溜着墙边，贼眉鼠眼的魏忠贤正走着呢，一群小太监就过来，为首的那个太监先给魏忠贤跪下：“干爷爷，皇上有旨，说让您去午门领五十廷杖。”
魏忠贤当时就蒙圈了，自己好好的，还没见到皇上呢，怎么就突然惹了皇上，平白无故的，让自己挨了一顿板子呢？这到底是怎么回事？
于是小心的询问这个干孙子：“刚刚谁在皇上身边？一定是她说了自己的坏话。”
这个她，当然指的就是张皇后，因为在现在的大明，能说动皇上惩罚自己的只有也仅有这个张皇后了。魏忠贤心中虽然痛恨无比，却没有一点办法，自己的这顿板子打的冤枉。
结果这个小太监就小心的回报：“刚刚在皇上身边的，是王振王大伴。”
一听说是王振，魏忠贤的火腾的就上来了：“好你个王振，咱俩井水不犯河水，平时相处也算融洽和谐，结果你这老小子竟然敢在背后说我的坏话，咱们走着瞧。”
结果这个小太监小心的劝解：“干爷爷误会了王公公，王公公也被皇上责罚自己扇了自己5个嘴巴。”
魏忠贤就真的蒙圈了：“到底是怎么回事？”
这个小太监就将当时的情景说了，然后重复了天气，皇帝的话：“皇上说，外臣拍皇上的马屁，皇上管不着也不想管，就当他们是放屁，但咱们是皇上的身边人，如果也拍皇上的马屁，就会让皇上自以为是的，长此下去，皇上就会变得刚愎自用，不能明辨是非，就会坏了这江山的。如此，咱们就是佞臣。”
听到这话，魏忠贤在那想了半天，最终心悦诚服，连连叩头，自行令罚去了。
路过的天启，看到魏忠贤被一群小太监“押着”往午门外面走去，当时也是苦笑摇头。
这次打魏忠贤的屁股，其实有两个原因心思的，一个是想教育教育魏忠贤，让他收敛点，现在的他的确有些过了。
还有就是，他更多是做给外臣们看的。
这廷杖从来只打罚那些犯贱的“犯颜直谏”的忠直臣子，好成就他们的好名声。但现在却用“神圣”的廷杖，执行在了大权阉大坏蛋大奸佞魏忠贤的屁股蛋上，这无疑是玷污了这种“高尚”的刑罚。日后士大夫们在被廷杖的时候，心里想的将不再是成百上千个挨了板子的“清流”臣子，而只会是魏忠贤，只会是魏忠贤的屁股蛋！
日后被廷杖的文武群臣会怎么想？魏忠贤和自己受过一样的待遇，那岂不是说自己跟魏忠贤成了一丘之貉？这种“同等待遇”若是传到民间，还不被老百姓戳脊梁骨？
大臣们可以不畏惧皮肉之苦，甚至不惧生死，但是他们不能不爱惜自己的羽毛名声。也就少了招惹自己打他们，这实在是很烦人的事。
从以儆效尤的层面上讲，廷杖魏忠贤一人的屁股蛋，胜过打一千个京官的屁股蛋，也就堵住了他们沽名钓誉的想法。
文华殿。
叶向高、孙承宗、朱由检、李如柏，张维贤等人正在窃窃私语，突然听到一声：“皇上驾到——”
大家赶紧正身，按照官阶大小，直接排成一排，跪下迎接。
皇帝脚步匆匆的进来，在大臣们身边走过的时候，脚步不停，只是吩咐：“免礼平身。”然后就直接走到直接的椅子上坐下。
诸位大臣站起身，突然见皇帝竟然穿了一身衮服，不禁面色微变。
要知道除了在正式场合外，大多数时候，皇帝们甚至连在早朝等重要场合都懒得着正装，就更别提在文华殿这个小圈子里处理政务期间了。
坐定之后，天启一挥袖袍，“赐座。”
随侍的小太监寻来几个秀墩，几个人领旨谢恩，依次落座。
天启等几个人都坐下之后，又开口说道“将大学士叶向高的座子撤掉！”
话音落下，无论是叶向高等阁老还是朱由检、李如柏张维贤都是面色大变。
随侍太监可丝毫不理会他们的心情。直接撤了叶向高的座位。
这样的举动，直接说明，皇上对这个内阁首辅的愤怒，这样，大家坐着他站着，这其实是一种惩罚，也是一种羞辱。但叶向高可不敢愤怒，尴尬的站起身后，却倔强的不跪谢罪，他也不知道自己犯了什么罪，就那么站着朝天启皇帝道“臣惶恐。”
天启皇帝冷喝道“你的确应该感到惶恐，不然下一个惶恐难安的就轮到朕了。”
这时，叶向高最终感觉到天启的嘲讽和他已经压不住的愤怒，看来，自己是真的犯了大错了。最终还是放弃了最后一丝倔强，缓缓跪倒在地，将头趴伏在地上，一副任打任骂的模样。
就在大家不明所以的时候，天启皇帝嚷道“固原镇兵变的事，叶阁老可已知之？”
叶向高的心就咯噔一下，自己最不愿意提的事情，自己千方百计想压下的事情，还是被皇帝知道了，自己真的是天真幼稚啊。
锦衣卫耳目遍及天下，这么大的事情，怎么可能压下呢，结果还是被皇上知道了，自己这是作茧自缚啊。于是就懊恼的闭上眼睛答道“臣也是刚刚得知。”
天启没好气的吼道：“都是你干的好事！”
叶向高忙请罪道“臣有负皇恩，没能替皇上分忧解难，打理好九边军务，臣有罪。”
“你当然有罪，但你的罪不是打理好没打理好九边的事，那些事是三边总督杨鹤和其他边地督抚的事情，而你的罪是因为你到现在还什么也没做。”
叶向高就真的汗颜了，事情的确如此，自己接到边报，和阁臣们商量处理的办法。
结果文臣们立刻展现了他们扯皮的能事，拿出了东林的党规，为反对而反对，不管是拿出什么办法，不管对错，不管是同党还是异党提出来的，总是一个提出，全部反对。根本就拿不出一个实际的条陈来。如此，即便叶向高急的火上房，也是干瞪眼没有一点办法。
今天皇上揪住这些事，直接将矛头怒火指向了自己，自己其实是很冤枉的。
“臣无能，臣有罪——”
天启听到这套话车轱辘话，最终看着这个自己倚重的首辅，最终的怒火转化成了无奈，将身子靠向了椅子背，语音缓和了下来，“现在不是讨论谁有罪，应不应该惩处的问题。当务之急是火速平息叛乱，以免这股叛乱和边军的情绪，蔓延到其余边镇，以致尾大不掉，再也不可收拾！”
叶向高再次拜倒道“皇上圣明，一切都听皇上圣断。”