刹车轻响，商务车在一栋多层大楼前停了下来。
解开安全带，马竞起身招呼同行的妻子，“到了。”
因为在飞机上聊到《火星日记》，两人出机场后没有直接过桥出岛返回家里，而是转道向南来到这里，看望正在这边进行集中培训的真人秀选手们。
转头看看旁边的大楼，汤佳怡微笑点头，“也不知道他们这几天过的怎么样？”
“嘿嘿，”马竞眨眨眼睛，“这可是你手下的企业，具体情况你会不知道？”
旁边这栋楼是佳境农牧旗下植物工厂的所在地，作为佳境集团的总经理，以及农牧食品板块实际上的负责人，汤佳怡对这里的情况并不陌生。
“工厂的产品我当然知道，”汤佳怡站起身来，边走边说道：“但是培训那块和工厂无关，我又到哪里去了解？”
站在门口回看某人，“话说回来，咱们这个浮萍食品貌似是世上头一份吧？”
“不算渔家浮萍菜的话，的确是头一遭，”马竞点点头，“不论如何，肯定很是独特的体验。”
浮萍科集合了全世界最微小的开花植物，其中最小的芜萍属小如沙粒，最大的也只有珍珠米粒那么大。至于南方常说的大浮萍，其实是天南星科大薸属的植物，虽然是浮萍的远亲，花和叶的形状也很像，却不是一回事。
虽然体型微小、结构简单，浮萍却拥有着其他大型植物所没有的优点。这种常见于世界各地淡水池塘的植物虽然也开花结果，但最主要的繁殖方式却是无性的出芽繁殖。在光热水肥合适情况下，浮萍只需2~5天即可分裂繁殖一次，很快就能铺满水面。
浮萍生长迅速，能够大量吸收水里的氮磷钾，又飘在水面上利于收集，是很常见的污水处理用植物。佳境植物工厂主要使用营养液水培和LED光照生产无公害蔬菜、药材以及花卉，生产过程会产出大量含有营养物质和代谢废物的废水。
为了处理这些废水，植物工厂引入了绿藻和浮萍的生物处理方案。既能可以净化水质，顺便还能收集一些干浮萍用作饲料。
根据相关研究论文，干浮萍最高可以提取出45%的淀粉或45%的蛋白质。按照实验室数据推算，浮萍的理论产量是每公顷183吨干浮萍。不过这种植物的分裂繁殖速度和水体营养以及种群密度相关，实际产量比理论值小很多。
绕是如此，以色列人还是种出了每公顷水面51吨干浮萍的成绩。按照这个数字计算，最多可以提取到23吨淀粉类物质，这个数字是甘薯的3.3倍、玉米的6.7倍、小麦的7.7倍。有这样的数据傍身，不管是用来喂猪养鸭发展饲料业，还是发酵制取酒精取代汽油，甚至解决未来人口膨胀后的食物问题，小小浮萍都能发挥大大的作用。
然而这些却只是理论数字，想要真正把浮萍变成食物，却有三个问题需要解决。
首先，浮萍作为浮水植物，密度很小、富含水份，鲜浮萍含有86%~97%的水分，含水量比很多水果还高。虽然先民早就发现浮萍可食，江南、西南等一些地方还有浮萍菜式流传下来，却也只能当作鲜嫩清爽、偶尔尝鲜的“小菜”，做不了顶饿管饱吃了长身体的“饭食”。
60年代，国内为了解决养猪饲料问题，曾经从南美洲引进水葫芦（凤眼莲）、水花生（大薸）等浮水植物投放在内陆河道与池塘。引进者的本意是用这些植物向水面要产量，但因为它们富含水分，需要人工捞起及时日晒才能用来喂猪，还因适口问题需和常规饲料掺着使用，很快就被农民放弃。后来这些植物从小河池塘溢出，同样因为“口味陌生”缺乏天敌，很快发展成为危害南方河湖的生态杀手。
浮萍作为本土植物，有食草鱼类控制总量，生态危害不如那几个外来户，但是富含水分处理麻烦的特点却是完全相同的。
