长安城的百姓原以为日子算是彻底安定下来了，却不料想，突然有一日，菜市口居然出现了几十位男男女女，全部被押着跪倒在高台之上。
“这是怎么回事？”
“你居然不知道？朝中查处贪官，陛下要砍头呢。”
“那的确是应该砍了，我最恨贪官了。”
“瞧你这话说的，谁不恨贪官。”
“那女的，听说是啥啥侯府家的姑娘，两年前我亲眼看到她在闹市里，用马鞭活活的把一个姑娘给打死了。哎哟那场面，血淋淋的，别提多可怕了。”
“是明德侯府，这个姑娘是明德侯府老太君的掌上明珠，明德候的嫡女，去年夏天，听说踏青的时候遇到一对新婚夫妇，见人家夫妻俩郎才女貌，她心生妒恨，让家丁把那对夫妻给打死了，真是造孽哟。”
“后面那公子哥，就在年初不还糟蹋了一个小姑娘嘛。”
“我知道我知道，那小姑娘就住在我家隔了两条街的位置，真是可怜见的，小姑娘在家里也是娇生惯养的，再等两年就能说亲了，结果被那个禽兽看到后糟蹋了，小姑娘直接跳河死了，那小姑娘的娘都哭瞎了。”
“真的啊？”
“这还能有假。”
跪在上面的人，几乎都双手沾满了血腥，罪孽深重。
之前没查，自然是因为之前没有可用之人。
如今蔺景玉来了，刑部的很多旧档他都开始整理，这些人就是被蔺景玉给挑出来的典型。
其中还有一个兵部尚书，前几日还在朝堂听政呢，过后就被押入了大牢。
这家伙也挺狠的，看上了一个有夫之妇，后来让府内的人杀死了人家丈夫和一对儿女，将那个妇人给暗中掳回府中，结果那妇人不堪其辱，当夜就上吊自尽了。
这个畜生还觉得晦气，命家丁将那女子用一个草席草草卷起来，直接扔到了城外的一处密林里挖坑，就地埋掉。
只是一时的欲念，就害的原本幸福的一家四口瞬间丧命，不死还留着过年？
枉他还生着一副义薄云天的相貌，当真是白瞎了那张脸。
这是一个讯号。
朝中文武百官对此深信不疑。
一时间，不少南离旧臣都纷纷夹紧了自己的尾巴，生怕被女帝给揪出来。
为此，这些人还暗中聚在一起，商量着准备把蔺景玉给除掉。
只是这个想法一说出来，就遭到了所有人的反对。
无他，刑部那边早已被锦衣卫保护的跟铁桶似的，他们根本就进不去。
之前倒是有人暗中派遣杀手去刺杀，只是连刑部的大门都没跨进去，就被一名外围的锦衣卫，随手给处理掉了。
他们这才知道，锦衣卫两千人众，各个都是了不得的高手。
单独拎出来一个，就足以令人闻风丧胆了，何况是一下子聚集起两千人。
这是一支足以摧枯拉朽般的力量，他们惹不起。
南离旧臣唯独还老神在在的，只有副相林浦一人，他是太子老师，历来就颇负盛名，生活素朴也是人尽皆知的，之前是太子老师，朝臣虽然多有抬举，却并不会与他走的太近，被宣帝知道，难保不会对你心生不满，觉得他还没死呢，你就开始向太子靠拢了，难道是想谋逆？
也是碍于这个，林浦在朝中一直都能独善其身。
虽说太子现在被关押在天牢，可是两个多月，女帝却并未处斩太子，为了太子，林浦自然也不愿意惹怒谢琅，让做什么便做什么。
与苏颍共事数日后，林浦的心产生了丝丝的动摇。
他发现，苏颍所做的一切，都是站在老百姓的立场考量的，很是的细枝末节，他也会和自己商议，而且接触的越多，就越是觉得苏颍的能力有多强，难怪能被女帝任命为宰相。
“苏相说的那个番薯，产量真的那么高？”林浦此时忘记了太子，忘记了南离，忘记了大周，只想就这个问题，深入的了解一下。
苏颍点点头，这些日子和林浦共事，倒是多少了解了对方一些，博学多才，性格稍稍有些刻板。
虽说做事没问题，可总能让人觉得心里压着事儿。
