骠月大军压城，李桃歌擂响了尘封多年的镇月鼓。
数年未起兵戈，年轻士卒都不清楚镇月鼓擂起时竟然会地动山摇，一声声鼓鸣震醒了两万余士卒，醒来时才得知玄月军压境，胆寒之余，穿起铠甲抄起兵刃，朝着校场跑去。
鹿怀安自诩儒将，最瞧不起天天身披甲胄的武将，认为他们在耀武扬威，有失家族气度，到了披挂上阵时，才明白甲胄有多繁琐，织锦团纹袍，错金鱼鳞甲，明光裙甲，明光胸甲，明光膊甲，明光护心甲，皮雕披肩，束甲绳，虎面盔，腰间再配齐君子剑。床榻功夫娴熟的婢女们，哪曾给将军大人披过甲，顿时忙的手忙脚乱。
“报！骠月数万大军，已来到镇魂关十里！”
“报！骠月领兵统帅乃左日贤王，所率兵马为玄月军！”
“报！骠月大军已在十里之外安营扎寨！”
“报！骠月大军已将四门围困！”
直至探马禀报四次，鹿怀安才将甲胄穿好，每一次传令声，都使他眉头晦暗几分，听到玄月军已将镇魂关团团围住，鹿怀安摔烂了夜光杯，咬牙吼道：“斥候呢！号称西军精锐锋锐亢烈四营呢？！玄月军都兵临城下了，竟然完全不知情，全是酒囊饭袋之辈！”
婢女葡萄帮他擦拭额头汹涌汗珠，宽慰笑道：“将军是一军之主，千万莫要动怒，城里十几万百姓和两万将士，安危系于将军一人，所谓兵来将挡，水来土屯，镇魂关不是西疆头号铁闸吗？没那么好打得。”
鹿怀安抓住雪嫩柔荑，沉声问道：“数万大军穿过子母山，越过阴阳谷，踏过白沙滩，竟无一人来报，是我之过，还是士卒之过？”
葡萄笑了笑，温声说道：“前些日，不是有名老卒闯进营帐吗？口口声声说蛮子的大军要来，奉劝将军早做准备。”
鹿怀安一脸肃容道：“这么说来，我这将军是在其位不谋其政的蠢货了。”
葡萄柔和笑道：“奴婢不懂军务，总觉得还没到山穷水尽那一步，和诸位将军校尉商量商量，看如何迎敌。”
鹿怀安掐了一把嫩出水来的脸蛋，遗憾说道：“只可惜你是名女子。”
葡萄低下头，神色复杂。
当鹿怀安来到外帐，一名副将，两名牙将，十七位校尉早已等候多时，众将校急的满头大汗，若不是副将裘青压阵，能把营帐给掀了。
臃肿如象鹿怀安坐在虎皮大椅，阴沉着脸说道：“你们刚才不是闹的挺欢吗？本将一出来，怎么偃旗息鼓了！闹！给我接着闹！最好是拔剑互刺，这样就用不着蛮子动手了。”
鹿怀安平日里躲在大帐里寻欢作乐，军务都丢给副将裘青处理，底下校尉都认不全，可毕竟是八大家族走出来的正统，又是兵部任命的镇月将军，一发起火，有股大家族里薰染出来的幽远气势。
裘青抱拳道：“将军，骠月铁骑来犯，咱们该如何应对？”
裘青生的膘肥体壮，极富将军威严，从西府来到镇魂关，生涯十几载，不曾犯过差错，但副将毕竟是副将，哪怕心里有一万种对敌策略，也要先给将军开口的机会，这是为将之道，更是为官之道。
鹿怀安没接茬，而是含怒吼道：“铁骑都踩到床塌了，为何没有一人来报？今日是谁当值？”
众将校将目光锁定在一名校尉身上，他仓促起身，紧张说道：“秉将军，今日护字营当值，从子时起，已派出五十多名兄弟前往白沙滩巡防，至今无一人回营。”
鹿怀安眯眼问道：“人呢？”
护字营校尉沉默不语。
鹿怀安喊道：“玩忽职守，隐瞒不报，致使骠月几万大军围困镇魂关，该以何罪论处？”
无一人敢应答，大帐内鸦雀无声。
“说！”
鹿怀安猛然拍响扶手，凭空起惊雷。
裘青恭敬说道：“启禀将军，按律……当斩首示众，可如今兵临城下，正是用人之际，万万不可扰乱军心，不如让他戴罪立功，好将功补过。”
能当上校尉，足以说明是心思细腻之辈，有裘副将说好话，护字营校尉赶忙单膝跪地，高声喊道：“罪人愿守西门，人不死，城不破！”
镇魂关四面皆是一望无际的坦途平地，孤零零矗立在黄沙丘陵中，按理说这种地形，最忌讳建造城池，当年骠月入侵，箭矢填满了城关，马蹄硬生生踏平了城头，破城没费多少力气。不知是何缘故，大宁将镇魂关夺回后，加固修葺，依旧用它作为西疆第一道防线。
西门城墙最厚，护城河最宽，箭楼最多，可仍是骠月最喜欢攻伐的城门，他们喜欢用简单粗暴的武力，来彰显骠月儿郎武勇。
鹿怀安皱眉道：“守得住吗？”
二十人心知肚明，守得了一时，守不住一世，骠月铁骑来势汹汹，几万甲士踏足镇魂关，看样子不会善了。
裘青说道：“将军，守是守不住，如今军情紧急，要先将消息传给西府，请他们派大军前来，然后再派人去万胜关和铁门关求援，方能解燃眉之急。敌军已将城关围困，蛮子箭术精湛，放出信鸽会被射杀，要寻找机会行动。”
西疆广袤无垠，安西都护府距离镇魂关，足有千里之遥，大军赶到，恐怕头七都过了，倒是铁门关和万胜关离的不远，一个八十里，一个一百二十里，三座城关呈犄角之势，构成连锁防御。
镇魂关本来养有几只鹰隼，用来和西府传递军情，可鹿怀安上任后，想将鹰隼变成捕捉猎物的猛兽，驯养一段时日，结果飞上天后不知所踪。
鹿怀安说道：“万胜关和铁门关各有多少兵马？”
裘青迟疑了片刻，答道：“万胜关有万余士卒，铁门关近日裁撤了一些，有六千左右。”
鹿怀安眉宇间浮现出阴沉神色，不停摩挲虎皮，说道：“加起来不过一万六千人，又要分兵看守各自城关，能派多少援军？”
裘青答道：“守城易，攻城难，咱们有雄关倚仗，千人可挡万人，只要粮草器械充备，守到西军增援不成问题。”
鹿怀安会做官，但不会打仗，西府派久经沙场的裘青来当他的副手，自然有其深意。
鹿怀安忧心忡忡说道：“骠月将四门全部围困，贸然突围和送死无异，你觉得派谁去合适？”
裘青略加思索说道：“突围是生死攸关的大事，必须派遣经验丰富的老卒，且不能只派一队，需五队以上人马，等骠月攻城时，寻找敌军薄弱的城门，将信鸽放飞，人鸽齐出，尚能有一线生机。”
鹿怀安点头，缓缓起身，手持佩剑朝帐外走去，“本将只是耳闻黄蛮残暴凶狠，还没见过蛮子长啥模样，走，去见见。”