晚食后，隔壁顾家夫妇真的上门了。
韩家夫妇热情得给双方介绍认识后，便将主场交给了顾家夫妇和王家父子。
“令郎仪表堂堂，小小年纪就过了县试，真是后生可畏啊！”顾家男人顾伍不吝啬自己的赞美道。
王展年自然是谦虚应答“哪里哪里”，王鸿学也做足了谦逊有理的模样，低下的眼眸掩盖了自己的得意。
寒暄不过几句，顾伍便提到了妻子提到的草鞋，想要去看看货。
王展年欣然同意，领着顾伍夫妇俩去了堆放草鞋的库房。
顾伍能够在人才济济的辽州府开杂货铺，自然不会是无能之辈，原本还在啧啧称奇草鞋的精美，转头看到其他草鞋上的字，便猜到了王展年这批草鞋的妙用。
“哎呀，展年老弟，你这心思倒是巧，这字一摆上，就算那些学子不穿这草鞋，花了几十文买一双好意头，也是乐意的。”
“哈哈哈，这倒不是我心思巧，只是机缘巧合，我儿要科考，他大舅给编了这么一双“高中”草鞋。我瞧见了，觉得这倒是一个卖点，托了老师傅编了这许多草鞋，想着借着府试的机会，卖卖看吧。”
顾伍点点头，环顾了一圈场上的草鞋，觉得自己可以吃下这个量，四月的府试过后还有八月的院试呢，几乎每年都能赶上一波科考热潮。而且，当今崇尚简朴作风，听闻学子间私底下开始流行穿麻衣草鞋，这门生意可以做。
想到这里，他却没有第一时间开口采买，而是试探性问道：“不知展年老弟，这草鞋要往哪里卖？”
王展年从顾伍刚刚放光的眼神已经料定他有意，晓得他这是在收集信息，便没打算绕弯子，“我还没想好，准备明日在城里逛一圈，到时候看哪里有热闹集市就去摆几天，或者沿街叫卖，再不然往那些学生常往的茶馆书斋一站，反正哪里能卖出去就多去几趟，反正这时间还长着呢，慢慢来吧。”
顾伍听罢，赞同道，“也是，展年老弟这草鞋编得好，只要卖价合适，无论怎样，都能卖出去的。”
王展年一副不甚精明的样子，直接将自己的定价吐露了出来，“嗯嗯，来时已经同家里商量好了价格，卖20文钱一双。这草鞋的原料虽说不值什么银钱，但是处理的工艺却很成熟，已经打得十分结实了。还有，这师傅是经年编草鞋的老师傅，那双手巧得不像话，若不是这草鞋面太小，只能编些小玩意上去，不然，你让他编条龙出来都成。”
“20文钱一双呀，倒是比这里的普通草鞋贵上几文钱，不过有这鞋面上的花草和字，这几文钱倒也值得。老弟呀，要不这样，这些草鞋我包圆了，你给个包圆价。回头要是卖得好，你就只供我这家货可成？”顾伍虽然第一反应觉得这定价不低，但是眼见这草鞋确实不差，而且来得及时，说不定可以带动自家杂货铺的其他销量，便也不觉得这价格高了。
“啊？包圆了呀？这会不会太多了呀，顾大哥，虽然咱俩谈得来，但是您没必要这么照顾我的。这草鞋虽然很费些功夫，但是却没占多少银钱成本，大不了买不出去，我再带回去。我们那里庙会的时候一摆，也是卖得出去的。”王展年开口劝道，生怕顾伍要多了草鞋吃亏。
顾伍有些感动，心道，这农户来的人就是实诚，也收了跟外人打交道那套圆滑，实在道：“展年老弟这是不懂得辽州府的行情，就这么些草鞋，不用几个月，我都能卖光了。跟你说句实在话，就算你20文钱一双卖给我，我也是有赚头的。”
“哎呀呀，这不成，20文钱一双是单卖的价格，顾大哥你都包圆了，哪里会是这个价格呀。这样，包圆价是18文钱一双，您觉得如何？”
顾伍低头想了下，干脆回道：“成！”
两人都是行动派，敲定了卖卖，就行动起来了。
王展年这次带的草鞋一共400双，扣除了送给韩大婶一家5双，一共395双，连鞋带筐，卸下来还不到半日，又重新上了骡车，在顾伍的指引下，送到了顾伍所开的杂货铺。
杂货铺的小伙计看到老板带着人上门，立刻上来招呼，帮着王展年一同卸货。
点完货后，顾伍爽快得付了全款，一共7两银子外加110文。
王展年转手给了小伙计10文，感谢他帮忙卸货，喜得小伙计重复说道“王掌柜发大财”。
见顾伍要忙着安排“新货”上架，他拿了银钱后，便很有眼力见得找了个借口离开了。
