刘员外走不通林默这条路，还换来鼻青脸肿，他气得随手打了阿全两大嘴巴，“都是你这狗奴才出的馊主意！”
哼，他本就败给了林默，现在还凑上去自讨没趣，又赔笑脸又挨打的，这是倒了几辈子血霉。
“东家，这主意也是您当初认可的啊。”阿全捂着脸心里不甘。
他也挨打了，跟着刘员外半分好处还没捞着呢，现在处处跟着受人冷眼。
早知道，当初来投奔梅庄，现在也是个风风光光的梅庄人。
“你这狗奴才还敢顶嘴。”又是“啪啪”两记耳光，刘员外打阿全时才觉得出气。
“别打了，别打了。”阿全忍着痛，咽着气，压着愤恨装出讨好神色，“东家，我有一条好出路，这次绝对行得通。”
最后又劈了两巴掌给阿全，刘员外才歇气问：“快说！再坑老子，老子剁了你。”
“县上有个仙姑叫雪姬，去年年底刚到县上。她又年轻又漂亮，还很有钱。偏偏是独身一人，很多男人都巴望着呢。如果……”
“哦？这点倒是跟林默很像。”
“不一样，东家。林默身边帮她的人太多，雪姬却连个下人都还没有呢。”
孤家寡人的最好拿捏，刘员外又起了心思。
回去后他就丢下米仓，只带着阿全一个人，去县上找雪姬。
“你要跟我借钱？”湖畔游船上，雪姬放下一个花灯，笑吟吟地回头看刘员外。
刘员外打了个寒颤，连忙缩头说：“是的，保准一个月内就能大赚一笔，到时候仙姑您会更富有。”
“呵呵，我不稀罕钱财。”雪姬踱过刘员外身旁，船上又冷了几分，“我就想要一条狗，一条听话的狗。”
“在下可以为仙姑去物色几条好品种的。”刘员外陪着小心。
雪姬咯咯咯咯笑，骤然间抬手摸了把刘员外，“你这条老狗就很不错嘛，我喜欢有点脑子的。”
她转身之际，天上雪片般落下一张契书。
刘员外忍不住抖颤了下，接住那契书，就听雪姬幽幽的声音传来。
“签了它，钱可以借你。”
契书上“卖身契”三个大字触目惊心，刘员外阅过后，忍着难堪，一咬牙，咬破手指，按了上去。
“我答应了。”他眯眼沉声道，“契书上写着一个月后还不出，我才要做你的狗奴才。可如果我还钱了，那就不用卖身，且分文利息不用给，是不是？”
“是啊。”雪姬幽凉带笑的声音冰冰冷冷的。
“好。”契书被刘员外拍下，按在船中矮几上。
不见雪姬如何动，仿佛就飘扬了下她白色泛莹蓝的纱衣，小脚已把一匣子银票踢到刘员外身边。
刘员外抱起那匣子，就像抱住了下半生。
他重新踌躇满志，下了船就连夜去找衣匠制棉衣。
半月后再回九村十八寨，他带着长长一条队伍，马车上装满新制棉衣。
融冰雪的过程里，竟然比下雪时还寒冷。之前冰雹下得太厚，现在融起来也没那么快。
林默望远镜瞧见梅花木桩外，灾民们缩在一起瑟瑟发抖，又出了个新主意。