欧阳天见欧阳晟来了，指指两犬：“晟儿，你瞧这两物，是否比先前更壮实了一些？”
“是。不仅更壮实，好象也更凶猛些。”
欧阳天得意一笑：“怎么？明日要出船，今日来找为父，可有急事？”
“一件是家事。”说着，欧阳晟将欧阳显一事说与欧阳天。
欧阳天听后，沉默半晌，之后不住地摇头叹息：“都是为父纵容之过。方氏父女去年来永盛修船时，为父就瞧出那方之仪与显儿有私，原以为不过是青年男女贪玩享乐，无伤大雅，便睁只眼闭只眼，由得他们去了。后来听闻方之仪嫁到林家，想来她与显儿已断了。没想到，他二人居然放肆到这种地步！说到底还是为父教子无方，教子无方啊！”
欧阳晟见欧阳天眼角湿润，心中不忍，轻声道：“因此事事关人命，晟儿才不得不禀报爹爹，娘亲那边晟儿还没说。”
“你明日安心走吧，静蓉那边我找个合适的机会再告诉她。她这几日不知是中了暑气，还是旧疾复发，刚刚有所好转的身子又不舒服。你不已将显儿关住了么，一月就一月吧，让他反省反省也好。”欧阳天顿了顿，问道：“还有一事吗？”
“是。上次爹爹要晟儿去见傅太师，太师道有消息会快马告知，这已是半月有余，要不要晟儿再去打探打探？晟儿只怕夜长梦多。”
欧阳天沉吟片刻，摆摆手：“先不要急。太师为人一向谨慎，定是有了把握才会告知。何况，新皇素不喜朝廷官员与地方商贾有来往，我们若太主动，怕是给太师平添了麻烦，不如先耐心候着。对了，我听昊儿说，你已向杜家小姐允诺今秋提亲了吗？”
“是。”
“也好。朝廷内斗之事，为父并没有告诉昊儿。昊儿为人势利，做事激进，为父怕他知道会泄了先机，坏了大事。你与心雁之事，先且这样走一步看一步，稳住那杜孝廉也是好事。”
欧阳晟听出欧阳天话外音，皱皱眉：“爹爹，晟儿没有儿戏，心雁是个好姑娘。”
欧阳天意识到自己失了言，心想在这个情势不明的时候也不便与欧阳晟做多争辩，他以双手揉揉额头：“好，好，不儿戏好，晟儿若是没事，早些回去歇息吧，为父这会儿头疾发作，去池子里泡泡。”
※※※
欧阳晟出船后，林家倒是热闹起来。
第一日，阿利带来两个丫头，一个直奔厨房，一个直奔厢房，手脚麻利，什么活儿都干。第二日，红狼、黑狼运了两车半人高的树苗来，总共不下三四十棵，俱俱堆放在橘林小溪旁。第三日，白狼带着三四个船帮兄弟，不发一言，脱下上衫就将那树苗一棵棵栽种起来。第四日，阿利和红狼、黑狼把橘林两个施肥师傅抓了去，不管三七二十一非要学施肥，直把两个师傅吓得直哆嗦。
月溪一会儿劝那两个丫头回去，一会儿急着把强入橘林的船帮兄弟往外推，一会儿又要喝斥阿利不可对橘林师傅那么凶，谁知他们却像早已训练好似的，统一回话：“小姐若有疑问，可以等少帮主回来再说。”言外之意就是，眼下若要让他们听她的命令回去是不可能的。
原来欧阳晟提出要瞧瞧橘林是这个目的！他根本就是早有预谋。月溪一方面不想接受他的帮助，她林家根本不打算原谅他欧阳家，更不愿以这种方式被补偿，可是另一方面，月溪又知，她若意气用事，只会把事情弄得更糟，毕竟每年的贡橘进京是大事，若误了此事，怕是整个林家都担当不起。就在月溪左右为难之际，东厢房传来好消息，在周大夫的精心照料下，日熙醒了！待她匆忙从橘林赶到东厢房，只见之仪立于日熙床前，一个劲儿地垂泪。
周伯此时已收拾好包袱，见月溪回来，对她道：“林公子已醒，老夫也有两日没回医堂，这下该回去瞧瞧了。只是那蛇毒曾入侵林公子筋理，医语云，伤筋动骨一百日，林公子若想恢复到从前，得好生静养三月才是。这三月中切不可过度劳累，戏水、骑马、长途跋涉都不要涉及。林老爷我方才也去瞧过，没有大碍，估是一时岔气所致，只要每日如往常揉搓半个时辰，不出半月，便可下地。对了，林小姐，我听少帮主说小姐娘亲有一味秘制橘皮，好生神奇，曾令大夫人胃口大开，可否让老夫带两片回去研究研究？”
月溪又是一番叩头拜谢，吩咐绿珠拿来橘皮并送走周伯。
周伯走后，月溪劝慰起之仪：“大嫂，你这时不能哭，否则拉下了见风吹流泪的病根可不好，大哥这有我，你快去床上躺着。”
日熙坐卧于床头，因是初醒缘故，唇角干裂，面色苍白，气息虚弱，他碰碰之仪的手：“你听月溪的先回去，过几日我去探你。”