到达韩家门口时，王鸿学等在大门口，见爹爹回来了，忙下了门槛，让他赶骡车进去，还一边小声叮嘱道：“爹爹，咱小声些，韩大婶一家歇下了，我怕你敲门吵着他们，就过来等门了。”
只是，父子两再小声，韩大婶那边也听到了动静，起身站门口招呼，“回来了，还顺利不？”
“顺利顺利，还得感谢大嫂您给牵线搭桥呢。”说完，王展年摸向钱袋子，想要拿点感谢费出来。
韩大婶却无所觉，打了个哈欠后，吩咐道：“嗐，感谢啥，把门栓好哈，我进去睡了。”
说完，也不再管他们父子俩，自顾自关上厢房门了。
王展年摸钱袋子的动作顿了下，心道，罢了，回头去集市买些吃食送人才是正经，若是银钱的话，大嫂肯定是不会收的。
父子俩给马骡又喂了点吃食，然后才打了水洗脸洗脚，上炕睡觉。
次日一大早，王鸿学照常起身，在院子里借着晨光背书，因为怕声音吵醒旁人，并没有像往常在王家大院那样大声朗诵，而是压着嗓子，只发出低声的喉音。
往常，韩霜这个时候都是在厨房忙活，眼下却有些神思不属，只觉得自己一颗心被一根羽毛撩拨着，痒得难受。她愣愣得望着厨房门口的方向，咬了咬牙，盛了一碗温水，还加了一些白糖，搅匀后，便端着来到王鸿学跟前。
“王大哥，背了那么久的书，嗓子也干了，喝点甜水吧，我兑了白糖的。”
话音落地，韩霜的脸不可抑制得变红了，两颗漆黑的眼珠发光地看着他，那表现，只要不是不懂风月的呆子，大概都能猜着点啥。
王鸿学呆了一秒，眼前的少女神情与她的未婚妻小洁重叠在一块，难分彼此。他往后退了两三步，拱手道，“韩姑娘，我已经喝过水了，眼下不渴。而且，这甜水齁嗓子，不利于背书，在此心领姑娘美意了。”
韩霜的脸依旧还是红，却并不是因为含情的羞涩，而是因为被拒绝的羞恼。许多话在脑海中转来转去，最终，她只是收回端着那碗甜水的手，闷声说道：“是我考虑不周，打扰王大哥念书了。”
说完，韩霜默默退回了厨房，打定主意，以后不能再在王鸿学面前晃悠。
这一切，都落在了躲在屋内的韩大婶眼中。她原本是打算开窗的，刚将窗户打开了一条缝，就见到女儿不死心得黏上王鸿学了，当时就顿住了动作，观察事态的发展。
看到王鸿学一脸正色拒绝后，她才转怒为喜，暗道这读书人懂礼数，又可惜已经定亲了，否则配自家女儿倒合适。
等王展年去过集市回来，带着新买的两条鱼和几斤猪肉，说是给家里添菜，韩大婶又可惜这么有眼力见的人不是自己的亲家。于是，便开始打听他家有没有其他儿子。
王展年不疑有他，说了自己小儿子鸿识，跟着村里的大夫学医。
韩大婶听到鸿识只是个赤脚大夫，心里那点热乎劲没了，只照常对待王家父子俩。
很快，府试的正日到了，王展年架着骡车送儿子到贡院门口。
卯时一刻，贡院开门，数千名考生依次接受初查，鱼贯入场，王展年站在贡院不远处的一颗大树下，眼见自己儿子在一名执灯小童的带领着，然后在门口停下，接受军士的搜身检查后，身影没入考场。他忍不住举起双手合十，一脸虔诚，嘴里呢喃道：“王家列祖列宗，请保佑我儿名列前茅，给咱王家光宗耀祖呀……”
这边，王鸿学进入考场后，按照考引寻到自己的位子，书桌上已经摆好了考场特供的笔、墨、特用纸张等。
考试科目，分帖经、杂文、策论三场，分别考记诵、辞章和政见时务，头两场各考一天，第三场策论需考两天，过夜的棉被也由考场提供，每名考生都被隔开，各占一席之地。一天里可休息三次，有人会送来饭食和清水，要入厕的，也有人专门引导并监视。
这四天考试的日子对于那些娇生惯养的公子哥并不好熬，但对于出身农家的王鸿学却是小意思。所以，他拉响身边的小铃交卷离场时，整个人依旧神采奕奕。
守在贡院门口的王展年倒是比儿子还憔悴，这四天他只在夜里回韩家睡觉，其余时间几乎都在贡院门口等着，就怕儿子在里面出了啥问题，需要他这个当爹的。其实他也清楚，就算真的出了问题，他这个当爹的应该也没啥法子，但是，他就是执拗得守在那里。
等到儿子终于按时出了贡院时，他那颗牵挂的心才总算放下，听到走近的儿子那声“放心吧爹，我考得很好”，他瞬间热泪盈眶。