“凌夫人也觉得太牵强了。”沈凤鸣笑，“我也这么想，所以——我还有个新想法。”
“什么想法？”
“瞿前辈若是因恨朱雀之故耍手段去对付君黎治下的黑竹，当然是太迂回了，也没必要，直截了当对付朱雀才是男儿报仇应有之义。可腊月里这一番风波，朱雀的确是死了，所以会不会——单看‘假令’这一件还是太窄了，朱雀死于青龙谷这件事的背后，早便有瞿前辈，而眼下我追查的黑竹假令不过是那件事的一点余波，一个添头？或许——我还是说或许——他见君黎侥幸从青龙谷逃生之后，以那般铁血之势对青龙教复仇，担心有朝一日他发现个中真相，必也要向他报复，故才先下手为强去削弱他的黑竹会？又或许——他若早就与东水盟暗通款曲，那么在达到自己的目的之后，作为交换条件，东水盟希望借他之手除掉夏庄主，扰乱他们视作阻碍的黑竹会，也都算不得离奇？”
苏扶风露出并不认同的表情，微微笑了笑道：“你若将每个人的故事深掘出来，或许都能顺藤摸到一点与此事有关的合理解释。但终究还是假想。你若要说他恨朱雀，可那事却也过了十几年，如今朱雀死了，你便立时假想许久以前与他有所瓜葛的瞿安是背后主谋，实在过于先入为主。”
“确实过了十几年，但这十几年他未必不想报仇，只是朱雀身在天牢，没人知道他的死活。朱雀出来也就这一两年，且几乎不到外城走动，禁城以外之人，得知此事便晚，便是在腊月里的江南武林之会上，都还有不少人此前甚至不知他的音讯。若以此视之，几乎可以说，朱雀才不过刚在江湖上露面就死了——以朱雀之修为手段，要对付他谈何容易，若不是有人存了杀心——而且是蓄谋已久的杀心——如何能做得到？”
“沈大哥，我不懂。”刺刺开口，“朱雀——他是死在青龙谷，不是么？难道他的死不是缘于同青龙教的旧怨，不是归因于教主和……和我爹？还是——你是说，青龙教也参与了你所谓的——瞿前辈、东水盟的合谋？”
“在局外人看来，这一切当然不过是朱雀与拓跋教主的积怨爆发。可若是如此——你爹又是死于谁人之手？若从此去想，青龙教也好，朱雀也好，都不曾是这所谓‘阴谋’之主导。”
“你是说——‘神秘人’。”刺刺低声道。
“你也知道‘神秘人’——那就好说了。”沈凤鸣说着叹了一口，“是啊……明明谁都知道有这么一个人，可这么久了，便是捉不到他的真身。显然，这人将诸方挑拨离析得很成功，看着你们互相猜疑、争斗，闹得不可收场，根本没时间也不可能联起手来去追究他，即使想追究，每个人手里的，也就只有关于他的一丁点儿孤离线索，就像我手里现在就只有‘假令’这一条线索，作再多的猜测，无人能与我互相印证也是徒然。眼下这人显然已经不满足于躲在暗处推波助澜，他甚至已经敢出手对付你爹，对付夏庄主，对付黑竹会，对付——你。而我想要问的人却仍然不愿意与我联手，我若要阻止他，便只能就着我手里这一点点线索拉扯下去试试看了。”
“但你……但你方才这么说，好像……好像就已经肯定瞿前辈就是‘神秘人’。”刺刺道，“甚至……你的意思是，我爹……是他杀的？可会不会，这也是你在和自己人‘猜疑、争斗’？”
“所以我方才问凌夫人瞿前辈这些日子的去向，或者，他是不是经常有‘朋友’需要会面。可惜——凌夫人不清楚。”沈凤鸣道，“那我只能回城里去打听打听他那架‘无双车马’，倘若当真如你所说，那是徽州的车马行借来的，那他近日里必然去过徽州，他与这件事的关系当然也便更大了几分。”
