩咐道，“来人，把这个臭说书的绑了。”
“慢着。”
此时门外也进来两个大汉，前面走来一个中年妇人，金戈见到此人穿着华丽，便已大致明了她的身份。
“我的人，我看谁敢动？”中年妇人一脸泼辣相
杜海楼见状立即拱手行礼，“淮海夫人。”
淮海夫人纪青禾哼了一声，“你是哪里来的乡野草民？胆子可不小，连我淮海侯府的人也敢绑？”
金戈连连赔礼，“淮海夫人恕罪，草民只是一介布衣平民，自然不敢与淮海侯府作对，只是这人妄议皇室贵胄，本就有罪，当发到府衙俯首认罪才是。”
“哼，这里还轮不到你这个贱民来说话，来人，把这个贱民给我绑了。”
金戈见情形不妙，连忙往楼上高喊，“王爷，此人胆大包天，竟敢污蔑您偷猪。”
魏宏遇听到此处，沉吟片刻，终于决定出面了。
他缓缓走下楼，“本王乃皇室宗亲，岂能因为区区谣传就受这等冤屈。”
淮海夫人首先认出了魏宏遇，连忙行礼，“臣妇参见忠王殿下。”
其余众人也跟着跪倒磕头，“拜见忠王殿下。”
魏宏遇摆手示意他们平身，然后朝淮海夫人道，“淮海夫人请坐吧，此事与你们淮海侯府无干，本王不想你们牵扯其中。”