“我在六年前就得到了姑母的消息，在那一年的正月去见了姑母，走的时候本想留下一些银两的，奈何姑母没有收下，说是被你们知道，无法交代。”宣绍凌看着棋盘，不得不说，表妹的棋艺真的很高，自己自认还是不错的，只是碰到她，居然十不过半。
周媚哦了一声：“若是我知道，肯定会收下的，这样至少我们能早点离开周家庄，省的总是有些乱七八糟的事让我娘烦心。”
“表姐，你们以前过的不好吗？”在旁边喝着果茶的宣清蓉瞪大眼问道。
她还不知道这个表姐过去的事情呢。
“是不怎么好，被整个家族的人厌恶。”她轻笑着一掠而过，不愿意多说。
有时候一两个人不喜欢，那可能是别人的偏见，他们家倒是比较厉害一点，被整个家族上下讨厌，这样就着实有点说不过去了。
不得不说，她前世今生好像都不是个太讨喜的人，前世和家人的关系就不是很好，而且闺蜜就只有两个，至于男人，则是一个都没有。
虽说也在爷爷的念叨下，处了一个，是他还有的儿子，还是个医生，后来因为两人十天半月见不到一面，自然而然的就不联系了，再之后虽然也有男人想要靠近，要么是为了她的钱，要么就是为了上床。
“为什么呀？我就觉得姑母很好，表姐很好，姑丈也好，周棠也好，为什么别人不喜欢？”而且还是被整个家族的人不喜，她怎么想怎么觉得不可思议。
周媚好看的手指夹着墨色的棋子，那鲜明的对比，看上去是那般的赏心悦目。
“这就是眼缘了，正好我们一家人入了你的眼缘，第一印象很重要。”周媚轻声道。
“我不明白，我爹娘很好，祖父和祖母也好。”
“是啊，蓉儿是个幸福的孩子。”幸福的让很多人羡慕。
别的可能不明白，但是这句话宣清蓉很喜欢，眯着眼睛笑的很是俏皮。
等到周媚觉得消食的差不多了，就站起身准备回去休息，瞥眼发现那小丫头不知道何时已经眯过去了。
“这都亥时末约么子时了，难怪她撑不住。”周媚摇头笑道。
宣绍凌弯腰把妹妹抱起来，然后对她道：“走吧，夜深了，你也早些休息。”
“表哥下楼的时候，可要小心一些。”周媚叮嘱道，毕竟这里是悬楼，还有二三十节的楼梯呢。
“放心吧。”
回到后院宣清蓉的院子，将她放下之后，宣绍凌就带着小厮离开了，而周媚看着她睡得很是舒服的小模样，也转身回了房。
“小姐，热水已经准备好了，您要入浴吗？”她一回来，秋书就进来问道。
“准备好热水你们就下去休息吧，明日再收拾。”这么晚了，明天她们还要早起，睡眠不足可是很难受的。
丫头们也知道自家小姐对下人真的很好，随后也没有坚持，就各自回房休息去了。
回到房间，冬画那丫头已经帮她准备好了洗脚水。
“秋书姐，小姐不用你伺候着沐浴吗？”
秋书解开外衫，扑在暖炕上叠好，仔细的搁在炕头上，“小姐也是心疼咱们，今儿一直到这么晚，夏棋姐不是跟着小姐出去了一天吗？这么快就睡下了？”
“可不是。”冬画坐在炕边，伸手从旁边的炕桌上取来一盘果脯，放在嘴里咀嚼着，“晚上回来的时候，春琴姐就去顶了夏棋姐的缺儿，一回来，去小厨房里和李妈妈要了一碗面，吃下就睡过去了。不过夏棋姐给咱们带胡来了桃脯，还有瓜子，还有绢花呢，秋书姐先挑个你喜欢的颜色。”
说完，从旁边的小匣子里取出两朵绢花，一朵蓝色，一朵粉色。
秋书看了看，顺手指了指那朵蓝色的的道：“粉色的留给你了。”
冬画顿时就笑的特别的开心，将那朵粉色的绢花攥在手心，“谢谢秋书姐，你们最好了。”
“知道就好。”秋书柔和一笑，随后看着那小嘴蠕动个不停的丫头，无奈笑道：“晚上别吃那么多，小心难受。”
