“轰隆隆……”
隆隆的雷声，从天边的尽头响起，头顶弥漫着浓的发黑的雨云。老天爷似乎在预示着，你们期盼已久的雨水，终于是要来了。然而，这隆隆的雷声，听起来就像是老天爷在给老百姓道歉一样。仿佛在诉说着，对不起，我来晚了，睡过头了……
“周大人，打雷了啊……看样子，这雨水总算是来了。”
“是啊，总算是来了，可惜来的太迟了……”
“不过，总算是来了，总好过不来了。”
周玉琳和武定国，两个人站在城楼上，看着天空的景色，冷不丁的冒出了这么两段对话。对于干旱已久的鲁省大地，这些雨水，预示着干旱的结束。从此，干枯的河床，干枯的水井，还有那干裂的土地，又会恢复原来的样子。
然而，周玉琳叹息的，却是时间不对。地里面的庄稼早就旱死了，如今这个时候来了雨水，也是于事无补了。
就像这天气一样，好消息总是来得很迟。经过长途跋涉的信使，终于从京城带回来了皇帝陛下的最新旨意。命令周玉琳，戴罪立功，配合武定国，完成鲁省赈灾。而武定国，被任命为鲁、冀、皖、三省赈灾钦差，总督军政。皇帝这只是明面上给了他的官职，暗地里，也丢给了武定国一个任务。
“武小子，你把朕的水师给支走了，东瀛那群小矮子肯定会忍不住跳脚了！朕不管了，全丢给你！若是丢了朝鲜，就拿你的脑袋来！”
好家伙，这一手甩锅功夫，皇帝玩的是越来越娴熟了。其实不用皇帝提醒，武定国也知道，调走驻扎在鲁省北面的大康水师，绝对是一招一石二鸟的计策。东瀛人不就是想水师被支开吗？那么索性就如了他们的心愿，装作自己中计了的样子。
然而，武定国却知道了，自己水师走了，海上那些倭寇的水师必然会被抽调回去，攻打朝鲜。毕竟人家需要跨海登陆，没有一直强大的海上运力，岂不是成了空谈？不过这样一来，海上运输粮食的压力就会减小很多。自己大哥那方面，所需要面对的，就是一些“非东瀛人”组成的倭寇了。凭着他多年纵横海上的威名，摆平这点事应该没问题。
“武侯爷，第一批从海上运过来的粮食，已经运到了徐州，这可算是结了我们的燃眉之急啊。”
周玉琳想说点开心的事情，然而提到这这一茬，武定国却没有怎么开心起来。他只是长叹了一口气说：
“周大人，这批粮食，不过是太子殿下从他的份额里面匀出来的一点罢了。想必他们那边也是勒紧了裤腰带吧。呵呵，海上我待过，哪有这么快就能从南到北的。这次的五万石粮食，也是不够的呀……唉，还是得坚持我们定下的政策……”
“唉……是我太乐观了，放心吧，武大人，您制定的这个粮食配给制，和禁止百姓流窜的政策，已经起到了非常好的效果了。尤其是几个县民乱的消息传开了之后，大户人家交粮食的积极性高了许多。真是不逼他们一把，不知道他们有多富，足足二十万石粮食，居然被他么藏得这么严实……这群人啊，真是不见棺材不掉泪！”
武定国当初提出来的政策一开始，大多数人是抵制的，即便是县令亲自上门，刀架到了富户们的脖子上，一个个也死咬着自己没有粮食了。这让官府执行粮食配给制遇到了极大地阻碍。然而，武定国并没有强求，他只是把平山县的故事，稍微的往外传播了一下，呵呵，这下子，慌了的人成了那些富户们了，一个个积极的拿出自己的存粮，放进官府的仓库里面。
这一手操作，让周玉琳有点不敢相信。他可是已经准备派兵强制执行了，然而，武定国只需要轻飘飘的一句谣言，哦豁！别人乖乖的就把粮食送过来了，前倨后恭，判若两人。顿时，周玉琳就对武定国的才智佩服的五体投地。
其实，武定国很想在心里吐槽一句：基操，勿6。这都是后世野心家玩剩下的东西，只要官府不出面辟谣，老百姓能把故事越说越邪乎，越说越圆满。人民的自我想象力，简直是无穷无尽的。
“周大人！你看，有快马来了……应该是最新的消息到了，我们快回去。”
武定国眼尖，在城楼上老远就看到了送信士兵的快马。立刻便招呼着周玉琳下城楼去，回到他们的临时指挥部里面。这些送信的士兵，几乎天天都会到来，正是因为有了他们及时传递消息，才让武定国能够掌握第一手的资料，安排出合理应对的办法。
回到临时指挥部里面，早就有值班的下级官员把最近送过来的信息，整理归档。并且，他们也在屋子里做了一个沙盘地图，清晰的标注了各州县的情况。
“启禀武大人，周大人，目前各州县的情况已经出来了。请看……”
“你对着地图说说吧。”
“喏！”
这位负责汇报的人，还是个老熟人，原来就是当初武定国在鸡头村遇到的那个县令，张松涛。这位张县令本来任职到期，得来省城复命，正好，被武定国抓了壮丁。
“如今，以平山县为中心，周边的几个县都有饥民聚众的情况。尤其是平山县，县令已经死于乱民之中。目前统治秩序崩坏，饥民们在匪首闫大年，黎继志的带领下，打出了‘黑巾军’的旗号，聚众造反。如今已经形成了五万多人的规模，而且，现在还在不断地吸纳饥民，骚扰周边县城。”
“就这么一股反旗吗？”
“额，不止，周大人，还有在青州的寿光县，相州的西边山区，蒙阴以东的山区里面，都有上万人的饥民队伍，只不过目前他们没有打旗号，只是有江湖豪客在带头。所以未将其算作反旗。”
“把他们都标注成反旗吧……对了，这些州县周边县城如今是什么状况？有没有遭受兵乱，他们有没有攻城？”
“回武大人，目前就只有黑巾军正在攻打邹平县城，据县令紧急送出来的情报来看，他们撑不了多久。县里面的可战之兵，不过两千多一点罢了，这还是算上了各地民夫的情况下。小人认为，他们估计明天就会被攻破。”
听到这里，武定国不仅陷入了沉思，看着沙盘地图有点皱眉头，如今饥荒的威力才刚刚显现出来。这些各地起事的饥民队伍，就像是一个个火星子，稍不留神就会爆发滔天烈焰。武定国不得不慎重对待。
“武大人，要不我们立刻派兵剿灭他们吧，只是五万吃不饱肚子的流民罢了，末将只需要领一万精兵，便可消灭他们！”
作为鲁省总兵的雷鸣将军，这个时候忍不住发话了。他其实可以算得上是鲁国公手下的手下，算起来是武定国这边的人。然而，留守后方的他，一直捞不着打仗的机会，这个时候也就有点安耐不住了。