“可是……”刺刺咬了咬唇，“不管是瞿前辈还是别的什么人，假如真至于此，那必是心思极深，就算他适才真想——真想用马车把我装走，也没必要把这么招摇的证据从徽州一路带了来呀。”
沈凤鸣耸了耸肩，“谁晓得。这不是没有证据，能多抓一点是一点么。你又不是他，你怎么知道他没有什么非如此不可的理由，需要带一驾马车来临安？”便又看向苏扶风：“要是凌夫人愿意翻寻下那块旧金牌，或也能找到些蛛丝马迹，不知……”
苏扶风叹了一口：“既然你如此执着，我便应允你去找找。只是——那块金牌，我一向不大喜欢，应是给凌厉收起来了，我当真不知他放在哪，要等他运功毕了，我才好问他。”
“已是承情了。”沈凤鸣道，“那便多谢凌夫人了。我还有最后一个问题……”
“你问就是。”
沈凤鸣便道：“凌厉，他当然本不姓凌。却不知瞿安，是不是真姓瞿？”
苏扶风皱了皱眉：“你这问题倒把我难住了，我还真不晓得。”
“凌公子的母亲可会知道？”
“她认识瞿安那会儿，瞿安应已出名了——黑竹会里，他从有个名头开始，便是这个名字。不过——姓什么也有要紧？”
“就是一问。”沈凤鸣道，“我一直于此有些好奇，要是能有个答案就最好。”
“你若真要寻根问底，也有两个办法，一个是去问俞瑞——瞿安是俞瑞从小收养的，名姓的由来，俞瑞应当清楚。还有一个办法，你去查查当年的记录，看看他进黑竹的时候，叫什么名字。”
“多谢提点。”沈凤鸣道，“那——我也不便多有叨扰，凌夫人若是发现什么，想到什么，还望送个信来。”
苏扶风点点头：“刺刺再留一会儿吧，我们再说说话。”
刺刺原本亦起身要走，闻言道：“还是不多打扰了，苏姨也好多看顾凌叔叔——他正在要紧时候。”
“没关系。”苏扶风道，“他这心法领悟之事，最多就是不成，也没什么大不了的。倒是你——你方才说想去找君黎，我实放心不下，想来想去，不若我传你一套手法——正好你是‘太湖金针’的后人，将我这手法与你的金针用法相融，只除遇到绝顶高手，不然防身是足够了。”
刺刺还有些犹豫，沈凤鸣已噫道：“这可是难得的好机缘。凌夫人这手暗器，恐怕黑竹会到现在还没谁比得过的，似我这等半吊子，都不怎么敢放出来丢人现眼——肯教你还想什么？”
“我……我自不是不愿学，”刺刺忙解释道，“只是担心时辰不够，我本还想着，夏家庄离这里不远，我想——走之前，也去拜望下庄主和夫人……”
夏家庄——她倒是该去的。沈凤鸣心想。因了君黎，或是因了青龙教，夏铮那她都该去一趟才是。便道：“那你自己决定，我先找秦松去，晚些回来接你。”
见刺刺不反对，他也不多话，辞了苏扶风便先出来了。
他赶着那架赁来的马车，先回到集上打听“无双”车马行。先前细看了瞿安马臀上的印记，的确与这些年崛起江南的“无双卫”的标识十分相似。无双卫本就靠走镖起的家，做大了开个车马行再寻常不过，十有八九，“无双车马行”正是卫家的生意，按理，临安城里的应是总号，徽州那个才是分号。卫矗在江南武林之会上已署下盟约入了东水盟，与曲重生沆瀣一气，也不知——瞿安到底是碰巧从无双车马借了马车，还是因了‘东水盟卫家’这层关系？
打听之下，他已得知了临安“无双车马”的所在。果不出所料。这车马行就开在西街不远，同卫府只隔了一条街，门面颇是醒目。他心里却也有些奇怪。就算自己确实记不全临安城所有的商号，可若是这么大的车马行，又是卫家的产业，没道理先前却没听过，除非——是新近才开的。他装作漫不经心，进了无双车马，立时便有伙计迎上来，问他是要赁什么样的脚力牲口、低门高厢。沈凤鸣一面看着院中车马，一面道：“‘无双车马’——你们何时开张的，我以前路过这，怎没见过？”