冬画这才拍拍手，爬下炕，走到外间洗了洗手，然后回来脱衣裳钻被窝。
“我今晚烧了炕，特别的暖和，就是不知道晚上会不会热。”
秋书有些愣神：“你这臭丫头，现在还没有进入十月份，你就开始暖炕了？冬天怎么过？”
“又不是非要这样。”冬画撅起小嘴，“是小姐说的，睡暖炕解乏。”
“那也要冬天啊姑娘，我这里还是炕头。”秋书是一脸的无语，晚上的时候这丫头在屋里折腾，她还以为是在洗贴身衣物呢，谁想到居然在烧炕。
“……哦。”冬画想想也是，不过既然都已经烧了，也只能这样了。
看到她那失落的模样，秋书叹口气，脱衣上炕，“好了，早些睡吧，都半夜了，今晚盖点薄的。”
“嘿嘿，知道了。”
数日后，一辆简洁的马车在周府门前停下，周媚等马车停稳，上前几步，车帘卷起来，一个俊美的少年率先钻出来跳下马车。
“表妹，今日上门叨扰了。”赵元明笑道，然后回身把一个小女孩抱下来，“娘，您慢点。”
周媚搭了把手，把陆氏搀扶下来，“舅妈也跟着过来了？”
“是啊，你舅舅一个人出来，我不放心，媚儿别见怪。”陆氏拉着周媚的手，感激的说道。
“怎么会，舅妈能来我很高兴，咱们可是至亲，上门如何能见怪。”
等两个小厮搬来那张代步的木轮椅，赵元明已经把赵承胤抱下来放到轮椅上。
“舅舅，这几日觉得身子怎样了？”她开的是温和调理的药，但是却也不同于一般药性的药，毕竟她可是长春子的徒弟，什么鬼医神医之流，在师傅面前都是小儿科，只有她知道，只要还留有一口气在，在师傅手里不超过三天绝对会活蹦乱跳的。
“感觉好了一些。”近两日胸口已经没有那么闷了，感觉顺畅了很多，虚汗的症状也减轻了不少。
“那就好，咱们先进去吧。”她上前，接过小厮的手，推着赵承胤往前殿去了，“以后取药的话，表哥就直接去永春堂吧，我在那里入了股，里面的药材也都是最好的，比别家的药铺药性要好很多。”
唐中元的商队去西域南疆，每一次都会带来不少的药材，沿路会顺便去一趟云雾山给长春子一些，余下的则是全部都送进了燕京的长春堂，开药铺她是没有这打算，以后也不想着以行医为生。
“永春堂在京城的确很有名望，听说东家和太医院院正是师兄弟。”赵承胤笑道。
“这个我倒是不清楚，只是那个白先生很和蔼，就顺便合作了，那里大部分的药都是商队从南疆带回来的，还有一株八百年的人参，不过现在舅舅不能用，虚不受补，等你的腿续接之后，再每日用人参吊着。”
“……八百年？”陆氏顿时惊讶的瞪大双眸。
“是啊。”具体如何得到的周媚只是听唐中元简单的提起，不过商队平时身上带的银钱并不多，大多数是以物易物，然后回来的时候回带来很多的京师没有的东西，不得不说，唐师傅真的很厉害，她还想着等找个合适的时间，将他们的薪水再提一提。
“那绝对是贵比黄金，还是留着给你爹娘吧，你舅母陪嫁里有一株百年的人参，也已经很稀少了。”
“没关系，这也是我娘的意思。”
说起赵氏，赵承胤这才发现从进来就没有看见妹妹。
“你娘呢？”
“今天我爹的一个好友过寿，爹就带着娘过去了，下午才能回来。”周媚让丫头取来药箱，然后让小厮把他平放在旁边的软榻上，取出金针，“表哥帮着舅舅把衣裳敞开。”
陆氏的表情一僵，多少有些不自在，而赵元明也是有些微的愕然。
周媚取出一根金针，在火烛上烤着，见他还没有动作，蹙起眉头：“怎么了？我是大夫又是晚辈，哪里让你们值得犹豫的？面子重要，身子就不重要了？”
陆氏看着周媚那温雅的神色，想了好一会才拉着女儿出去了。
