后援断绝，身陷重围，甚至自家上司都和敌人勾结在了一起，身处常熟的孙途和山东军完全是陷入绝境了。在这等情况下，若换了别人怕是早已崩溃放弃，或是拼死突围，或是一口答应吴军的劝降，成为方腊反军的一支。
但孙途却并未因此就怨天尤人，更没有放弃死中求存，败中求胜的想法，并很快就制定出了一个大胆冒险到有些疯狂的念头来——以少量精兵跳出包围，并以迅雷不及掩耳之势夺下苏州，从而彻底把局势给扭转过来！
这个策略看似疯狂，其实却大有道理。因为现在为了能一口气吃掉山东军，庞万春已把苏州一带能动用的全部兵力都调动起来，投入到了对常熟的战斗之中，如此一来，其后方必然空虚，哪怕是像苏州这样的要紧城池，留守的兵力也必然不足，正是他趁虚而入的大好机会。
而且一旦真让孙途拿下苏州，那结果就彻底不同了，苏州可不是常熟能比的，只要消息一旦散播出去，即便朱勔再有其他心思，也只能配合出兵，不然就连朝廷都不会放过他，都要怀疑他早和反贼勾结到一起了。
当然，对孙途来说问题还是存在的，首先就是如何跳出包围圈，然后还有如何进入苏州城——虽然苏州留守兵力已然不足，但几千人马总是有的，只靠几百精锐想要破城依然不啻于异想天开，所以就得用上些其他手段了。
前一个问题随着秦驰的劝降，以及庞万春主动后撤便迎刃而解，至于后一个问题却难办了，至少在前两日抵达苏州城下，于夜间查看了城头的守御情况后，孙途便得出无法强攻，只能智取的结论来。
至于如何智取，随着谢默的出现，便有了答案。
话说早在孙途带兵出发南下前，就已拜托童沐想法儿将谢默送出金陵，带去南边。当然，那时候他可不知道这位谢公子能起到这么大的作用，纯粹是因为希望到时能借其名声来和民间众人打好关系，从而抵消方腊一方的某些说法而已。
靠着山东军一贯所用的联络暗记，在童沐的帮助下逃出金陵南下的谢默还真就和孙途在苏州城外汇合。而作为江南名人，他和各地商贾名士都有极深的交情，算着日子，他很快就提议孙途找苏州大商人苏懋相助，因为以他家的财富地位，却是可以轻而易举把几百人神不知鬼不觉送入苏州的。
孙途当即就采纳了他的这一建议，随后才有了寒山寺里的这一出见面——以谢默的名声，想让慧空帮忙单独与苏懋一见倒也不是太难。
而在苏懋答应帮助他们后，事情就变得不再困难——
二月初六早晨，随着天光放亮，苏州紧闭了一夜的城门也终于缓缓开启，随即不少军卒便扛着刀枪，打着哈欠便来到了门前守候。
虽然如今前方战事未歇，但苏州城倒是未曾彻底封闭，这既是新立的吴国政权用以稳定民心军心的手段，也有更实际的考虑，那就是从中收取税款。因为如今随着战事的扩大，吴国君臣已越发觉着捉襟见肘，需要以各种办法来获取钱粮方面的补充了。而征收城门税和商税等手段便是最能立竿见影的一种。
不过这等连以往的朱勔都未曾干过的事情自然不被百姓所接受，所以如今进出苏州城门的人已变得极其稀少，使得好好一座繁华都市都变得冷清了。
但昨日和今日情况却又有所不同，昨日清晨，苏家花了大价钱让城门提早开启，还带了百十人出城。而今日，守城的军卒远远就瞧见了一支规模更大，抬了各色祭祀用具的僧俗队伍正缓步而来，为首者自然就是最熟悉不过的苏员外了。
虽然大家已经很熟悉了，但军卒们还是照规矩拦住了整支队伍，问道：“苏员外，你们这是做的什么？昨日出城不过百多人，今日回城怎么就翻了一倍不止啊？”说着，目光还在后面那一大帮子人身上扫过。
苏懋赔笑着道：“军爷有所不知，昨日出城是为了去寺中祭拜先祖，而今日则是小人将寺中僧人全都带去家中再行祭拜。这都是多年来保持的习惯，可不敢有所变化，不然就是对先人的不敬了。”
“还有这等说法？”守门的十多个兵卒不禁嘟囔起来，觉着有钱人就是事多，祭拜个祖先居然还有这许多的讲究。