伙计眼尖，看见外面停了他的马车，已知不是真心来租赁的客人，便冷笑了声：“兄台若是同行，最好是自己走，我们老板脾气不好，给他见了，恐怕没我这么好说话。”
沈凤鸣却已经注意到，这院中的几匹马，臀上果是与瞿安那匹同样的印记，再看车厢上却也同样是无双卫的标识，并不似瞿安那车厢上的标记，仿佛是另一家商号似的。“你误会了。”他便笑道，“我是想来问问，不知你们可单借马匹不借，我倒是有车，只是想出个远门，怕马儿累了。”
那伙计面色稍稍好了些，便答：“单借马？没有的事。我们家马就套我们家的车，别家的车拉不了。哪个套哪个都得记好了，哪能随随便便的……”
“我倒是见过套着别家的……”沈凤鸣摸了摸下巴，“你们在临安有没有别的分号？”
“嘿嘿，只此一家——”
“在徽州可有？”
那伙计怔了一怔，忽然又恢复了先前敌意的眼神：“你倒是调查得清楚，你到底想做什么？”
“想问问你，这两天有没有这么一个客人……”
沈凤鸣正打算与他细说瞿安与那马车的形貌，忽觉边上有什么人靠近，不免稍许侧了侧身——这一侧身却见是个红衣女子，好像便是冲着自己来的，旋身掠至自己身旁便停了下来，脸上露出笑意：“我没认错的话，你是——沈凤鸣？”
沈凤鸣立时老实不客气将她打量了下。女子看上去顶多二十出头，高挑的身形与秋葵有些许似，只是秋葵的容色冷得很，不比这女子一笑起来唇红齿白，便如一树海棠花都开了般，就算没这身抢眼的红衣，也足以令人一见难忘。他由是断定自己并没见过这女子，回以一笑：“姑娘是……？”
女子依旧笑靥如花，伸手向他右肩上抚来：“是了，我就知道你是。”沈凤鸣不无警觉，下意识要沉肩卸力，不过——这么一闪不免叫这女子摸个空，倒是件大大折了美人面子的事情。他一贯不想叫美人失望，尤其是这般上来就动手动脚的美人，当下左手反轻佻佻一抬就向她手上握去，就着那个尚未退去的笑，看起来着实是想趁机占人几分便宜。
女子怔了一怔，还没拍到的手在半空停了一停，与沈凤鸣的手也便差了那么半分，已忙便缩了回去。“哎呀，公子见谅。”她也不恼怒，掩口笑了一笑，随即施施然向他行了一礼，“小女子卫栀，一向没出过临安城，突然见着大名鼎鼎的黑竹‘凤鸣’，一时……失了礼数，还望不要见怪。”
她咯咯笑了几声：“不知凤鸣公子来我这小小车马行所为何事，可有什么小女子能帮得上忙的？”
“卫姑娘就是这车马行的‘老板’？”沈凤鸣冷笑了声，“那可太好了，我想看看你这边的马车。”
“小事。”卫栀回以一笑，“我陪公子——先看看马？”
沈凤鸣想了一想：“先看看车。”
车马行里头很大，不过车马并没有想象的多，除了少数几架套好的马车，闲下的马儿都就着一处吃草料，车厢则被整理干净了，挨个排在后院里。沈凤鸣看得不动声色，倒是卫栀这个摸摸，那个摸摸，品头论足着车厢长短。末了，沈凤鸣得出结论：瞿安那个车厢没在这，想见他出门后并没来过。
卫栀见他表情：“怎么，都不满意？”
沈凤鸣转过头：“我听一个朋友说此间新开了‘无双车马行’，可怎么这些厢轿看起来却好像不大新？”
卫栀“咦”了一声：“是哦，你不说我还没想到。”
沈凤鸣不免皱眉：“你不是此间老板？”
卫栀忍不住“哧”地一声笑出来：“我何时说过我是老板了。这是我二哥的生意，我只不过正好想出门一趟，才来他这找个马车使使。”