赵承胤也觉得好笑，他们自然不是为了面子，而是自己如今已经瘦得皮包骨，双腿膝盖以下也是萎缩的厉害，并不是媚儿想的那般。
抬手给自己解开衣衫，那显得狰狞的枯瘦胸膛暴露在周媚眼前，赵元明眼眶微微湿润，习惯性的别开视线，不忍直视，而周媚却没有丝毫的情绪变化。
伸出手，在他胸口的几个大穴上按了按，嘴里还不时的闻着是否疼痛，不意外赵承胤全部都点头。
脏器在数年的草药侵蚀下，都有些微的损伤，都说西药伤胃，中药的话，药不对症同样如此。
举起金针，在一道穴道上扎下去，耳边是赵承胤那压抑的闷哼。
随着几针下去，就看到他白皙儒雅的脸颊上早已经被冷汗浸湿，他的长随则是接过夏棋递上来的帕子给自家少爷擦拭。
等扎完二十八根金针，周媚才抬起衣袖摸了一把汗水。
她随手写下了一张排毒的药方，递给夏棋：“去我的库房，按方子抓药，然后煎好送过来。”
“是，婢子这就去。”
等丫头离开，赵元明这才问道：“表妹，父亲的身子如何了？”
“体内多年用药，早已经留下沉珂，我开的方子再连着用两个月，饮食上也渐渐补起来，两个月后，我看情况再续接断腿。”
等夏棋煎药回来，周媚就让他把药全部喝下去，然后递给他一碟梅子，叮嘱他喝完药之后在这里睡一会，然后才起身和赵元明去了前殿。
“媚儿，你舅舅……”陆氏见到她赶忙迎上前。
“舅母放心吧，情况好了许多，不出意外，明年春天就能正常走路了。”当然这其中还包括复健的时间。
“……真的吗？”明年春天？她是不是听错了？
天知道她盼着这个时候有多久了，如今只需要半年的时间丈夫就可以走路了，对她来说这简直是天大的好消息。
“舅母，你要逛逛园子吗？”她现在正好有些事情要和赵元明说一说。
陆氏自认是个比较会看人眼色的，否则在侯府这近二十年，早被孙氏给折磨死了。
她起身笑道：“正好我也有此意，媚儿也累了，不如就先休息一会，找个丫头带着我和媛媛过去走走就好。”
周媚现在才发现，这个舅母还真的是个玲珑的女子，否则的话也不会在舅舅残疾数年依旧对他那般情深。
“秋嬷嬷，你带着舅母和表小姐去后花园转转。”
闻声而来的秋嬷嬷穿着体面的走进来，一举手投足都足见其礼仪有多规范。
她上前福身道：“是，小姐。舅太太，表小姐，这边请。”
等母子俩跟着秋嬷嬷离开，周媚才请赵元明在旁边坐下，下人上了茶点，就依次退出了前殿。
“表哥有想过你们一房现在的处境吗？”周媚的话是一点都不含蓄。
赵元明却也没有半点吃惊，唇角泛起柔和的笑容：“这件事爹不用我插手。”
“若是舅舅让你撑起大房，表哥会如何做？”说实话，对于这个封建帝国的体制，她还是有很多不明白的。
“自然是分出去单过也比现在好很多。”
“那侯府呢？本应该是舅舅的不是？”
“话是这么说，但是表妹可能不清楚，爵位不是你想如何就如何，而是皇上想如何才是正理。”爵位终究只是一个虚名，是皇上给的，也随时都可以收回去，不是你认为是你的，没有所谓的理所当然。
唯一能做的不是心安理得的接受，而是夺取。
可知侯府的世子是皇上亲自册立的，若是想要夺取，就是让皇上收回成命，而相对于一言九鼎的帝王，这是很困难的。
再说，大燕朝孝道最重，若是惹恼了祖母，大房会彻底的身败名裂，不用说也知道，相信祖母的定是比相信他们一房的人要多，失掉了名声的勋贵子弟，在京城的天子脚下，是很危险的。
“所以说，那个孙氏动不得？”
“你动不得。”赵元明叹口气道：“这是侯府的事情，你就别插手了，府里的事情，太脏了。”
“嗯！”她状似不在意的点点头，“是无所谓，没事最好。”
