北京时间2017年10月29日。
离开夏洛特的休斯顿火箭队展开背靠背的客场比赛。
前方迎接他们的城市是，孟菲斯。
1/
第一节还有四分来钟的时候，火箭队保持了开场后的领先优势，比分23比15，杨一鸣被替换上场。
原本预计下一场主场比赛才能复出的特雷沃-阿里扎，因为埃里克-戈登临时胃部不适缺阵而火线支援，杨一鸣换下的正是他。
与他一同登场的还有同样本场回归阵容的老中锋，巴西人内内。
六天前，火箭队刚刚在主场痛失好局，90比98输给孟菲斯灰熊队。这场复仇之战，即使状态火爆的戈登不能登场，这些战斗力临时加入，目标都是为了一雪前耻。
“第一次打客场背靠背，你感觉怎么样，一鸣？”比赛开场前，德安东尼和球队的体能师在更衣室内单独找到他。
“我准备好了，教练。”杨一鸣回复得很肯定。
“你的体能储备怎么样？感觉疲劳吗？”体能师显得有几分担心，毕竟前一天他们刚刚在夏洛特打完与黄蜂队的比赛，又连夜起飞，到达孟菲斯的时候已是凌晨时分了。
“没问题。我觉得恢复充分了。”怕教练和体能师不放心，杨一鸣又示意于小春帮着翻译了一遍。
“一鸣说可以出战。”
“那你做好准备。”德安东尼主教练与体能师互相看了一眼，又补充了一句，“如果累了，提前和我说申请换人。不要逞能。”
“明白！”杨一鸣和于小春两人异口同声。
看主教练和体能师走远，杨一鸣把脚上的球鞋鞋带解开，又重新仔细地系了一遍。其实他心里清楚，他嘴上说身体完全不累，那是骗人的。两天连飞两地，舟车劳顿，还要进行两场高对抗的NBA比赛，这是他以前在国内从来没有体会过的强度。今天早上在酒店醒来的时候，他能明显感觉到乳酸分解带来的肌肉酸痛，热场训练时投篮手臂也发沉，总把握不好力道。但是与灰熊队这场二番战，他不想因为自己的不能而错过！
这才是他来美国要准备接受的挑战吧！
登场后，也许是信任杨一鸣前两场的火热手感，队友们连续三次把球传到他手中。前两次面对灰熊队的防守人，他的投篮都偏出了。第三次时，卡佩拉吸引了两位防守队员后，巧妙从底线外把球击地传给了从空位内切进来的杨一鸣，然而球速稍快，他跑得又有些急，篮球没有第一时间抓稳，再调整后准备稳稳打板抛中，却被转过身来的马克-加索尔一掌扇出！
球直接飞向了场地席。
防守成功的加索尔，在篮下咆哮。
三投零中。
杨一鸣完全没有想到，这份挑战比他想象的，还要大上这么多！
2/
第一节比赛结束，灰熊队迫近了比分，火箭队仅仅以32比30的微弱优势领先。
“有点累？”走下场的时候，于小春把毛巾递到杨一鸣手里，关心他说。
后者没有说话，只是默默地擦着汗。虽然只上场了四分钟，但汗水此时已像断线的珠子，顺着他短发的发梢淌下来。
“要不要申请休息一会？”于小春压低嗓门问道。
杨一鸣坐回椅子上，坚决摇了摇头。
“杨。”似乎是看出了杨一鸣的沮丧，没有上场的埃里克-戈登挪到他们两人身边，喊道，“是不是累了？”
杨一鸣还是没有说话。
“要是觉得累了，打不动，你也还是可以想别的办法。”戈登挥舞手臂比划着，一边向他解释说，“比如你可以换个节奏。”
变化节奏？
“比如刚才第一投那个球，可能你像平常一样，接到球直接就投篮了。但是今天你的身体状态不是最佳，你绕过无球挡拆，甩开防守队员，跑到接球位置，你的体力已经告急了，你再跳起来投篮，为了避开封盖你还需要额外调整弧线，这个球十有八九就投不进。”
戈登分析得杨一鸣两眼放光。