他很快明白了对方的心思，可是既然陛下肯用他，就说明他还是值得用的。
“这是陛下找来的粮食，亩产最低可以达到两千斤，南边的百姓这两年再也没有饿过肚子。”苏颍笑道：“番薯藤蔓还可以喂猪，切碎后放到麸皮里面搅拌过后，喂养的猪体重增加，且肉质也很鲜美。”
“番薯口感微甜，南边的百姓一般都是在煮粥的时候，切成丁加入到米中一起煮，做出来的稀粥味道不仅香甜软糯，最重要的是能够饱腹。生吃不错，在水里煮过后直接吃，那也是回味无穷。我家里的孙子孙女则是喜欢烤着吃，那味道……难以描绘。”
林浦默默地吞咽着口水，“苏大人这次北上，可曾带着番薯？”
“倒是带了几十斤，林相若是不嫌弃，不若今晚去府上坐坐？”
“希望不会叨扰苏相。”
“不会，我府中清净着呢。”
其他的官员还在战战兢兢，当天下午，下值后，林浦直接跟着苏颍往苏府而去。
看着苏颍推着自行车，林浦也是稀罕的不得了，可是现在没得买。
这玩意儿，比起做马车可是利索的很。
“苏相，不知这自行车哪里能买得到？”之前他就想问了，只是那时候和苏颍不熟，再说南北两派也多少憋着一股子气，谁也不愿意搭理谁。
“想来是要过些日子，盛京那边倒是有一家自行车厂，只是供不应求，以我之见，年底之前，长安城应该会有自行车的店铺出现，到时候林相可以买一辆骑着，平时骑着自行车当值很是便利，冬天倒是不能骑，太冷。”
“贵吗？”这才是林相最关心的，他家可没钱。
“十五两。”苏颍笑道：“以林相的俸禄来说，还是能负担得起的。”
林相点点头，说实话有点贵。
他身为宰相，虽说是副相，和苏颍的俸禄是一样的，每月二十两。
这笔钱对林相来说，足够他和妻子过上舒心日子了，家里只有四个仆人，还是养得起的。
如今的大周，每月的俸禄没变，但是却有了各项福利。
之前菜市口斩杀的，有鱼肉百姓草菅人命的，也有狂肆敛财的。
细说起来，南离旧臣还真没有几个不贪污的，他膝下只有一个女儿，早些年也已经嫁到外地，只剩下他们夫妻俩，倒是花不了多少。
他对那些外物倒是不在意，能吃饱穿暖就知足了。
来到苏府，看到偌大的府邸压根就没有几个下人，显得有些清冷空旷。
苏子仪得知家里来了客人，带着妻子儿女过来给林浦见礼。
“这是我的儿子儿媳，还有孙子孙女。”苏颍看着苏子仪道：“这是林相。”
“见过林伯父！”
“哎！”林浦笑着点点头，“苏相倒是有个好儿子。”
只一眼，他就看出个八九不离十，这孩子目光清正，气质不俗，被教养的很好。
“林相客气了。”苏颍笑着摆摆手，“幼娘，今晚林相留在府中用饭，你让厨房里做几样番薯给他尝尝鲜。”
方幼娘笑着点头，“父亲放心吧，儿媳这就去准备。”
小丫头被母亲领走，边走边说，“娘亲娘亲，我想吃烤番薯。”
小姑娘说话软糯软糯的，特别好听，头上还梳着两个小揪揪，走起来头上的蝴蝶头饰晃来晃去的，别提多可爱了。
“好，待会儿你和哥哥分开一个吃好不好？”
“好！”
苏家的儿子儿媳见到了，却没见到女主人。
林相心中了然，想来苏相的夫人已经不在了，他自然也没问。
晚饭做的是番薯粥，另外还有烤番薯。
苏家带来的是红心的番薯，苏颍拿起一个掰开，顿时一股油脂溢出来，在烛光下闪着油光，而且那股香甜的味道鼓动着人的味蕾，别提多诱人了。
一半自己留着，另外一半递给林浦，“来，林相，尝尝看，我就好这口，不过他们俩不允许我多吃。”
林浦接过来，有些烫手，却还是没忍住，试探性的咬了一口。
口腔里，香甜的味道瞬间炸开，充斥着他全部的味蕾，好吃的恨不得让人吞掉舌头。