“你们这边呢？”能买下这座府邸，就已经让他很震惊了，而且还修缮的如此精致，可以想见，姑母家的财力有多雄厚。
“很好啊，我们只是商户，不像你们那般，位置站的高，烦恼也多。”她笑着耸肩，“家里就是那几间铺子，接下来的事情就是让周棠好好读书，以后考取功名就可以了。”
“周棠是去书院还是在家里请西席？”
“请西席。他年纪还小，送去书院爹娘都不放心，反正只要肯学，先生也只是起个引导作用。”她也不放心，今年才七岁，不看着那个小家伙，那珂不行。
不过这些日子他似乎是除了吃饭就是在房间里看书，很少出院子，爹娘觉得儿子这是上进了，她却觉得不好，这样下去，哪里还有个孩子的样子？不就变成和她前世的弟弟一样了？那多没劲。
“可有何时的人选了？”
“我已经请我大师兄帮忙寻一个好的西席，相信就快有消息了。”
中午，周媚和周棠陪着他们用过午饭，赵承胤一家人就离开了。
“小姐，上午舅老爷不是沐浴了嘛，听伺候的人说那洗澡水都是黑色的。”夏棋在旁边把洗好的衣裳熏香之后放进衣柜。
周媚舒服的侧卧在美人榻上翻看着手中的医书，闻言点点头：“那都是一些药物长久以来囤积在体内的毒素，慢慢的排出来就好了。”
“原来是这样。”夏棋点点头，“舅老爷瘦得很厉害，看着让人心里真不是个滋味。”
“以后会好起来的，那女人不敢明目张胆的害继子，我却能明目张胆的救人。”
“……”夏棋心里很吃惊，“不是说舅老爷坠马不是侯夫人的主意吗？”
“说不是就不是了？”她嗤笑一声，眉眼之间尽是不屑，“这就说明她是高明之人，明明做下这等无耻之事，还故作姿态，没有证据就不被人怀疑了？真可笑。”
“小姐可是有什么办法？”
“我能有什么办法，咱们周府和承北侯府可是半点关系都没有。”就是不知道背后舅舅是否会有动作。
下午等周三壮夫妇回来，听说赵承胤一家过来，赵氏还有了惋惜，到底是忘记了时间。
“舅舅的身子已经渐渐好转，娘就别担心了。”
“嗯，有你在，娘也放心很多。”说完，似乎是想起了什么，对她道：“九月初二是你舅祖父的六十六寿辰，咱们到时候都过去，听说那日府里会去很多人，你和弟弟也别失了礼仪。”
“……六十六？舅祖父看着不像有那么老。”明明看上去只有五十出头，不过想到表哥今年也二十一了，这岁数也差不多。
赵氏顿时就被女儿的话逗笑了：“哪有你这么说话的，你过看上去确实显得年轻，若是你外祖母还活着，今年也已经五十岁了。”
“原来外祖母比舅祖父小那么多。”
“是啊，你外祖母是老太君的老来女，从小就受尽千般疼爱，万般呵护，最后却……”赵氏的眼神染上一抹愁思，浓的几乎都化不开。
周媚默，按照年龄算，当时的老太君也就三十多岁，这样也叫做老来女？
“那咱们需要准备一些什么？”既然是老国公大寿，到时候想必是有不少的勋贵世家子弟要前去的，他们的身份说不定那一日会曝光，到时候也许会有什么变化也说不定。
“寿礼的事情娘就准备了，你什么都不用做。”这种事情还是她做来的合适，毕竟女儿还没有接触到这些，免得到时候有所差池，当然国公府是不会在乎这些，却不能让别人看了笑话。
平时她是没有什么事情可以做的，大部分时间就是做做绣活，然后自己和自己博弈，再就是找个舒服的地方，一睡就是一两个时辰。
宣清蓉在这里住了三日就回去了，没有人在耳边叽叽喳喳，还多少有些不习惯。
云忠仁数日前也已经为周棠找来了一位姓陶的西席先生，不只是前朝的进士，棋艺琴技都很不凡，看年纪也并不大，听说祖上也是大户人家，后来中了进士之后，宏元帝本想封官却被他拒绝了，后来在京城的书院做了讲师，再之后就被云忠仁招到麾下，现在被举荐给了周媚。