其次，浮萍作为未经驯化的野生植物，并没有粮食作物那样大量积累淀粉和蛋白质等营养物质的“生理程序”。只要攒够营养它么就会分裂繁殖，这使得它们体内的淀粉/蛋白质含量通常处在仅仅够用的低水平，需要人工诱导乃至转基因技术，才能达到论文和新闻稿宣称的高含量。
第三，浮萍的食用部分不是种子块根这样的器官，细胞壁明显较厚。想要依靠人类的牙齿和肠胃完成破壁，难度比正常粮食要大很多。而且浮萍富含酸涩的结石物质草酸，偶尔当菜吃可以用过热水的办法除去，天天当饭吃还要另想办法除去。
培育高淀粉浮萍发酵制取燃料酒精，倒是不用为破壁和草酸烦恼，但是依然存在投资成本的问题。根据美国普林斯顿大学的优化方案，小规模制取浮萍燃料能和原油价格100美元/桶的汽油比成本，若是进一步放大规模，成本还能下降30%。然而近几年的国际油价较为低迷，各种代用燃料的声势不复当初，暂时还没有成规模的浮萍酒精项目。
鉴于浮萍的远大前景和不成熟现状，佳境农牧对其保持高度关注，一方面跟踪并资助大学里的研究，另一方面则克制产业化的冲动，只是少量种植作为积累数据和经验之用。
虽然《火星日记》是娱乐性质的网络真人秀，但是筹备委员会的工作态度却是很严谨的。
因为距离太阳比地球远，火星的日照强度只有地球的四成。而因为重量只有地球的十分之一导致火星引力只有地球的38%，可以对抗太阳风吹袭的磁场又在几十亿年前就消失了，火星自然无法保持足够浓密的大气层，地面大气压居然不到地球的0.7%，约为500～700帕。
虽然火星大气含有95%的二氧化碳，但因为太过稀薄温室效应不够显着，冬季夜间气温低至零下140摄氏度，夏季白天气温可达30摄氏度，昼夜温差非常大。
昼夜温度变化剧烈，会带来强烈的空气对流。而因为空气稀薄而干燥，火星上的大风经常变成沙尘暴，虽然风速不快、风压不大，但是持续时间和影响范围却很强大，大约每5.5个地球年就会发生一次席卷全球的尘暴。灰尘遮天蔽日影响能见度，进而会对太阳能发电、日光种植造成不利影响。
基于这样的日照气象条件，传统的露地种植注定无法在火星上展开。而若是进行室内种植，最好的方案自然是建起植物工厂，使用灯光照射、无土栽培技术培育农作物。
经过十几年的发展，植物工厂技术已经接近成熟，表现出了立体种植、不占耕地、高效生长、单位面积产量巨大、无公害无病虫等优点，只是还有着设备投资大、能耗高、只能培养少数作物等固有缺点无法克服。
因为地狭人稠、率先发明LED灯，岛国企业最早投入到植物工厂的建设运营之中，十年时间建起上百座工厂。虽然工厂可以靠近城市，无需像普通蔬菜那样从外地甚至外国运来，但植物工厂自身的成本依旧不低，百多家工厂里面能赚到钱的只有20%，剩下六成不赚不赔，还有10%的企业处于亏损状态。
不过若是把地点搬到火星上面，植物工厂的高成本就不是问题了，它的成本再高也比跨越几亿公里从地球运粮送菜来的划算。
若要在火星搞植物工厂，小麦玉米土豆等不耐积水的作物首先需要排除。水稻虽然可以水培，但是完全长成需要1200~1500小时的日照时数，种水稻就像是在用电造粮食，实在难称划算。
相比这些传统粮食作物，喜欢温暖湿润可以被改造成水培植物的天南星科植物，以及完全水生、体型微小的浮萍则是比较适合的水培粮食作物，前者富含淀粉与微量元素，后者生长速度快产量巨大，都是不错的选择。
本着科学的态度，“火星日记”筹委会将这些植物列入第一批“火星植物”，特意找到有这方面经验的佳境农牧寻求合作。双方一拍即合，专门隔出部分水培车间加以改造，建成一条利用水培植物净化污水、制取饮用水和食品的联合生产线。