“怎么样？之前厨房里总是烤不好，不是烤不熟就是烤糊了，这一年来倒是练出了好手艺，全部能看到油花。”
“真的亩产两千多斤？”这也太好吃了，亩产两千多斤的话，老百姓的确不用再担心挨饿了。
“这还能有假，南边已经种了两三年了，而且在家里挖个地窖，可以保存一整年。”
“……”
他有些怀疑。
不过想到对方的身份，没有必要诓骗自己，也就信了七八成。
“这是土豆，也是陛下弄得种子，不能生吃，不过水煮后又是另外一种味道，炒着吃非常不错，尝尝看。”
面前的土豆是炒的，当然苏颍喜欢凉拌的，用滚水焯一会儿捞出来，再用辣椒油拌一下，那滋味，现在想起来都齿颊生津。
“还有花生，油榨后撒上一层细盐，做下酒菜是最好不过了，尝尝。”苏颍介绍着饭桌上的饭菜，“这也是陛下弄得。”
“……”林浦突然之间觉得难以下咽。
他对恢复南离王朝是有执念的，可越是了解谢琅，就越是觉得复国无望。
在她的引领下，南离恐怕不出几年，百姓将不再饿肚子。
若是南离覆国，太子登基，恐怕做不到女帝这种程度。
只是前朝百官，就能把太子给拖死。
最开始，文武百官还想用消极的方式敷衍女帝，最开始他们觉得的确是很成功的。
可谁想到，大周旧臣一来，就有南离旧臣惨遭屠戮。
你说女帝做的不对？
可是她斩杀的人都是罪有应得。
在以往，官压民这是天下的共识。
但是女帝一上位，这个共识就被推翻，甚至连一点回转的余地都没有。
屠刀落下来的速度，令所有人都猝不及防。
即便是他，也觉得愕然。
“林相，别想太多，等你了解陛下的为人，自然就对南离没有执念了。”苏颍为官多年，虽然性情耿直，可说话却很有学问。
“我……”林浦觉得眼眶发酸。
“看到这雪花盐了吗？是陛下弄得，南边的百姓，这几年吃的都是雪花盐，而且这还是平价盐。”
“还有今晚的菜，用的是菜籽油和花生油，这两种也是陛下弄出来的，南边的百姓现在家家户户都吃得起油和盐，就连肉也不再是奢望。”
“林相没有去过南边，自然不知道南边的好，南边的路都是水泥路，水泥路林相不知道对吧？那水泥里如同玉带，平整至极，马车形式在上面，几乎感觉不到颠簸。南边所有的官道全部都是水泥路。”
“我来长安这一路，最开始的那点路走的很舒坦，可自从出了南边地界，这一路差点没颠簸的内脏都吐出来，想来用不了多久，陛下就要开始全国范围修路了。”
“……”林浦突然觉得面前美味的饭菜，开始失去了食欲。
苏颍给他倒了一杯酒，“大周会越来越好的，你我二人被陛下委以重任，在接下来的日子里，为这天下的百姓做点贡献，也不枉在这朝堂走一遭了。”
“哎……”林浦深深的叹口气，端起酒杯，和苏颍碰了一下，然后仰头灌下去，“前朝太子是我的学生，如今他还被关在天牢中，我这心里……”
“别想那么多，既然最开始陛下没有杀他们，想来顶多就是关押个几年，之后就会放出来的。”
“当真？”林相眼神一亮。
“嗯！”苏颍点点头，“现在不放，是因为前朝太子是南离最正统的继承人，放出去，难保暗中不会有人打着他的名义谋反，陛下手段通天，暂时关押，对他们来说也是一种变相的保护，不至于让他被人利用，到最后落得个尸首异处的下场。”
“那要关押几年？”林浦赶忙问道。
“短则三年，长则五年。”这是苏颍的预估。
五年时间，这天下肯定就会彻底安定下来的。
只要让老百姓吃饱饭，他们的子女能够入的起学堂，自然也就没人勤快的去造反。
到时候，废太子的活路，会更高一些。
陛下，到底不是个弑杀之人。
“那还好。”林浦彻底放下心来了，“林相，明日我是否可以去天牢探望一下？”