这位陶先生的学识，周媚也在外面听了一课，讲解的确实很好，很生动，而且自从陶先生来了之后，周府也多少被扫去了一些商贾之气，平添了一份书香与雅致。
未时末，耳畔隐约又响起一阵丝竹之声，因为距离有些远，听得并不是很真切，却也让人心情宁静起来。
每日的这个时辰，陶先生都会教周棠弹琴，晚上若是轻松的话则是会相互博弈，师生两人好像都有些相见恨晚的味道。
转眼就到了九月初二，这天一大早，一家人就套上马车往国公府去了。
来到国公府不过是早上辰时初，主要是怕若是晚了，会和很多人撞到一起，那样的话会多少有些尴尬。
这个时候，国公府的所有人都在老太太的寿喜堂用饭，而今天还多了几个人，是国公府二爷宣景熙及其夫人杨氏，还带着两房儿子及其下面五六个孙子孙女，一大家子二三十号人，齐聚一堂，别提有多热闹了。
“老夫人，表小姐来了。”老太太身边的大丫鬟替他们一家人掀开竹帘，笑着说道。
正在用早膳的老太太一听，赶忙放下手中的碗著，抬头招呼赵氏。
“珊儿快点过来，怎么来的这么早，用过早膳了没有？”说完又吩咐身边的嬷嬷准备碗筷，让他们一家人再用一些。
“表姐，过来和蓉儿一起用膳吧。”宣清蓉再另外一张桌上招呼周媚。
而周三壮一家人向老国公和老夫人以及二房的两位长辈请了安，这才分别被安顿在桌上。
“真的是珊儿，你大舅母与我说的时候，我还吓了一跳，这一瞧，可不是和月儿长得一模一样。”杨老夫人拉着赵氏激动的老泪纵横。
“好啦，玉如的眼泪真是说来就来，你儿子媳妇孙子孙女都在，也不怕让人看了笑话。”老夫人笑着打趣道。
杨老太太也是尴尬一笑，擦拭去眼泪，看着赵氏好久才笑着点点头：“好好好，终于是盼到一件天大的好事，这些年你二舅父可是心里一直挂念着。”
赵氏看着二舅母那布满皱纹的脸，虽说保养的还算不错，却依旧抵挡不住岁月的侵蚀。
“让二舅母费心，是珊儿的不是，没有给你们二老报平安，是珊儿的错。”
“别这么说，现在能平安坐在舅母身边，就比什么都好。”杨老太太给她夹了一块竹笋，催促道：“吃点吧，看你们来的很早，想必早上起的也很早，没吃好吧？”
“哎，二舅母也吃吧。”
周媚这边，坐着二老爷家两房的三个姑娘，小长房的嫡长女宣清玉，嫡次女宣清婉和小二房的嫡长女宣清佩，再就是宣清蓉和周媚了。
宣清玉今年十七岁，已经定了二老太爷在任上的一位刺史嫡长孙，因为刺史前年去世，所以男方要守孝三年，想来过完年就要成婚了，若不是因为那少年是个有抱负的，想必二房的大老爷心里是不愿意的，不过看宣清玉那文静的眼神，想必也是愿意的。
而小长房的宣清婉今年只有八岁，并不着急。
至于小二房的宣清佩今年已经十五岁，也已经说了人家，及笄礼是十一月，婚事也是打算着年前完成的。
周媚分别和几位表姐妹互相见了礼，就坐下来和她们一起用早膳。
这个时候仔细想想，国公府这一代居然还没有一个成亲的，现今来看最早的居然是小二房的宣清佩。
和这几个如花的少女坐在一起，感觉周围的气氛都变得不一样了。
扭头看向另外一桌，周棠正坐在宣绍凌身边，在小厮的伺候下喝着银耳粥，偶尔宣绍凌还会给他擦擦嘴角，气氛也很是融洽。
“媚姐儿，你不饿吗？”宣清玉在她旁边笑着问道，笑容如同一汪清泉，注入人的心底。
“玉表姐，我早上在家里已经用过一碗粥，还不是很饿，表姐慢用，我随便吃一点就可以。”