这时，城门前的动静也已惊动了一名守备军官，他也板了张脸迎了出来，看着这许多人后，眉头都皱了起来：“你可知道如今江南正在交战，我苏州更是离宋军极近，我们可不敢马虎啊。”
“将军说的是，小人绝不敢给你们添乱。只是……还请各位通融一二……”说着，苏懋打了个眼色，身边的随从立刻就把一只硕大的钱囊恭敬地递了过去：“这是小人单独孝敬各位的，另外入城的税款也一定一文不少，悉数奉上。还望各位军爷看在小人也是为了先人的份上放了我们进城吧。”说完后，他又是好一番的打拱作揖，却是把姿态放到了最低。
“这样啊……”虽然那军官还摆出一副拿腔作势的模样来，但眼中的贪婪早就把他给出卖了。果然，只“考虑”了片刻，他便点头道：“既然苏员外你也是出于一片孝心，那咱们便网开一面，放你等进去。不过，每个人都要搜身，这是规矩！”
“是是是，小的明白。”苏懋忙应着，然后率先张开双手让人搜身。
接下来城门前便是好一通的忙活，不过十多人对着几百人搜身可是件麻烦事，除了开始时大家还像模像样地搜了一通外，后面两三百人却只是做做样子了。至于那些放在箱子里一并要抬入城去的各种法器，他们更只是打开盖子草草扫上一眼就放进城去。说实在的，足有三千人驻守的苏州城还真没把这三四百人当回子事儿，所以做这么多，不过是为了敲苏家一笔而已。
所以到了最后这搜身完全就成了虚应其事，他们没能从暗藏在箱子的夹层里搜出兵器来，甚至连昨日出城的那些苏家人中有一多半早被人替换了都不曾看出来呢。话说昨天天还没亮，他们睡眼惺忪的又怎么可能记住跟着苏懋出城的家人又是哪些呢？至于那些头顶光光的“僧侣”就更不被他们所重视了。
只花了小半个时辰，这支三四百人的队伍就顺利通过了城门的检查，得以真正的进入到了苏州城。
混在其中的孙途嘴角一翘，事情远比他想象的更加顺利，当然，要没有苏懋这个苏州大商人出面，又撒出了不少钱财来开道，事情就得另说了。想到这儿，他又回头看了眼已然凑作一堆的那些军卒，发现他们已开始分起那些钱来，一枚枚金灿灿的，正是大宋通用的宝钱。
这让孙途心中陡然生出一个念头来，如今不光是反贼这边，就是西夏辽国这样的敌国内部流通最多的也是大宋的制钱，可以说从经济上来讲大宋才是主宰一切的存在。而显然，大宋君臣从没有想过利用这一优势来打击敌人，自己今后是不是该在这上头动动脑筋了呢？
当然，这都是将来的事情，现在最关键的还是趁着苏州空虚无备，先将之夺取下来！
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常熟城外，吴军军营。
庞万春正阴沉着脸看向朱武：“这都已经过去快十天了，为何孙途还不开城归降？莫不是你们出尔反尔，还打算死撑到底，之前只是缓兵之计吧？”
出城来作拖延之用的朱武却是一笑：“庞帅还请息怒，这事确实是咱们有些欠考虑了。因为就在前两日，孙钤辖把打算归降你们的消息一说后，不单淮南军那边连连反对，就连我山东军将领里也有许多表示了不满的。我家钤辖正是为了安抚住全体将士，所以才暂时不敢真付诸行动。
“不过庞帅也但请放心，再过上几日，事情就能圆满解决了。我们钤辖说了，他一定说到做到，率整支山东军归顺你们。”
“哼，你们最好别想耍什么花样，要不然，一旦破城，我必不留任何俘虏！”庞万春也是有些恼了，这几日虽未攻城，但军中粮草上的压力是越发的大了，他实在是拖不起了。所以在顿了一下后，他又做出了最后通牒：“不管你们还有什么借口，三日，我只给你们三日时间。若再不开城，我便再率军攻城，到那时就不会再留任何情面了。”
“是是是，小人明白，我这就回去禀报钤辖，三日内定给庞帅一个满意的答复。”朱武倒也好说话，立刻就应下了此事，然后告辞离开。
虽然对方应允了下来，可不知怎的庞万春心里依然有些不安，总觉着哪里不对。可仔细想来，又拿不准哪里出了问题，只能再看三日再说……