“你完全可以换个思路。在快不起来的时候，你可以慢下来，比对手慢一拍。”戈登做了一个仿佛加了慢镜头的假射动作，“机会说不定就有了。”
一鸣使劲地点了点头。
“另外，看看他们…”戈登用眼神指向隔壁球员区的灰熊队队员，“记住除了进攻，能帮助球队赢球的办法，还有防守和篮板球。”
防守和篮板球！
简直一语点醒梦中人！
3/
孟菲斯这座城市的气质真是与他们的球队一模一样。
这是一座乍看下去平淡无奇的美国中部城市。即使在田纳西州，孟菲斯也仅仅是第二大城市。航班降落时，杨一鸣他们意外地发现被联邦快递冠名的客运机场其实小得可怜，只有一个航站楼和稀落的几个登机口。从酒店赶往球场，密西西比河穿城而过的街道上，没有休斯顿那样高耸的天际线，颜色灰暗的老建筑散落其中，空气有几分湿冷阴沉。
就好像这支深蓝色球服的队伍。
从来没有名动联盟的超级巨星，走了内线黑塔扎克-兰多夫，坐镇球队的变成了扎着脏辫拿着球队顶薪的麦克-康利。试问，除了孟菲斯，哪只球队会给康利开出一份顶薪合同？
第二节开始后的杨一鸣重新上场。他得球，晃动，对手有一丝的迟疑。杨一鸣假装投篮，随即侧向运了一步，对手补防回来，飞起封堵。他却略一迟疑，等对手下落时，才慢速出手，把球投进。
随即的一次反击中，他放弃了冲击篮筐的机会，而是早早等在了三分线外，轻松命中。
火箭队6分领先。
然而灰熊队和孟菲斯市一样，可能是只看上去的平淡无趣。
孟菲斯货运机场，是联邦速运的大本营。这里昼夜无休，灯火通明，吞吐量是全球第二。
孟菲斯阴冷潮湿的街道上，那些幽暗的酒馆里，是美国蓝调乐的温暖故乡。包括猫王埃尔维斯在内的艺人，都曾经从这儿起步。
孟菲斯的球队，恰如城市依傍的密西西比河一样，不管风云际会，只酝酿着自己的力量，默默流动，永不停歇。
而最令人啧啧称奇的是，生活在孟菲斯的人们，会识别，会赞许，这种伪装的平凡。
只有这里，兢兢业业的球队老将托尼-阿伦，在今夏离开加盟鹈鹕前，会被邀请担任城市门面的孟菲斯机场的形象大使。
只有这里，受伤后一直被诟病为水货的火箭队叛将钱德勒-帕森斯，会被温柔对待，小心呵护，直到他这一晚替补出场，得到24分，三分线外8投6中，还有突破中急停急起的单臂扣篮，似乎又重新开始跳舞飞翔。而你又以为刚刚扇飞杨一鸣的西班牙人马克-加索尔是个老外？他可是在土生土长，如假包换的孟菲斯人！
只有这里，落后和输球球迷不会沮丧，而防守会被歌颂。杨一鸣虽然下半场再次陷入体能危机，但他在防守端为火箭队拼尽了最后一丝力气，最后得到9分却抢下高达12个篮板，外加2次抢断和1次封盖，帮球队把悬念拖到了第四节的决战时刻。
在下场之前，杨一鸣为了抢救一个即将出界的前场球，纵身飞跃，整个身体几乎与地板水平，球在将碰到观众席的前一刻被他手掌托住，从脑后甩回场内，落到队友手中。他自己则重重摔了出去。
所幸落地处，有场边的观众和摄影师，帮他缓冲了着地的力量。
联邦速递中心球馆里一片虚惊一场的叹声。
当杨一鸣随即爬起，走回场地接受替换时，掌声四响！
虽然火箭队最终在这落败，但孟菲斯的掌声献给了这位对手。
顽强的中国年轻人。
在场边观战的于小春抬头仰望，整个球馆的孟菲斯球迷此时都站了起来，一起为一次救球表演鼓掌——这看上去还真是个很特别的地方呢。
也许卡隆斯基二世会约我在这座城市会面，也就不奇怪了。
于小春想到这儿，不禁满心期待起来。