等用过早饭之后，赵氏就陪着两位老太太在寿喜堂说话，之后也是分成了好几拨，凑在一起聊天，至于周媚等人，不需要在前院待客，也根本就用不着她们，所以一行人就去了宣清蓉的院子。
凉风徐缓，带来远处花园中的香气，在这座精致的暖阁中静逸的浮动，将这群花般娇艳的女子点缀的更加明媚。
“玉姐姐，你没事就喜欢做绣活？咱们是下棋，弹琴也好啊？”宣清蓉凑到宣清玉身边念叨着。
真是的，从昨天下午抵达京城国公府之后，这个大堂姐就是静静的坐着做绣活。
宣清玉垂眸看着她，停下手中的针线，笑道：“我明年就要嫁人了，这之前想给祖父和父亲多做几件衣裳。不过既然蓉儿这么说了，你想要下棋，还是弹琴？”
“我棋艺很差，表姐，你来和大堂姐下棋。”宣清蓉扭头招呼在旁边和另外两个小姐妹聊天的周媚。
周媚闻声看过来，对上宣清玉那温和如水的美眸，笑着点点头，“好啊。”
摆上棋盘，宣清玉笑道：“媚姐儿比我年纪小，这次就你先执黑吧。”
“那媚儿就不推辞了。”周媚捻起黑色的旗子放在右上角星点位置。
身边三个小姑娘都凑上前观望着，只是没多久，最小的宣清婉就坐不住了，拽拽两个姐姐的衣袖，拉着她们出去逛园子了。
“媚姐儿明年及笄吗？”记得昨晚听蓉儿说的。
“对，只是具体日子娘还没有决定。”及笄之后就能嫁人，确实太早了，难怪古代的女人生子就是踏在鬼门关。
“可有说亲？”她出生的时候就在任上，平时很少回京，除非是遇到什么大日子，否则也只能逢年过节随着祖父祖母回来看望老太君，自从老太君七年前不在了之后，他们就已经很少回来了，只是不知道父亲和二叔什么时候才能回京任职，到那个时候，祖父心里的遗憾就会消散吧。
“……”
“……”见她不说话，宣清玉还以为自己让她是不是难堪了，表情也有些沉默。
“还没有，总要遇到一个合适并且喜欢的才能嫁人，毕竟是一辈子的事情。”周媚心里叹口气解释道。
宣清玉却并不赞同，不过却也没有说她的话就是错的，若是可以，那个女子不想这般：“婚事总归是父母之命，媒妁之言。”
“我们是商户，又不是嫁入官宦之家，总归是不用顾忌那么多的。”这一点是她很满意的，所谓的豪门真的不是那么好混的，以后她的弟妹定是会幸福的，毕竟有这么好的公婆，她可就难说了。
现在的婆婆，说好是真有，说不好那绝对能折磨的你掉七八层皮。
三十年媳妇熬成婆，一个“熬”字，道尽了多少媳妇的悲哀。
不过也不保证以后找的老公合适，而婆婆就是好的。
想到这里，她多少对婚姻有了一些抵触，毕竟前世都做了一辈子的单身狗。
“你说的也在理。”也许这样对她来说，并不是一件坏事。
虽说大户有大户的规矩，小户有小户的门道，却终归是门第不同，局限也不同。
抬头看着表妹那明媚如桃花，娇艳如海棠的五官，她心里却有些担忧，真的能如同她说的那么简单吗？
她是官家小姐，大祖父又是国公爷，身份自然是不低，虽说父亲只是一府知州，从小却在母亲的教导下，学习着闺阁女子该学的一切，那高门大院的门道知道的也是不少，和府城的不少千金小姐也是多有交往，而现在小长房的中馈也是她在打理，比之这个表妹来说想的更为长远。
如此相貌的女子如何能平淡，在权贵聚集的京城，称不上第一，也位列前三了。
虽说相貌与姑母有七八分像，却比之姑母的温和娴静多了那几分让人无法忽视的娇艳，而太过娇艳的女子，如何能归于平静。
也许是她想的太多，不过像她说的那么简单，宣清玉是不认同的。
莫说她的背后还有安国公府，大祖父和大祖母如何能看着景月姑祖母的孙女嫁给商户，若是没相认之前倒还好说，现在则是有些难了。