因为这套生产线将会应用在位于高原上的“火星基地”，所以年后再次集结的真人秀选手们都被请到这里，现场学习水培生产线的管理维护，同时试吃各种“火星主粮”。马竞他们看望慰问参赛选手，自然也得来这边。
“的确很独特，”汤佳怡点点头，“咱们等下也要吃？”
“那是自然，”马竞毫不犹豫道：“这东西又没有毒性，就当是吃浮萍菜。”
渔民靠湖吃湖，常吃的蔬菜都是湖里出产，其中自然少不了浮萍。随着旅游业发展，各种浮萍菜都被开发出来，端上了渔区和临水风景区的餐桌。
听见这话，汤佳怡却是摇了摇头，“完全不是一回事好么？浮萍菜是菜，咱们等下要吃的是浮萍饭。”
下意识摇摇头，她又说道，“等下我试试，要是不好吃，还是直接吃其他菜品算了。”
除了浮萍，这里还种植/培养了芋头、魔芋、蘑菇以及蚯蚓。前两者也是水培作物，后两者则是处理有机垃圾，提供蛋白质的分解者，生态地位颇为重要，同样有“前往火星”的资格。
另外一边，比起浮萍还有蚯蚓，蘑菇以及来自芋头（芋艿）和魔芋（蒟蒻jǔruò）的“魔芋豆腐”、芋头饭貌似更加正常。提供这些，也有防止选手们厌食、饿肚子的考虑在里面。
带着同样恢复上班的助理，佳境集团的两位创始人在工作人员的引领下走进这家立体工厂。
因为早就来过几次，一行人没有走标准的参观路线，而是换上无尘衣走进无尘区，径直前往分隔出来的水培车间。
种菜当然不需要穿什么特别的衣服，但是走高端路线的植物工厂却不一样。很多植物工厂都是LED厂家投建，用来宣传自家产品，顺便摸索未来发展方向，这些企业大多有着无尘设备的丰富使用经验，很容易就想到“无尘室种菜”的主意。用上半导体工厂、医院手术室才会用到的无尘室，自家的产品就能多一层无菌无虫无农药、免洗即食的卖点，对提高产品价格大有裨益。
既然是行业成功经验，佳境植物工厂也不会视而不见，同样用上了无尘系统。
和新闻报道里的植物工厂不同，摆在他们眼前的车间泛着紫色幽光，配合包裹全身的无尘衣，看起来很有几分神秘感。
太阳光是多种颜色的混合光，但植物把绿色波段反射出来，主要吸收红蓝两端的光。早期植物工厂基于传统习惯普遍使用白光，后来为了实现最大的电能利用率，又都改用特别挑选的红蓝光作为照射灯光，两种光混合在人看来便是紫光。
虽然知道老板老板娘过来是为了看火星项目，这边的负责人还是忍不住掺了些“私货”进去，前往浮萍培养区的路上，他见缝插针地介绍起了自家团队的功劳：“原本我们只能种植生菜、小青菜、小白菜、莴笋、黄瓜、番茄等常见蔬菜，市场竞争力有限，一度陷入亏损。后来攻克了水仙和白掌、红掌等天南星科花卉的水培技术，才算是稍微赚到了些钱。”
“不过我们并没有满足，目前正在研究人参、金线兰、南非冰菜等生长条件严格、但价值也更高的经济作物，目前已经实现实验室小规模种植。”
这一块不归马竞管，他没有说话，只是礼貌点头。汤佳怡等这位主管说的差不多，果断抬手制止对方继续吹嘘，点头开口：“做的不错，不过咱们做这个主要还是为了向外推广。除了积累技术，还得留意推广事宜，这次的火星项目就是一个不错的契机。”
“这是自然，”主管忙不迭点头，“我们准备了一只精干队伍，务必确保这次的节目不出问题。”
“不用怕出问题，”这时马竞插话进来，“咱们这是真人秀，偶尔出些小毛病也是亮点，只要咱们别烦愚蠢错误就好。”
(本章完)