之仪不便多留，呜咽着点点头。
待之仪走后，房中只留有这兄妹二人。月溪望着大哥消瘦的脸庞，想到他所受，忍不住痛哭出来。日熙拉月溪坐于床前，轻声道：“怎的刚劝走一个泪包，又来一个？”
月溪闻言哭得更大声，扑到日熙身上：“大哥，我对不起你，对不起林家，是我把那个欧阳显叫来的，是我害了大嫂和大哥的孩子，是我害了林家的血脉……”
日熙轻轻推开她，替她抹干眼泪：“那孩子……不是我的。”
“不……不是大哥的？”这下轮到月溪震惊了。
“之仪两月前已向我坦白她腹中孩儿一事，只是我不知那人是谁。”日熙顿了一下，又道：“现下知道了。”
月溪心头像是被抽了一鞭似的，她哽咽着：“大哥竟忍了这么久么？小溪原以为大哥与大嫂只是闹些别扭而已，还去责难大哥……都是小溪不好，自以为是，小溪当时禁不住大嫂哀求，一时心软，以为大嫂都已怀有身子，没准会断了心思，没想到……大哥，全是小溪不好。”
日熙喃喃道：“有些事可能就是命定的，不是自个儿的，怎么强求也求不来。”
命定的？是么？命定的就是说，该来的始终要来，该去的始终要去，而该亡的怎样都会亡？就像大嫂腹中孩儿，就像她林月溪的命？月溪不敢多想，她抽泣着道：“大哥，你现下与大嫂打算怎么办？”
日熙苦笑道：“我也不知。之前知她怀有身子，说不恼她、不恨她是不可能的，只是总觉若是那时休了她，只会落井下石，不如先等她把孩子生下再说。这下没了那孩子，反倒不知如何与她相处了。”
月溪体会到大哥心中的矛盾，更觉他心善宽厚。她抹抹眼泪：“大哥，你娶大嫂之时，小溪就说过，只要大哥钟意之人，小溪便会敬她、爱她，现下小溪也仍这般想。”
日熙欣慰地点点头，他想起一事，问月溪：“这几日橘林怎么样？已到了第二次夏梢，若误了施肥，可要坏大事。”说着，便想挣扎着下床。
月溪连忙阻止他：“大哥莫要惦念橘园，橘园有我照料，你且养好身子。”
日熙不以为然，调笑道：“有你？你会做什么？正值暑气，你一个姑娘家若是去林中施肥，不被熏得晕过去才怪。”
月溪脸微红，低声道：“欧阳晟安排了好多船帮兄弟来，一点儿不用我劳力……”
“欧阳晟？”日熙听闻，面色一沉。
月溪见他不高兴，忙说道：“大哥若是不喜欢他家的人，我这就把他们赶了去！”说完，就要向外走去。
日熙拉住她：“有人来帮忙，大哥欢喜还来不及，何来不高兴？毕竟橘园事大，你也趁此歇息几日，莫要累坏了。”
又过了几日，日熙已能下床行走，他慢慢走到之仪如今居住的后厢房中。
之仪经过将近一月静养，身子已无大碍。她见是日熙，连忙从床上翻身下来，垂头低声：“你来了。”
日熙坐到床边，拍拍身边的位置，对之仪道：“坐吧。”
之仪拘促地坐到日熙身边，不敢转头望他。
虽已想好，但要亲口说出这些话来，日熙还是觉得难以启齿，他与之仪并肩坐了好久，才缓缓道：“之仪，我今日来探你，想必你也猜到所为何事，我俩之间终是得有个出路。说来你可能不信，你方之仪是我林日熙一见到便想厮守白首的人。那年冬月，我见到你在河边为欧阳显痛哭，只觉若是有一天你能为我那样，纵是死也值得。之后我虽能把你娶进门，却不能把他从你心中抹去。清明那日，你告诉我，你有了身子。我是真的很恼你，甚至一度很恨你，恼你为何如此铁石心肠，恨你为何如此待我，如此待我们林家。可恼过、恨过之后，又自责不已，说到底，是自个儿明知不可为而为之，明知你心中有他人，却执意娶了你，所以造成今日之局面，我也难辞其咎。
我不知你那日究竟为何还要月溪约见欧阳显？可是你那样做了，只可表明一事，就是你从来都没有把我这个相公放在心里的。之前容你在林家，一是对你仍有留恋，一是可怜你腹中孩儿，现下这两因都不在了。
之仪，你走吧。我知你往后的日子会很难过，我往后的日子也不会好过。不过，我们总要为自己犯下的错误担当不是，我想我二人都错在一个痴字，你有你的痴心，我有我的痴守，不幸的是，我二人所痴全成了笑话。我林家本就是一介果农，家底不算丰厚，但我会把我所有的全部给你，你再寻户好人家，踏踏实实过日子，你我二人今生就互不相欠了。”