“你是宰相，去刑部和蔺尚书打声招呼，他想来是不会拒绝的。”
“多谢。”
接下来的时间，林相觉得面前的饭菜又变得好吃起来了。
酒饱饭足后，他在家丁的搀扶下离开了苏府。
次日中午，林浦来到了刑部。
蔺景玉得知他是来探望前朝太子的，并未阻拦，直接命人放行。
陛下也没命令说不允许别人探望。
只是现在这种时刻，人情冷暖太过现实，其他人为了自身的安危，都不敢来探望废太子，就怕被陛下给盯上。
既然陛下重用林浦，就说明他是个心中有数的，蔺景玉这点眼力劲还是有的。
没有阻拦的必要。
天牢最深处，太子一家就被关在这里，虽说没有了自由，至少饮食上面没有半分苛待。
关键牢房还是套间。
“太子殿下！”林浦站在监牢外，红着眼眶喊了一声。
废太子闻声看过来，见是林浦，赶忙冲上前，“老师！”
“太子殿下，您受苦了。”林浦顿时老泪纵横，瞧瞧，人都瘦了。
“老师，我……我在里面并未受苦，除了没有自由，其他没有半分苛待。”
林浦摸了一把眼泪，“殿下，老臣已经打听过了，有人说既然女帝在最开始没有杀你们，想来日后也不会下手的。现在之所以还关押着你们，就是担心你们离开后，民间会有人打着太子的名义谋反，到时候就真的难逃一死了。按照他对女帝的了解，至多会关押你们五年，若是顺利的话，三年后就能得到自由。”
太子懵了。
就连在后面抱着女儿的太子妃也有些难以置信。
“老师，她，她真的会放过我？”
“告诉我这些的是大周宰相，他深的女帝信重，对女帝也颇为了解，应该不假。”
废太子向后退了两步，然后抱拳作揖，深深的向林浦鞠了一躬。
林浦赶忙伸出手，试图将他扶起来，奈何隔着牢门根本碰不到。
“太子，万万使不得，老臣担待不起。”
“老师！”太子上前来，握着林浦的手，“如今南离已然覆灭，这是无法更改的事实，我知老师的为人，若那女帝当真是英明神武的，必然不会对老师如何，相反还会重用。您一生清廉，不应被我拖累，万望老师多多保重。”
林浦心里酸涩难耐，“太子，老臣在数日前，已经被女帝委任为当朝副相，官居一品，老臣……”
“老师，赵氏皇族没了，至少南离的百姓还生活在这片土地上。”太子也不想妥协，可是没有办法，“说起来，是学生让老师失望了，在南离覆灭之前，学生只想着如何保住自己的太子之位，对南离的现状并未看在眼里。不管在学生心中，未来有何等的抱负，可终究不及大周女帝来得迅猛。既然老师至今仍留在朝堂任职，就足以说明那女帝的为人，学生输得不冤。若没有这次灾祸，日后学生登基，恐怕会让老师失望。”
“殿下……”林浦含泪摇头。
“老师，这几个月我想了很多，未成为阶下囚时，我想的只有自己，从未想过百姓。可是在狱中这三个月，我不得不对那女帝表示叹服。若是我站在她的位置，只怕此时她早已没命了。”
“她肯饶我这个前朝废太子的性命，恰恰证明了她的底气，她相信，只要晚几年放我出去，我定然是没有那个造反的机会和能力的，我不如她。”
“殿下……”
“老师，南离亡了，日后可能是西楚或者北凉，若是南离都能被她给振兴起来，那天下一统，指日可待！”
林浦震惊了，同时也有些傻眼了。
想到那雷厉风行的女帝，再想想西楚和北凉。
脑海中似乎有一个念头一闪而过，却快的让他抓不住。
甘心吗？
废太子自然是不甘心的，即便是昧着良心，也没办法说出甘心二字。
之前他是一人之下，万人之上的南离太子。
如今他却成了阶下囚。
这落差，任谁也很难接受。
可是不接受也没用，父皇被那女帝以凌厉的手段瞬间抹杀，无声无息，他甚至连反抗的力气都升不起来。