“他就，他就打我！”
大房娘子心疼地抱住女儿，恨恨道：“我明天就到他家去，我要和他好好说说道理！”
“可怜我申家也是宥阳大户，偏偏受制于人，他那杀才有功名在身，看不起我家商贾，竟敢这样待我的淑儿。”
大老太太看了伤口也心惊，恨不得此刻把那人剥皮抽骨，只是她打定主意还不够，淑兰和她母亲都是想着以和为贵的人，不愿被夫家休弃，让世人耻笑。
大老太太定定神，要激起她们的决心才是。她假意说：“这怪不得那孙家人，成婚三年，好不容易得了一胎，自然万分珍重，你去他们非得把你骂出门不可，是自取其辱。”
大房娘子结结巴巴说：“那也不是我淑儿的过错，淑儿一年与他同房不过几次，这还能，还能凭空有个孩子不成？”
“母亲，你说怎么办啊？”
大老太太垂下眼睛，顿了一会儿，又拉起淑兰的手，“淑丫头，你和祖母说实话，如果祖母拼着损阴德，去母留子，你可还愿意留在孙家，抚育幼子，伺候丈夫婆婆，外人说起来也有个丈夫依靠。”
淑兰呆愣住了，她痛苦地摇摇头，放声大哭：“我不知道，祖母我不知道。”
大老太太加重声音，“你也听见了，孙家那样的婆婆，那样的丈夫，淑兰她是你亲女儿，你就忍心让她这么过日子？”
大房娘子面色哀戚，心里剧痛，实在百般为难，“我是一子落错，满盘皆输啊。”
“淑儿是我身上掉下来的一块肉啊，我怎么不心疼她，可咱们申家各支那么多未嫁的女儿。还有淑兰的亲妹妹，我的品兰，她还未议婚啊。”
“姐姐在孙家日日受苦，我却凤冠霞帔，十里红妆。那我宁愿去明日就去山上，绞了头发当姑子去。”品兰在门外听了两句，直愣愣冲进来对着母亲跪下，扬声道。
“母亲就疼疼姐姐吧。”品兰又软了声音，期待地看着母亲。
淑兰也回望着母亲，眼睛早已哭得红肿。
“好，好，只是咱们家该怎么办呢？”大房娘子含泪拉起品兰，又看向大老太太。
明兰这时出来跪下。
祖母立刻道：“明丫头你住口！”
明兰摇头，站起来说：“淑兰姐姐是我亲堂姐。”
大房娘子立刻去握住她的手，激动道：“丫头，你可有什么好办法？”
“我也没有办法，淑兰姐姐一步走错，已经撞了南墙，只能回头。”
没有办法？大房娘子疑惑皱眉，还想再问。
大老太太却在此时打断她们，她看了看儿媳已经认同的表情，点头道：“放心吧，咱们申家只有和离、绝无休妻！”
她转头看了旁边一直听着她们说话的老太太，“这事还得看你家三哥儿了。”
明兰闻言抬头看向祖母，只见祖母笑了笑，点头道：“老嫂嫂，你竟早就知道了。”
大老太太微微点头，看向不明所以的淑兰母女，“这几日你们派人去把那孙家的田契、铺子，仆役等等全都带回来，先晾他几天。之后咱们再开正门，与那孙家族老们商量和离之事。”
大房娘子有了主心骨，拿下拭泪的帕子，不停点头，“都听母亲的。”
大房老太太这才为众人解惑，喊来贴身伺候的婆子，“你去问问三哥儿，他说的派人去盛京学政那里撤去孙秀才功名的事可还作效？”
“若是作效，请他即刻就派人去。”
那婆子接了命令就去了。
大房娘子几乎要喜极而泣了，“这这母亲，能罢了他的功名，咱们申家还怕什么啊，你怎么不早告诉咱们啊？”
大老太太说：“你若是没有定下决心，要淑兰与他和离，我又怎能让姑爷没了功名。”
众人皆放松笑了起来。
———
夜谈之后，改日大房就叫回在孙家做活的陪嫁下人们，其中有个掌事婆子很是知机，悄悄藏下淑兰的嫁妆单子，没有被孙家搜走。
在申家派人来时，这些陪嫁几乎要喜极而泣了，他们在孙家简直是一人当作两人用，和从前完全不能比。
孙家母子处处苛待下人，且不说从前申家有什么主子剩下的或赏赐的东西可用。
只说这孙家的主子虽仅三位，可有二十几个小娘也要照料，过来的陪房不过十来人，每天被指使地团团转。
连正经主子申淑兰都伺候不过来。
平日稍稍歇息一会，孙母就骂了起来，那些个小妾也不是好惹的，申淑兰嫁过来几年自己憔悴不少，他们也跟着老了十岁。
如今又新进门一个妓子，捧着个平平的肚子整天躺在榻上，还贼娇贵，每顿非人参鸡汤不吃，非精致绸缎不穿。
掌事婆子看着大小姐的嫁妆一日日被糟蹋，气的暗地里骂过许多回。
恨不得嘱咐小丫鬟炖鸡汤时不洗鸡肠子。
终于掌事婆子能把嫁妆单子还给主家，心里也松了一口气，她一直拿着总不是个事情。
这嫁妆单子可不是一般的东西，有此作为凭证，便可正大光明去封了淑兰出嫁带来的家资。
申家大房得了单子，好生奖赏一番这个婆子。即刻便去了街坊，一家家上门贴了封条，再清走值钱的物事。
至于那孙家没人伺候后，非常不习惯。
孙母原本拼命拦住他们不让走，就差没死死抱住婆子的腿，“不准走，你们都是我家的人，不准走！”
孙秀才拂袖遮脸，嫌弃她丢人，阻止其母道：“哎呀，母亲，快些松手，有辱斯文，有辱斯文啊！”
孙母不满道：“这些洗衣做饭的活，没人做可怎么办？”
孙秀才不屑道：“咱们自己能做，不必看这些小人嘴脸，实在有辱斯文啊！”
孙母不舍地回来了。
然而不过几日，孙母就受不了这些杂活粗活了，她扔下手里洗着的脏衣服，对悠闲站在旁边的儿子说：“儿啊，这么下去不是个事儿啊。”
“这屋里还躺着一个吃干饭的，我呸，不过是个贱货，还要穿金戴银，吃好喝好，呸，等我宝贝孙儿出生，定要即刻把她撵走。”
孙母看着孙秀才无动于衷的样子，着急催促道：“没有人也就罢了，没有钱可怎么行，你看看，这才几天，娘手都糙了。你想想办法啊，再不然你上门去把媳妇请回来。”